MIC

et les novices reçurent le Saint habit des mains de Mgr de Quélen, évêque 1ommé de Samosale. : :

En 1817, d'après le désir exprimé par Ja très-grande majorité des religieuses, et avec l'agrément de Mgr de Périgord, on adopii une formule de profession, émettant des vœux perpétuels.

En 1824, Mme de Lézeau établit, rue de Picpus, n° #3, la maison mère de la congrégation, ainsi que le noviciat. Les deux succursales de la maison de Saint-Denis continuèrent d’être confiées pour l'éducation aux dames de la congrégation (1). à

En 1851, la première suceursale fut transférée, de la rue Barbette, au château d'Ecouen. (2)

MICHEL{(CnevaLerIÉ BE SAINT -),en Bavière.

Joseph Clément, électeur de Cologne, institua cet ordre de chevalerie comme due de Bavière, dans la province de Monaco.

fut ensuite solennellement confirmé par le roi de Bavière Maximilien Joseph, dans la révision des ordres royaux, le 11 septembre 1808.

La première et principale fin qu’il se proposa fut de soutenir la religion catholique, de défendre l'honneur divin à laquelle sa fin l’obligeait ou de secourir les défenseurs de la patrie par un décret du 6 avril 1810 lorsqu'on réforma et confirma les statuts de d'ordre qu'on appela l'ordre du mérite de Saint-Michel.

Dans le principe, l’ordre se divisa en trois classes, c'est-à-dire desgrands-croix qui formaient le chapitre, des officiers et des chevaliers auxquels on adjoignit plus tard la quatrième classe des chevaliers honoraires.

Pour être admis à l’une des trois premières classes, il fallait donner des preuves de noblesse.

Le grand maître nomme de son propre mouvement pour chevaliers honoraires des hommes de mérite, sans avoir égard à la naissance, à la condition, ou à la religion, mais aucun membre ne peut être élu sans le consentement du roi. Les statuts fixaient à dix-huit le nombre des grands-croix, à huit le nombre des officiers, à trente-six chevaliers et à douze les chevaliers honoraires, tant ecclésiastiques que laïques,

Pie VII déclara par son bref : Quoniam inter militares equestres ordines, du 5 février 1802, Bull. rom. ; continuatio, t. XI, p. 284, que les ecclésiastiques qui seraient décorés de cet ordre auraient le droit de porter l'habit de prélat et.jouiraient de tous les priviléges des prélats domestiques.

Louis-Charles- Auguste, dernier roi ‘régnant, publia le 14 septembre 1846, un décret royal par lequel 1ïl régla que l'ordre du mérite de Saint-Michel se composerait désormais de trente - six grands-croix, de soixante commandeurs et de trois cents chevaliers.

La dignité de grand’croix est conférée à

(1) La maison de Barbeaux avait été abandonnée lors de l'invasion des armées étrangères, et suppri-

mée en 4816.

(2) Voy. à la fin du vol., n° 155,

il MIL

un prince du sang, avec l'agrément du roi.

Sur l’écu de Saint-Michel, sur la face de la décoration, on lit l’épigraphe suivante :

Quis ut Deus ?

. Sur les quatre parties de la croix sont les initiales P. F.F. P. qui signifient pietas,

fideliras, fortitudo, perseverantia : piété

lidélité, force et persévérance. Au revers est la légende : Dominus potens in prelio.

MILICE CHRÉTIENNE ou DE LA CON- CEPTION (ORDRE DES CHEVALIERS DE LA)

Ce fut Charles de Gonzague de Clèves, duc de Nivernais et Rethelais, pair de France, qui Instilua cet ordre à Olmitz, l'an 1618, sous la protection de Notre-Dame et de saint Michel. L'année suivante, plusieurs seigneurs le reçurent à Vienne en Autriche.

Les deux principaux préceptes de la loi évangélique étaient les fondements de cette milice chrétienne. Aimer Dieu de tout son cœur et de toute son âme et son prochain comme soi-même. La fin de cet ordre était de procurer la paix el l'union entre les princes et les peuples chrétiens, et de délivrer des mains des infidèles les Chrétiens qui gémissaient sous leurtyrannie. Les statuts de cet ordre contenaient vingt-cinq articles. Il était dit dans le VII‘ qu'il serait composé d'un chef, de douze grands prieurs, de soixante-douze grands-croix, de commandeurs et de chevaliers. Il était ordonné dans l’article douze que cet ordre aurait pour marque deux croix dont une d’or émaillée de bleu, ayant d’un côté l’image de Notre-Dame tenant Notre-Seigneur entre les bras et de l’autre côté celle de saint Michel. Cette croix devant être portée au cou avec un ruban de soie bleu et or, large de trois doigts. L'autre marque des chevaliers devait être de velours bleu, en broderie d'or, dans le milieu de laquelle était l’image de la sainte Vierge environnée de douze étoiles, portant Notre-Seigneur entre ses bras, un sceptre à la main droite, et un croissant saus les pieds. Autour de cette marque était le cordon de Saint-Fançois, et des quatre angles de la croix, il sortait des flammes d’or. Le gouvernement temporel de cet ordre était divisé en celui du Levant, celui de l'Occident et celui du Midi. Le gouvernement de l'Orient comprenait le pays des Alpes et d’ftalie, depuis la mer Adriatique jusqu’au Rhin. Celui du Midi s’étendait depuisle Rhin jusqu'à la mer de Gênes, et celui de l'Occident comprenait les autres Parties de l’Europe. L'élection d’un chef se faisait par vingt-neuf prieurs qu'on avait tirés au sort. Entre leurs œuvres pies, en voici une qui mérile d’être distingynée. Le jour de la fête de la Conception de la sainte Vierge, il y avait vingt-cinq jeunes demoiselles, bien nobles, dont trois tiraient Îles billets pour l'élection du chef. Leur habit était bleu céleste. Les chevaliers devaient leur donner cinquante florins pour aider à les marier; ils étaient aussi obligés de réciter leur bréviaire et de faire les vœux requis. Lorsqu'ils allaient en campagne, ils

DicTionN. DES ORDRES RELIG, IV,

avaient sur un des côtés de leur enseigne, une croix avec l’image de Notre-Dame.

MILICE DORÉE (CHEvALIERS DE LA).

Grégoire XVI Souverain Pontie.

« Pour en perpétuer la mémoire.

« L'esprit et le cœur de l’homme n'étant jamais plus puissamment encouragés à pratiquer la vertu avec zèle, à entreprendre de grandes choses, à accomplir de belles actions, que par le zèle religieux, par le désir de la gloire, par l'espoir d'obtenir pour récompense les honneurs et les louanges, les Pontifes romains, animés du désir ardent de travailler à la prospérité de l'Eglise et de l'Etat, ont la sage habitude de créer des ordres de chevalerie, de rétablir dans leur ancien lustre ceux qui existaient, et de les enrichir de nouveaux priviléges, pour exciter plus efficacement les hommes à la piété el à la pratique de toutes les vertus; ne convient-il pas surtout à celui qui, par le choix de Dieu même a été placé sur la chaire sublime du Prince des apôtres, d'apporter tous ses soins pour que les hommes plus enflammés par l’espoir d'acquérir des honneurs et de la gloire, étudient et pratiquent en première ligne la religion, la piété, la justice et toutes les vertus; qu'ils apportent toute leur application à cultiver les lettres, la science et les beaux-arts, et qu'ils s'efforcent, qu'iis consacrent toutes leurs facultés à tout ce qui peut contribuer à la splendeur et à la prospérité de l'Eglise catholique et du gouvernement. Personne n'iguore que, parmi ces ordres de chevalerie, aucun ne brilla d’un plus vif éclat que celui de la milice dorée, à cause de l’antiquité de son origine, à cause du motif de son institution, et par l'honneur qui y était attaché, et à cause de l'opinion qui à prévalu et qui a été confirmée par des écrivains d’une grande autorité; opinion qui à reconnu Constantin le Grand pour le fondateur de cet ordre. Ce fut à l’occasion du prodige éclatant qui lui montra dans le ciel upe croix entourée d’une lumière brillante, et de la merveilleuse victoire qu’il remporta à la suite de cette vision, victoire qui le fit triompher d’une manière si miraculeuse du tyran Maxence. Cette opinion nous apprend aussi que cet ordre fut approuvé par saint Sylvestre, notre prédécesseur, et qu'il revêtit lui-même l'empereur Constantin de cette décoration. C’est pourquoi, dans les.

temps anciens, les Souverains Pontifes et ies plus grands princes en firent le plus grand cas; et les Papes n’accordèrent cette décoration qu’à ceux qui, par leurs services éclatants, avaient surtout bien mérité de l'Eglise. Cependant, comme cet ordre avait perdu de.son éclat et de la considération dont il avait joui (par la suite des temps et par la vicissitude des choses humaines), suivant les exemples üe nos prédécesseurs, nous avons décidé de lui rendre son premier éclat, et d'ajouter des honneurs à ceux dont il jouissait: déjà ; car, puisque tous ceux qui sont destinés à être membres de cet ordre,

845 MiL outre : ronnêteté, ta probité et le zèle ordinaire pour la religion; outre ieurs connaissances dans les sciences, les belles-lettres et les lois de la discipline; outre qu'ils doivent exceller dans les beaux-arts; outre la distinction qu'ils ont acquise dans les emplois sacrés, civils ou militaires qu'ils ont exercés, doivent réunir de généreux efforts pour se rendre dignes de cette récompense par des services, des actions éciatantes, pour bien mériter de la religion, du gouvernement et du Saint-Siége, nous avons jugé convenable de rendre à cet ordre sa première splendeur, afin que tous ceux qui seront doués de ces qualités reçoivent une récompense proportionnée à leur mérite, et soient excités par elle à s’en rendre de plus ‘en plus dignes par leurs belles actions. C'est pourquoi nous décrétons par ces présentes lettres apostoliques, qui doivent être toujours observées, et nous voulons qu’à l’avenir le même ordre, conservant le nom de Ja Milice dorée, soit divisé en deux classes, l'une de commandeurs, et l’autre de chevaliers ; que.tous portent le collier, l'épée et les éperons d’or, jouissant de teus les droits, de tous les priviléges dont ces chevaliers ont joui jusqu'à présent, dans les limites établies par le sacré concile de rente. Nous ordonnons qu'ils portent la croix d’or selon le mode et la forme prescrits par Benoît XIV, notre prédécesseur, dans ses lettres apostoliques du 17 septembre 1746, de manière cependant qu’à l’avenir la croix suspendue à un ruban de soie rouge, séparée par deux bandes noires avec des bords rouges, porte au mitieu, sur un champ d’émail blane, l'effigie de saint Sylvestre ; et afin d'établir une différence entre les commandeurs et les chevaliers, nous ordonnons que les commandeurs porteront .SuSpendue au cou la grande croix fixée à un long ruban, et que les chevaliers portent sur Je côté gauche de la poitrine cette même croix, Mais d’üne plus petite dimension, suivant l’usage ordinaire des chevaliers ; et pour prévenir toute discussion à laquelle pourrait donner lieu le port de cette décoration, nous ordonnons qu'un modèle de chaque Croix sera lmprimé et remis avec le diplôme à tous les nouveaux chevaliers, el conme un degré d'honneur et de dignité se distingue d'autant plus qu’il est réservé à un plus petit nombre de personnes, nous voulons qu'il n’y ait Jamais plus de cent cinquante Commandeurs, et de trois cents chevaliers choisis entre nos sujets pontifi- Caux : il sera libre néanmoins à nous et à nos successeurs d'augmenter ce nombre dans chaque classe, en revêtant de ces insignes des hommes choisis parmi d’autres nations. Afin que la raison de cet ordre se PR de puisse jamais changer, nous lérêvé > plus que le grand chancelier soit éTevérendissime-éminentissime cardinal se- AV ee apostôliques, et qu'il conju es noms, les grades, les HE IE ion et le nombre de tous les

* énorant quels sont ceux qui,