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nous l'avous vu au mot Abstinence, n. 1^, 15. Le droit canon les dispense aussi 'de recourir au souverain pontife pour obtenir l'absolution des cas et des censures réservés. Voici la disposition du droit canon : Personœ quœ sui juris non simt ah episcopo dios' eesuno absolvi possunt (Cap. Ea noscitar, de Sent, excom.].

ÉTAT DE VIE (Choix d'un).

Les besoins de la vie et de la société impo> sent à tous les hommes la loi de se livrer au travail. Il faut que chacun remplisse la tâche qui lui a été préparée par la Providence. Nul ne doit demeurer simple spectateur dans le mouvement du monde. Ni le rang, ui la naissance, ni les dignités, ni l'étendue des possessions, n'exemptent personne de contribuer pour sa part au bien public. Voilà .le vœu de la nature, tel est le précepte de Dieu.

Le Créateur n'a pas départi les mêmes lalents à tous les hommes : les plus richement dotés en ont cinq, les autres deux, beaucoup n'en ont qu'un seul. Ces divers talents ne sont ni de la même espèce, ni de la même ^'âleur. 11 y a des talents pour tous les états et pour toutes les conditions ; il y en a pour commander et d'autres pour obéir ; ceux-ci sont les gardiens de l'ordre, ceux-là fournissent aux différents besoins de la vie, quelques-uns conçoivent, dirigent, poussent l'humanité dans la voie du progrès ; la plupart n'ont d'autre talent que celui de travailleur. Quel que soit notre talent, nous devons le faire valoir, et malheur à ceux qui l'enfouissent.

Tous les talents n'étant pas de même nature, tous les états ne peuvent convenir également à tous les hommes ; de même qu'une plante grandit et produit des fruits abondants lorsqu'elle est placée dans une terre qui lui convient, ainsi notre talent grandit et se fortifie, s'il lui est donné de se développer dans un état conforme à sa nature. Placez une plante dans un mauvais sol, elle languit, ne produit pas de fruits, ou ils sont maigres et sans saveur ; de même un talent placé dans un état qui n'est point le sien, s'affaiblit, s'étiole et souvent se détruit. Si l'homme est dans sa sphère, son être se dilate, grandit, se fortifie, trouve le bonheur ; s'il est hors de sa sphère, son être est comprimé, ses mouvements gênés, le malaise le suit et l'accompagne, il n'y a pas de bonheur à attendre dans une telle situation. Voilà la source des plus grands maux des hommes, ils sont malheureux, parce qu'ils ne sont pas à leur place. Cet enfant perd les forces de l'esprit et du corps, parce qu'on le force à fournir une carrière qui n'est pas la sienne. Cet artisan se meurt, parce qu'il a embrassé un étal qui ne convient pas à sa constitution.

Le choix d'un état de vie doit donc être une des grandes affaires de l'homme ; les sages en ont fait l'objet de leurs méditations; nous allons recueillir quelques-unes de leurs maximes.

C'est une ujaxime incuntastable, que per-

sonne ne doit embrasser un étal sans que cet état lui convienne, et sans que lui-même convienne à l'état. Sans cette convenance réciproque l'état deviendrait inutile ou nuisible. Pour décider le choix d'un état, il faut donc connaître les deux termes, l'étal et la personne qui veut l'embrasser. Nous allons présenter quelques réflexions qui pourront faciliter celle imporlanle connaissance.

I. Comment on acquiert la connaissance de l'état qui convient.

Quand quelqu'un veut juger un état, l'apprécier parfaitement, il doit l'étudier sous plusieurs rapports.

1* Pai- rapport au salut.— La religion étant le premier bien de l'homme, elle doit être le premier objet de ses préoccupations. Or, rien n'a une plus grande influence sur la religion que l'état de vie ; il faut donc rechercher si tel ou tel étal a une heureuse influence sur les sentiments religieux, sur les bonnes mœurs, sur les pratiques de la piété. S'il y a des étals qui aident la pratique du bien, qui facilitent l'accomplissement des œuvres de la religion, il y en a aussi où la pratique des devoirs religieux est très-difûcile ; il y en a où les mœurs sont exposées, la religion et la morale défendent rigoureusement d'embrasser de semblables états.

Heureux ceux qui, dans le choix d'un état, sont mus par le désir d'en embrasser un où la piété est à l'aise, où le cœur est animé constamment à puiser dans le sein de Dieu le feu sacré, le véritable aliment des âmes vertueuses.

1° Par rapport aux effets temporels. — L'homme choisit un état pour être utile à la société, à sa famille, à lui-même. La prudence lui recommande de choisir l'état qui doit produire le plus d'honneur, de considération, de fortune, de bonheur; car tous ces biens contribuent à leur manière à la félicité de la société et des individus.

3" Par rapport aux moyens nécessaires pour exercer tel état. — On ne peut arriver à une fin sans avoir les moyens convenables pour Toblenir; on ne peut exercer convenablement un ét.il sans avoir ce qui est nécessaire pour le faire produire. Tous les étals ne demandent pas les mêmes moyens: les uns demandent principalement des moyens moraux et intelligents, d'autres en exigent de pécuniaires; beaucoup veulent la force du corps.

Pour remplir convenablement un état, il faut au moins avoir la capacité de ceux qui, sans être des hommes de premier mérite, remplissent leurs fonctions avec honneur et succès; tous les hommes ne peuvent avoir des talents de premier ordre pour un état, mais tous doivent au moins avoir les talents nécessaires pour y vivre honorablement.

Sans celaon végète, on traîne une vie misérable qu'on nurait pu rendre ulile dans une autre condition. Le barreau nous présente nue foule d'avocats sans causes, qui auraien» pu fournir une autre carrière avec distinction-

Dans tous les états i mœurs; il y a cependant des états qui commandeul des mœurs plus sévères, qui imposeut des obiigiilions morales plus rigoureuses; il faut connaître la «évérilé qu'ils imposent, mesurer toute l'étendue de sainteté et d'innocence qu'ils commandent. L'état ecclésiastique in.pose de très-grandos obiia;alious morales ; avant de l'embrasser il fau! pouvoir assurer qu'avec le secours du ciel ces obligations ne seront pas un fardeau trop pesant.

Il y a des états où la force physique est la partie principale ; quoique rinlelligence soit nécessaire dans toutes les conditiuns, il y en a cependant où elle seinl)le jouer un rôle secondaire. Il est nécessaire d'éluiiier la quantité et le genre de force néce-saire pour en remplir les devoirs d'une manière fructueuse.

Dans un très-grand nombre d'états, il faut non-seulmenl les forces du corps et de l'âme, il faut encore des capitaux; on doit calculer les capitaux nécessaires pour exercer utilement tel ou tel état.

Tel est l'examen auquel l'homme prudent doit se livrer avant de choisir un état. Il doit savoir ce que l'état qu'il veut embrasser, 1° peut produire pour le salul, pour l'honneur, pour la fortune; 2'^ ce qu'il exige de force intollectuelle, morale, physique et pécuniaire, pour obtenir le résultat désiré.

ÏI, Connaitre la personne qui veut embrasser î(n état.

Lorsqu'on connaît l'état on possède l'un des termes du problème à résoulre ; pour posséder le second, il faut connaître la personne qui veut l'embrasser.

Il sera peut-être difTicil-» de juger dans lenfance que. les seront les capacités inteU lectuelles et morales des enfant?.; cependant la cho-se n'est pas entièrement iii'po<!sible, les forces de l'inlelligence se mesurent par les succès qu'on oblienl dans ses é.udes: lorsqu'on a passé par un cerlnin nombre de classes sans faire de progrès sensibles, il y a à craindre que l'intelligence ne soit faible. Il serait téméraire de faire embrasser une carrière lettrée à un jeune homme de cette force d'esprit ; il est très-probable (juil n'y obtiendr;iit aucun succès. S'il y a des exceptions sur ce point, elles sont trop rares pour que le sage puisse les prendre pour règle de SOS jugements. — Les forces morales se reconnaissent par les inclinations et les habitude*; i! faut étuiiier leur force, ce qu'il a fallu faire pour les vaincre. Le caractère commande une attention particulière, il a une très-grande influence sur la vie morale. Un caractère fort pourra se commander à lui-même; un caractère faible sera toujours le jouet des passions et des influences étrangères.

Pour juger des forces physiques, il ne faut pas toujours s'en rapporter à l'apparence; les hommes chargés d'embonpoint sont sou-

DICTIONNÂIRE DE THEOLOGIE MORALE. 1044

I faut de bonnes venl très-faibles, les hommes d'un tempéra-

ment sec jouissent ordinairement d'une bonne santé. On juge surtout des f ^ces par l'expérience: lorsqu'elles résistent à un travail long et opiniâtre, c'est une preuve que les forces physiques sont grandes.

Il est enfin nécessaire de porter son attention sur la fortune, la condition, les goûts, l'éducation; toutes ces choses peuvent avoir une grande influence sur les déterminations et sur les actions de l'homme.

Lorsque l'homme est bien connu, qu'on sait ce qu'il peut faire, on compare son intelligence, sa fortune, ses forces physiques et morales, avec celles qu'exige l'état qu'il veut embrasser. S'il y a lieu d'espérer rai" sonnablement qu'il pourra réussir dans plusieurs étals, il faut choisir celui qui lui soit le plus utile, le plus agréable, et surtout le plus propre à y opérer le salut, qui doit dominer toutes les actions et les délerininalions de l'homme.

ÉTERNELLE (Loi).

Voy. Loi, n. 14.