CONFESSION DES ENFANTS
Tous ceux qui sont capables de pécher mortellement ont besoin de recourir au remède établi par Jésus-Ghrlst j)Our la rémission des péchés. Dès que les enfants ont assez de raison pour pécher mortellement, ils peuvent donc avoir besoin de confession. Aussi les plus sages docteurs enseignent que ces enfants sont tenus à cette confession an-
(1) Itiitiuclion du confesseur, eh. 2.
(2) Le prét\e sanclilié par Cadininisiralion du sacrement de pénitence, n. o
CON
CON
nuollc. Los zélés pasteurs ne les confessent pas seulement une fois par an, mais au moins à ctiaque Quatre- feiiips. Nous ne pourrions excuser do pérlié mortel le curé qui refuserait de contésser au moins une fois par an les enfants qui n'ont pas fait leur prefnière communion.
On doit se proposer deux choses dans la confession des enlanls : instruire leur esprit et foruier leur cœur. — C'est surtout eu confessant un enfant qu'un pasteur peut lui donner des idées exactes du péché, de ce qui est véniel ou mortel, de l'importance de tel ou tel devoir. C'est aussi au confessionnal que le confesseur peut connaître les turpitudes de l'âme, ces penchants mauvais qui dès le bas âge affaiblissent les forces coiporelles et morales. Il lui faut sans doute beaucoup de devtérilé pour connaître sans les dévoiler les vices que l'enfant ignore ; mais ane fois que le mal est découvert, il faut lui appliquer des remèdes convenables.
Plusieurs confesseurs ne donnent jamais l'absolution aux enfants, ils attendent la première communion pour l'accorder. Celte pratique est certaineuienl trôs-cotidamnable, car c'est laisser des enfants sous l'empire du démon, les mettre en danger de mourir sans la réconciliation. Celle pratique ne peut venir que de la paresse ou du manque de foi ; un homme ami de ses aises ne veut pas donner l'absolution aux enfants, parce qu'il faudrait se donner la peine de les bien disposer. D'autres ajouleul plus d'efficacité aux dis[)Ositions, aux exercices extérieurs, à la préparation, qu'au sacrement. Ceux-ci manquent de foi. Un homme sin( èrement convaincu que la pénitence opère la réconciliation ex vpere opeiato, ne manque pas de consacrer ses soins à instruire et à disposer les enfants, et lorsqu'il les juge aniinés de sentimenis de conlrition, il leurdonnc l'absolulion. Nous croyons qu'un prêtre doitchaque année donner l'absolution à une grande partie des enfants qui ont atteint l'âge de sept ans.
