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voir du Seigneur des armées se fil enleidre à mes oreilles : Si cette iniquité vous est pardonnée jusqu'il votre mort dit le Seigneur Dieu des années. »

Les Juifs moJerues jurèrent par le temple (.'l |)ar Taulel, nous eu voyons dos exemples dans l'Evangile; par If culte de Dieu ou par la foi ; par le ciel, le soleil, la terre ; par les pro|)hètes, par la loi de Moïse et par le Décalogue ; par la couronne du roi, par la vie des rabbins , par leur propre tète, etc. Les rabbins distinguent quatre sories de seriner)!, savoir : le serment de témoignage, le serment de dépôt, le serment vain et téméraire, et le faux serment. Malheureusement il s'est glissé parmi les Juifs un préjugé, c'est qu'un serment, pour avoir toute sa valeur et pour obliger en conscience, doit être l»rèté à un coreligionnaire. Et s'il s'agit d'un serment juridique , il doit être fait en présence d'un rabbin ou d'un juge de leur nation, qui ait autorité pour le recevoir, et avec des cérémonies toutes particulières; d'oii il résulte que, dans les tribunaux chrétiens, lorsqu'il s'agit de recevoir le serment u'unjuif, avant sa déj.osition, il faut faire venir un rabbin, devant lequel le témoin Israélite, entouré d'épines, et dans un appareil ridicule prononce son serment, avec des imprécations horril)les contre lui-même si son serment était faux. Depuis plusieurs années cependant les Juifs d'Alsace demandent que le serment more judaico soit aboli; mais il faudrait aup.iavant <iue l'esprit de la population israélite fût éclairé, et que tous les membres de cette communauté comprissent bien quelle est la sainteté du serment en lui-même, quelle que soit la personne devant laquelle il est prêté.

2° 11 est certain que dans l'Evangile, Jésus- Clirist semble improuver totalement les serments ; il dii, d.ins saint M;ittuieu : « Vous avez appris qu'il a été dit aux anciens : Tu ne te parjureras pas, mais tu rendras tes serments à Dieu; j)0ur moi je vous dis de ne point jurer du tout, ni parle ciel, parce qu'il est le trône de Dieu, ni par la terre, jiarce qu'elle est l'escabeau de ses pieds, ni par Jérusalem, parce qu'elle est la cité du grand roi ; tu ne jureras pas non plus par ta tête, parce que lu ne peux en rendre un seul cheveu b.anc ou noir; mais que votre discours soit : Oui, oui ; non, non; car ce qui est de plus vient du méchant. » En ell'et , c'est là la perfection; les chrétiens devraient être tellement éloignés du mensonge et de la tromperie, que leur ailirmation ou leur négation fût aussi digne defoi que les serments les plus redoutables. Malheureusement, dans l'état actuel de la société, (;ette perfection est presque impossible ; c'est pourquoi l'Egl se, sage interprète des oracles de son divin maître, considérant qu'au milieu des erreurs et des mensonges de tout genre auxquels on est exposé , les hommes ont généralement conservé quelque respect pour les serments, a décidé piudennuent qu'il ne fallait pas prendre à la rigueur cette prohibition de Jésus-Christ, que le Sauveur s'était ex-

l»rimé de la sorte pour en ins()iier un saint res;»ect; qu'il ne fallait pas plus prentire ces paroles 'i la letlr ' que ces autres : Si votre main ou votre pied vous est un sujet de scandale, coupez-le et jetez-le loin de vous ; qu'enfin on pouvait en certaines orrasions prêter des serments, pourvu que ce fût avec nécessité, avec discrétion et avec sincérité.. 11 va cependant des chrétiens qui ont pris celte défense dans tout' sa rigueur; les Quakers se sont fait une loi de ne jamais pièt* r serment, {)as même devant les tribunaux; c'est pourquoi dans les pays où leur culte est reconnu, on se contente, en cette occasion solennelle, de leur simple afTirmation.

3" Chez les païens, Ju])iter présidait aux serments, ce qui lui avait fait donner le surnom île Jupiter aux serments, Zi-jj ôp/io;. Un lies serments les plus ordinaires était : Par Jupiter pierre. A Olympie, on voyait ce dieu, tenant la foudre en main , prêt à la lancer contre ceux qui violeraient leurs serments. L'usage le plus ancien et le plus simple était de lever la main. Pour y donner une plus grande force, on établit qu'il auraii lieu dans les temples, et l'on obligea ceux qui le faisaient à tenir un coin des autels. La religion du serment élait très-respectée chc? les ijîciens : ceux qui la violaient étaient regardés coDune des impies, et l'infamie, l.i mort même, était la peine prononcée contre eux.

La formule du serment la plus ordinaire chez les Grecs paraît avoir été N« Ma ou -M« Aîa, par Jupiter! Les Romains employaient surtout les noms dHercule, de Castor et de Pollux. sous ces formes : Me Ilercle! Ecastorl Mdepol ! Suétone nous apprend que sous Jules César ils commencèrent à jurer par le salut et par le génie des empereurs; depuis longtemps déjà, ils avaient coutume de jurer par le génie les uns des autres. On sait que Cahgula, ce grand contempteur de tout ce qui était saint, voulut les faire jurer l*ar le salut et la fortune de son cheval.

i" Les Scythes juraient par l'air, par le trône du roi, par le cimeterre ou l'épée; ils juraient encore par les peaux ou sur les peaux des animaux sacrifiés. Les serments se faisaient avec certaines cérémonies; par exemple, lorsque deux personnes se juraient une amitié éternelle , elles se faisaient des incisions aux doigts ; le sang qui en coulait était reçu dans une tasse'; les parties contractantes y trempaient la pointe de leurs épées, et en buvaient ensuite l'une et l'autre. bi'S lors, leur amitié était niviol.ible, et rien ne pouvait rompre leur engagement.

.')'' Les Musulmans sont en général liJèles à leurs serments; mais l'usage habituel où. ils sont de proférer souvent le nom de Dieu, ftit qu'ils ne parlent jamais sans prendre, pour ainsi dire, le Seigneur à témoin de ce qu'ils avancent. Ils articulent alors le mot te Allah, qui est une sorte de serment. Lors- (pi'ils allirment une chose, ils ajoutent le mot b'IUah , et souvent celui do t' Allah, comme s'ils voulaient décliner le nom de Dieu avec toutes les lettres de l'alphabet. Ils