UX ATELIERS CATHOLIQUES DU PETIT -MONTROUGE

fiARRlÈRE d'eNFKR DE PARIS.

ï;;;^,iïélimO^E, au rcui-MonUouii.-

DE

THÉOLOlilË DOeniTiPE.

QUAKER , terme anglais qui signifie trembleur : c'est le nom que l'on donne en Anglelerre à une secle de visionnaires enlhoiisiasles, à c;iuse du tremblement et des contorsions (ju'ils font dans leurs assemblées , lorsqu'ils se croient inspirés par ie S-iinl-Espril.

En 16V7 , soos le rèi^ne de Charles I", au milieu des troubles et des guerres civiles qui agitaient ce rovautne , lïeorges Fox , liotnme s ins élude, cordonnier do profession, d'un caractère sombre et mchmcolique , se mit à prêcher contre le clergé anglican, contre la guerre , contre les impôts , contre le luxe, contre riisa:zetie faire des serments, etc. Il trouva aisément des partisans dans un temps auquel les Anglais, n'ayant rien de fixe sur la religion , éiaienl livrés à une espèce de délire et de fanatisme universel. En prenant dans le sens le pins rigoureux tous les préceptes et les conseils de morale de lEvangile, Fox posa pour première thaxime (|ue tous les hommes sont égaux par leur nature; il en conclut qu il fiut tutoyer tout le monde, les rois aussi bien que les charbonniers-, qu'il faut supprimer toutes les niarques extérieures de res[iect , comme d'ôter son chapeau, de faire des révérence-, etc. 2^ Il enseigna que Dieu donne à tous les hommes une lumière intérieure, suffisante pour les conduire au salut éternel; que par C!)nséqtie«>t il n'est besoin ni de prêtres , ni (le pasteurs, ni de minisires d' religion ; que tout particulier, homme ou fem.i.e , est e;i étal et <'n droit d'enseigner et de prêcher , dès qu'il est inspiré de Dieu. 3" Oue ptur parvenir au salul éternel il suffit d'éviter le péché et de faire de bonnes (Euvres ; qu'il n'est besoin ni de sacremeiils , ni de ceiémcnies , ni de culte exiéricur. '*" Que la •••iniipale vertu du cluétien est la lem^icrance et la modestie ; (ju'il faut (lo;ic leirancîicf luule siiperlluiié dans l'exlcrieur, les lio'jlons sur les habits, les mbansetles donielles pour les femiies , et". o° Qu'il n'est pas pertui" de fa* re aucun serm^jU, de plaider en justice, de faire li guerre, de porter les armes , etc.

Une doctrine qui affranchissait les hooimes de loui devoir extérieur de religion, qui autorisait les ignor.iiils et les femmes ù

DiCT. DE TuÉOL. DOGMATiQLE. IV.

prendre la place des docle-ars , ne pouvait manquer de trouver des partisans ; Fox quoique ignorant et visionnaire, eut des prosélytes. Quelques traits d.- mod-ration , q'i''l sut affecter lorsqu'il fut puni de ses extravagances , achevèrent de lui gagnor la populace.

Lu des premiers apôtres du qnnkérisme fut Guillaume Penn, fils unique dn vice-amiral d'Angleterre, jeun? homme qui joignait à une figure agréable beiuconp d'esprit et d'éloquence naturelle; il se joignit à Geortres Fox , et prêcha comiie lui ; ily firent ensenible une mission en Hollande et en Aiiemaijne ; mais ils ne puretit former en Ho iande^ciuè quelques disciples qui ont été connus sous le nom de prophètes ou propli tnnls; ils eurent encore moins de succès en Allemagne. Après la mort de son pore , Guillaume vlnu'^ héritier de tous se-; biens, obtint pour indemnité de ce qni lui était dû par le gouvernement d'Angleterre , la propriété dune provinc^ eu^l ère en Amérique, i\n\ de son nom a été noiiimée Pensijlvanie. 11 y con luisit une colonie de ses discifjies , il y fonda la ville de Philadelphie , et lui donna des lois.

Quelque aversion que les quahers eussent pour la guerre , ils ont été cepcn;lanl obligés plus d'une fois de prendre les armes contre les sauvages qui dévastaient leurs poeses- .sions, et de les poursuivre comme des bê;es ferores. On ne les accuse point d'avoir refnsc de porter les armes dans la dernière guer e pour la liberté de l'Amérique, preuve que ceux d'aujourd'hui ne por'ent i)l(is le fanatisme aussi loin c]ue leurs prédécesseurs, el i|u"ils ont été forces de se prêter aux circonstances. On convient en Angleterre quen général les quakers font pr-.fcsMOu d'une exacte prob té . et qu'ils ont les mœurs plu- pures quel • coiiimun des Anglais. Leur nombre diminîie c. pendant tous les jonrs ; parce (ju'en qualité de non-confonnistes ils sont e\clu«. des cliarg' s et des digiiiès, et parce que le fanatisme s'eleint peu à peu , lorsqu'il u'esl pas entretenu par la conliadit ion. L s (ju-kers , moins ignorants que leurs pre lecesseurs , el moins enlèies , comprennent à la fin qne la vertu se rend ridicule par le mépris de.s i^ienséances.

i/eioge de eelle secte que ion a plic^

U QL'A

dans l'ancienne Encyclopédie ^ a été copié ûes Letlres philosophiques sur les Anglais, dont l'auleur esl Irès-connu. On sait que dans ses ouvra2:es il ne s'est jamais piqué de sincérité , qu'il s'est |)ropose plutôt d'amuser ses lecteurs que de les instruire. L'auleur de l'Histoire des établissements des Européens dans les Indes na fait que répéîcr et amplifier les noêmes fables. Mosheim , iijîeux informé et plus en état que ces écri,vains frivoles de jui^er du qiiakérisme , en a fait riiisloire. Histoire ecclés., xvii' siècle , M'cl. '2, II' part., c. 3. Son Iraducleur anglais y a joint plusieurs noies importantes, l'our appuji'r ce qu'ils disent , ces deux écrivains citent les livres niêcnes des quakers et cous des témoins oculaires; ils sont certainement p\[i> croyables que nos philosophes aventuriers. Or, ils font \oir :

1° Que, malgré les éloges pompeux de Georges Fos. et «le Guillaume Penn, faits p ir leurs p,irlisans,ces(leux homines n'- laieiitrien moins que des modèles de sagesse elde vertu. Le premierétait un fanaliqueséditieux, qui ne respectait rien , n'élait soumis à aucune loi , qui troublait l'ordre et la Iranquillilé publique ; il était donc punissable. 0.1 a voulu pei suader qu'il avait sonlTerl les ciiâlimenls avec une patience héroïque ; c'est une fausseté : il esl constant que souvent il a chargé d'outrages et d'injures les magistrats qui voulaient le réprimer. Des lémoms qui ont connu persoiiuellemenl Guillaume Penn disent qu'il élait vain , hâbleur , inialué du pouvoir de son éloquence , trèsinal iuslruil en fait de rciigiot». Nous ajoutons (ju'il n'est pas sûr qu'il s*iil i'unique auteur des lois de 'a Fensylvanie , pui>qu'il avait avec lui des hommes instruits et capables de l'éclairer.

2" Que ces ')uakers , ),ue l'on peint comme des hommes si doux et si pacitiques , à qui l'on donne la gioire d'avoir posé pour premier principe de religion la toléiaiue universelle , ont élé cepeiidanl, dès leur origine, les fanatiques les p!u> intolérants et les plus mutins qu'il y eut jamais. « Us parcouraient, dit Mosheim , comme des furieux et des bacchantes, les villes et les villages, déclamant confie l'épiscopal , contre le presbytérianisme , contre toutes les religions établies. Us tournaient en dérision le culte public , ils insultaient les piètres dans le temps qu'ils officiaient ; ils foulaient aux pieds les lois et les magistrats , sous prétexte qu'ils étaient inspirés : ils excitèrent ainsi des troubles affreux dans l'i glise et d ans l'iiltat. On ne doit donc pas être surpris que le bras >éculierail enfin sévi conlie ces fanatiques turbulents , et que plusieurs aient éié sévèrement punis. Cronjwel, qui tolérait toutes les sectes , aurait exterminé celle-ci , s'il avait cru pouvoir en venir à bout. »

Le traducteur anglais confirme ce récit [)ar des faits incontestables; il cite des traits d'impudence et de fureur des feannes quakeresses qui excitent rindignation Aujourd'hui ces sectaires et leurs panégyristes passent ces faits sous silence, ou cherchent à les

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pallier ; mais ils ne parviendront pas à ea eiïacer le souvenir.

Le citoyen de Virginie qui vient de publier SGS Rectiercli es sur les Etats-Unis de rAmé' rique , vient à l'appui de Mosheim et de son traducteur. 11 prouve , par des mémoires authenli(|ues , que Guillaume Penn ne s'occupa jamais (jue de ses intérêts personnels ; qu'il s'exempta des taxes , lui et toute sa postérité , qu'il employa toutes les ressources de son esprit à tromper ses frères avant et a[)rès l'émigration ; qu'il leur défendit d'acheter des terres des Indiens , afin d'en fa re le monopole ; que, pendant son séjour t n Angleterre , il entretint la discorde dans la Pensylvanie par les instructions qu'il envoyait à ses lieutenants ; que , rempli d'idées folles et capricieuses qui le mettaient dans un besoin continuel d'argent , et abîmé de dettes, il allait vendre à Georges I" la propriété de l'établissement , lorsqu'il mourut à Londres d'une attaque d'apopiexie ; qu'enfin il se rendit coupable toute sa vie d'une multitude d'injustices et d'extorsions. Il fait des quakers eu général un portrait qui n'est pas Ùatteur. Selon lui, leur mérite principal consiste dans l'économie et dans l'application aux affaires , et , en fait d'hypocrisie , personne ne les égale. .Mais quant au commerce, la délicatesse et l'équité ne sont pas leurs vertus favorites. A la vérité, dil-il, on trouve (|uelquefois parmi eux des hommes de la [.r biié la plus scrupuleuse , (jui méprisent i'iistuce et l'hypocri>ie : mais ils sont plus rares que parmi les autres sectes. Il e^t facile d'être la dupe de leur extérieur. Plusieurs fois il e^t arrivé que leur manière réservée l'e contracter, fondée sur leur religion , les a dispenses de tenir leur parole.

3" Dans celte secte, comme dans toutes les autres, il y a eu des disputes et des divisions louchant la docrine. Ceux de la Pensylvanie, absolument maîtres chez eux, ont poussé la licence des opinions plus loin que ceux d'Angleterre, parce que ceux-ci o il toujours été conlenus p.ir la religion dominante et par la cainte du gouvernement.

Or, parmi ces opinions, il y en a de trèsimpies, et la religion de plusieurs de ces sectaires a dégénère en pur déisme. Mos-» heim, qui a soigneusement examiné leur système, l'expose ainsi : La doctrine fo-damentale des quikers, dii-iJ, est qu'il y a dans l'âme de tous les hommes une poriion de la raison et de la sagesse divine; (ju'il suffit (le la consulter et de la suivre pour p irveiiir au salut éternel. ll> nomimnl eetie prcten lue sagrsse céleste, la parole interni', le Christ intérieur, Copéra.ion du Saint-Esprit.

De là il resuite, 1" que toute la religion consiste à écouter et a suivre les leçons de cette parole intérieure, qui, dans le fou I, n'est autre chose que le fanatisme de ch.ique particulier. 2° Que l'Ltrilure sainte, (|ui n'est que la pirole extérieure, ne nous indique point la véritable voie du salut; qu'elle ne nous est utile qu'autant qu'elle nous excite à écouter la voix intérieure, à prêter l'oreille aux leçons immédiates do