IV. Gouvernement de la famille
5. Une société nepeut exister sans un chef; il en faul un dans la famille. La nature a désigné ce chef : elle a confié la puissance au mari. Il a donc le droit de commander et la femn)e le devoir d'obéir. Ce droit et ce devoir ont des limites.
Il s'est rencontré des hommes qui ont regardé la femme comme un être à part, d'une condition inférieure, incapable de remplir aucune fonction, d'ester en justice, d'être tutrice de ses enfants. Après l'avoir renfermée dans une espèce de prison, ils l'en ont fait sortir pour satisfaire leurs passions. Mais ce n'est point là le langage de la raison ni celui de la religion. La femme n'est point la servante de l'homme, mais sa compagne. Celui qui avilit sa femme se dégrade lui-même. Protecteur naturel de son épouse, le mari doit mettre son bonheur à soutenir l'honneur de sa compagne , à Ini procurer les jouissances de la vie et toutes les satisfactions du cœur et de l'esprit.
L'épouse, de son côté, doit toujours se souvenir (jue son mari est le chef de la famille , se plaire à lui obéir, faire son bonheur de celui de son époux, s^occuper spécialement du soin et de Tordre de la maison. En un mot, elle doit rendre à son époux tout le soin qu'un ami de sa condition rend à son ami.
J'ai connu des maisons où le gouvernement du mari était si doux , qu'il semblait ne point exister de maître. Plein de confiance en sa femme, il lui abandonnait absolument le soin du ménage et il se réservait l'admi-
nistration dcs.affaires importantes. Ces époux n'avaient aucun secret l'un pour l'autre- Ils se communiquaient lotîtes Icursaclions aussi bien que toutes leurs pensées.
Heureux les époux qui ont et qui peuvent avoir l'un pour l'aulre une aussi sage condescendance. Ce bonheur existera partout où il y aura un véritable amour. Jésus-Christ commande à l'époux d'aimer son épouse comme il a aimé l'Eglise, c'est-à-dire i\ue l'amour doit être a.^sez grand pour ne reculer devant aucun sacrifice, pas môme devant la mort. Cet amour serait le gardien de la concorde et de la fidélité.
