EUNUQUE

Au mot Castration nous avons fait voir combien l'action de faire perdre à l'homme sa virilité est dégradante pour l'humanité. Jamais, aux yeux de la raison, on ne regardera comme une nécessité réelle celle de faire des eunuques pour garder les femmes de rOrieni, parquées dans leur sérail. Nous

ne pouvons pas plus approuver l'usage qui s'était établi en Italie de faire subir la castration aux jeunes gens doués d'une belle voix, afin de la conserver dans toute sa beauté enfantine.

L'Eglise, de son côté, a poursuivi l'eunuchisme, et comme elle est pleine de sagesse et de charité, elle a distingué la castration nécessaire de celle qui ne l'est pas. Elle déchire irrégu'.iers : 1" ceux qui, par nu faux zèle pour la pureté, se font eunuques, afin de se délivrer des violentes tentations qu'ils éprouvent. La religion réprouve les moyens extrêmes. Elle nous ordonne de combattre et nous promet les grâces nécessaires pour triompher, si nous voulons profiler des dons de Dieu. Voy. Origène. Voy. 1^' canon du concile de Nicée, le décret d'Innocent Ie% le second concile d'Arles, de l'an 4o'2, où il est à\t: Hos qui se, carnali vitio répugnai e nescientes^ ahscindunt, ad clerwn pervcnire non posse. Le concile de Tibur, tenu en 893, can. 33, cl Clément III, enseignent la même chose. 2° Sont aussi irrégniiers ceux qui se font eunuques pour conserver leur voix.

Vers le milieu du xr siècle, Léon IX écrivit à Michel, patriarche de Constantinople, une lettre où il se plaint vivement que cette Egli>e foulait aux pieds les prescriptions des canons, en élevant les eunuques au sacerdoce et même à répiscopat(JS'/;js^ i, cap. 23).

Mais si l Eglise se montre sévère envers ceux qui se font dépouiller de ce qui fait l'homme, elle sait compatir envers ceux qui se sont trouvés dans la nécessiié de suitir cette dégradation. Aussi ceux qui la subissent par violence, ou à qui lei médecins la prescrivent coumie un moyen nécessaire de guérisou, n'encourent pas l'irrégularité.

C'est au pape à relever de celle irrégularité. Toulef(tis, le chapitre Siynificavit confère à i'évêquele pouvoir de dispenser celui qui s"est fail eunuque par une fausse dévotion.