HISTORIEN

L'histoire est une des sources les plus abondantes d'instruction. Nous y trouvons de grands exemples de vertu, qui nous animent dans la route difficile du bien ; nous y rencontrons de grands crimes, qui rappellent le malheuâ' de l'humme qui se laisse guider par ses passions. C'est à l'historien à honorer

les uns et à flétrir les autres. Mais ces considérations s'éloignent trop de notre but. Nous devons tracer les devoirs de l'historien; nous les résumons en trois mots : utilité, vérité, charité.

L'historien ne doit pas seulement raconter les faits pour les faits; il doit s'élever plus haut, voir placée au-dessous de lui l'Iiumanilé,qui saisit les grands monuments de l'histoire, se les approprie, les réalise, les fait passer dans sa vie. Il lui importe donc beaucoup de présenter le bien de manière qu'on s'y attache de préférence, et de peindre le vice de si sombres couleurs, qu'on l'ait en horreur.

La vérité a toujours été regardée comme l'œil de l'histoire. Bien dire est dans l'historien une qualité éminente; mais dire la vérité et toute la vérité est sans contredit le })remier mérite de l'historien : c'est elle qui le rend surtout recommandable.

Cependant la charité doit aussi avoir sa place dans l'histoire : il ne peut être permis, parce qu'on fait imprimer une histoire, de îlélrir des noms révérés, de découvrir les vices cachés. Toutefois, nous croyons qu'il faut distinguer entre l'histoire d'une époque déjà reculée et celle de notre temps, ou des années voisines de notre éjjoque.Nous croyons que lorsqu'on fait l'histoire des personnages qui ont vécu il y a deux ou trois cents ans, on peut et on doit dire toute la vérité; mais que lorsqu'on fait l'histoire du siècle dans lequel ou vil, il y aurait de trop grands inconvénients à dire la vérité tout entière.

HOAHCIDE.

1. La vie est le premier bien de l'homme sur la terre: c'est par elle qu'il jouit de sa fortune, de ses amis, des dons de son intelligence, des qualités de son cœur. La vie est donc le premier des droits de l'homme : y porter atteinte est le plus grand attentat qu'on puisse commettre contre un mortel. C'est un crime horrible; il fait l'épouvante de la terre. Ce forfait poursuit constamment le mortel audacieux qui a osé tremper ses mains dans le sang de son semblable. Car le sang a une voix eflrayante; elle fait entendre des accents bien redoutables au fond de l'âme de l'homicide. Voyez Caïn chargé du sang do son frère : il parcourt la terre, cherchant les retraites les plus profondes , demandant les abîmes les plus impénétrables. Il veut ainsi éloigner de lui l'image de l'innocent, qui le poursuit sans cesse : vains efforts! Abel s'attache à ses pas; il le suit au milieu des plus sombres forêts, comme il dressait son image sanglante dans les plaines éclairées des rayons du soleil.

2. La loi naturelle ayant été tellement obscurcie par le péché, que l'homme n'en voyait plus la lumière. Dieu, incontinent après le déluge, remit devant les yeux de l'homme ce qu'il ne \oulait pas lire dans le fond de son cœur : il fit à Noé et à ses enfants un commandement exprès de ne point répandre le sang de l'homme, qui a été créé à l'image de Dieu (Gen. ix,6).Moïse réitéra aux Israélites

1S07 DICTIONNAIRE DF, THEOLOGIE MORALE

chapitre xx de l'Exode, ce commandemenl de la part du Seigneur, et Jésus-Christ l'a confirmé, chapitre v de saint Matthieu.

On avait tant d'horreur de ce crime dans la primitive Eglise, que ceux qui avaient commis un homicide volontaire étaient contraints de passer le reste de leurs jours en pénitence, et ils n'étaient admis à ia communion qu'à la fin de leur vie, suivant le canon 2"2 du concile d'Ancyre, tenu l'an 314, et le 31 du concile d'Kpaone, de l'an 817. Celte discipline s'observait encore au commoncenient du vir siècle, comme nous l'apprenons du concile de Reims, tenu sous Sonnaîius, l'an 630, can. 9. Dans la suite, l'Eglise modéra cette pénitence , la réduisant à sept années, pendant lesquelles on faisait pratiquer aux homicides des austérités surprenantes, qui sont prescrites par le concile de Tribur, de l'an 965 , canons 5i et suivants , jusqu'au 58.

3. Les lois divines et humaines ont été fort attentives à ordonner des peines très-rigoureuses pour réprimer les homicides. Nous avons vu que Dieu déclara à Noé et à ses enfants que celui qui répandrait le sang de l'homme serait puni par l'effusion de son propre sang; dans la loi écrite, la même peine est prononcée, chapitre xxi de l'Exode, contre celui qui tuera un homme de dessein prémédité. Jésus-Christ, qui était la douceur même, a approuvé cette peine (Matlh. XXVI, 52).

4. Voici les dispositions de la loi civile, que nous reproduisons d'après la dernière édition du Code pénal :

295. L'homicide commis volontairement est qualifié meurtre. (P. 6i, 519, 321 s.,32i, 5-2G s., 457.)

296. Tout meurtre commis avec préméditafion ou de guet-apens, est qualiJié assassinat. (P. 297, 298, 302, 527 s.)

297. La préméditation consiste dans le dessein formé, avant l'action , d'attenter à la personne d'un individu déterminé, oU même de celui qui sera trouvé ou rencontré, quand même ce dessein serait dépendant de quelque circonstance ou de quelque condition.

298. Le guet-apens consiste à attendre plus ou moins de temps, dans un ou divers lieux, un individu, soit pour lui donner la mort, soit pour exercer sur lui des actes de violence.

299. Est qualifié parricide le meurtre des pères ou mèresiégitiiiies, naturels ou adoptifs , ou de tout autre ascendant légitime. (P. 15 86, 302, 312, 319, 325.)

500. Est qualifié infanticide le meurtre d'un enfant nouveau-né. (P. 502, 517, 519.)

501. Est qualifié empoisonnement tout attentat à la vie d'une personne , par l'eUet de substances qui peuvent donner la mort plus ou moins promptemcnt, de quoique manière que ces substances aient été employées ou administrées, et quelles qu'en aient été les suites. (P. 502, 517, 452.)

502. Tout coupable d'assassinat , de parricide, d'infaniicide et d'empoisonnement , sera puni de mort, sans préjudice de la disposition particulière contenue en l'article 15, relativement au parricide. (P. 12, 64, 66 s., 319, 521 s., 527 s.)

505. Seront punis comme coupables d'assassinat, tous malfaiteurs, quelle que soit leur dénomination, qui, pour l'exécution de leurs crimes, emploient des

tortures ou commettent des actes de barbarie 64, 66 s., 502, 344.)

304. Le meurtre emportera la peine de mort, lorsqu'il aura précédé, accompagné ou suivi un autre crime. — Le meurtre emportera également la peine de mort, lorsqu'il aura eu pour objet, soit de préparer, faciliter ou exécuter un délit, soit de favoriser la fuite ou d'assurer l'impunité des auteurs ou complices rie ce délit. (P. 12, 64, 66 s., 319, 521 s., 527 s., 437.) — En tout autre cas, le coupable de meurtre sera puni des travaux forcés à perpétuité. (P^lo s., 65 et la note, 64, 66 s., 70 s.; secus, 255.)

505. Quiconque aura menacé, par écrit anonyme ou signé, d'assassinat , d'empoisonnement , où de tout autre attentat contre les personnes, qui serait punissable de la peine de mort, des travaux forcés à perpétuité , ou de la déportation , sera puni de la peine des travaux forcés à temps, dans le cas où la menace aurait éié faite avec ordre de déposer une somme d'argent dans un lieu indiqué, ou de remplir toute autre condition. (P. 15 s., 19, 64, 66 s., 179, 515, 544, 436.)

506. Si cette menace' n'a été accompagnée d'aucun ordre ou coiidilion, la peine sera d'un emprisonnement de deux ans au moins et de cinq ans au plus, et dune amende de cent francs à six cents francs. (P^40s., 52 s., 508, 515,436.)

307. Si la menace faite avec ordre ou sous condition a été verbale, le coupable sera puni d'un emprisonnement de six mois à deux ans , et d'une amende de vingt-cinq francs à trois cents francs. (P.

308. Dans les cas prévus par les deux précédents articles , le coupable pourra de plus être mis , par l'arrêt ou le jugement , sous la surveillance de la haute police, pour cinq ans au moins et dix ans au plu^. (P. 11, 44 s.)

309. Sera puni de la réclusion tout individii qui, volontairement, aura fait des blessures ou porté des coups, s'il est résulté de ces sortes de vio'ences une maiadie ou incapacité de travail personnel pendant plus de vingt jours. (P. 21 s., 64, 66 s., 186, 512, 52 ), 321 s.) — Si les coups portés ou les blessures faites volontairement, mais sans intention de donner la n\ort, l'ont pourtant occasionnée, le coupable sera puni de la peine des travaux forcés à temps. (P. 15 s., 19,64, 66 s., 70 s., 519, 321 s.)

310. Lorsqu'il y aura eu préméditation ou guetapens, la peine sera, si la mort s'en est suivie, celle des travaux forcés à perpétuité, et si la mort ne s'en est pas suivie, celle des travaux forcés à temps. (P. 15 s., 19, 64, 66 s., 70 s., 186, 297 s., 312, 519 s., 521 s.)

5il. Lorsque les blessures ou les coups n'auront occasionné aucune lualadie ou incapacité de travail personnel de l'espèce mentionnée en l'article. 509, le coupable sera puni d'un emprisonnement de six jours à deux ans, et d'une amende de seize francs à deux cents francs, ou de l'une de ces deux peines seulement. (P. 40 s.., 52, 64, 66, 69, 186, 265, :12, 315, 320, 521 s., 327 s.) — S'il y a eu préméditation ou guet-apens, l'emprisonnement sera de detix ans à cinq ans , et l'amende de cinquante francs à cinq cents francs. (P. 297 s.)

312. Dans les cas prévus par les articles 509, 310 et 511, si le coupable a commis le crime envers ses père ou mcre légitimes, naturels ou adoptifs, ou autres ascendants légitimes , il sera puni ainsi qu'il suit : Si l'article auquel le cas se référera prorionce rempri^onnement et l'amende, le coupable subira la peine de la réclusion. (P. 21 s., 66 s., 321 s.) — Si l'article prononce la peine Je la réclusion, il subira celle des travaux forcés à temps. (P. 15s., 19, 66 s., 70 s., 321.) — Si l'article prononce la peine des iravaux forcés à temps, il subira celle des travaux forcés il perpétuité. (P. 15s., 66 s., 70 s., 521 s.)