Des personnes auxquelles il faut conseiller

les conf ssions générales.

k. Quelque attention qu'ait un chrétien à:

(5) Tract, de sacramento pœnilentiœ, pari, n, cap.. 8, § 7, n"^ Siiiel 872. — Voyez aussi sainl Alphonse-de Liguori, liL). vi, n' HjZ ; liiiliiard, de sacramentopœniieniiiv, di-^^erl. 7 , art. 2, § o ; Suarez, de sacramento pœnitenlice, disput. 7, soct. o, etc.

DICTIONNAmE DE THEOLOGIE MORALE

vivre saintement et à s'approcher dignement dos sacrements, il est cependant difficile, par une suite de la faiblosse hinnainc, de ne pas tomber dans certaines néglii^cnces, qui, si elles ne sont pas criminelles eu ellesmêmes, diminuent cependant insensiblement la ferveur, et entraînent quelquefois dans des fautes considérables. C'est pourquoi les fidèles les plus soigneux de leur salui, outre la fréquente confession, sb prescrivent la règle de faire de temps eu temps cerlaines revues, qui leur foui repasser leurs années dans Tamertume de leur cœur, soit afin de réparer même les légers défauts qui peuvent s'être trouvés dans leurs confessions précédentes, soit pour mieux connaître leurs progrès dans la vertu. Eu soumetlanl encore au jugement du prêlredes péchés déjà confessés, dont ils désirent de recevoir de nouveau l'absolution, ils demandent à Dieu, avec David, que, sils sont assez heureux pour être déjà purifiés, il les lave encore de plus en plus, il les purifie encore davantage.

Les péchés mortels déjà pardonnes sont mail 'resuftisanledu sacrement de pénitence. Ces confessions réitérées des mêmes péchés, se faisant avec une nouvelle douleur d'avoir offensé le Seigneur, et causant toujours quelque honte et quelque confusion au pénitent qui révèle sa turpitude, sont une nouvelle satisfaction que le pénitent fait à Dieu, laquelle diminue la peine que ses péchés méritaient ; et l'absolution qu'il reçoit produit en lui une augmentation de la grâce habituelle et sanctifiante, selon les dispositions avec lesquelles il approche du sacrement.

Le premier motif qui doit engager les chréliens soigneux de leur salut à faire des confessions générales, est la réparation des défauts qui pourraients'être trouvés dans leurs confessions particulières. Le second, sont les fruits qu'on tire d'une confession générale.

La confession générale, en remettant devant les yeux d'un pénitent toute sa vie passée, fait qu'il retourne à Dieu avec plus de ferveur ; elle le rappelle à la connaissance de lui-même, elle l'excite à une salutaire confusion de sa vie passée ; elle lui Inspire une plus grande honeur du péché, dont elle porle plus vivement le pécheur à secouer le joug. La confession générale fait admirer au pénitent la grandeur de la miséricorde de D eu qui l'a attendu avec lanl depaiience; elle tranquillise l'esprit ; elle excite dans un pénllent le bon propos ; elle dissipe le trouble de l'àme, elle lui rend la paix, elle la remplit de consolation, elle rétablit la joie dans le cœur. La confession générale enfin, en nous faisant connaître nos malheureux penchants, nous fait prendre des moyens plus efficaces pour vivre saintement. Elle met un directeur en état de donner au pénitent des avis plus convenables à ses dispositions, et ouvre le cœur au pénitent, pour déclarer ses péchés avec confiance dans les sonfessions suivantes.

III. Des personnes auxquelles il faut interdire les confessions tjénérales.

5. Il est un principe inconleslable que lorsque les confessions générales p.uvent être nuisibles il faut les inti'rdire. On le doit principalement à l'égard des scrupuleux, comme nous le ferons voir^ l'article qui les concerne, lit qu'on ne dise pas que si leurs confessions ont été réellement mauvaises on les met d;ins limpossibilité de les réparer. Il est cerl.iin que le pénitent ayant fait tout ce que la prudence lui commande, ses confessions imparfaites sont réparées par l'absolution que Iec(Mifesseurlula donnée. Foj/. Confession, n^ 36.

Quand on fait une confession générale on doit toujours accuser séparément les péchés de la confession ordinaire de ceux de la con fession générale. Le confesseur pourrait, en efle',.êtreinduit en erreur sur les dispositions du pénitent s'il croyait (^ue les péchés com-> mis récemment l'ont été depuis longtemps. Lorsque la confession générale n'est pas de rigueur, elle ne demande ni le même soin ni la même exactitude. Tous les docteurs recomiûaiulent de se montrer indulgent à l'égard des ignorants. Voici ce que pensent à cet égard le P. Segneri et le P. Palavicini.

« Quand même le pénitent, par défaut de connaissance, dit le P. Segneri, n'iiurait, dans les confessions précédentes, expliqué le nombre de ses péchés que d'une manière confuse, il n'est pas nécessaire de les lui faire répéter a\ec plus d'exactitude, parce que ses péchés, bien qu'expliqués confusément, ont été absous indirectement (1). » Cependant, ajoute le P. Palavicini, « en cas que le pénitent aidé par vous en connût mieux le nomt)re, il devrait les déclarer de nouveau ; mais d'ordinaire cela n'arrive pas pour les ignorants; et, dans leurs confessions tant particulières que générales, vous pouvez, par des interrogations convenables, découvrir plus aisément en quelques instants leurs fautes, le nombre et les circonstances, qu'ils ne pourraient le faire dans un long intervalle de temps. Ne vous inquiétez donc pas si jamais Ils se présentent sans s'être préi)arés; en Ls renvoyant, vous ne feriez d'ordinaire que les embarrasser, et ils ne reviendraient plus. Commencez par les interroger; vos interrogations vous mettront souvent en état de pouvoir les absoudre aussitôt ;ce qui leur sera aussi utllequ'agréable. Si vous ne le pou\ez, ces interrogations vous donneront du moins tout lieu d'espérer qu'ils reviendront au temps marqué (2). »