LORETTE (ORDRE DE CHEVALERIE DE

Paul INT institua le collége et régla les devoirs des chevaliers de Lorette, afin qu’its fussent toujours prêts à défendre la ville de Lorette, où on vénère la sainte maison dans laquelle s’incarna le Sauveur du monde, contre les invasions des Turcs ; mais comme on n’avait rien fixé pour les revenusannuels nécessaires pour l'entretien de l’ordre, Grégoire XIII les laissa s’éteindre peu à peu.

Sixte V, son successeur immédiat, ayant érigé le siége de l'évêché de Lorette, renouvela ce collége en 1586, par sa bulle Postquam divina clementia, $ IV. part. 1v du Bullaire romain, ct créa deux cents chevaliers {de Lorette, avec la somme de cent mille écus, qui devait être payée par ceux qui voudraient faire partie de cet ordre; il plaça les chevaliers sous la protection de N.-D. de Lorette. Le 21 juillet 1588, par sa bulle Romanum docet pontificem, il augmenta le collége de soixante-dix chevaliers pour 30,000 écus, puis chaque candidat donnait 500 écus pour son admission dans l'ordre. Dans ces deux créations, le Pape assigna aux Chevaliers les revenus du tribunal de la daterie et de la chancellerie, et en particulier sur les dispenses de mariages de moindre faveur, qui, étant plus nombreuses, rendaient deux cents écus pour chaque officier.

.Les chevaliers de Lorette, quoique mariés, pouvaient jouir de pensions sur les revenus ecclésiastiques jusqu’à la somme de 200 écus d’or ; ils avaient la faculté de laisser cette pension à leurs héritiers, qui avaient le droit d’en jouir pendant trois ans,

après lesquels ils retournaient à la chambre a ue. Les autres priviléges que Sixte

accorda aux chevaliers de l'ordre furent très-nombreux et très-précieux : ils étaient exempts de toute charge, ils étaient les commensaux ou familiers du Pape; ils portaient les bâtons qui soutenaient le baldaquin daris certaines occasions, comme pendant la vrocession du Saint-Sacrement.

Les enfants aînés portaient le titre de comte de Lorette ou de Latran, et les seconds fils de chevaliers prenaient celui de dorés oud'aurei,doratiou aurati; et si, parmi leurs enfants, il y en avait quelques-uns qui embrassaient l’état ecclésiastique, ils avaient le droit de porter l’habit de notaires apostoliques. Quoique les chevaliers eussent cessé de jouir de ces priviléges, ils continuèrent à porter le titre de comtes de Latran. Pour ce privilége, les chevaliers contractaient l'obligation de défendre les côtes de la Marche d’Ancône, la Romagne contre les brigands, et de garder la ville et le sanctuaire de Lorette.

Jnstiniani nomme ces chevaliers de Sainte- Marie de Lorette, à la page 345 de son Histoire des ordres de chevalerie, mais il en attribue l'institution à Pie V; il dit aussi que cet ordre cessa d’exister après sa mort, ce qui est faux.

Quand Sixte V voulut récompenser Fontana d’avoir érigé l’obélisque du Vatican, il le créa chevalier de l’ordre de l’éperon d’or, et le nomma aussi chevalier de Notre-Dame de Lorette. Alexandre VII ajoutant 70 chevaliers, en 1656, il en éleva le nombre à

Dans la suite, l’ordre perdit beaucoup de sa splendeur, et du temps de Bonanni cette milice noble n'existait plus, ou du moins ses meinbres étaient devenus officiers de la chambre apostolique. C’est ainsi qu'il l’assure dans la page x£iv de son catalogue des ordres de chevalerie, qu’il fit imprimer à Rome sous Clément XI, où on en voit la figure portant suspendue au cou une médaille d’or, qui était la décoration de l’ordre : il y avait d’un côté l’image de N.-D. de Lorette ; de l’autre, les armoiries de Sixte V, qui avait accordé aux chevaliers cette marque honorifique.

LOUEZ - DIEU (RELIGIEUSES DITES DE) de l'institut de Saint-Jérôme, ordre de Saint- Augustin, à Arras.

Ces religieuses existaient à Arras depuis l’épiscopat de Dague, en 1430. Philippe le

Bon, duc de Bourgogne, honora cette communauté de sa protection, et lui vint en aide par ses libéralités. Les sœurs gardaient les malades dans la ville et la campagne; elles se livraient aussi à l'instruction de la jeunesse.

LOUIS (Dames DE LA CuariTé pe SAINT-),

Deux dames d’une naissance distinguée, qui habitaient Paris, où elles eurent beaucoup à souffrir pendant la Révolution de la fin du xvmm° siècle, allèrent se fixer à Vannes, lorsque M. de Pancemont fut nommé à ce siége, en 1808 : c'étaient Mme D. Malesherbes, veuve du défenseur de Louis XVI, et Mme de Molé, sa fille. Elles établirent dans cette ville une société religieuse de femmes, pour remplacer les anciens ordres détruits. Les sœurs de cette nouvelle société joignent les travaux de la vie active aux exercices de la vie contemplative ; elles se livrent à l'instruction de la jeunesse de leur sexe; leur maison principale est à Vannes, dans l’ancien couvent du Père éternel.

Elles ont aussi des établissements à Aurai, à Plechatel et à Saint-Gildas-de-Ruis.(f)

LUNE (ORDRE ÉQUESTRE DE LA), royaume des Deux-Siciles.

Devenu roi de Naples et de Sicile en 1266, Charles I‘, duc d'Anjou, voulant récompenser les services de plusieurs illustres chevaliers Siciliens, les annoblit dans la ville de Messine en 1268, au moyen d’un collier d’or composé de lis et d'étoiles, auquel était suspendueunelune en croissant avee l’épigraphe, Donec totum impleat, et déclara former en ordre équestre, les chevaliers qui avaient reçu cette distinction. Comme cet ordre avait pour principal but de combattre pour la foi, de loger les voyageurs et pèlerins et d’ensevelir les morts, il reçut l'approbation du Pape Clément IV. Les chevaliers portaient aussi sur le bras gauche une lune en croissant d'argent. Menénius assure que personne ne pouvait faire partie de cet ordre militaire, si déjà il n'avait donné quelque preuve de sa valeur dans la guerre, et que ceux qui s’y enrôlaient devaient promettre de se soumettre pour autrui àtoutes sortes d'épreuves et de dangers. L'ordre s’éteignit sous le pontificat de Pie 1. Bonanni, dans le tome I1!°, page 72, du Catalogue des ordres militaires el équestres, traite de ce dernier, et donne la forme de la décoration.

MADELEINE (Couvenr »E SAINTE-)à Strasbourg (Haut-Rhin).

Ce monastère ‘avait été fondé en 1225 par cinq jeunes files de haute vertu, qui voulant servir Jesus-Christ à l’imitation des cinq vierges sages de l'Evangile, s'étaient éta-

(1) Voy. à la fin du vol.; n°s 130, 131.

blies hors de l'enceinte de la ville de Strasbourg, au lieu désigné sous le nom de Waseneck. Rodolphe, saint prêtre strasbourgeois, était leur directeur ; témoins de leurs progrès journaliers dans les voies de la perfection, écrivant au Pape Grégoire IX pour le supplier d'approuver le genre de vie de

ses pénitentes et de les soumettre à une règle fixe, le Souverain Pontife adressa aux cinq vierges un bref apostolique daté du # des ides de juin 1257 , par lequel il les àdmettait dans l’ordre des pénitentes de Sainte- Madeleine et les soumettait à la règle de Saint-Augustin. Dès lors de nombreuses compagnes se réunirent à elles et d'abondantes aumônes leur permirent de bâtir un vaste couvent, au lieu même où elles s'étaient d’abord établies. On les désignait habituellement à Strasbourg sous le nom de Reuerinnen (repenties). Le monastère primitif subsista environ deux siècles, mais en 14#7k, lors des guerres des Suisses, des Alsaciens et des Lorrains avec Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, Strasbourg s'attendait à un siége prochain et se mit en défense.

Plusieurs des couvents extérieurs pouvaient offrir des lieux de refuge à l'ennemi, et faire courir des dangers à la place : on résolut de les détruire et d’assigner dans l’intérieur de la ville de nouvelles demeures aux habitants, celui des Repenties fut rasé;on acheta pourelles et on leur abandonna à perpétuité une maison particuiière à laquelle on joignit un emplacement Communal considérable.

Robert, comte palatin, duc de Bavière, landgrave d'Alsace et évêque de Strasbourg, approuva la translation.

Après quelques années, le nouveau monastère, son église et ses dépendances, furent bâtis; la vie modifiée des Repenties les avait rendues l’objet de l'admiration générale, et le Souverain Pontife ayant ouvert le trésor sacré des indulgences en faveur de ceux qui contribueraient à la construction des divers édifices, les aumônes des fidèles affluèrent; les dons volontaires montèrent à la somme énorme de 125,000 florins.

Les religieuses de la Madeleine ne se relächèrent en rien après avoir quitté leur premier établissement.La fidélitéaveclaquelle elles observaient leurs règles, leur constance et leur fermeté à pratiquer les conseils évangéliques, leur ardente charité et leur esprit profondément catholique,leur valurent la haine particulière des apostats du siècle suivant: elles étaient en quelque sorte, pour ces malheureux une protestation vivante contre les mensonges et les calomnies dont ils chargeaient tous les jours l'Eglise; il fallut donc faire disparaître ces témoins dangereux dont les importunes vertus auraient pu ouvrir les yeux au peuple. s

On espéra pousser les Repenties à quitter leur ordre à force de vexations et de tourments; mais elles opposèrent à leurs persécuteurs une constance inébranlable, et si quelques-unes d’entre elles faiblirent, l’immense majorité de ces saintes filles résista héroïquement aux efforts des serviteurs de la parole et des magistrats de Strasbourg.

Les tracasseries commencèrent en 1523. On fit défendre aux religieuses de recevoir des aumônes, on leur interdit d’en distribuer, et on exigea qu'elles remissent les sommes consacrées à cet usage aux magistrats, qui se chargeaient d'en faire la répartition,

Or alla plus loin: l’année suivante dans fa matinée du samedi saint, 1524, le sieur Bernard Wurmser, dont on connaissait les sympathies pour le pur Evangile se présenta inopinément au couvent et exigea qu'on lui en ouvrit les portes; il était suivi de Gaspard Baldung, de Gaspard Hoffmeister, magistrats tous les deux, et du notaire Michel Schwinck; ces hommes, après avoir fait un inventaire exact du vin et du grâin qui se trouvaient à la cave et au grenier, obligèrent les nonnes à leur communiquer un détail munitieux de leurs revenus et redevances. La première attaque avait été dirigée contre la charité, celle-ci le fut contre le droit de propriété; elle servit de prélude à des atteintes beaucoup plus graves; bientôt on défendit absolaument aux religieuses de vendre leurs grains, et de prenüre des dispostions quelconques touchant les terres du monastère.

On a eu souvent occasion de dire que le catholicisme seul asseoit la propriété sur une base parfaitement stable, quoique l’Kglise la considère plutôt comme une charge et une fonction que comme un droit égoiïste;fe désir de s'emparer du bien d'autrui a été un grand mobile de la Réforme.

Le sieur Wurmser et ses compagnons après avoir terminé l'opération de l’inven= taire au couvent de Sainte-Madeleine, le sénateur déclara au nonnes rassemblées qu’ii leur était interdit absolument d’avoir à l’a venir aucun rapport avec Louis Dietmar, prieur de Saint-Guillaume, leur confesseur ordinaire, et qu’elles eussent à s’en remettre, pour tout ce qui regarde le spirituel et le temporel de leur couvent, au seul magistrat, lequel s’engageait à leur procurer des directeurs et des supérieurs parfaitement convenables.

Wurunser se retira avec ses satellites après avoir intimé aux Repenties les ordres des PP. Conscrits strasbourgeoiïs et ne voulut pas écouter leur réponse. Louis Dietmar était un prêtre de très-sainte vie et parfaitement orthodoxe. A ce titre les novateurs l'honoraient de leur haine : ils avaient conseiilé au Sénat de lui fermer l’accès du couvent de Saäint-Marie-Madeleine, pensant qu'après avoir soulevé aux religieuses leur guide spirituel, on viendrait facilement à bout d’une troupe de femmes livrées à ellesmêmes.

Réduites à cette extrémité, ces religieuses réclamèrent les secours et les conseils du premier pasteur du diocèse, elles écrivirent à Guillaume de Honstein. Le Sénat qui les surveillait de très-près eut connaissance de leur démarche et leur députa les sieurs Mathias, P. Furherr et Sigefroi de Bietheim pour leur défendre de communiquer avec l’évêque, soit par lettres, soit verbalement, ou de recourir d'une façon quelconque à la protection du prélat. Quelques petites vexations de détails marquèrent la fin de 1524.

L'année1595 fut plustriste, encore. Elle est écrite en lettres d’or dansles fastes de l’hérésie de Strasbourg; elle fut aussi douloureuse

pourlesreligieuses. Les magistrats edoptaient des idées fort larges ; ils s'empressaient d’en faire l'application. Quelques religieuses effrayées des menaces dont elles étaient l’objet chaque jour,eurent la faiblesse decéder:elles quittèrent le voile, acceptèrent les pensions qu'on leur offrit et se retirèrent dans leurs familles ; mais elles ne formèrent que la faibie minorité dela congrégation ; leurs campagnes donnèrent des preuves d’une fidélité à toute épreuve et furent aussi insensibles aux promesses qu'elles l'avaient été aux menaces.

Cependant les prédicants, les sénateurs et la bourgeoisie évangélique étaient irrités au plus haut degré de la fermeté avec laquelle les Repenties refusaient de se soumettre aux injonctions des magistrats. Les nouveaux curés tonnaient, du haut de la chaire, contre le coupable entêtement qui poussait ces femmes à préférer les lénèbres du papisme aux clartés de la parole dégagée de tout alliage humain, et au sortir du prêche la population ue manquait pas de se porter en inasse aux abords du couvent de Sainte-Madeleine, afin de donner parses cris, ses injures, et ses menaces, des preuves surabondantes du zèle chrétien qui l'animait.

La prieure en fut alarmée. Craignant que ces fanatiques n’en vinssent à enfoncer les portes du couvent, elle envoya secrètement à Haguenau, dans la maison de son ordre, les religieuses les plus jeunes qui eussent couru de grands dangers dans un tumulte populaire, ou qu'on eût pu enlever de force pour les faire rentrer dans le siècle.

Peu de jours après leur départ, une députation des magistrats, composée comme les précédentes, des sieurs Baldung, Hofmeister et Elenhard, vint dépouiller la sacristie de ce qu’elle renfermait de plus précieux: ils y prirent un calice d’or massif, onze d'argent, plusieurs vases et ornements de prix. Ces objets furent portés à latour au Pfennings ; on ne se donna pas la peine de colorer d’une ombre de prétexte ce vol sacrilége; c'était une manière sommaire d'appliquer l’un des principes du nouvel Evangile et d'exercer la puissance spirituelle maintenant dévolue aux magistrats.

Les vexations, les menaces et les mauvais traitements exercés contre de pauvres inofensives religieuses privées de secours extérieurs, de tout appui et conseils, ne s’arrêtèrent pas un moment. Pendant le cours de l’année 1525 ces malheureuses femmes ne furent plus soutenues que par le sentiment du devoir; on leur avait enlevé leur directeur spirituel; la Messe ne se célébrait plus dans leur église, elles étaient privées de l'usage des sacrements Dans cette douloureuse extrémité la prieure se décida à partir pour Haguenau avec huit des sœurs, afin de se confesser et de communier. Le voyage eut lieu la veille de la fête de tous les Saints; mais avant de se mettre en roule les religieuses rédigèrent et signèrent en présence des sieurs Sesselheim et Jean Mittelhausen, une protestation par laquelle elles déclaraient:

1° qu’elles n'avaient en aucune manière l'intention d'abandonner leur monastère, et qu’elles se rendaient à Haguenau simplement pour retrouver des forces dans le banquet eucharistique et pour s'entendre avec leurs sœurs ; 2° que jamais elles n'avaient consenti et ne consentiraient à l’abolition du bénéfice de la Messe et des heures canoniales :

3° que jamais aussi elles ne consentiraient à ce que les biens, revenus, ornements et vases sacrés de leurs couvents fussent vendus, aliénés,employés à des usages profanes; &° qu’elles ne deviendraient infidèles en rien à leurs règles et à leurs vœux et qu’elles endureraient mille morts si cela se pouvait, plutôt que de manquer à leurs devoirs. L'absence de ces religieuses ne fut pas longue ; elles revinrent après quelques jours pour être en butte à de nouvelles tribulations. La constance de ces saintes filles irrita de plus en plus les passions haineuses des apôtres de Strasbourg ; ils excitèrentles magistrats à ne pas leur donner un instant de relâche, en leur répétant chaque jour « qu’une autorité vraiment chrétienne devait détruire dans ces domaines le règne de Satan et de l'idolâtrie. » Leurs efforts furent couronnés de succès; les autorités de Strasbourg disposèrent des biens du couvent de Sainte-Madeleine, laissèrent à peine le plus si’ict nécessaire aux religieuses et les réduisirent à une profonde misère. Mais rien ne put les ébranler; leur conduite fut toujours telle que leurs implacables ennemis eux-mêmes n’ont pas osé les alir de leurs calomnies.