DIVORCE

V Bergier ayant suffisamment traité cet article, nons nous contentons de rapporter une page de M. Troplong, qui nous paraît propre à faire comprendre ce que le divorce a de -contraire au droit naturel.

« Le divorce, dit M. Troplong, a été un ;grand sujet de combat entre le droit civil de Rome et le christianisme. Nulle part la philosophie chrétienne n'a rencontré autant de résistance et de difficultés.

« Dans les idées que les Romains atta- 'Chaient au mariage, le divorce était un événement logique, dont les mœurs pouvaient seules tempérer les excès. Aux temps héroïques , lorsque le pouvoir du mari s'étendait jusqu'au droit de vie et de mort sur sa femme en puissance, pourquoi n'aurait-il pas pu la répudier? La femme n'était, à vrai dire, qu'une chose dont le mari avait la propriété ; et s'il ne pouvait la vendre, du moins lui était-il permis non-seulement de s'en séparer par le divorce, mais même de la céder solennellement à l'ami ou au rival qui convoitait sa main. Caton transféra Marcia, son cpouse , à son ami Uorlensius, qui la reçut €n légitime mariage pour avoir de légitimes ?nfants ; et ^trabon, qui rapporte ce fait, ajoute que Caton ne fit que se conformer à unejancienne coutume, attestée d'ailleurs par Plutarque, et que l'on retrouve à Sparle sur les débris de la nature et de la pudeur. Auguste en profita pour enlever Livie à Tibérius Néron, son époux. Pour donner une «ouleur honnête à ce honteux commerce, une fiction bizarre empruntait à la puissance paternelle ses saintes prérogatives : l'on supposait que le mari, père adoplif de la femme, disposait de sa main comme le père qui donne à sa fille une dot et un époux.

« Puis, si l'on veut se placer au point de vue qui considère le mariage comme un de ces contrats consensuels dont la volonté fait la hase, la conséquence n'est-elle pas qu'une volonté contraire peut le dissoudre? Je ne sais s'il est vrai, comme l'assurent des historiens, que le divorce, quoique permis à Home, ne commença à y être pratiqué que vers l'an 533. Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'à partir de cette époque il déborde sur la sociéié romaine et se monlje comme l'un de ses lléaux. Rappelons quelques traits saillants de cette histoire.

« Dans l'oraison pour Cluentius Avitus, nous voyons une mère provoquer son gendre au divorce, et l'épouser eflronlément quand il a rompu son mariage avec sa fille.

« Cicéron, malgré ses vertus, répudia Tércntia pour se mettre en état de payer ses dettes en épousant une seconde fenmie. Paul Emile avait divorcé avec la sage et belle Papyrie, sans autre raison que celle-ci : « Mes souliers sont neufs et bien faits, et cependant je suis obligé d'en changer; nul ne sait que moi où ils me blessent. » Comme je l'ai dit plus haut, Auguste prit Livie des mains