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sont voilées, les aulels sonl di^pouillts de tout ce (jni n'est que pur ornement , les clochos cossont de se f.iire entendre. L'Eglise tout entière esl ()lonj;(^'e dans le recueillement et dans les larmes; les personnes mêuKïS qui ont peu de religion pratique, s'associent aux cérémonies sacrées, visitent les l'enij'lcs, et font trêve à leurs plaisirs. Chacun d(îS jours de cette semaine prend le titre de saint. C'est qu'en effet ils sont [)resque tous consacrés à célébrer un mystère particuli(T de 'a fin de la vie mortelle de THomuie- Dieu. Le dimanclie on solenuise l'entrée triom;)iianto' de Jésus-Christ dans la ville de JéruK;dein; ce jour-lk mémo et les jours suivants on s'occupe, dans tout l'office, de la passion du Sauveur. Le jeudi saint est consacré à îa mémoire de l'institution de l'Kunharistie et de la trahison do Judas; le ven- :lredi saint, au souvenir de la mort du Fils de Dieu; le samedi saint on célèhre sa sépulture cl sa desconte aux enfers. L'office des trois derniers jours estaffocté d'un rite particulier, qui remonte h la plus haute antiquité. De plus, il y a des cérémonies qui n'ont 1 eu qu'à cette époque : lejcudi saint, les évoques ci.'nsacrent les saintes iuiiles ; on retire le saint-sacrement du tabernacle, et on le porte à un l'eposoir ou tombeau; on lave les autels; et, sur!: 2o:r, ics pasteurs de l'Eglise, les abbés, les abbesses, et quelquefois les souverains, lavent les pieds aux pauvres ou h leurs inférieurs. Le vendredi saint est, le seul jour dans l'Eglise latine où l'on n'offre point le saint sacrifice de la messe ; le samedi saiîit on bénit le feu nouveau, le cierge pascal, les fonts baptismaux. Enfin, c'est pendant cette semaine et la suivante que tous les fidèles sont tenus de s'approcher de la sainte table et d'y c;immunier avec de bonnes dispositions pour satisfaire au devoir pascal.

Dans le langage liturgique, cette semaine est appelée In grande semaine ; les Grecs lui donnent le nom de semaine de la Xéropliagic, parce que les Orientaux ne se nourrissent ;dors que de fruits secs.

SEMAINIEU. On appelle ainsi dans les monastères et dans les chapitres, celui des religieux ou des chanoines, qui est chargé de faire l'office pendant toute la semaine, et qui doit assister à toutes les heures canoniales.

SEMARGLA, divinité des anciens Russes ; c'était la déesse des frimats, et l'irréconciliable ennemie de Zimtzcrla , déesse des fleurs et du printemps.

SÉMÉLÉ, fille de Cadmus et d'Harmonie ; cette princesse ayant plu à Jupiter devint enceinte de Bacchus. La jalouse Junon, sous la figure de Beroé, sa nourrice, lui inspira des soupçons sur la qualité de son amant, et lui consedla d'exiger de lui qu'il parût devant elle avec la même majesté qu'il se laissait voir h Junon. L'imprudente suivit ce perfide conseil, et obligea Jupiter de lui jurer par le Styx qu'il lui accorderait sa demande. En vàiu le dieu fit-il tous ses elTorts pour la dissuader de donner suite à ce vœu téméraire; il dut, en conséquence de son

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serment, [)araîtrc devant elle dans toute i.« majf^sté de sa gloire; mais à peine fut-il entré dans le palais fju'il l'embrasa entièrement, et Sémé'lé périt dans l'incendie; cependant le fruit qu'elle portait fut sauvé par Jupiter. (To//. BvccHLs.) Quand Bacchus fut devenu grand, il des:endit aux enfers pour en retirer sa mère, et obtint de Jupiter qu'elle serait mise au rang des immortelles, sous iV nom de Chioné.

Sémélé, suivant le poëte Nonnus, fut transportée au ciel, où elle conversait avec Diane et Minerve, et mangeait à la même table avec Juoiter, Mercure, Mars et Vénus. Le fciux Orphée l'appelle déesse et reine df tout l'univers. Cependant son culte ne paraît pas avoir été fort en vogue. On trouve sur une çierre gravée, citée parBéger, ces mots : Les (jénies tremblent au nom de Sémélé ; d'où l'on peut inférer que Sémélé avait reçu de Jupiter quelque autorité sur les génies ou divinités inférieures. Hésychius parle d'une fête du même nom, qui, sans doute, était célébrée en l'honneur de Sémélé.

SEMENDOUN , nom d'un dew ou géant, défait par Kayoumarath, premier roi des Perses. C'est le Briarée de la mythologie personne, car les Romans orientaux disent qu'il était armé de plusieurs bras, et ils lui en donnent jusqu'à cent et un.

SÉMENTLNLS, fériés que les Romains célébraient tous les ans pour obtenir de bonnes semailles. On les solennisait dans Je tempie de la Terre, le 2i janvier pour l'ordinaire; car le jour n'était pas constamment le même. On priait la Terre défavoriser l'âLcroissement des graias et des autres fruits qui lui avaient été confiés.

SEMl-ARlENS. On donna ce nom aux hérétiques qui disaient que Jésus-Christ n'était pas consubstantiel à son père {ôuoovaio;}, mais qui reconnaissaient qu'il était d'une nature semblable (opotoûo-jof).

SÉMIKA, c'est-à-dire imposition des mainsnom que donnent les Juifs modernes à la cérémonie pratiquée autrefois, lorsque l'un d'entre eux était reçu au numbre des docteurs ou des rabbins. Le chef du Sanhédiin, ou un autre ancien, imposait les mains au candidat, en présence de deux témoins et en prononçant quelques paroles, comme : Je vous élève à la dignité de rabbin, ou autres semblables. Les Juifs disent que l'imposition des mains ne peut être donnée validement que dans la T. rre sainte.

SEMINA, déesse romaine, peu connue, qui présidait aux semences.

SÉMINAIRE. 1° Maison ou communauté, dans laquelle ceux qui se destinent à l'état ecclésiastique sont instruits de tout i e qui concerne les fonctions qu'ils auront à remplir un jour. On fait remonter l'origine de ci s établissements aux communautés do clercs, que les évèques réunissaient auprès d'eux dans les premiers âges du christianisme, pour les former au ministère sacré. Mais les séminaires proprement dits ont été institués par l'ordre du concile de Trente, qui oblige tous les évêques à en fonder un da-.is

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leurs diocèses, pour former les jeuiics clercs i la vertu et à la piétt-S en môme temps qu'ils seraient instruits dans les sciences. Tar auparavant les aspirants à l'état ecclésiastique n'avaient communément d'autres ressources pour faire leurs études que les collèges et les universités publiques, où se trouvaient fréquemment d^s jeunes gens (l'une morale équivoque et d'une conduite dissolue. Saint Charles Borromée, archevêque de Milan, est un des premiers qui se soient conformés aux intentions du saint concile , et les règlements qui régissent la plupart des séminaires sont basés en grande partie sur ceuN: que le sage prélat avait faits pour celui de son diocèse.

En France, on distingue les grands et les petits séminaires. Les grands séminaires sont ceux dans lesquels on étudie la théologie, l'Ecriture sainte, le Rituel et les autres sciences propres au ministère ecclésiastique. Les petits sont ceux oiî l'on apprend la langue fatiue et les sciences profanes. Les uns et les autres sont autorisés et régis par des lois particulières, et les premiers sont subventionnés par l'Etat, qui a fondé dans chacun un certain nombre de bourses.

2° Les Mexicains avaient pour les jeunes ge'is une espèce de séminaire, oiî on les faisait entrer souvent dès l'âge de sept à huit ans. On leur rasait le sommet de la tète : ie reste des cheveux couvrait à peine les oreilles et descendait par derrière jusqu'aux épaules, excepté lorsqu'ils les attachaient en for. ne de houppe. Leur vêtement était de toile. Ces jeunes gens étaient employés au service des temples, et vivaient dans la pauvreté et la continence jusqu'à l'Age de vingt ans, ou jusqu'au moment où ils pouvaient embrasser un état honorable. En outre, les prêtres avaient à leur service déjeunes garçons pour les emplois de moindre importance. En certaines occasions solennelles, ceux-ci ornaient de festons les temples des dieux; ils présentaient aux prêtres l'eau dont ils se lavaient avant et après les cérémonies religieuses ; ils leur donnaient les lancettes et le couteau pour le saeritice ; ils vivaient d'aumônes qi'ils allaient recueillir de porte en porte, et lorsqu'elles n'étaient pas assez abondantes, il leur était permis d'entrer dans un champ et de prendre autant de grain qu'ils le jugeaient nécessaire, sans que personne os;\t les en empêcher. Outre les jeunes gens qu'on élevait dans les séminaires, on voyait aus<i beaucoup de personnes qui allaient y faire des retraites , ou s'y ac- (Tuitter dès vœux qu'ils avaient faits.

* On trouvait dans ces collèges, dit l'auteur de ['Histoire de la conquête du Mexique, des maîtres pour les exercices de l'enfance , d'autres pour ceux de l'adolescence, et d'autres eniin pour la jeunesse. Les maîtres avaient l'autorité et 1.» considération des ministres du prince ; et c'était avec justice, puisqu'ils enseignaient les fondements de ces exercices qui devaient un jour tourner à l'avantage de la république. On commençait par/ipi-rendre aux enfants à déchilfrer les ca-

ra- tères et les frgurcs dont ils composaier.t leurs éjrits, et l'on exerçait leur mémoire, en leur faisant retenir toutes les chansons historiques qui conlennent les grandes actions de leurs ancêtres et les louanges de leurs dieux. Ils passaient de là à une autre classe, où on leur enseigna. l la modestie, la civilité, et, selon quelqu-^s auteurs, jus ju'à une manière réglée de marcher et d'agir. Les maîtres de cette classe étaient plus qualilii's que les premi rs, parce que leur emploi ^■a:•p!iquait aux inclinations d'un Age qui souffie qu'on corrige ses défauts *l qu'on émousse ses passions. En même tem^js que leur es,"!rit s'éclairait dans re.te épreuve d'obéissance, leur corps se fortitiait , et ils passaient à la troisième classe, où ils se rendaient adroits aux exercices les plus violents. C'est là qu'ils éprouvaient l 'urs forces à lever des fardeauv etàlutter; qu'ils sefaisaient des défis au saut, à la course, ei qu'ils a;^prenaient à manier des armes, à s'escrimer de l'épée ou de la massue, à lancer 1..^ dard, et à tirer de l'aie avec force et justesse. On leur faisait soutl'r.r la faim et la soif. Ils avaient des temps destinés à rester aux injures de l'air et des saisons, jusqu'à ce qu'ils retournassent habiles et entendus Jans la maij^on de leurs pères, aiin d'être appliqués, suivant la connaissance que leurs maitrt-s don'iaient de leurs inclinations, aux emplois de la paix, ou de la guerre, ou de la religion. La noblesse avait le choix de ces trois professions également considérées, quoique la guerre l'emportât, parce

qu'on y élevait davantage sa fortune

Ceux que l'inclination portait à la guerre passaient, au sortir des séminaires, par la rigueur d'un autre examen fort remarquable. Leurs pères les envoyaient àl'armée, alin qu'ils aj»prissent ce qu'ils avaient à souffrir en campagne, et qu'ils connussent, à l'épreuve, à quoi ils s'eagagaient avant de prendre le rang d" soldat. Ils n'avaient point alors d'autre enifiloi que celui de tamène ou de porte-faix, portant leur bagage sur l'épaule, au milieu des autres, atin de mortifier leur orgueil tt de les accoutumer à la fatigue.

Celui d'entre ces apprentis qui changeait de couleur à la vue de l'ennemi, ou qui ne se signalait pas par quelque action de valeur, n'était point reçu dans les troupes. C'est pourquoi ils tiraient des services consiJérables de ces novices, pendant le temps Qo leur épreuve, parce que chacun cherchait à se distinguer par quelque exploit, en se jetant tète baissée dans les plus grands périls.

Le même auteur nous apprend que la religion se mêlait aux divertissements mêmes des jeunes mexicains. Le lieu où ils jouaient était toujours situé auprès de quelque temple. Un prêtre présidait à leuis jeux. Leur [.rincipal amusement était le jeu de la balle. M Les prêtres y assistaient, dit l'auteur cité, avec le dieu de la balle, et, après l'avoir placé à son aise, ils conjuraient le tripe l par de certaines cérémonies, afin de corriger les hasards du jeu. »

3" Les Espagnols trouvèrent chez \cs Indiens, qui habitaient la vallée de Tunja, dans

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l'Amérique méridionale, des maisons publiques, auxquelles on peut donner le nom de séminaires, où les jeunes gens de l'un et l'autre sexe étaient instruits dans la religion et la morale.

SEMIPÉLAGIENS. On appela ainsi, dans' le V siècle, ceux qui gardaient quelque reste de pélagianisme. Plusieurs savants personnages, qui ne suivaient j)oint les sentiments de saint Augustin sur la grâce, princip.ilement dans les Gaules, furent accusés do semi-pélagianisme; on les appela aussi praires de Marseille, parce que cette nouvelle erreur était née dans cette ville. Cassien, qui avait été diacre de Constantinople, et qui fut ensuite prêtre de Marseille, est regardé comme le chef des semi-Pélagiens.

Saint Prosi)er, qui vivait en môme temps que lui , et qui l'a attaqué d'une manière vive, a prétendu que Cassien, voulant garder je ne sais quel milieu entre les Pélagiens et les orthodoxes, ne s'accordait ni avec les uns ni avec les autres. Les semi-Pélagiens reconnaissaient avec les orthodoxes le péché originel; mais ils soutenaient que la liberté de l'homme n'avait pas été tellement blessée par ce péché, qu'elle ne pût d'elle-même produire quelque chose qui fût la cause que Dieu donnât sa grâce à l'un plutôt qu'à l'autre. Ils prétendaient que la grâce qui sauvait les hommes ne leur était pas donnée selon la pure volonté de Dieu, mais selon sa prescience, parce qu'il prévoyait ceux qui devaient croire en lui. lis avouaient que la vocation à l'Evangile était gratuite; mais ils ajoutaient en même temps qu'elle était commune à tous, parce que Dieu veut que tous les hommes soient sauvés; etpourcequi étaitdel'élection, elle dépendait de notre persévérance, en sorte que Dieu choisissait pour la vie éternelle ceux qui devaient persévérer dans la foi.

SÉMIUAMIS, ancienne reine de Babylone, qui vivait 1250 ans avant Jésus-Christ; elle passe même pour avoir été la fondatrice de cette ville. On la disait tille de la déesse Dercéto ou Atergatis; et après sa mort, les Assyriens l'honorèrent comme une divinité; ils la représentaient souvent sous la forme d'une colombe, et cet oiseau lui était consacré, parce que la tradition rapportait, qu'exj)Osée au moment de sa naissance , cette princesse avait été nourrie par des colombes, qui lui apportaient du lait et du fromage pris dans les cabanes des bergers. Ceux-ci, s'étant aperçus que leurs fromages étaient rongés, cherchèrent k en découvrir la cause. Ayant observé quelque temps, ils virent ces colombes entrer chez eux, ils les suivirent, et découvrirent l'enfant, qu'ils contièrent h l'un d'entre eux, nommé Simmias; celui-ci l'adopta et l'appela Séiniramis. D'autres disent que Simma, roi du pays, l'adopta, et la lit épouser à Ménon, son premier ministre. Son règne fut un des plus glorieux de l'antiquité. Les écrivains grecs nous disent que le nom de Sémiramis signifie colombe, cela peut être en assyrien; mais en syrien a^a-i 'îdu.», semiramim, veut dire deux élevés.

SEMITALES , divinités romaines aux-

DlCTIO.MV. DES RfLIGIONS. IV.

quelles était confiée la garde des chemins.

SEMNES , secte de gyrnnosophistes composée d'hommes et de femmes, (^e nom o^t grec et signifie vénérable; mais il est probable que c'est le sanscrit sramnna ou seman, qui veut dire saint pénitent. Saint Clément d'Alexandrie dit que les semnes font l-ur étude de la vérité, et se piquent de lire dans l'avenir. Les femmes vivent dans la continence, s'adonnent à l'astrologie judiciaire, et prédisent les choses futures.

SEMNOTHÉES. Ce nom désigne des personnages vénérables et adonnés aux choses de Dieu. Suidas et Diogène Laërce le donnent aux druides des Gaulois. D'autres aux mages de la Perse, d'autres enfin aux gyrnnosophistes des Indiens.

SEMON, dieu des Romains, le même que Fidiiis ou Sancus. En effet, on trouve des inscriptions portant SEMONl SAKCO DEO.

Quelques-uns ont cru à tort que Simon hî Magicien, qui voulait se faire passer pour ],< grande vertu de Dieu, était désigné par cotte légende, qu'ils lisaient Simoni sancto Dec. Le mot sancus s'orthographiait aussi sanrf us. Le nom de Sémon se donnait encore à Mercure et à plusieurs autres.

SEMONES , dieux inférieurs, que les Romains distinguaient des dieux célestes, quasi semi-homines, k moitié hommes. Tels étaient Janus, Pan, les Satyres, les Faunes, Priape, Vertumne et même Mercure.

SENA , une des prières liturgiques des Musulmans; elle consiste en cps paroles: Sois loué à jamais, ô mon Dieu! que ton nom soit béni I que ta grandeur soit exaltée ! il n'y a de dieu que toi.

SENAIS ou Séxa-Pantuis, sectaires hindous, disciples de Séna, le barbier, qui était lui-même un des disciples de Ramananda.

Leur nom et celui de leur fondateur sont à peu près tout ce qui reste de cette secte. Cependant Séna et ses descendants furent autrefois les gourous des radjas de Bandhoguerh, ce qui leur acquit une autorité considérable et une grande réputation. L'origine de ces rapports est le sujet d'une légende burlesque dan^ le Bhukta-Mul.

Séna, barbier du radja de Bandhoguerh, était un dévot adorateur de Viclmou, et iJ fréquentait assidûment les assemblées de personnes pieuses. Un jour qu'il avait })assé dans le temple un temps considérable sans s'en apercevoir, oubliant totalement la chevelure et la barbe royales qui réclamaient ses soins, Vichnou , qui l'avait remarqué, fut alarmé des conséquences dans lesquelles cet oubli pourrait entraîner son fidèle serviteur. En conséquence, le dieu prit charitablement la figure de Séna, et l'attirail de sa profession, se rendit chez le radja, et reihplit les fonctions du barbier, à la grande satisfaction du radja, et .sans se découvrir à lui, bien que le prince sentît un parfum inusité sortir de la personne de son barbier; mais il supposa que cette odeur d'ambioisie, qui indiquait la présence de la divinité, provenait des huiles dont ses membres royaux étaient frottés. Le prétendu barbier était i»

poinc soili.qtie le vt-ritable^iarut. balluili iiit des excuses. Le radja et hii lurent confondus d'élonnement ; cependant le prince avait sans doute plus de discernemen', c;ir il comprit tout h coup ce qui s'était passé, tomba aux pieds du barbier, et chois t pour son lîuide spirituel un individu j>révenu d'une façon aussi éminontc do la laveur et de la protection divine.

SliNAMOUKHl , déesse indienne, adorée u'ans le Kachmir; son nom signifie celle qui donne la proleclion d'un rempart.

SENANG-TSANG , dieu des Coréens, qui le regardent comme la personnification de la Providence lie l'univers.

SENAM. 1° Divinité gauloise dont le nom se lit sur une pierre trouvée dans le chœur fie Notre-Dame de Paris au commencement du xvii* siècle , et déposée depuis dans le musée des Monuments français.

.2° Un des onze Roudras de* la mythologie hindoue. Son nom signifie général cF armée. Le Harivansa lui donne l'épithète de brillauC.

SENES , nom des druidcsses, et en particulier des vierges de l'île de Sain, dont parle Pomnnnius Mêla qui les appelle Cc/jp.<. Voici ce qu'il eu dit : Ces prêtresses , attachées au culte d'une divinité gauloise, sont au nombre de neuf, ( t gardent une perpétuelle virginité. Les Gaulois croient (;u'animées d'un génie particulier, elles peuvent, j^ar leurs vers, exciter des tempêtes dans les airs et sur les mers, prendre la forme de toute espèce d'ani- ■ maux, guérir les maladies les plus invétérées, et prédire l'avenir. Elles n'exerçaient leur art que pour les navigateurs qui' se mettaient en mer dans !e seul but d:* les consulter.

SENG. 1° Victimes que les Chinois olfrent en sacrifice; elles doivent être d'une seule couleur. Les Lo-seng sont les six espèces d'animaux propres aux sacrifices, savoir le bœuf, le cheval, le cochon, la chèvre, le chien et la poule. Les animaux nourris pour ^tre offerts plus tard s'appellent tcho ; lorsqu'ils sont sur le point d"être immolés, on les nomme seng; entin, lorsqu'ils sont rais à mort, et qu'ils ne sont pas encore cuits, on leur lionne le nom de sing.

2" Seng est aussi le nom cfes bonzes de la Chine, qui suivent la doctrine de Bouddha, et sont astreints aux cinq préceptes prohibitifs : ne tuer aucun être vivant, ne point voler, ne point commettre de fornication, lie point mentir, ne point boire de vin. Les religieuses bonzesses s'appellent Seng-ni.

SENGUET , nom que les Sikhs donnent à leurs lieux de dévotion, et aux endroits où ils s'assemblent pour accomplir leurs rites religieux.

SENIUS, dieu des Romains , qui présidait à la vieillesse.

SÉNOVL\ , déesse des anciens Slaves ; ses fonctions étaient analogues à celles de la Diane des Romains.

SEN-SIO, divinité du Japon qui se montra sous le règne de l'impératrice Ghen-sio, ilans le vnr siècle.

SENTA, divinité romaine. Elle était fille dr- Sicus, et épousa Faune, son frère ; c'est

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la même que Fr.una ou la Bonne-Dées-e.

SENTLV , déesse du sentiment. Les Romains l'invoquaient principalement pour qu'elle inspirAl aux enfants de géuC*reux sentiments.

SENTINCS , dieu des Romains , qui, suivant saint Augustin , donnait le sentiment à l'enfant au moment de sa naissance.

SEN-Y-TSOU, dieu des Coréens; c'est le génie tutélairo des familles.

SÉOSSÉRÈS, dieu des Circassiens. 11 commande aux vagues et aux tempêtes.

SÉPARATISTES. On donne ce nom, en Angleterre, à ceux qui n'ont pas voulu se conformer aux règlements d'Edouard , d'Elisabeth et de Jacques 1", touchant l'Eglise anglicane, et qui formèrent une Eglise à part. Leur premier chef fut Robert Brown, d'où ils furent aussi appelés Brownistes. Barrow, qui lui succéda, fut pendu, à l'instigation des évêques. Johnson, quatrième chef des séparatistes d'Angleterre, alla fonder à Amsterdam une église de la secte; mais elle ne tarda pas à se diviser eu dilféreuts partis , à la tète de l'un desquels se mit un frère .de Johnson, qpii l'excommunia, et qui en fut réciproquement excommunié. Un cinquième, nommé Smith , érigea une pareille église k Leyde , mais elle tomba à sa mort. Le séparatisme allait ainsi s'éteignant , lorsque Robinson le releva; il adoucit les dogmes do Brown, mais il ne réunit pas toute la secte. Une partie retint les dogmes rigides de Brown, tandis que l'autre suivait Robinson; ces derniers ))rirent le'nom de demi-Séparatistes ou Robinsoniens.

Les Brownistes ne peuvent souffrir l'épiscopat, la liturgie et les a'utres cérémonies de l'Eglise anglicane, qu'ils regardent comme des impiétés ; mais les demi-Séparatistes avouent que cette Eglise est une vraie Eglise ; cependant ils lejeUent toute communion avec elle : ils enseignent que quiconque n'embrasse pas l'indépendantisme comme eux, quelque pieux et orth;doxe qu'il soit d'ailleurs, ne doit point être reçu à la communion, ni jouir des privilèges de l'Eglise, à laquelle ils n'admettent personne qu'il n'ait prouvé à toute l'assemblée sa régénération réelle. Voy. Brownistes, Seckdf.rs.

D'autres sectes séparatistes s'élevèrent, au siècle dernier, en Suède, en Poraéranie, en Lusace, en Silésie, dans le Hoistein, dans la Suisse, et surtout dans le Wurtemberg, -où elles prirent un grand accroissement, surtout vers 1T90. Hencke dit, en parlant de ces derniers, qu'ils admettent le baptême et la cène, mais qu'ils refusent le service militaire comme antichrétien. Ils ont donné presque tous dans le piétisme, et se forment des idées exagérées sur la pureté de l'Eglise; infatués de leur élévation personnelle au-<.lessus des choses terrestres , la plupart ont quitté le culte public, et surtout l'usage de la cène, pour n'être jias souillés en y participant dans des réunions infectées de ceux qu'ils appellent mauvais chrétiens, et auxquels ils se croient très-supérieurs en sainteté. Beaucoup s'occupenl de recherches

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apocalyptiques , el pr(5tcndent trouver dans la Bil)lo la prédiction de plusieurs événements réconts.

SEPENDAUMAD ou Esfendarmad, génie de la mythologie persane; c'est l'Amschaspand, protecteur de la terre. Sependarmad est un des cinq izeds qui président aux cinq parties du jour.

SÉPHER THOUA , c'est-à-dire livre de la loi. Les Juifs en ont dans toutes leurs synagogues des copies écrites sur du vélin avec de l'encre faite ex[)rès, en caractères carrés, qu'ils appellent meroiibbaa. Ces copies sont iaites avec la plus grande correction. S'il arrivait au copiste d'y glisser la moindre lettre superflue ou d'en oublier quelqu'une, il faudrait recommencer tout l'ouvrage. Il y a un grand nombre de formalités minutieuses que les docteurs juifs ont inventées pour rendre ces copies le [jIus exactes qu'il se puisse, et dont le détail serait ennuyeux. La forme de ces livres, qui contiennent les lois de Moïse, est semblable à celle des livres anciens : ce sont des peaux de vélin cousues ensemble avec les nerfs d'un animal monde, et roulées sur deux bAtons qui sont aux deux extrémités et qu'ils nomment ets-khayim, c'est-àdire bois dévie. Les femmes juives emploient toute leur industrie pour former un tissu digne d'envelopper ce livre sacré. Il a ordijiairement deux enveloppes, et celle qui est pardessus est la plus riche. Comme les bâtons excèdent de beaucoup le vélin, ils en couvrent quelquefois les extrémités avec un tissu d'argent orné de grenades et de clochettes, auquel ils donnent, à cause de ces ornements , le nom de rimmonim, qui signifie pommes de grenade. \\s mettent au-dessus, tout autour, une couronne qui est entière ou à moitié, et qui pend par devant : ils la nomment atara ou kether-thora, c'est-à-dire couronne de la loi. Lorsqu'on lit ce livre de la ioi, on le déroule sur une espèce d'autel de iriD la Couronne, à

no^n la Sagesse, à

ru'a la Prudence ou l'Intelligence, à ion la Clémence ou la Bonté, à miM la Puissance, à

n"iN2n l'Ornement, à

nïJ le Triomphe, à

1X\ la Louange, à

T1D> le Fondement, à

m:)Sn le Royaume. à

SEPT, nombre mystérieux, regardé comme sacré dans presque toutes les religions. Quelaues-uns veulent qu'il ait son origine dans les sept planètes connues des anciens, lesquelles auraient donné lieu aux sept jours de la semaines. Clément d'Alexandrieassigne à ce nombre mystique une autre origine : « La philophie des barbares, dit-il, connaît un monde intellectuel xot^ov voïjtô;, rt un autre sensuel (aio-Oïjrôv ) ; celui-là est l'archétype, celui-ci l'image de ce qu'on appelle le modèle. Le monde intellectuel correspond à la monade, le monde sou-

bois un neu élevé, jjlacé au'milicu ou à l't.'ntrée de la synagogue; et quand on [irèche, le livre reste sur cette espèce de pupitre. Le respect des Juifs [JOur ce livre saeré est si grand, qu'ils achètent l'honneur de le tirer de l'armoire où il est enfei-rné, et de l'y remettre, honneur qui ne s'accorde qu'au i)lus offrant. L'argent qui en provient est enqiloyé à l'entretien de la synagogue ou au soulagement des [)auvres.

Les enfants des Juifs apportent à la synagogue des rubans destinés à envelo})per le livre de la loi, sur lesquels sont brodés à l'aiguille leurs noms et ceux de leurs parents, leur Age et le jour de leur naissance. C'est le père de l'enfant qui remet le ruban entre les mains de ceux qui sont chargés du livre de la Loi. ^ En enveloppant le Scpher- Thora dans ces rubans, on prend garde que les lettres qui y sont brodées soient tournées du côté de la loi, et même la touchent s'il est possible. On attache à la couverture de co livre sacré, par le moyen d'une petite chaîne d'argent, une lame de pareil métal qui est creuse, et renferme plusieurs autres lamf s plus petites, sur lesquelles sont gravés les noms des fêtes et des solennités auxquelles on a coutume de lire la loi. Sur la grande lame sont tracées ces paroles : « La couronne de la loi, » ou celles-ci : « La sainteté du Seigneur. »

SEPHIROTH. Le mot S('phira signifie proprement énumération , dénombrement. Los Juifs cabalistes emploient ce mot au pluriel pour désigner les attributs de Dieu, dont ils font une espèce d'arbre semblable à l'arbre de Porphyre en usage chez les philosophes. Ils distinguent dix séphiroth, ou qualités divines, qu'ils disposent dans l'ordre où nous les avons consignées à l'article Couronne, n° 3. Ils prétendent que ces dix séphiroth correspondent aux dix noms de Dieu exprimés dans la Bible, savoir :

iTriN Ehyeh (Je suis).

.T Jah.

nVi' lehova.

nirha Elohim (Dieux).

mba Elohah (Dieu).

Min' Ct^S^< EloMm-Iéhovu m.^ni* mn' léhova-TsebaotU.

mN2ï DTiSn Elolnm-Tsebaolh.

mSn Elohai (Mon Dieu).

'3^^< Aiondi (Mon Seigneur).

suel à Vhexade. » Il faut se rappeler que l'hexagone est le plus régulier et le plus parlait des polygones, en ce que tous les côtés sont égaux aux rayons du cercle qu'on décrit autour de ce polygone. La monade et rZ/cj^-arfe forment ensemble la sainte hepiadc. l^ll est très-probable que les Juifs ne tiraient pas leur heptade des sept planètes ; il est douteux même qu'ils les connussent exactement, car il n'en est jamais fait mention dans la Bible, et la langue sainte manque de noms pour les spécilier. Nous sommes plus portés à croire qu'elle vient delà

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seiuaiao, dont le seplième jour était sacré; lie là tout ce qui atteignait le nombre sept recevait une sorte de consécration. La Pà- (jue et l:i fête des Tabernacles duraient sept jours; de laPJique on coin[)tait sept semaines, et l'on célébrait la Pentecôte ; le premier jour du septième mois était distingué par une solennité particulière, et une grande partie de ce mois était consacrée à des fêtes. La septième année était sacrée, et après sept fois sept ans, on célébrait le grand jubilé. Une multituJe presque innombrable de passages bibliques témoi.ne que l'on procédait le plus souvent par sept. Abraham donne à Abimélech sept brebis eu forme de contrat. Pharaon voit en songe sept vaches grasses et sept vaches maigres, sept épis pleins etsept épis vides, ce qui présageait sept années «1 abondance et autant de stérilité. Moïse fait faire sept lampes pour le tabernacle ; les soviillures des femmes et des lépreux en voie de guérison duraient sept jours.^On offrait sept agneaux, à la fête de la Pentecôte, dans les néoménies, et généralement dans toutes les fêtes. Balaam fait élever sept autels, et immole sept veaus et sept béliers. A la prise de Jéricho, sept prêtres sonnent de la trompette, et tout le peuple fait sept fois le tour de la ville. Entin le même nombre joue un rôle important dans les visions prophéiiques, 2" Dans le Nouveau Testament, l'esprit immonde va chercher sept autres esprits plus méchants que lui pour envahir la maison du fort armé ; sept démons sortent de Marie- Madeleine ; Jésus-Christ multiplie sept pains d'orge, on en remporte sept corbeilles de morceaux. Les Apôtres élisent sept diacres. L'Apocalypse est pleine de mystères fondés sur le nombre sept, comme les sept éioiles,les sept chandeliers, les sept espritsde Dieu, les sept lampes ardentes, les sept sceaux, les septcornesetlesseptyeuxdel'agneau; les sept anges, les sept trompettes, et les sept tonnerres ;les sept têtes du dragon et de la bête marine ; les sept plaies mortelles, etc.— Dans la doctrine chrétienne on reconnaît sept sacrements, sept péchés capitaux, sept heures canoniques, etc.

3' Les Egyptiens , les Phéniciens , les Grecs, les Romains et eu général les anciens païens attachaient une haute idée de perfection aux septénaires : les Grecs l'appelaient sepfas, ou vénérable. Cicéron assure, dans le Songe de Scipion, qu'il n'est presque aucune chose dont ce nombre ne soit le nœud ; et suivant le Timée de Platon, l'origine de l'âme du monde y est renfermée. Il y avait sept planètes etsept dieux planétaires. La lune qui occupait le septième rang parmi ces sphères, est soumise à l'action du septième nombre ; sa révolution propre s'achève en 28 jours, total des sept premiers nombres additionnés ; elle offre quatre phasesprincipales, chacune desept jours, et ces phases peuvent être portées à sept. Les anciens trouvaient encore dans la nature sept notes vocales, sept modes musicaux, duù les sept cordes de la lyre et les sept tuyaux

de la ftiUe de Pan ; sept métaux, sept couleurs primitives ; les sept pléiades, les sept étoiles de la grande et de la petite Ourse. On trouvechez eux les sept pilotes d'Osiris, les sept fils deRhéa, les sept tilles d'Astarté, les sept pyramides de Laconie, les sept portes du temple du Soleil à Héliopolis, les sept étages de la tour de Babylone, les sept tours résonnantes de l'ancienne Byzance, les sept marches du temple du Destin, les sept tablettes de leur livre, les sept voyelles que l'on prononçait dans les sacrifices, ou en invocjuant les planètes, les sept villes du ciel des ïscandinaves, les sept Ueurets de la vision de Gylfe, dans l'Edda ; les sept ouvertures de l'idole de Moloch, etc. Les Romains élevaient sept autels, et immolaient sept victimes pour faire descendre les génies sur la terre ; ils partageaient les enfers en sept régions, et le Tartare était environné d'un tleuve qui en faisait sept fois le tour; leur ville était assise sur sept collines; et l'univers partagé en sept climats, etc.

k" Chez les Persans nous trouvons les sept Amschaspands et les sept Darvands; les sept degrés de l'échelle des mystères de \iitlira, les sept pyrées des adorateurs d'Ormuzd. les sept ïeux sacrés et planétaires.

{Voy. BÉRÉSESENG.j

5" Les Musulmans paraissent avoir attaché moins d'importance à ce nombre ; nous ne voyons chez eux que les sept enfers destinés à sept classes de pécheuis. Mais en revanche les Druzes, sortis de l'Islamisme, l'ont consacré dans leur doctrine. Ainsi, chez eux, le nombre des imams, fixé à sept, se trouve figuré par les sept planètes, les sept cieux, les sept terres, les sept vertèbres cervicales, les sept ouvertures pla(iées dans le visage de l'homme, etc. Toutes ces choses sont aussi les emblèmes des sept pro{)liètes législateurs, et de leur sept successeurs taciturnes, de leurs sept vicaires, des sept dais ou missionnaires, les sept degrés de l'initiation Ismaélienne, etc.

6" Nous retrouvons chez les Indiens les sept planètes et les sept dieux planétaires ; et en outre, les sept mondes ou lokas, les sept grands continents (dtsipas), les sept mers qui entourent mont Mérou, les sept montagnes, les sept Manous, les sept classes de Richis, composées chacune de sept personnages, les sept fleuves sacrés, les sept chevaux du Soleil, ou son cheval à sept têtes.

7° Les sept objets précieux des Bouddhistes sont : 1° Lang-ho, un éléphant blanc ; 2" Dam-tchouk, un cheval vert, qu'on voit ordinairement à côté du dieu Maïtari ; 3" Mak- 6oun, un guerrier à visage bleu, cuirassé x;t portant un bonnet jaune de lama ; 4" Dziomo, une belle vierge blanche: ^Lon-bo, un ministre ou ambassadeiir;6''iVor-6oit, un fruit qu'on prétend croître dans l'endroit le plus profond de l'Océan, et au moyen duquel les divinités peuvent déplacer des montagnes et exécuter d'autres proiliges ; 7" le Ttchakrn hindou, qui est la roue de la domination.

Ils vénèrent de plus Sept Bouddhas princi-

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paut qui sont Djinendra, Sikhi, Viswabou, Kra'Koutcliandra, Kanaka-Mouni, Kasyapa et Sakya-sinlia.

8° Enfin, chez les autres peuples, nous voyons les sept choses précieuses de la roiie d'or [tchakravarti) des Bouddhistes ; les sept classes d'anges des Siamois ; les sept Komis du Japon; les sept cieux des Madf^casses.

SKPTANTE (Vrrsion des), ou s"mplement 1rs Srptante^ célèbre traduction grecque de l'Ecrifure sainte, ainsi appelée parce qu'elle fut composée par septante ou septante-deux savanis Juifs, appelés en Egypte par le roi Ploléméc Philadelphe, environ 300 ans avant Jésus-Christ. On dit que ces soixante et douze juifs, fort habiles dans la connaissance des langues grecque et hébraïque , furent choisis exprès d;ins toutes les tribus de la nation, et envoyés par le souverain pontife Eléazar au roi d'Egypte, qui désirait avoir une version grecque des livres sacrés des Hébreux. On ajoute que ces interprètes furent enfermés, par l'ordre de Ptolémée, dnns l'île de Pliaros, chacun dans une chambre en particulier, oii ils travaillèrent sans pouvoir communiquer les uns avec les autres; qu'au bout de 72 jours, ayant achevé leur travail, on conféra les traductions les unes avec les autres, et on les trouva parfaileracnt conformes, non-seulement quant au sens, mais sans la moindre variante dans les mots. Cette fable trouva des ])ersonnes qui y ajoutèrent foi, non-seulement parmi les Juifs, mais môme pairai les cliréliens et les Pères <le riilglise, d'où l'on concluait que cette version était inspirée; mais saint- Jérôme, sainC Augustin et ])lusieurs autres démontrèrent que ce fait était apocryphe. Aristée dit môme expressément que les Juifs firent cette traduction en conférant ensemble.

Quoique la traduction grecque de tous les livres de l'Ancien Testament porte le nom diï Version des Se})tante, il est cependant plus que probable que les Septante n'ont traduit que le Peutaleuque. La traduction des autres livres est évidemment d'une autre main, et s'éloigne beaucoup plus du texte original que celle des livres de Moïse. Cette dernière mémo n'est pas toujours conforme à l'hébreu, soit que quelques passages du texte se lisent actuellement d'une autre manière que du temps des Septante , soit que ceux-ci se soient trompés quelquefois, soit que leur version ait été interpolée dans la suite du temps ; peut-être pour toutes ces raisons à la fois. Ses défauts, si elle en a, n'intéressent ni la foi ni les mœurs, et cela suffit pour qu'elle ail été déclarée aulhenlique par la Synai^ogue et par l'Eglise. Les apôtres l'ont sanctionnée en lui empruntant leurs citations de l'Ancien Testament; les Pères et les docteurs de l'Eglise l'avaient en grande estime, et en fiiisaient un grand usage; plusieurs môme la préféraient au texte hébreu. L'Eglise grecque n'en emploie pas d'autre dans sa liturgie. C'est dans cette version que les gentils ont puisé la première connaissance de la loi mosaïque, et des prophéties concer-

nant le Messie; elle a ainsi préparé les voies à l'Iivangile ; en effet, nous voyons que les apôtres , daMS leurs discours et dans leurs écrits, parlent aux Juifs hellénistes et aux païens comme à des gens qui avaient déjà connaissance des Ecritures. Presque toutes les versions anciennes , en usage dans les différentes communions orientales et occidentales, ont été faites sur la traduction des Septante; c'est ce qui est arrivé pour l'arabe, l'éthiopien, le copte, l'arménien, la version italique, le slavon, etc. Le syriaque est peutêtre la seule version faite sur l'hébreu.

SEPTEMATRUS. Les Romains appelaient ainsi leS sept jours de fête consacrés à Minerve, ou aux autres déesses.

SEPTEMVIRS, collège de sept prêtres chargés, chez les Romains, de présider aux banquets offerts en l'honneur des dieux. Voy. Epclons.

SEPTÉKiES, fête que les habitants de Delphes instituèrent en mémoire de la victoire remportée par Apollon sur le serpent Python. Elle se renouvelait chaque année, avec des cérémonies singulières. On construisait une cabane de feuillages dans la nef du temple d'Apollon, à laquelle, en grand silence, on donnait assaut parla porte; après quoi, un jeune garçon, qui avait son père et sa mère, y était conduit pour mettre le feu à la cabane avec une torche ardente. La porte était renversée par terre, et après cela tout le monde s'enfuyait par les portes du temple, Le jeune garçon était obligé de quitter le pays, et d'aller en servitude errer dans divers endroits. Il se rendait ensuite à la vallée de Tempe, oij on le purifiait par quantité de cérémonies.

SEPTIMONTIUM, jour de fête , que les Romains instituèrent après avoir renfermé dans la ville la septième montagne; on la célébrait à Rome, sur la Un de décembre, par des sacrifices offerts sur les sept monts, savoir sur le Palatin , le Vélia, le Fagutal, le Subure, le Cermalus, l'Oppius et le Cespius. Ce jour était de bon augure pour les Romains, qui s'envoyaient mutuellement des présents- On accourait à Rome de tous les endroits do l'Italie pour cette fôte, qui était célébrée à la manière des gens de la campagne.

SEPTUAGÉSLME , c'est-à-dire soixantedixième. L'Eglise catholique appelle ainsi le neuvième dimanche avant Pàque, parce qu'il précède de soixante-dix jours cette grande solennité. Une fois ce dimanche arrivé, l'Eglise se considère comme étant entrée dans un temps de deuil, de pénitenco et de préparation au carême. Elle [irend des ornements lugubres, cesse le chant de Vatleluia, et les autres chants do joie et de triomphe; et elle retrace dans son ofïice l'histoire de la chute de riiomme.

SÉPULCRE (saint). On appelle ainsi le tombeau de Notre-Seigiieur Jésus-Christ sur le mont du Calvaire. Voy. Calvaire, Jicrlsa-

LKM, PÈLERINAGE, W 3.

Chanoines du SAi>'T-SÉi>rLCRE, ordre re~ ligteux, (pii fut supprimé en l'tSl), par le pape Pie II. Cependant il eu reste enrore

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•lueîquos maisons en Pologne et en Sicile.

II y a aussi dos Chanoines réCxUliers du Saint-Sépllcue en Espagne et en Allemagne.

Chevaliers du Saint-Sépulcre, ordre militaire de la Palestine. Les Sarrasins, maîtres lie Jérusalem , avaient laissé la garde du Saint-Sépulcre à des chanoines réguliers de Saint-Augustin. Mais cette ville ayant été, d.'ins la suite, prise par les chrétiens, Godefroy de Bouillon procura de grands avantages à ces chanoines, et choisit leur église pour y être enterré, lui et ses successeurs. Beau- (louin créa hommes d'armes ces gardiens du Saint-Sépulcre, et leur ordonna de porter suspendue au cou, et hrodée sur leurs habits, une croix potencée d'or, et cantonnée de quatre croisettes de môme; il les soumit à la juridiction du patriarche de Jérusalem, avec pouvoir de faire des chevaliers, qui devaient vivre en commun et ne posséder rien en l'ropre. Les Sarrasins ayant repris Jérusalem, les chevaliers se retirèrent h Ptolémaïde, et de là à Pérouse en Italie. En liSV, le pape Innocent VIII unit cet ordre à celui de Saint- Jean de Jérusalem; m:iis cette union ne dura pas longtemps. Alexandre VI , en 1V96, transporta au saint-siége le pouvoir de conférer cet ordre ; et les papes suivants ont fait part de cette faculté aux gardiens du Saint-Sépulcre, afii de recevoir chevaliers les pèlerins qui vont visiter les saints lieux.

SÉPULTURE, action d'ensevelir les morts et de leur rendre les derniers devoirs. Les anciens ont mis en pratique différentes sortes de sépultures. Les uns enterraient les corps, ce qui paraît être l'usage le plus ancien et le plus naturel. La coutume de les Ijrûler s'introduisit ensuite dans plusieurs nations. Les Egyptiens et quelques autres jieuples les embaumaient et les renfermaient <lans des cercueils de pierre ou de bois.

1° Les devoirs de la sépulture ont toujours été en usage chez toutes les nations de la terre, comme étant inspirés par la nature; HLiis chaque peuple s'est prescrit des cérémonies particulières , presque tout -s fondées sur les idées qu'ils avaient de la vie future. Ainsi les païens regardaient la sépulture des morts comme une chose nécessaire pour que les âmes fussent admises dans le .séjour des bienheureux, et prétendaient que ecuxdont les corps étaient privés de ct^ dernier devoir, erraient quelque temps sur les borJs du Styx avant de pouvoir pass t. C'est [^our cela que, lorsqu'ils trouvaient un corps, ils ne manquaient pas de l'enterrei-, et q le la crainte qu'ils avaient eux-mêmes d'être privés de la sépulture, les portait à se faire des tombeaux pendant leur vie. Sénèque appelle ce devoir, de donner la sépulture aux morts, un droit non écrit, mais plus fort que tous les droits écrits. Aussi les anciens regardaient-ils comme le comble de l'infamie d'être privés de la sépulture; et les Romains ne la refusaient qu'aux criminels de lèseiu.njesté,pour donner plus d'horreur du crime, par la crainte de la punition, à ceux qui • 'taienl mis en croix, supf)lice ûes scélérats les plus vils, et aux suiciiiùs; hors ces cas,

les funérailles étaient pour eux une cérémonie sacrée, et peu de peuples furent plus religieux et plus exacts à rendre les derniers devoirs à leurs parents et à leurs amis. Voy. Funérailles.

2' L'action de donner la sépulture aux morts a été mise par l'Eglise au nombre des sept, œuvres de miséricorde temporelle.

SÉQUEN'CE. Dès les temps les plus anciens, VAlletuin qui se chante à la messe avant l'Évangile, se prolon^^e sur une assc?. longue suite de notes affectées à sa dernière syllable. Cette séquence ou suite de notes sans paroles a sa raison mystérieuse, elle représente ïaïlcluia éternel que nous sommes appelés à chanter durant l'éternité, ou l'impuissance, de l'Ame à louer dignement son créateur. Mais, plus tari, on s'avisa d'adapter des paroles à ce chant ; et ces paroles furent conséquemment nommées séquence.

Enûn on en vint à composer des morceaux beaucoup trop longs pour les notes aileluiatiques ; il devint alors nécessaire de composer pour eux dos chants spéciaux; souvent sur un autre mode que celui de ïalleluia. Telle est l'origine des séquences modernes, plus communément appelées Proses, parce que, la plupart du temps, elles sont composées en vers léonins ou prose rimée.

SERA, de serere, ensemencer, divinité romaine qui présidait aux semailles.

SERAKIS, religieux musulmans, appelés aussi Bectaschis, Voy. Bectaschites.

SÉRAPHIN, ange de la première hiérarchie des esprits célestes. Leur nom en hébreu est Se'roph , au pluriel Se'raphim ; il vient du verbe Saraph , brûler ; d'où une espèce de serpents brûlants s'appelle aussi Saraph. Le mot Se'raphim signifierait donc anga brûlants ou ardents. Cependant Gésénius préfère tirer leur nom d'une racine arabe qui signilie noble, élevé', sublime, et nous nous rangeons de son avis ; car rien dans ia Bible ne fait allusion à cette prétendue faculté biûKinte. Isaie nous les représente rangés autour du trùne de Dieu. Ils avaient chacun sis: ailes, deux desquelles leur servaient h se voiler la face, deux à cacher leurs pieds, et les deux autres à voler. Ils criaient l'un h l'au're, en disant : « Saint, saint, saint, est Jéhova Sabaolh 1 Toute la terre est rempl e de sa gloire. »

SÉRAPIS, dieu égyptien, qu'on prenait quelquefois pour Jupiter et pour le Soleil : Zeus Sérapis se trouve souvent sur les anciens monuments. On le voit aussi avec les trois noms de Jupiter, du Soleil et de Sérapis. On le prenait encore pour Pluton; c'est pour cela qu'il est quelquefois représenté accompagné de Cerbère. Le culte de ce dieu avait été porté en Egv]ite par les Grecs: car les anciens monumeiits piff^ ment égyptiens , comme la table isiaque, qui comprenil toute la tliéogonic des Egyptiens, ne donnent aucune ligure de Sérapis ; on n'y en trouve pas la moindre trace. Voici comme saint Augustin rapporte, d'après Varron, l'origine de îe dieu : « En ce temps-lîi, dit-il (c'est-àdire au temps des palriarihcs Ja; o!) cl Ja-

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soph), Apis, roi des Argiens , aborda en gcrs d'entrer Jaris celui-ci ; iLapiôt^es eux-

Egypte avec une flotte ; il y mourut, et fut établi le plus grand dieu des Egyptiens, sous îe nom de Sérapis. On l'appela ainsi après sa mort, au lieu d'Apis, qui était son véritable nom, parce que le tombeau que nous a[)pelons sarcophage s'appelle en grec sôros ; vt comme on l'honora dans le tombeau avant (ju'on lui eût bAti un temple, de sôros et a'Apis, on fit d'abord Sôrapis, cl parle changement d'une lettre, on Tappela Sérapis. »

Sérapis paraît avoir été honoré dans le Pont, la Cappadoce et l'Asie Mineure , longtemps avant que son culte eût été [)orté en Egypte. Plolémée Soter, fils de Lagus, qui prit le titre de roi d'Egypte, vers l'an 30G avant Jésus- Christ, orna de plusieurs temples magnifiques la ville d'Alexandrie qu'il avait choisie pour la capitale de son royaume. Entre ces temples, il y en avait un tout éclatant d'or et qui surpassait tous les autres en magnificence. Comme le roi était en suspens à quel dieu il devait le dédier , un génie d'une beauté ravissante, et d'une taille au-dessus do l'humaine, lui apparut en songe, lui conseilla de faire venir sa statue du Pont, et disparut en s'élevant dans \ôs airs, envii-onné ^0 ilammes. Ptoléinée raconta sa vision à Timothée; ce savant Athénien, delà race des Eumolpides , dit au roi que, prés do Sinope, ville du Pont, était un \ieux temple consacré à Jupiter-Pbitus , dont la statue était en très-grande vénéi-ation i)armi les liabilants de la contrée. Sur cet avis, Ptoléinée envoja Tuuothée en ambassade àScydrothéuiis, roi de Sinope, pour le prier, en lui offrant <ie riches présents , de vouloir bien lui faire don de ce dieu. Scydrothémis fit d'abord de grandes difficultés, et retint Timolhée à sa cour le plus longtemps qu'il put, en l'amusant de belles promesses. Enfin, au bout de trois ans, le dieu, dit-on, se déclara de lui-même, et se rendit de son temple sur le vaisseau de l'ambassadeur qui, ayant mis à la voile, arriva en trois jours à Alexandrie, la 38° année du règne de Ptolémée. Cette divinité y fut reçue avec toutes les marques possibles de vénération. Le roi qui reconnut en elle le portrait môme du génie qui lui était apparu, et qui vit que c'était en môme temps l'image a'Apis, dieu honoré en Egypte, la fit placer à l'instant dans le temple qu'd lui avait destiné. Ce temple était dins le quartier de Rhacotis, hors dirî murs de la ville, et à l'endroit môme où il y avait eu autrefois une chapelle et un oratoire dédiés à Osiris et à Isis. Comme cette statue était accompagnée de Jupiter et du dragon, les ]irêtres jugèrent que ce dieu était le même qu'Osiris, roi de l'Amenthi ou enfer, ou Osiris sous la forme d'Apis; mais peu à pou le peuple s'accoutu- ;na à voir en lui un dieu distinct et particulier, qu'il honora sous le nom de Sérajiis.

/l y avait" encore en Egypte i)lusieurs auiies temples consacrés à ce dieu, ou plul'M à Apis, sous le nom de Sérapis; le plus ri.'iKHumé était .^ Cano}»e, et le jilus ancien à Aîemphis. Il n'était j>as permis aux étran-

mêmes n'avaient ce droit (ju'après avoir enterré le bœuf Apis. Dans celui de Canope, il y avait à l'orient une petite fenêtre |)ar où entrait h certains j(jurs un rayon du soleil qui allait donner sur la bouche du dieu. En même temps, on apportait un simulacre de cet astre, qui était de fer, et nui attiré, dit-on, par un aimant caché dans la voûte, s'élevait vers Sérapis, comme pour saluer ce dieu.

Le symbole ordinaire de Sérapis est une espèce de panier ou de i)oisseau, appelé en latin calathus, qu'il porte sur la tête, pour signifier l'abondance que ce dieu, pris pour le soleil, apporte à tous les hommes. On représente Sérapis barbu, et au boisseau près, il a partout presque la même forme que Jupiter; aussi est-il pris souvent pour ce dieu dius les inscriptions. Lorsqu'il est Pluton ou Osiris aux enfers, il tient à la main une pique ou un sceptre, et il a à ses pieds le Cerbère, chien à trois têtes. A Antéople, on le représentait avec le modius sur la tête, une haste h la main droite, et sur la gauche un crocodile. Une médaille d'Alexandrie a d'un côté une tête avec un boisseau ou une corbeille, et l'inscription, Au saint dieu Sérapis; de l'autre elle représente un vieillard portant sur la tête un boisstiau, tenant d'une main une branche de jonc ap[)elé sari eu égyptien, et de l'autre une corne d'abondance. Quelquefois il avait la main droite appuyée sur la tête d'un serpent entortillé autour d'un animal à trois têtes, uno de lion au milieu, une de chien à droite, et une de chakal à gauche. Son corps est enveloppé de longs tissus en forme de gaine ou de robe collante.

L'emblème du serpent contribua sans doute à le faire confondre avec Esculape par les Grecs, qui le considéraient comme un des dieux de la santé. En effet, on cite de lui plusieurs guérisonsmiraculeuses. Un nommé Chryserme, qui avait bu du sanç de taureau, et (|ui é;ait près de mourir, lut guéri jiar Sérapis. Balylis de Crète, phthisique, et aui portes de la mort, reçut ordre de Sérapis de manger de la chair d'Ane; il le fit, et se trouva bientôt hors de danger. D'autres relations de cette nature semblent prouver que Sérapis était ordinairement invoqué }iour la santé et particulièrement dans les maladies aiguës. Aîarc Aurèle , tourmenlî d'un mal qui le conduisait au tombeau, fit un voyage à PériiUhc, ville de Thrace, où Sérapis avait un temple célèbre, et il v recouvra la santé. Cet événement est rappelé sur une médaille frappée parles Périnthicns,. où l'on voit la tôle de l'empereur, et ^•ur le revers, celle de Sérapis. Ce fut aussi loiir lui demander la santé de son lils Apellide.. que la fille de Crisias dédia à ce dieu, dans, le temple qu'il avait à Canone, une lampe curieuse, où l'ouvrier avait placé autant lio lumignons que l'année contient de jour.»-. Athénée nous apprend (pie celle lampe tut ensuite transi)orlée dans le tcmj.le de Jupiter Dio'iysiu.s, à Tarente. 11 n'est donc jas

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«Honnant qiu^ les temples de ce dieu fussent le but de pèlerinages fort suivis. « Vers le temps de certaines fôtes, dit Strabon, on ne saurait croire la multitude de gens qui descendent sur un canal d'Alexandrie à Canopo, où est le temple. Jour et nuit, ce ne sont que bateaux pleins d'hommes et de femmes qui chnnient et <iui dansent avec toute la liberté imaginable. A Canope, il y a sur le canal une intinité d'hôtelleries qui servent à retirer ces voyageurs, et à favoriser leurs divertissements. »

Ce temple de Sérapis fut détruit par l'ordre de l'empereur Théodose, vers l'an 392; on découvrit alors toutes les fourberies des prêtres de ce dieu, qui avaient pratiqué un grand nombre de chemins couverts et disposé une intinité de machines pour tromper les peuples par la vue des faux prodiges qu'ils faisaient paraître de temps en temps. Le •sophiste Eunapius, qui était païen, vit avec un grand regrtt la ruine de ce temple fameux, car ce fut pour lui l'occasion d'exhalei;sa bile avec beaucoup d'acrimonie. Il dit que des gens tout à fait étrangers à l'art de la guerre, se trouvèrent pourtant fort vaillants contre les pierres de ce temple, et principalement contre les riches offrandes dont il était plein ; que dans le même lieu, on logea des moines, gens infAmes et inutiles, qui, pourvu qu'ils eussent un habit noir et malpropre, prenaient une autorité tyrannique sur l'esprit des ]ieuples; et que ces moines, au lieu des dieux, que l'on voyait par les lumières de la raison, donnaient à adorer des têtes de brigands punis pour leurs crimes, qu'on avait salées pour les conserver. C'est ainsi qu'il traitait les moines et les reliques.

Il paraît que Sérapis avait un oracle fameux à Babylone, où il rendait ses réponses en songe. Pendant la dernière maladie d'Alexandre, les principaux chefs de son armée allèrent passer une nuit dans le temple de Sérapis pour consulter la divinité, et savoir d'elle s'il serait plus avantageux de transporporter Alexandre dans le temple; il leur fut répondu en songe qu'il valait mieux ne le point transporter. Alexandre mourut peu de temps après.

Les drecs et les Romains honorèrent aussi Séra[)is, et lui consacrèrent des temples. Il y en avait à Athènes et dans plusieurs villes de la Grèce. Les Romains lui en élevèrent un dans le cirque de Flaminius, et instituèrent des fêtes en son honneur. Une multitude presque innombrable fréquentait le temple de ce dieu ; des jeunes gens, entre autres, y couraient en foule pour obtenir de lu-, comme une faveur signalée, qu'il leur fit trouver des personnes faciles qui eussent la complaisance de se livrer à leurs passions. Un nombre presque inhni de malades et d'infirmes allaient lui demander leur guérison, ()\i plulofse persuader qu'ils lavaient reçue. Lntin , les maux qu'occasionna le culte de Sérapis obligèrent le sénat de l'abolir dans Rome. On dit qu'à la porte des tem[)1es de ce dieu, il y avait une ligure

d'homme qui mettait le doigt sur la bouche, comme pour recommander le silence. On explique cette coutume par une loi reçue en Egypte, qui défendait, sous peine de la vie, de dire que Sérapis avait été un homme mortel.

SERGÉ-EDNÉ, divinité laponne, femme du dieu Radien. On lui attribuait la formation des âmes des hommes et des animaux.

SERGOUIER, rocher qui se trouve audessus de Yakoutsk en Sibérie. Les Yakoutes le révèrent comme une divinité, lui attribuent le pouvoir d'envoyer des vents impétueux, et lui font des offrandes pour attirer sa bienveillance.

SERIMNER, sanglier de la mythologie Scandinave. Audhrimer, cuisinier du Valhalla, en fait cuire la chair dans la marmite appelée Eldhrimer. Cette chair suffit à la nourriture de tous les héros tués à la guerre, qui, depuis le commencement du monde, se rendent au palais d'Odin. Chaque jour on le cuit et on le sert, et chaque jour il redevient entier. Il est k observer que la chair de cet animal, aussi bien que celle du porc, était autrefois le mets favori de toutes les nations du Nord. Les anciens Français n'en faisaient pas moins de cas.

SERMENT , acte par lequel on prend h té-* moin de la vérité d'une anirmation, ou Dieu, ou une chose sacrée, ou un objet hautement cl universellement respecté.

r «Les Israélites, dit l'abbé Fleury, étaient fort religieux à observer leurs serments. Josué garda la promesse qu'il avait faite aux Gabaonites, quoiqu'elle fût fondée sur une tromperie manifeste , parce qu'il leur avait juré au nom du Seigneur. Saûl voulut faire mourir son fils Jonafhas, pour avoir violé la défense qu'il avait faite avec serment, quoique Jonathas n'eût péché que par ignorance. On en voit encore d'autres exemples. Us tenaient très-sérieusement ces promesses si solennelles, et ne se donnaient aucune liberté de les interpréter. C'était un acte de religion que de jurer au nom de Dieu, puisque ce serment distinguait les Israélites de ccuxqui juraient au nom des faux dieux ; ce qu'il faut entendre des serments légitimes et nécessaires, comme ceux qui se font en justice. »

La formule de serment la plus solennelle, chez les Juifs, était mn' 'n Khai Ichova, qui répond à rive Dieu ! ou aussi vrai que Dieu est vivant. Us juraient aussi par la vie du roi, du j)rince, ou de la personne à laquelle ils faisaient un serment, comme nous le voyons dans l'Ecriture sainte. Mais quand le serment devait être suivi d'une imprécation, celte imprécation était souvent passée sous silence, et la phrase demeurait suspendue, connue nous en voyons de fréquents exem- ])les dans la Bible. Urie jure à David qu'il n'entrera pas dans sa maison, tandis que ses compagnons d'armes campent en plein air, en ces termes : « Par votre vie, et par la vie de votre Ame, si je fais une chose semblable.... » Isaie introduit le Seigneur formulant un serment de la même manière : « La