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le vitnppre; mais de communier tous les jours de dimanche, je le suade et en exliorlc un cbi'icun, pourvu que l'esprit soit sans aucune aflection de pécher. Ce sont les pr()|)res parolescie saint Augustin (de Gennadc), avec lequel je ne vitupère ny loue absolument que l'on communie tous les jours; muis laisse cela à la discrétion du père spirituel de celuy qui voudra se résoudre sur ce poincl ; car la disposition requise pour utie si fréqucnteeommuniond.evant eslre fort exquise, il n'est pas bon de le conseiller généralement. Et parce que celle disposition-là, qiioyqu'exquise, se peut trouver en plusieurs bonnes âmes, il n'est pas bon non. plus d'en divertir et dissuader généralement un chacun; ains cela doit se traicler parla considération de Testât intérieur d'un chacun en particulier. Ce seroit imprudence de conseiller indistinctement à tous cet usage si fréquent; mais ce seroit aussi imprudence de blasmer pour iceluy , et surtout quand il suivroit l'advis de quelque digne directeur... Vous voyez que saint Augustin exhorte et conseille bien fort que l'on communie tous les dimanches : faites-le donc tant qu'il vous sera possible ; puisque, comme je le présuppose, vous n'avez nulle sorte d'alîeclion au péché mortel , ni aucune affection au péché véniel. « Il faut que je die ce mot pour les gens mariez : c'est chose indécente, bien que non pas grand péché , de solliciter le payement du devoir nuptial le jour que l'on s'est corn-munie ; mais ce n'est pas chose malséante, ains pluslost méritoire , de le payer. C'est pourquoi, par la reddition de ce devoir-là , aucun ne doit estre privé de la communion, si d'ailleurs sa dévotion le provoque à la désirer. Certes, en la primitive Eglise, les chrestiens communioient tous les jours, quoyqu'ils fussent mariez et bénis de la génération des enfants... Pour communier tous les huict jours, il est requis de n'avoir ny péché mortel, ny aucune affection au péché véniel, et d'avoir un grand désirdo se communier ; mais pour communier tous les jours, il faut outre cela avoir surmonté la plupart des mauvaises inclinations, et que ce soit par advis du père spirituel {Introd. à la vie dév., pari, u, ch. 29). »

5. Nous avons beaucoup d'hommes versés dans l'art de diriger les âmes, qui se montrent moins exigeants que saint François de Sales pour communier fréquemment ;' ils exigent uniquement, pour cela, qu'il n'y ait pas d'atlachemcnt au péché mortel. Tel est le sentiment de saint Liguoii (l). Nous allons citer deux autorités françaises qui ne peuvent être suspectées sur ce point, et je pense qu'après les avoir lues, beaucoup de confesseurs inodiOcront leur pratique. Ce sont Bourdaluue et Fénelon.

6. Après avoir développé le Co}7ipe!le intrare de l'Evavigile , pour exciter toute espèce de chrétien à communier fréquemment, Uuurdaloue précise sa pensée et détermine exactement les dispositions qu'il exige pour la fréquente communion.

(1) Œuvres complètes. loni. XXYII. p. 87 et suiv.

« Tout ceci néanmoins, dit-il, vent encore un plus ample éclaircissement , et sans cela je pourrais craindre , en vous faisant éviter un excès, de vous conduire dans un autre. Or, toute extrémité est mauvaise; rtndre l'usage de la communion trop facile, c'est un relâchement ; mais d'ailleurs le rendre trop difficile cl comme impratictble , c'''sl une rigueur hors do mesure. Cherchons donc le just'.' milieu, qui corrige l'un el l'autre, et, sans nous attacher à l'un ni à l'autre , tenons-nous-en aux principes d'une solide théolo-;ic ; cir voulez-vous savoir, chrétiens, quelle a été l'une des erreurs les plus remarquables de notre siècle , quoique des moins remarquées? La voici : c'est qu'en mille sujets , et surtout en celui-ci , on a confondu les préceptes avec les conseils , ce qui était d'une obligation indispensable, avec ce qui ne l'était pas ; les dispositions absolument suffisantes avec les dispositions de bienséance, de surérogation, de perfection ; en un mot, ce qui faisait de la communion un sacrilège, avec ce qui en diminuait seulement le mérite et le fruit. Voilà ce qu'on n'a pas assez démêlé , et ce qu'il était néanmoins très-important de distinguer. En effet, citons tant qu'il nous plaira les Pères et les docteurs de l'Eglise; accumulons et entassons autorités sur autorités ; recueillons dans leurs ouvrages tout ce qu'ils ont dit de plus merveilleux sur l'excellence du divin mystère; exposons tout cela dans les termes les plus magniûques et les plus pompeux , et formons-en des volumes entiers; enchérissons même , s'il est possible , sur ces saints auteurs , et débitons encore de plus belles maximes touchant la pureté que doit porter un chrétien à la table de Jésus-Christ ; faisons valoir cette parolequ'ils avaientsi souvent dans la bouche, el qui saisissait do frayeur les premiers chrétiens : Sancta sanctis ; après avoir épuisé là-dessus toute notre éloquence et tout notre zèle, il en faudra toujours revenir au point décidé , que quiconque est en état de grâce, exempt de péché, je dis de péché mortel , est dans la disposition de pureté qui sufdt, selon la rigueur du précepte, pour communier. Ainsi nous l'enseigne le concile de Trente, et c'est une vérité de foi. De là il s'ensuit que, si je suis souvent en état de grâce, j'ai dès lors la pureté absolument suffisante pour communier souvent ; et que si tous les jours de ma vie, je me trouvais en celte disposition, j'aurais c/mque jour de »m vie le degré de pureté nécessairement requis pour ne pas profaner le corps de Jésus-Christ en communiant ; et non-seulement pour ne pas le profaner et ne pas encourir la censure de saint Paul : Judicicm sibi

IMANDUCAT ET JilBlT (// CoT. IJ); muis po^tT

recueillir à l'autel du Seigneur une nouvelle force, et y recevoir un nouvel accroissement de grâce. Si bien qu'en ce sons la paro!;' de saint Augustin se vérifierait à mon égard : Accipc quotidie quod tibi quotidie profit : Prenez celle divine nourriture autant de fois qu'elle vous peut profiter, et si tous les jours

DICTIONNAIRE DE THEOLOGIE MORALE

elU vous profite, prenez-la tous les jours. Je dis plas ; car de là même il s'ensuit que tout homme, dans le chrisiiani me , est obligé , sous peine de damnation , non pas de communier tous les jours , mais d'être tous les jours disposé à communier. Pourquoi? Parce qu'il n'y en a pas un qui n'ait une obligation essentielle de persévérer tous les jours dans la grâce de Dieu , et de se préserver de tout péché grief. 5îcrire, disait saint Augustin, ut quotidie merearis accipere. Raisonnez et formez sur cela toutes les difflcuUés que votre esprit puisse imaginer : voilà les principes stables , contre lesquels tous les raisonnements ne prévaudront jamais, »

7. Je ne sais s'il est possible d'être plus exprès et plus posilif pour affirmer que quiconque n'est pas dans l'habilude du péché mortel , mais a seulement celle du péché véniel, peut communier souvent. Entendons encore Fénelon.

« Ce fidèle est faible ; mais il se défie de sa faiblesse , et a recours à l'aliment céleste pour se fortifier. Il est imparfait ; mais il en gémit, et travaille pour se corriger de ses imperfections. Je dis qu'un bon directeur, auquel il obéit avec siniplicilé, peut et doit le faire communier presque tous les jours. » Après avoir cité la tradition, les saints Pères et le concile de Trente en faveur de la communion fréquente et quotidienne, il ajoute : « Voilà l'Eglise, qui est la même dans tous les temps. Kien ne la vieillit, rien n'altère sa pureté. Le même esprit qui l'animaitdu temps de saint Justin et des autres Pères , la fait encore parler dans ces derniers jours. Elle invite tous ses enfants à une communion fréquente. Elle souhaiterait qu'ils n'assistassent jamais à aucune messe sans y communier. Et, en effet, l'eucharistie étant instituée pour tenir la place des anciens sacrifices qu'on nommait pacifiques, où la victime é'ait oflerte et mangée par les assistants , on fait une espèce di' violence au sacrifice de Jésus- Christ quand ou s'unit au prêtre pour l'offrir, sans vouloir s'y unir pour la manducation. Ce qui arrête "le concile et le tient en crainte , c'est un clirétien à qui la conscience reproche un péché mortel : Sibi con~ scius mortalis peccati.

« Il est inutile de nous objecter q,u'on voit communier souvent des personnes très-indignes de la communion. Nous répondons , avec saint Augustin : Les uns sont coiriyés comme Pierre, et les autres soufferts comme Judas. Javoue qu'il y a beaucoup de chrétiens qui n'en portent le nom que pour le profaner et l'avilir... 11 y a beaucoup de personnes même qui, observant une certaine régularité de vie , n'ont point les véritables sentiments de la ^ie chrétienne. 0"an<* "" approfondit leur état, on ne voit point qu'on puisse les mettre au rang des jusies qui doivex»t communier ; mais nous ne parlons nullement de ceux-là. Ici, il s'agit des âmes pures, humbles, dociles et recueillies, qui sentent leurs imperfections, et qui veulent s'en corriger par la nourriture céleste. Pourquoi se scaDdalise-t-OD de les voir communier

souvent ? Elles sont imparfaites , me dirat-on. Hé! c'est pourdevenir parfaites qu'elles communient. Saint Ambroise ne dit-il pas que le péché est notre plaie, et que noire remède est dans le céleste et vénérable sacrement? Saint Augustin ne dit-il pas que si les péi hés d'un fidèle ne sont pas tellement grands qu'il doive être excommunié , en cas qu'il refuse de faire pénitence, il ne doit pas se priver du remède quotidien du corps de Noire-Seigneur? On n'est point étonné de voir les bons prêtres dire la messe tous les jours ; ils ont néanmoins leurs imperfections. Pourquoi donc se scandaliser quand ou voit de bons laïques qui , pour mieux vaincre leurs imperfections et pour mieux surmonter les tentations du siècle corrompii, veulent se nourrir tous les jours de Jésus-Christ ? Si on attendait , pour communier tous les jours , qu'on fût exempt d'imperfection, on attendrait sans fin... 11 faut donc s'accoutumer à voir des fidèles qui commettent des péchés véniels malgré leur désir sincère de n'en commettre aucun , et qui , né mmoins , communient avec fruit tous les jours. Il ue faut pas être tellement choqué de leurs imperfections , que Dieu leur laisse pour les humilier , qu'on ne fasse aussi attention aux fautes plus grossières et plus dangereuses dont ce remède quotidien les préserve. Encore une fois , nous voyons qiie les chrétiens des premiers siècles, qui communiaient tous les jours , étaient encore dans des imperfections notabU^s. Veut-on condamner leurs communions quotidiennes , et corriger lEglise primitive , qui les autorisait sans ignorer ces imperfections notoires ?....

" « Combien voit-on de fidèles scrupuleux qui , faute de cet aliment , ne font que languir 1 Ils se consument en réflexions et en efforts stériles. Ils craignent, ils tremblent, ils sont toujours en doute , et cherchent en vain une certitude qu'ils ne peuvent trouver en cette vie : l'onclion n'est point en eux. Ils veulent \ivre pour Jésus-Christ sans vivre de lui. Ilssont desséchés, languissants, épuisés, et ils tombent en défaillance. Ils sont auprès de la fontaine d'eau vive, et se laissent mourir de soif. Ils veulent tout faire au dehors, et n'osent se nourrir au dedans. Ils veulent porter le pesant fardeau de la loi, sans en puiser l'esprit et la consolation dans l'oraison et la couimunion fréquente. J'avoue qu'un sage et pieux directeur peut priver un fidèle de la communion pour uu temps court, soit pour éprouver sa docilité et son humilité quand ila quelquesujet d en douter, soit pour le préserver de quelque illusion, et de quelque attachement secret à lui-même. Mais ces épreuves ne doivent être faites que dans un vrai besoin , ei doivent durer peu ; il faut recourir au plus tôt à la nourriture de l'âme (Lettre sur la cotnmu7iion]. »