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les livres de Daniel, de Tobie et de Judith. « Le christianisme en a fait une loi rigoureuse. Du temps d'Origène, plusieurs chréiiens fervents s'abstenaient pour toujours de viande, dans le dessein de réduire leur corps en servitude et de réprimer leurs passions. La loi de l'abstinence n'a pas été partout la même, elle a commencé plus tôt dans certaines contrées et dans d'autres plus tard; les jours d'abstinence n'ont pas été les mêmes chez toutes les nations. Aux mots qui désignent les jours d'abstinence nous en ferons l'historique.
2. L'Eglise jouissait en paix du droit d'imposer des jeûnes et des ;ibstinences. Les fidèles, loin de lui faire un reproche d'en multiplier les jours, semblaient par leur ferveur l'engager à les multiplier encore. Un moine rebelle, en publiant la reforme, porta un coup funeste à la loi de l'abstinence, ainsi qu'à celle du jeûne. L'Allemagne protestante proclama l'abslinence une superstition, opposée aux lois de Jésus-Ciirist, qui disait à ses apôtres de manger ce qu'ils trouveraient, que la viande ne souille point l'âme. Les catholiques allemands, vivant au milieu des protestants, se relâchèrent de la sévérité de la loi. L'Eglise se montra tolérante. Le mal a g'igné un grand nombre de contrées, et on assure que .«sous ce rapport, comme sous bien d'autres, la France pourrait encore servir de modèle. Cependant la plupart des prêtres français pleurent la multitude des infractions portées à la loi. La voyant tomber en désuétude, ils demandent, dans l'inlérêl wième de la loi, à l'autorité ecclésiastique, de diuiiiiuer le nombre des jours d'abstinence.
3. Le devoir du prêtre, lorsqu'une grande institution est attaquée de toute part, n'est pas seulement de prendre le texte de la lui à la main, et de dire aux prévaricateurs : Lisez, comparez votre vie avec ces obligations, et jugez-vous. Il doit remonter plus haut, faire voir la haute sagesse qui a présidé à la naissane de celle institution, l'influeuce qu'elle a eue sur la vie, les mœurs, le bonheur des peuples. Ces considérations sont élevées; elles méritent toute l'allenlion de l'homme sérieux. Mais la cause de l'abstinence étant intimement liée à celle du jeûne, nous croyons devoir remettre ces considéralions au mot Jeune, n 2.
11 nous reste donc uniquement à exposer ici l'obligation qui nous est imposée par la loi de l'abstinence. Nous dirons les aliments défendus aux jours d'abstinence, nous énumérerons les jours où l'abstinence est prescrite, la gravité de l'obligation qu'elle impose , et les personnes qui sont dispensées de laccomplissemenl de celle loi.
ARTICLE PllEMlER.
Des aliments défendus les jours d'abstinence
4. Tout le monde sait que ce qui est principalement défendu les jours d'abstinence, c'est la chair ; ce qui comprend toutes les parties des animaux terrestres, leur san;,^ leurs intestins, la graisse, les subslaaccs . qui sont exprimées des animaux, comme le *;^
jus des viandes , la moelle , le lard même fondu. L'E;,Mise n'est point entrée dans ces détails, elle a porté la loi d'une manière générale , laiss.inl aux [)ersonni's habiles le soin de faire dans les cas difficiles la distinction de ce qui esl permis ou défendu.
5. Tout le monde sail encore qu'aux jours d'abstinence il esi perniis démanger du poisson et de certains animaux qui vivent dans le même élément que le poisson , ou ont le même goût ou (;ui ont le sang froid. Car la loi de l'Eglise, en prescrivant l'abstinence de la chair, a pu excepter et a excepté en effet la chair des animaux de l'espèce de ceux dont nous venons de parler. La règle que nous venons de donner, quoique précise, laisse encore beaucoup d'incertitude. Pour ne pas s'exposer à se faire illusion en celle matière, il faut suivre :
1" Les usages reçus dans le diocèse où l'on réside. Quelques évêqiies ont donné la liste des animaux dont il est permis de manger la chair les jours d'abstinence; ils ont ainsi levé toute espèce d'incertitude..
2° Lorsque dans une paroisse et dans les lieux environnants, il s'est établi une coutume à cet égard, il est permis de la suivre, pourvu qu'elle ait les conditions exposées à i'arlicle Coutume.
3° Dans le doute il faut consulter l'évêque. Lorsque les fidèles sont dans le doute et qu'ils consultent leurs confesseurs, ceux-ci, s'ils trouvent le doute bien fondé, doivent conseiller l'abstinence. En effet , tous ces raffinements de délicatesse dans le choix des mets sont très-opposés à la fin de la loi de l'abstinence, qui n'est établie que pour mortifier le corps. Dans toutes ces recherches on va contre l'esprit de la loi, si on ne viole pas la loi elle-même.
Article IL
Des jours oii on esl obligé de garder Vabsti" nence.
6. Les jours où l'on esl obligé de garder l'abstinence sous peine de péché mortel sont :
1° Tous les jours de carême, à compter du mercredi desCendresinclusivement jusqu'au jour de Pâques. Les dimanches qui ne sont pas renfermés dans la loi du jeûne sont compris dans celle de l'abstinence; le P. Thomassin a prouvé évidemment, par des témoignages décisifs des auteurs ecclésiastiques, que telle a toujours été la discipline et la pratique de l'Eglise. Aujourd'hui les évêques, dans leurs mandements pour le carême, apportent de grands adoucissements àcette loi. Voy. Carême.
2^ Les jours de Quatre-Temps. Cette abstinence est d'institution apostolique, suivant saint Léon.
3" Les veilles de certaines fêtes solennelles. Ces fêles sont, pour la plupart des églises de France, Noël, saint Pierre et saint Paul, l'Assomption de la sainte Vierge ol la Toussaint. Si ces vigiles arrivent le diaianche , l'abslinence est remise au Sauicdi précédent.
DICTIONNAIRE DE ÏUFOLOGIK MORALE
k" Le jour de saint Mdrc. C'était autrefois un jour (le jeûne, aujourd'hui l'nbslinence seule esl de précepte. Dans plusieurs diocèses, lorsque Saint-.Marc loujbe dans la semaine de Pâques on un dimanche, on remet l'abstinence ;iu lundi suivant. Dans d'autres on la place avec beaucoup de sagesse au samedi précédent.
5" Les trois jours dc^ R(^g^alions. C'étaient d'abord, à ce qu'il paraît, d^s jours de jeûne; l'Eglise s'est conlenlée dans 1 1 suite d'y prescrire l'abslinencc Voy. Rogations.
C" Tous les vendredis et samedis de l'année. Si la fêle de Noël arrive un vendredi ou un samedi, lEglisc, à cause de la solennité de cette fêle, y permet l'usage de la viande (Honor. 111, an. 1221). Tous les samedis entre Noël et la PuriGcalion sont également privilégiés dans un grand nombre d'Eglises.
7'' Enlin les jours où les papes dans toute l'Eglise et les évéques dans leurs diocèses, prescrivent des jeûnes ou des abstinences. On ne peut clouler que L-s papes et les évoques n'aient cttle autorité. Ils en ont joui dans tous les temps. C'est même de cetts manière que plusieurs des joursd'abstinence se sont établis dans l'Eglise.
A chacun des jours d'abstinence que nous venons d'énoncer, nous consacrerons un article particulier pour en faire connaître l'origine elle On.
Article 111. '
De la gravité de l'obligation imposée par la loi de V abstinence.
7. Il est certain que la loi de l'abstinence oblige sous peine de péché mortel. M.iis en ce point comme en beaucoup d'autres il y a légèreté de maiiùre ; nous devons donc déterminer la quantité de viande nécessaire pour un péché mortel. 11 c-t certain que taire un seul repas en gras un jour d'at»slinence, que man'jcr même oO granimes de viande est un péché mortel. Mais est-elle coupable de péché mortel la personne qui n'étant point à l'aise fait fondre un peu de lard afin d'en faire de la soupe un j'jur de samedi? Est-il coupable de péthé mortel l'ouvrier qui travaille toute la journée dans la forêt sans autre nourriture qu'un peu de pain, un peu de lard et de l'eau? Nous ne le pensons point. Voy. Mgr Gousset , Théologie mor.ile , ir 308.
Article IV.
Des personnes dispensées delaloi de l'abstinence.
8. La loi de l'abstinence n'est pas une de ces lois fondamentales qui obligent toujours et qui n'admettent aucune exception. Etablie pirune mère pleine de condescendance [ our s s enfants, cette loi reconnaît des c luses de dispenses. Ces causes sont : 1" l'âge , 2° la permission accordée par le supérieur, 3° la nécessité.
1° L'âge. — 9. Les petits enfants qui n'ont pas encore l'usage de la raison , peuvent manger de la viande en quelque len)ps que c*i soit. Il esl pourtant à propos de les accoutumer peu à peu avec prudence à l'absti-
nence à laquelle ils seront dans la suite élroitemenl obligés.
2" La permission. — 10. Le souverain pontife a pour toute l'Eglise le pouvoir de dispenser même sans motif des lois générales de ri{glise. Voy. Dispense. Ce pouvoir s'étend bien évidemment à la loi de l'abstinence. L'évêque le peut aussi à l'égard de ses diocésains, mais il faut qu'il ait un motif légit me. Ce ne peut être qu'en vertu d'un pouvoir délégué qu'il dispense d'une loi qu'il n'a pas portée. La coutume et la nécessité accordent le même pouvoir au curé. Il doit peser avec soin la raison sur laquelle est appuyée la demande de dispense. Dans le cas de doute, nous pensons qu'il peut l'accorder < car le pouvoir de dispenser étant favorable au curé , il faut l'interpréter d'après la règle : Fovores sunt ampliandi. ^ous dirons au n' Il les motifs sufûsants pour accorder une dispense.
Les théologiens demandent si on peut faire gras en vertu d'une dispense, hors du territoire du supérieur qui l'a accordée : v. g., on a obtenu de son évêque la permission de faire gras ; on se trouve obligé de faire un voyage , peut-on faire grds pendant ee voyage? Les théologiens conviennent qu'on n'est point tenu de demander une nouvelle permission dans le lieu où l'on va ; encore moins dans ceux par où l'on passe. Les infirmités qui sont le motif de la permission accompagnent celui à qui elle a été donnée ; en quelque lieu qu'il aille, la permission l'accompagne égaiement. Comme il s'agit d'une loi générale de l'Eglise, c'est moins en son nom qu'au nom de l'Eglise elle-même que l'évêque a dispensé. Or on privilège émané de Tautoritc de l'Eglise a partout la même force. On a d'ailleurs droit de ])enser quelesévêques consentent qu'on fasse usage, dans ces occasions , dans hMirs di^^cèses , d une permission obtenue de son propre évêque , qui doit être mieux instruit des raisons de l'accorder ou de la refuser : et il serait bien onéreux, dans une pareille circonstance , lorsqu'on passe dans différents endroits , d'expliquer à ceux, qui y ont l'autorité les raisons particulières de dispense qu'on a déjà préseniées à son supérieur, et de leur demander de nouvelles permissions.
3" La nécessité. — 11. Les principaux motifs de nécessité qui peuvent dispenser de labslinence, sont : la maladie , la pauvreté et la condition.
12. L'intention de l'Eglise n'est pas que l'abstinence altère notablement la santé de ses enfants. Lorsqu'on est véritablement malade, on peut, sans craindre de pécher, user de toutes sortes de viandes. Lorsque les aliments maigres sont nuisibles , qu'on ne peut s'abstenir de gras sans être dans un état de malaise qui empêche de remplir convenablement son devoir, c'est le cas d'une dispense. — Dans l'état de malaise ou do maladie, il convient de ne pas être juge dans sa propre cause, il esl à propos de consulter quand ou le peut un médecin ou une autre personne de celte profession , qui puisse
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