JOSEPH DE L'APPARITION (CONGRÉGATION DES SOEURS DE SAINT

Maison mère à Marseille.

C’est Mme Emilie de Vialard qui a été :a fondatrice et la première supérieure générale de la congrégation des sœurs de Saint- Joseph de l'Apparition. Issue d’une famille noble et honorée, Emilie de Vialard avait su renoncer , dès sa première jeunesse, à l'éclat et aux jouissances du monde, pour se vouer activement au service des pauvres.

A seize ans, elle préludait par d’ingénieuses industries à la pratique de ces bonnes œuvres qui furent l'objet constant de sa sollicitude jusqu'à sa mort. Des âmes expérimentées comprirent alors que sa place était marquée parmi cette pléiade de généreuses servantes du Seigneur, chargées d’appliquer avec plus de fruit le baume de la charité évangélique.

Emilie de Vialard ne fit pas défaut à sa vocation, mais dans l’ardeur de son zèle, elle s'empressa d'associer à ses projets des personnes disposées, comme elle était, à vivre et à mourir pour le soulagement des classes souffrantes, c'était le vrai moyen de réaliser largement une sainte et admirable mission. La Providence avait mis entre ses mains la plupart des éléments qui, avec la grâce d’en haut, préparent le succès d'une glorieuse entreprise. Education , fortune, énergie de caractère, piété solide, détachement invariable, rien ne lui manquait. Elle fit servir ces secours puissants à la créalion d’une communauté dont elle posa le berceau à Gaillac même, lieu de sa naissance.

Un eourt espace de temps s'était écoulé depuis le premier établissement qu’elle avait is sous le patronage de saint Joseph, avec je vocable de son apparition : déjà la généreuse fondatrice, ne voulant plus borner son. dévouement aux localités qui environnaient SOn pays natal, concevait la pensée de porter au delà des mers le feu divin de la charité qui enflammait son cœur. Un vaste horizon s'ouvrit donc bientôt devant la cha-

rité d’Emilie de Vialard; ses religieuses ne tardèrent pas à être désirées hors du royaume et dans les pays lointains que vont évanwéliser nos courageux missionnaires, L’Afrique regut leur première colonie.

Les sœurs &@e Saint-Joseph exercent aujourd’hui la charité dans trente maisons, presque toutes situées dans des contrées étrangères. Peu de jours avant sa mort, la respectable mère de Vialard bénissait une dernière fois deux de ses filles qui partaient pour l'Australie, à la suite de quatre autres envoyées par elle en 1855.

Partout où les sœurs de Saint-Joseph de l'apparition sont fixées, elles se livrent aux diverses fonctions de charité que l’autorité ecclésiastique leur confie. Là où elles n'ont pas le soin des écoles, c’est dans les hôpitaux qu’elles demeurent de préférence.

Cet institut a cru devoir, dans ces dernières années, transférer à Marseille Ja maison mère pour rendre plus faciles les départs des sujets pour les missions catholi-

ues.

& Après avoir obtenu l’approbation de l'au-, torité diocésaine, il a été reconnu par l'Etat, le 45 octobre 1856.

Sa mère Emilie de Vialard a pu demeurer pendant trente ans à la tête de sa congrégation. Tout son patrimoine de famille à été consacré au développement de son œuvre ; Dieu connaît en outre l’étendue de ses travaux et le mérite de ses actions.

Les sœurs de Saint-Joseph de lApparition firent une grande perte à la fin de l’année dernière par la mort de Mme de Vialard ; elle mourut comme elle avait vécu, dans la pratique de la charité. Sur son lit de douleur, on l’a vue se préorcuper surtout de la maladie d’une fort jeune prétendante qu’elle préparait pour Ja rendre plus tard plus utile à l’institut. Son cœur sensible oubliait tout à fait qu’on avait à soigner en elle-même une santé bien autrement précieuse.

Un acte héroïque de charité qu'elle avait accompli résolument dans sa jeunesse , füt le principe de sa mort; la servante du Seigneur n’y succomba cependantqu'après avoir fourni une assez longue carrière : elle est morte à l’âge de soixante-neuf ans. Elle & passé de ce monde dans l’autre presque sans agonie, avec le calme d’une bonne conscience, emportant l'espérance d’un avenir heureux pour sa bien-aimée congrégation.

JOSÉPHITES (Insrirur pes PÈRES).

El n’est pas rare aujourd'hui ae trouver dans les colléges des jeunes gens qui, sur le point de terminer leurs humanités et se voyant appelés à travailler au salut des âmes, s'arrêtent effrayés des difficultés que leur présente la carrière Jlaborieuse du sacerdoce au milieu du monde. Ils songent alors à entrer en religion; mais la crainte

" qui les éloigne du ministère séculier, les

éloigne aussi des ordres qui embrassent les œuvres extérieures, puisqu'ils y trouvent, sinon les mêmes dangers, du moins des dif-

ficultés de même nature. D'un autre côté, ils éprouvent de l'éloignement pour les ordres contemplatifs et austères qui demandent une force de tempérament qu'ils nont pas, un attrait qu’ils ne sentent pas en eux. Dans cette perplexité, les jeunes gens dont nous parlons seraient sans doute heureux de trouver un institut qui tint une sorte de milieu entre ces deux extrémités ; or Ja Providence, attentive aux besoins de ses enfants, leur offre cette ressource dans l'institut des Joséphites.

Sous la protection spéciale de la sainte Vierge et de saint Joseph, père nourricier de l'Enfant Jésus, ces religieux se consacrent à l'éducation de la jeunesse en général, et à celle en particulier de la classe aisée. On y jouit du double avantage de travailler à sa propre perfection et de former en même temps à la vertu des jeunes âmes, précieuse espérance de la religion et de la société.

Après un noviciat de deux ans, les membres de cette famille se lient par les trois vœux de religion; quelques-uns d’entre eux sont promus au sacerdoce. On ne pratique point dans cette congrégation des austérités extraordinaires, on y mène une vie simple et commune d’après des règles approuvées.

Pour être admis dans l'institut, 1l faut appartenir à une famille honnête, jouir d’une réputation intacte, être propre à l’enseignement et avoir achevé ses humanités.

Cette dernière condition n’est pourtant pas de rigueur, la société admettant aussi pour l’enseignement purement primaire et

pour celui des sciences commerciales, industrielles, administratives, physiques, mathématiques, etc., des sujets qui ont terminé

. Soit des cours professionnels, soit les cours

des écoles normales ou des écoles spéciales annexées aux colléges ou aux universités.

Les principaux établissements de cetinstitut sont ceux de Grammont, de Melle, de Jouvain, de Tillemont, de Brunetles en en Belgique.

Cet institut fondé, en 1817, à Grammont (Flandre), par M. le chanoine Van Crombrugghe, rend, surtout depuis 1830, lorsque la liberté de l'instruction fut rendue à la Belgique, de très-grands services à l’éducation des jeunes gens, et principalement à ceux qui appartiennent à la classe commerçante et industrielle. Le grand nombre qui fréquentent les classes des Joséphites, partout où il existe des établissements de ces religieux, prouve que la méthode qu'on y emploie et les matières qu’on y enseigne sont appréciées et généralement approuvées. Il y a à Grammont plus de trois cents cinquante élèves, internes et externes. À Melle, il y a plus de deux cents élèves internes, on n’y admet pas d’externes. Le premier supérieur général des Joséphites fut le R. P. Ignace Guillaume Vandeurbossche; il était né à Gand, en 178%, et il mourut à la maison mère, le 14 juin 1851. Son successeur fut nommé au chapitre général, présidé par Mgr l’évèque de Gand, au mois d'août suivant sur le mont Stanislas.

Le supérieur général fait sa résidence à Grammont. (1)