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de Dieu; tandis que l'ordre astronomique des planètes est tout autre : la Lune, Mercure, Vi^nus, le Soleil. Mars, Jupiter et Saturne, c'est-à-dire pour les dénominations des jours de la semaine, si elles étaient analogues, lundi, mercredi, vendredi, dimanche (jour du Soleil ou de Dieu), mardi, jeudi et samedi. Un auteur ancien, Dion Cassius, nous a donné la clef de cette énigme, et appris que les Egyptiens avaient divisé le jour en quatre parties; que chacune d'elles était sous la protection d'une de ces planètes, et que chaque jour prit le nom de la planète ({ai en protégeait la première partie. Ainsi le premier jour fut celui de la Lune, parce que les quatre parties de ce jour étaient consacrées aux quatre planètes, la Lune, Mercure, Vénus et le Soleil ; le jour suivant était dédié aux quatre planètes Mars, Jupiter, Saturne et la Lune, en continuant d'en suivre la série; le troisième jour était nécessairement celui de Mercure, puisque la planèie de Mercure était la première des quatre qui, dans l'ordre de ces astres, appartenaient à ce jour, et ainsi de suite jusqu'à la fin de la semaine. Les sept jours de cette période épuisaient tout juste le tableau des sept planètes après quatre roulements consécutifs ; et il est à observer qu'on arriverait au même ordre dans les dénominations des jours de la semaine, et au môme épuisement intégral du tableau des planètes, •!'* fois répété, en .drectant une planète à chaque heure du jour divisé en 2i parties au lieu de h, selon une autre opinion ancienne; il faudrait seulement opérer dans l'ordre rétrograde des sept planètes qui viennent d'être nommées. C'est donc sur cet ordre que repose un des usages le plus universellement répandus, la semaine, et peut-être le seul dans les sociétés modernes, qui ait pour lui une si haute sanction d'antiquité et de durée. L'Egypte est donc arrivée jusqu'à nous, et c'est elle qui règle encore, avec sa religieuse autorité, une de nos [irincipales institutions publiques, la division civile du temps la plus usitée, celle qui a prévalu sur tous les systèmes proposés })ar la science ou par l'autorité de l'Eglise ou de l'Etat. »

Nous avons rapporté tout au long ce passage du savant Champollion, parce qu'il rend parfaitement raison de la dénomination des jours de la semaine, encore en usage de notre tem[is. Nous ne croyons pas cependant que le jour de Lune était originairement le premier jour; ceUe assertion est contredite par tous "les peuples qui, n'ayant pas adopté la dénomination par les noiiis des planètes ou des divinités, ont continué à les nommer d'après leur ordre numérique. Les Egyptier.s, qui avaient trouvé la semaine tout établie, auront dénommé les jours comme il est indiqué ci-dessus, et pour le motif exprimé par M. Champollion; mais ils ont pu commencer la série nomindive au lundi, précisément pour arrivera mettre le premier jour, le jour de Dieu, sous la protection du Soleil, le plus grand des astres, et le second se trouvait par là consacré à la Lune, qui tient la

seconde [ilace parmi les planètes, relativement à la grandeur. Ces tleuK astres étaient en même tem[)s les princip;djs divinités dt tous les peuples sabéens; et dans les temps plus moucrnes, les Egyptiens les honoraient sous Ips noms d'Osiris et d'Isis, qui étaient les divinités sinon les plus grandes, du moins les plus populaires. Quand M. Cham[)ollion ."joute que l'institution de la semaine a prévalu sur tous les système*, même sur ceux qui ont été proposés par l'Eglise, il s'est mal exprimé, car il n'ignore pas que la semaine est regardée par les Juifs et les chrétiens comme d'institution divine; et qu'elle forme comme la base de la religion de ces deux peuples. Il a voulu dire, sans aucun doute, que la dénomination des jours de la semaine a prévalu malgré tout, et même malgré l'Eglise, ce qui est exactement vrai ; car si l'i.glise a toujours repoussé de sa langue liturgique la nomenclature païenne des sept jours de la semaine, celle-ci n'en est pas moins restée en usage commun et habitue] chez tous les peuples chrétiens; exceptons toutefois le jour consacré au soleil, et peutêtre celui qui était dédié à Saturne.

IIL Semaine chez les Phe'niciens .

Les Phéniciens divisaient les Jours en semaines. Comme les Hébreux, ils avaient six jours de travail, mais le septième était sacré.