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moment marqué rar la Providence. Chaque année ils se réunissaient, une ou deux fois, pour se fortifier contre les épreuves et ranimer leur courage.

Un bref laudatif de Sa Sainteté Pie VII leur donna des espérances pleines de consolations, et après quelques années ils purent, sous l’autorité des ordinaires de Lyon et de Belley, s'appliquer au ministère des missions et à l'éducation de la jeunesse; enfin notre Saint-Père le Pape Grégoire XVI, par un bref “apostolique : Onnium gentium salus, en date du 29 avril 1836, daigna approuver et instituer canoniquement la société de Marie, avec la faculté, pour ses membres, de choisir parmi eux un supérieur général et d'émettre les trois vœux simples et perpétuels de religion. Le titre canonique sous lequel la congrégation a été approuvée est celui de : Socielas Marie, « société de Marie; » mais dès origine, et même bien avant l'approbation apostolique, le clergé et les tidèles s’accoutumaient à donner aux nouveaux religieux le nom de Maristes qu’ils ont accepté avec joie. Cette nouvelle société fut définitivement constituée le 24 septembre 1836 par la profession religieuse de ses premiers membres et l'élection du très-révérend Père Jean- Claude Colin pour supérieur général. Elle ne se composait alors que de vingt prêtres ; mais aujourd'hui, grâce à la protection spé- Ciale de son auguste patronne et aux bénédictions des Souverains Pontifes Grégoire XVI et Pie IX, elle a déjà reçu la profession de trois cent vingt prêtres. La maison mère est établie à Lyon depuis 1836.

En 1852, cette congrégation a été divisée en deux provinces, qui ont leur siége à Lyon et à Paris. Elle possède en France vingt: six établissements, savoir : quatre noviciats, quatre grands séminaires, six colléges et diverses résidences de missionnaires, qui, dans les villes et les campagnes, se consacrent au saint ministère par les stations, les missions et les retraites.

En 1856 ia société de Marie a fondé une mission à Londres, dans Je quartier si pauvre et si populeux de Spitalfelds, où des milliers d’Irlandais étaient dépourvus de secours spirituels. Une autre a été établie à Remifond, aux environs de Londres.

Dès l’année même de son approbation apostolique , la société de Marie envoya quelques-uns de ses enfants commencer les missions dans l'Océanie occidentale, qui venaient de lui être confiées; depuis cette époque, elle a consacré à ces lointaines missions soixante-dix-sept prêtres et quarantesix coadjuteurs pour les seconder dans leur aposlolat.

Notre Saint-Père le Pape Grégoire XVI, par sonbref: Pastorale officium du 23 mai 1836, érigea le vicariat apostolique de l'Océanie occidentale, qu’il confia à la société de Marie, nouvellement approuvée. Cet établissement comprenait, au-nord et au sud de l’Equateur, toutes les îles situées dans la partie occidentale de l'Océan Pacique, à partir de la ligne du méridien qui passe par

DicTiICNN, DES ORDRES RELIG. AV.

l'ile Masgia, y compris l'archipel du même nom, en exceptant toutefois les îles qui, à celle date, étaient déjà soumises à une autre juridiction. Jamais missionnaire catholique ne s'était fixé dans ces îles innombrables, très-imparfaitement connues jusqu'alors, et habitées par des tribus sanvages, presque toutes adonnées à l’anthropophagieetabruties par tous les vices.

Mgr Pompallier, prêtre dn diocèse de Lyon, sacré évêque de Maronée, à Rome, le 30 juin de la même année, fut chargé de l'administration de ce vicariat. Les premiers missionnaires Maristes, au nombre de huit prêtres ou frères, partis de France en décembre 1836, arrivèrent sur les lieux de leur mission en novembre 1837, et ils s’établirent dans les îles Vallis et Futunat, et quelques mois plus tard trois d’entre eux allaient se fixer dans la Nouvelle-Zélande.

En Océanie chaque île, et souvent même les différentes peuplades d’une même île, ont leur idiome particulier. L'étude de ces nombreux idiomes, dont il fallait littéralement dérober les mots aux insulaires et en deviner les règles, offrit d'immenses difficultés aux premiers missionnaires ; il en fut de même de l'étude des mœurs et du genre de vie de ces sauvages, connaissance si nécessaire cependant pour se concilier leur bienveillance et les instruire. Les missionnaires durent se résigner à partager pendant longtemps leur genre de vie, et il ne serait pas facile de raconter les privations qu’ils eurent à endurer et les dangers qu'ils coururent. .

Les insulaires de Futunat mirent à mort, le 28 avril 1841, le P. Chanel, qui venait de convertir l’un des fils du roi, et ce que le missionnaire n’avait pu obtenir pendant sa vie par ses prédications, ses prières et ses souffrances, il Pobtenait dans le ciel par le mérite de sa mort. Les habitants de Futunat se convertirent en quelque sorte d’euxmêmes. Le P. Bataillon eut également la consolation, en 1841, de voir les habitants de Vallis venir en foule à la religion.

A la Nouvelle-Zélande les tribus indigènes manifestaient aussi de bonnes dispositions et promettaient à l'Eglise une ample moisson. De 1836 à 1842, quarante-trois prêtres ou frères partirent de France pour ces missions.

Par son bref: Pastoris œterni, du 23 août 1842, notre Saint-Père le Pape Grégoire XVI, instilua le vicariat apostolique de l'Océanie centrale et chargea de cette mission le P. Bataillon, sacré, évêque d’Enos, à Vallis, le % mai 1843, par le R. P. Douarre, que S. E. le cardinal de Bonald, archevêque de Lyon, avait sacré évêque d'Amata le 18 octobre

Les P}". Maristes rencontrèrent beaucoup d'opposition de la part des ministres protestants Wesleyens dans l’île de Tonga Tabou, irrités du progrès du catholicisme; ils suscitèrent une terrible persécution contre les néophites et crurent que c'en était fait du catholicisme à Tonga. Tandis que les