LAZARE {ORDRE DE CHEVALERIE DE SAINT

Quelques-uns ont prétendu que l’ordre des chevaliers de Saint-Lazare de Jérusalem a éu son origine dans le magnifique hôpital que saint Basile le Grand fit bâtir, l'an 370, dans un des faubourgs de Césarée pour toutes sortes de malades, mais surtout pour les lépreux, et que saint Grégoire de Nazianze compare à une ville pour son étendue (Orat. 20, De laudibus Basilii) On dit aussi que cet ordre fut approuvé par le Pape . saint Damase et que les chevaliers se vouaient, par esprit de charité, aux soins des pauvres lépreux, dans les hôpitaux qui étaient destinés pour les recevoir; qu’ils se répandirent dans la Palestine où ils reçurent le nom d’hospitaliers; que c’est pour cela qu'on les confondit avec ceux de Saint- Jean de Jérusalem, parce que comme eux ils avaient un hôpital dans cette métropole, hôpital que les Sarrasins avaient détruit, mais qu'ils recouvrèrent par la protection des Croisés. Mais les critiques n’admettent point d'ordre de chevalerie avant l'époque des croisades ; les écrivains pensent généralement que cet ordre ne fut pas le même que celui dont nous allons parler et que

41} Voy. à la fin du vol., n° 129.

(2) 11 a déjà été question de cet ordre au tom. 11 de cet ouvrage; on peut y lire la dissertation du

l’ordre militaire et équestre de Saint-Lazare commença à exister à Jérusalem vers l'an 1119, chez les Chrétiens d'Occident devenus maîtres de Ja Palestine; ils prirent les armes pour défendre les principes chrétiens sans négliger cependant le soin des malades dans les hôpitaux. Beaudoin I, roi de Jérusalem, et les princes de la Terre-Sainte, leur accordèrent leur protection, à cause des services qu'ils leur rendirent.

Anciennement, non-seulement on reeevait chevaliers ceux qui étaient atteints de la lèpre, afin de soigner ceux qui en étaient infectés, mais, ce qui est bien plus admirable, ils s'obligeaient à ne nommer de grand maître que parmi les chevaliers lépreux de l'hôpital de Jérusalem. Mais lorsqu’en 1253, ils furent obligés d'abandonner lacité sainte, pour cette raison et paree que celte maladie affreuse avait cessé ses ravages, les chevaliers supplièrent Innocent IV de leur accorder la faculté d’élire un grand maître parmi les chevaliers qui ne souffraient pas de cette infirmité; ce qui leur fut accordé. Le Souverain Pontife Alexandre IV confrma les chevaliers de l'hôpital des lépreux de Saint- Lazare de Jérusalem, que son oncle Grégoire IX avait approuvé sous la règle de

P. Hélyot. La notice que nous donnons ici est assez différente de la sienne pour ne pas faire double emploi et d'ailleurs elle la complète.

saint-Augustin, par une bulle donnée à Napies le 11 avril 1255; et en 1257. Il les mit sous la protection du Saint-Siége et confirmaaux chevaliersles donations que leur a faite Frédéric II, dans la Sicile, dans la Pouille, dans la Calabre et ailleurs. Les croisés et les chevaliers de Saint-Lazare ayant été chassés de la Palestine par les Sarrasins, les chevaliers suivirent le roi de France, saint Louis, qui les prit sous sa proteclton, comme ses prédécesseurs ; il leur confia les soins d’un grand nombre d’hôpitaux du royaume et fixa la résidence du chef de l'ordre à Boigny près d'Orléans, terre qui availété donnée à l’ordre par le roi Louis VIT, depuis 1154 et où il exerçait une juridiction très-étendue. Ce fut en 1439 qu’eut lieu J’union de l’ordre de Saint-Lazare, qu'on appelait alors de Bethléerm et de Nazareth, à l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, union qui fut confirmée par Innocent, en 1490. Cependant ily eut toujours en France un grand maître de Saint-Lazare, parce que les chevaliers ayant eu recours à l’autorité du parlement, il fut décidé que l’ordre continuerait d’être séparé en France comme auparavant.

En 1565, le # mai, Pie 1V, par sa constitution Inter assiduas dans le bullaire romain (t. IX, art, m1, p. 215) et par les soins de Jeannotte Castiglioni, son parent, restaura, augmenta, Coimbla de faveurs l’ordre de Saint-Lazare en Italie, en énumérant dans cette constitution toutes les faveurs et les priviléges que ses prédécesseurs avaient accordés à l’ordre de Saint-Lazare. Spondano en parle dans cette même année sous Îles numéros 16 et 17. Pie IV nomma en même temps Jeannotte grand maître de l'ordre.

Sous le successeur de Pie V, l’ordre de Saint- Lazare eut beaucoup à souffrir d’avoir livré ses biens à celui de Jérusalem; mais Grégoire XIIT, ayant accordé en 1572, à Emmanuel Philibert, duc de Savoie, l’ordre de Saint-Maurice, il les réunit à celui de Saint- Lazare,avecle consentement du grand maître, et, après la mort de Jeannotte, il déclara que les ducs de Savoie el ses successeurs seraient toujours grands maîtres des deux ordres; c’est pourquoi le 15 octobre 1575, le Pape confirma tous les anciens priviléges de l'ordre de Saint-Lazare par sa constitution Pro apostolico sertvitutis onere (Bullaire rom., t. IV, art. 11, p. 111).

Les chevaliers de l’ordre de Saint-Lazare faisaient des vœux solennels. Outre les séculiers, il y avait des religieux répandus dans les diverses parties de l’Europe, mais surtout en Suisse où il y avait un couvent de religieuses. Leur décoration était une croix verte placée sur un par-dessus blanc. Sous le pontificat de Léon X, cette croix fut modifiée el rendue semblable à celle de l’ordre de Malte et de Jérusalem, c’est-à-dire à huit pointes en conservant les mêmes couleurs.

En 1619, le duc de Savoie ordonna que la croix de l’ordre de Saint-Maurice et de Saint- Lazare fût blanche et vert-pomme à l’extrémité avec des handes vertes aux quatre angles

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en mémoire de l’ordre de Saint-Lazare. Le P. Bonanni parle des chevaliers de Saint-Lazare,dans son Catalogue des ordres religieux et équestres à la page LXV; il en donne le costume.

Le changement dont nous venons de parler n’eut pas lieu en France, où Evrarus ou Aimeroz de Chartres, dit le Chaste, chevalier de Jérusalem, conçut le dessein de le faire refleurir, lorsqu'il fut grand maître de l'ordre dans le royaume; maisla mort l’empêcha d'accomplir entièrement son projet. Philibert Nératan ou de Nérestang, gentilhomme de rares vertus et capitaine desgardesdu corps, lui succéda dans cette entreprise; aidé du conseil de P. Pierre de la Mère de Dieu, Carme déchaussé et prédicateur du Souverain Pontife; il agit si efficacement anprès d'Henri IV, qu'il parvint à se faire nommer grand maître par ce monarque en 1608 ; il obtint aussi du Pape Paul V l'union de l’ordre militaire ét équestre du Carmelou de Marie duCarmel avecles mêmes priviléges de l’ordre de Saint-Lazare de Savoie et son indépendance de celui de Jérusalem. Le grand maître Vénétano fixa sa résidence à Paris dans le monastère de Saint-Lazare, qui avait appartenu aux chanoines réguliers de saint Augustin, et ilse servit des formules et cérémonies de Saint-Jean de Jérusalem pour recevoir dans l’ordre un grand nombre de chevaliers, et il parvint à recouvrer une partie des biens dont il avait été dénouillé. Entre les prérogatives dont jouissaient les chevaliers, ils avaient la faculté de se marier etde jouir en même temps des bénéfices consistoriaux.

Louis XIV âit refleurir l’ordre; le ducd’Orléans et plusieurs autres princes du sang en furent grands maîtres. Les chevaliers portaient sur la poitrine et sur le manteau pour décoration, une croix à huit rayons, semblable à celle des chevaliers de Jérusalem.

Un côté étaiten émail, couleur amarante en violet avec l’image de la Vierge aumilieu; l'autre côlé était vert avec celle de Saint- Lazare. Chacun des rayons de la croix avait la pointe d’or, et une fleur de lis également d’or, armoiries de la famille des Bourbons, était à chaque angle de la croix qui était suspendue à un ruban couleur amarante.

L'ordre de Saint-Lazare fut supprimé, comme Lous les autres, au milieu des dissensions politiques qui éclatèrent les dernières années du xvin‘ siècle, tandis que celui de Saint-Maurice et de Saint-Lazare est dans toute sa splendeur. Le P. Bonanni parle des chevaliers de Saint-Lazare et Sainte-Marie du Mont-Carmel en France dans la page zLxvi de son Catalogue des ordres religieux. Il y expose l'image d’un grand maître avec le costume solennel.

Une histoire complète de l’ordre de Saint- Lazare fut publiée en 1774, par M. de Sibert, membre de l’Accadémie royale des inscriptions et belles-lettres. Voyez aussi code de saint Louis, statuts et règlements royaux, militaires et hospitaliers de Saint-Lazare de Jérusalem et de Notre-Dame duMont-Carmel,