QUAND EST-ON OELTGÉ DE RECOURIR A LA CONFESSION

2. Quoique la nécessité de la confession soit grande, elle n'est cependant pas absolue. Il est certain que celui qui est dans l'impossibilité physique ou morale de recourir à la confession peut obtenir le salut â l'aide de la contrition parfaite : nous l'avons démontré à l'art. Contrition parfaite, n' k ; mais il est certain aussi que quand on peut se confesser, il y a obligation de le faire dans certaines circonstances de la vie, en sorte que manquer à ce devoir c'est se rendre coupable d'une grave infraction k la loi. Celui qui veut éviter le ])éché est donc trèsintéressé à connaître les dispositions des lois qui l'obligent à se confesser afin de les respecter. Nous allons les exposer. Et comme CCS lois sont de deux sortes, l'une divine et l'autre ecclésiastique, nous allons faire connaître les ohlig.iiioas rigoureuses imposées par ces deux espèces de lois.

ARTICLE PREMIER

De Vobligation de la confession résultant du précepte divin.

3. Le précepte divin de la confession sacramentelle oblige tous ceux qui, étant baptisés, ont commis quelque péché mortel : Omnibus post baptisnmm Inpsis jure divino necessaria est, dit le concile de Trente, sess. 14, cap. 5. — Mais quand ce précepte oblige-t-il? Il est incontestable qu'il oblige le coupable de péché mortel qui se trouve en danger de mort. « Ainsi, dit Mgr Gousset, le temps d'une maladie grave, un voyage périlleux ou de long cours, les préparatifs d'une bataille, l'approche d'une opération dangereuse, un accouchement qui doit être jiérilleux, sont autant de circonstances où le précepte divin de la confession oblige plus ou moins strictement, suivant que le danger est plus ou moins grand, plus ou moins pressant. » Dans ces cas le précepte divin oblige strictement.

k. On peut encore être tenu à se confesser par un précepte divin d'une manière indirecte. Lorsque la loi de Dieu nous impose une obligation qui ne peut être remplie sans recourir à la confessioii, il est évident que Dieu nous oblige par là même à nous confesser. Or, il y a certains préceptes qui ne peuvent quelquefois cire accomplis sans recourir à la confession. Une personne est tourmentée par une grande tentation de pécher mortellement, la loi de Dieu l'oblige à prendre les moyens nécessaires pour la surmonter. Si la confession est le seul moyen de la vaincre, il est sûr que Dieu commande d'y recourir. — Une personne est dans l'obligation de communier, elle est en état de péché mortel; il y a pour elle un commandenienl divin de se confesser avant de comrauîiier {Voy. Communion, n* 25). — Est-on oblige (!e recourir à ce remède lorsqu'on est obligé de faire une autre action qui exige l'étal de grâce? C'est une question controversée entre les théologiens. Les uns l'affirment, parce que le sacrement de pénitence a été institué directement et comme moyen nécessaire pour remettre les péchés ; la contrition parfaite ne remet les péchés qu'avec subordination au sacrement et en vertu d'un désir de les soumettre au pouvoir des clefs ; mais ce désir, cette volonîé de soumettre ses péchés aux clefs est-il bien sincère, quand on ne le fait point et qu'on peut le faire sans un grand inconvénient? Cette opinion est sans contredit la plus sûre; aussi conseillerions-nous volontiers à un prêtre qui est en état de péché mortel et qui doit administrer un sacrement, de se confesser s'il le peut fa- f cilcment. Nous n'oserions pas lui en faire une obligation , car il nous paraît plus probable que quand on a la conscience d'avoir fait un acte de contrition parfaite, on n'est pas tenu de se confesser d'un péché mortel ainsi remis avant d'administrer un sacrement. Nous soutenons celte opinion à l'art. Sacrement, n. kO.