CIMETIÈRE

1. C'est le lieu consacré dans chaque paroisse ou commune à la sépulture des morts.

— La loi du 2i août 1790 a confié à l'autorité municipale la surveillance des cimetières, comme ob;ets de salubrité publique.

— Il est défendu d'ouvrir les lieux de sépulture sans l'autorisation de l'officier de l'état civil {iJécr. du k lliermidor an xiii). La violatioDjdes tombeaux et des sépultures est pu-

THEOLOGIE MORALE

nie d'un emprisonnement de trois mois à un an , et d'une amende de 16 à 200 francs [Cod. pén., art. 360).

2. C'est un usage fort antique parmi les chrétiens de bénir les cimetières pour y enterrer les corps des fidèles, parmi lesquels il y a un grand nombre de saints. Aussi on a toujours regardé les cimetières comme des lieux sacrés. Dans les premiers siècles, les chrétiens s'y assemblaient pour y chanter les louange^ de Dieu. Les cimetières peuvent être profanés comme les églises. Ils sont pollués par l'inhumation d'un infidèle, d'un hérétique et d'un excommunié dénoncé, par l'effusion violente et criminelle du sang humain , et ejfusione seminis liumani. Vny. Eglise, pour avoir l'explicition de ces diflérents modes de profanation. Bonilace Villa décidé en termes formels que, quand l'Eglise est pollue, le cimetière qui lui est contigu est aussi poilu ; mais il ne s'ensuit pis que l'église est pollue quand le cimetière qui lui est contigu a été pollué. La raison que donne ce souverain pontife, c'est que l'accessoire suit le principal. Si le cimetière n'est pas contigu à l'église qui a été riolée, il n'est pas poilu, «elon la doctrine du même pape (Cap. SI écoles., de Consecr. ecctes. vel altariSf in secpto).

3. Mgr Gousset {Théologie morale, t. IV, n. 3iV) dit : « Dans le cas de doute si le cimetière est profané, le curé aura recours à l'évêque et s'en rapportera à sa décision... Il peut continuer d'y faire les prières et les cérémonies d'usage pour la sépulture des fidèles. Quant à ce qui regarde l'évêque, nous pensons que, dans le doute s'il y a profanation, soit qu'il s'agisse d'un doute de droit, soit qu'il s'agisse d'un doute de fait, il n'est point obligé de réconcilier l'église ou le cimetière ; nous ne les croyons point profanés. En matières odieuses ou pénales, il ne faut pas étendre la loi : Odiosa sunt restringenda. Aiiisi, v. g., les docteurs étant partagés sur la question de savoir si un cimetière est profané par la sépulture d'un hérétique notoue, qui n'est pas nommément excommunié, il n'est pas nécessaire do rebénir le cimetière où il a été inhumé, contrairement à la pratique et aux règlements de l'Eglise. L I profanation du cimetière n'a lieu, pour cause de sépulture, que dans les cas exprimés par le droit. Or, nous n'avons aucune loi, aucun décret, aucun canon, qui déclare le cimetière profané par la sépulture d'un hérétique; ni le droit, ni les canonistes qui s'en tiennent au droit, ne font mention de la sépul'ure d'un hérétique comme cause de profanation. Il ne peut donc y avoir de prof ination par la sépulture d'un hérétique qu'à raison de l'excommunication. Mais, de l'aveu de tous, le cimetière n'est profané par la sépulture d'un excommunié, que dans le cas où il a été nommément dénoncé. Ce que nous disons de la sépulture d'un hérétique s'applique à celle d'un enfant de parents chrétiens mort sans baptême. Comme il est douteux si la sépulture de cet enfant entraîne la profanation, on peut se comporter

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