FÊTES

Il n'y a pas de peuple qui n'ait eu des jours de fêtes, pour célébrer quelque mystère religieux, ou quelque grand événement. L'Eglise avait à faire honorer les principaux mystères de la religion ; elle devait aussi présenter à la vénération des peuples ces illustres serviteurs du Très-Haut qui ont combattu les combats du Seigneur. Aussi a-t-e!le institué des fêles pour graver dans la mémoire des chrétiens le souvenir des grands principes de notre religion, et pour leur retracer la vie des saints. Ces fêles, bien comprises, sont éminemment utiles au peuple lui-même, comme nous l'avons montré au mot Dimanche, n. 3 et suiv.

Au moyen âge les fêtes se multiplièrent beaucoup. Il fallut les réduire. Les souverains s'adressèrent aux papes qui écoutèrent leurs justes réclamations. En 1802, il fut rendu un induit par le légat a latere, pour la réduction des fêles. Le gouvernement, de concert avec le saint-siége, a réduit toutes les fêtes, en France, au nombre de quatre, savoir: Noël, l'Ascension, l'Assomption et la Toussaint. Un usage général, consacré par un avis du conseil d'Etat, a mis le nouvel an au nombre des fêtes civiles.

A l'occasion de cet induit, nous observerons que pour l'institution des fêtes il faut le concours des deux puissances. Le chapitre Conquestas le déclare. Et en effet, le pouvoir temporel est extrêmement intéressé à ce qu'il ne s'en établisse pas un trop grand nombre, à cause de la cessation du travail.

L'obligation d'observer les jours de fêtes est la même que celle de garder les jours de dimanche. La sanctification des fêtes oblige donc sous peine de péché mortel. Innocent XI a condamné une proposition qui semblait dire qu'il n'y avait obligation de garder les fêles qu'afiu d'éviter le scandale. Prœceptwn servandi [esta non obliyat sub morlali, seposito scandalOf si absil conteinptus. La manière d'observer les fêtes est la même que pour les dimanches. Nous nous contentons de renvoyer au mot Dimanche, n. 11.