CHAPITRE H
DU MIXÏSTRE DU SACREMENT DE l'EXTRÉME-ONCTION.
7. L'apôtre saint Jacques a lui-même détcr.niné le minisire de l'extrême-onction : Infirmatnr quis î/i vobix, inducat presh>jte^ ros. V^ainement les luthériens ont voulu interpréter cette expression dans le sens d'anciens ; toute la tradition l'a interprétée de ceux qui étaient revêtus du sacerdoce, et le concile de Trente a frappé danathènie quiconque a une autre pensée. Tout prêtre, même excommunié, est le ministre sulfisant de l'exlrôme-onclion; parce qu'il sufûl pour cela du caractère, et qu'il n'est point nécessaire d'avoir juridiLlion. Les règles veulent que les curés seuls et les prêtres commis par eux administrent l'extrême-onction à leurs paroissiens. Dans le cas de nécessité la oermissiou peut se présumer.
Le mol presbyleros, étant au pluriel, a fait croire à quelques théologiens qu'il faut plusieurs prêtres pour administrer l'exlrêmsonction ; mais l'usage constant de l'Eglise ne nous permet pas de douter qu'un seul est suffisant.
11 y a dans les Statuts de Verdun des règles éminemment sages, qui tracent en peu de mots la con luite que doit tenir le ministre de l'extrême-onction. Nous allons les transcrire.
8. « Nous recommanaons vivement à JîM. les curés, et généralement à tous les prêtres chargés du soin des âmes, d'instruire les fidèles de la nécessité et des effets du sacrement de rextrême-onclion. Us s'appliqueront à Lnir faire comprendre l'obligation où sont les malades de demander et de recevoir l'exirême-onclion, et les personnes qui les approchent, de les y engager, dès que la maladie p.irait dangereuse, et avant qu'elle ail réduit le malade à l'extrémité, ou qu'elle l'ait privé de l'usage de ses sens. Ils combattront le préjugé assez commun parmi les personnes du monde, que l'extrême-onction accélère le moment de la morl ; d'où l'on conclut qu'il faut attendre, pouc l'administrer, que le malade soit dans un état entièrement désespéré et sur le point d'expirer (1).
(l) Conc. de Bordeaux, 1583, lit. 13, deExtrem. Unct. Diitrn, (ér. 4 de la 3« semaine après la Pentecôte
DICTIONNAIRE DE THEOLOGIE MORALE
« Tous les pastpurs se feront un devoir de veiller à ce que les malades roroivent l'extrénie-onction avec connaissance el avec des ^jentimenls de foi el de piété. Us n'ignorent pas qu'ils seraient coupables dune faute grave, si, par leur négligence, un malada était privé de ce sacrcuient, ou ne le rece- Yail que lorsqu'il ne serait plus en élal d'exprimer aucun sentiment el de recueillir au moins les principaux fruits de salut dont il esl la source. Ils se sentiront enflammés d'un saint zèle, et ne seront jamais tentés de man-
« 3° A ceux qui meurent dans l'acte même du péché ; ou qui ont f)erdu l'usage de la raison dans un état notoire de péché mortel ;
« k°A. ceux qui, ayanlopiniâtrément refusé les sacrements, n'ont pas rétracté celle mauvaise disposition avant d'avoir perdu connaissance (2).
11. a Dans les temps de peste ou de maladie conlagieuse, les prêtres chargés du soin des âmes se souviendront que, selon le précepte et à l'exemple de Jésus-Christ, qui, en
quer à ce que la vigilance past3rale leur sa qualité de bon pasteur, a donné sa vie commande à cet égard, s'ils considèrent qu'il pour ses brebis, ils doivent eux-mêmes exposer leur propre vie pour procurer le salut éternel des âmes dont ils sont chargés. Pleins de confiance en la protection du Dieu dont
peut arriver que l'extrême- onction obtienne à un mourant le pardon d'un ou de plusieurs péchés mortels, qui ne lui seraient jamais remis, s'il recevait ce sacrement sans connaissance et sans coopération de sa volonté (1)
