IV. Semaine chez les Grecs et les Romains

Il est certain que ni les Grecs ni les Romains ne faisaient un usage habituel et j^opulaire de la semaine ; mais il est positif, d'un autre côté, qu'elle était connue des prêtres qui l'avaient empruntée des Egyptiens, et qu'elle servait à régler certaines cérémonies du culte. On en trouve encore des traces chez l'un et l'autre peuple; mais, quand même il n'en resterait aucune, on n'en saurait conclure qu'elle n'aurait pas été employée antérieurement; car cet usage antique est tombé en désuétude chez diiTéreuts peuples, entre autres chez les Chinois.

Ainsi , nous voyons qu'ils rendaient à Apollon un culte particulier le septième jour de chaque mois, parce que, disaient-ils, le soleil «tait né ce jour-là; assertion ijui est vraie allégoriquement. Ce septième jour a dû être originairement le dimanche de chaque semaine , ou jour du soleil. Hésiode nous apprend que le 1, le 7 et le li de chaque mois étaient des jours heureux; et ces intervalles offrent une image sensible des semaines, ou de la division par sept jours. Hésiode leur donne môme le nom de sacré, ce (^ui les rapproche encore davantage du caractère des Sabbats. Enlin, de nombreuses allégories font allusion aux cinquante semaines, enfants de l'année lunaire, telle qu'elle était en usage dans l'antiquité : ainsi , les 50 fils d'Hercule, les 50 lillcs d'Endymion, les 50 Pallantides, les 50 Danaides inariées aux 50 lils d'Egyptus, les 50 enfants de Priam, etc. L'allégorie des 50 Danaides, ou tilles de l'année , se trouve particulièrement contirmée par une autre tradition égyptienne , suivant

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laquelle, h Acanthe, vers !u Libye, à 120 stades de Momphis, était un tonneau percé, dans lequel 3G0 prêtres versaient tous les jours de l'eau apportée du Nil.

Chez les Romains, les Kalendes, les Nones et les Ides, qui d ius la suite arrivaient d'une

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et à travailler à la culture de son Ame; mais lors de l'établissement du ehristianisme, les clirélions, considérant les grands mystères qui s'étaient oi)érés le lendemain du sabbat, entre autres la résurrection du Fils de Dieu, et la descente miraculeuse du Saint-Es[)ril

licUion du samedi celle du dimanche : de soi le (ju'ils avaient deux jours saints par semain.^ Mais peu à peu on s habitua à mettre le samedi dans un rang secondaire , et ou linit par le négliger totalement, surtout en

manière si irrégulière, devaient être autant sur l'Kglise naissante, ajoutèrent à la sancti de vestiges de la semaine primitive. Ue plus, Aulu-(îello nous apprciid que toutes les semaines, ou tous les sept iours, on faisait des festins en l'Iionneur d^i la Lune : Hebdomatl:hus Lunœ agitabantur convivia. Car, ainsi

que nous l'avons observé plus haut, la se- Occident; car il est encore pour les Orien-

maine s'était conservée d ns les temples et taux, sinon un jour de fête, du moins un

dans plusieurs actes religieux. Enlin, ce qui jour distingué des autres, et dans lequel on

prouve qu'elle n'était pas inconnue à ui.e ne jeûne jamais. Quant au nom à imposer à

partie notable de la «ation , c'est que les chacun des jours, l'Eglise, répudia it la déno-

chrétieijs leur ont emprunté la dénomination mination païenne, adopta , avec une légère

des jours, malgré le'ir profonde aversion modification, la dénomination judaïque; seu-

pour tout ce ([ui ressentait le paganisme, leraent, pour montrer c|ue chacun de ces

Assurément, si les clnétiens eussent importé jours devait être consacre à Dieu, et comme

l'usage de la semaine- dans, l'empire romain, elle invitait tous les tidèles qui en avaient le

ils se fussent bien gardés d'imposer à chacun loisir à assister au culte public qui était

des jours le nom d'une dividté païenne. 11 y célébré journellement dans les temples, elle

a plus : c'est que, malgré tous ses elforts et les appela tous fériés, ou jours de fête, dans

sa répulsion constante, l'Eglise n'a pu réus- l'ordre suivant, où la première férié a perdu

sir à supprimer que deux de ces noms, ceux son nom.

de Saturne et du Soleil, pour y substituer ceux de samedi et de dimanche. En voici la nomenclature; elle est la même que chez les Egyptiens :

\. Solis (lies, jour du Soleil, Dimanche.