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ne le portent jamais dans aucune cérémonie publique où ils se trouvent réunis en corps de communauté. |

D'après le texte de leurs règles les religieux Minimes devraient avoir la têle découverte avec une simple couronnede prêtre et les pieds nus. Leur habit devrait être de l'étoffe et de la couleur des RR. PP. Capucins, c'estavec cel extérieur de pénitence que le P. François de Paule était rentréà Marseille après son noviciat. Lui et ses cifantsontsuivi et pratiqué exactement ces points de règle jusqu’en 1853 que le Souverain Pontife Pie IX leur a ordonné de s’uniformer, quant à l'extérieur, à leurs frères d'Italie ; et c’est en vertu et par la force de ce décret, donné le 17 juin 1853, que les Minimes de Marseille ont renoncé à leur première couleur, ont mis des souliers et un chapeau noir.

Les Minimes de Marseille laissaient aussi croître leur barbe ; le même décret leur a ordonné de la couper et de se raser souvent.

MINIMES (ORDRE DES RELIGIEUSES), rétablies à Marseille.

La translation des religieuses Minimes dans un nouveau monastère eut lieu le jour de l’Assomption de l’année 1851. Mgr l’évéque de Marseille qui, malgré ces soixantedix ans, sait se multiplier pour se trouver à toutes les cérémonies religieuses, s’y était rendu comme le père qui attend les enfants de sa famille, à l'entrée de sa maison pour les y recevoir et les introduire.

Cette communauté est l’œuvre de son zèle; non-seulement c’est le seul couvent de France,mais c’est peut-être le seul dans l’univers catholique qui suive rigoureusement la règle primitive; il peut être assimilé aux ordres les plus austères de l'Eglise.

Après la bénédiction de la chapelle et du monastère, le prélal,avec cette noble simplicité et cette touchante familiarité dont il ne se départ jamais au milieu aes siens, a tour à tour félicité les vierges du Seigneur de leur généreux sacrifice, consolé les parents qui ne pouvaient s'empêcher d’accorder une larme à la nature, et édifié tout l'auditoire par le récit des vertus héroïques, dont cette maison allait devenir le théâtre.

Il a vengé succinctement, mais en termes énergiques, les vierges du cloître, du reproche aussi injuste que sacrilége de n’y meer qu une vie oiseuse et inutile,

Aujourd’hui on veut bien admettre les communautés religieuses ; le monde leur fait la grâce de leur accorder, jusqu'à un cerain point, droit de cité, mais c’est à la condition qu’elles se livreront à l'éducation des jeunes personnes et qu'on les trouvera près du grabat du malade indigent. C’est sans doute là une belle mission, et là religion n'y à jamais fait défaut , mais est-ce tout? N'y a-t-il plus, rien à faire dans, le champ des Here humaines? Le monde le dit ainsi, et ref AE RD lo RS AE OessroN à la des œuvres qu'il appelle D nn

iu il appelle philanthropiques,

afin de ne pas leur donner leur véritable nom. « La charité, » dit en terminant le vénérable prélat, « n’a pas de limites si étroites ; les entrailles de la religion qui l'inspire sont dilatées ; elle sent qu'il y a d’autres besoins dans la grande famille chrétienne, et elle est heureuse de trouver dans la diversité des établissements monastiques les moyens d'y pourvoir. Que de grâces ces précieuses servantes du Seigneur, recueillies jour et nuit à l'ombre du sanctuaire, ont fait descendre du ciel comme une rosée bienfaisante dans l’âme des pécheurs élonués eux-mêmes de leur conversion, n’en pouvant expliquer humainement la cause. Combien qui dans le cœur de la nuit, à l'issue d’une fête mondaine ou d’une débauche, ont entendu la voix de Dieu en même temps que le son de la cloche du monastère ! Combien de fois les ferventes prières de ces saintes filles ont forcé l'ange exterminateur de remettre l'épée dans son fourreau? et lorsque la mesure des iniquités est comblée et qu'il faut à Dieu des victimes à sa juste colère, croyez-vous que le sang des pécheurs désarme son courroux ? Dans un pécheur immolé il ne trouve qu’une victime souillée ; mais qu'une vierge cachée aux yeux du monde, vivant à l'état d'expiation continuelle pour des péchés qu’elle n’a pas commis, suecombe sous les coups du Seigneur, sa justice s’apaise satisfaite devant une victime enrichie de tous les trésors de l'innocence la plus pure, et de tout le superflu de la pénitence la plus rigoureuse et la pius volontaire. Est-ce là mener une vie inutile ! »

MISÉRICORDE (CoNGRÉGATION DES SOEURS DE LA), maison mère à Séez (Orne).

M. Bazin, ancien vicaire général, ancien supérieur du grand séminaire de Séez, un des hommes qui ont le plus contribué à la régénération de ce diocèse, fonda, en 1823, la congrégation des Sœurs de la Miséricorde, pour le Souiagement spirituel et corporel de malades, surtout des pauvres à domicile.

Le courage que ce digne prêtre déploya dans la perséeution, le zèle qu’il montra dans les fonctions du saint ministère, les travaux qu'il entreprit, les services qu’il a rendu au diocèse de Séez, pendant sa longue administration dans des temps si difiiciles et dans la fondation de la communauté de la Miséricorde, font connaître l'homme de Dieu et l’un des plus beaux modèles de vertu que l’on puisse offrir aux Chrétiens.

Ce vénérable prêtre eut le bonheur de venir au monde dans une contrée où la plupart des habitants avaient conservé une foi profonde et des habitudes religieuses. Il naquit à Fresnes, département de l'Orne.

Sa mère, surtout, était une femme d’une solide vertu. Les mœurs d’un pays, et surtout les habitudes de la maison paternelle exercent une grande influence sur les mœurs et sur le caractère des enfants. Il en est de l'esprit des personnes avec lesquelles nous vivons dans nos premières années, comme

S49 MIS de l'air que nous respirons : s’il est pur, il nous soutient et nous vivifies il affaiblit et porte souvent des germes de mort, s’il est contagieux ou corrompu. Dès ses premières années, Bazin donna des signes d’une vertu précoce et bien au-dessus de son âge. On

ouvait déjà remarquer dans ses habitudes es indices d’une grande piété, et comme les premiers signes de sa vocation au sacerdoce. Un jour sa mère le trouva le visage prosterné contre terre et les yeux baignés de larmes; il voulait réparer, par cet acte d'expiation, une faute qui lui était échappée. Il n'avait que de l'éloignement pour les jeux bruyants et les amusements frivoles. Il fit des progrès remarquables dans ses études, par une application constante au travail ; il remplaçait par un jugement solide, par un cœur droit, les qualités séduisantes qui ont quelquefois plus d'éclat que de sohidité. Ce fut pendant le cours de sa théologie, à Bayeux, que se développèrent cette tendre piété, cet amour de la retraite et ces xertus austères dont il avait donné des marques dès ses premières années. Avant même d'avoir reçu l'onction sainte, il consacrait ses vacances à évangéliser la jeunesse chrétienne. De sinistres présages se faisaient sentir lorsqu'il se préparait à recevoir la prêtrise. Les nuages s’amoncelèrent à l'horizon politique, l'orage éclata avant qu’il eût reçu le sacerdoce.

Quoique M. Bazin ne fût pas prêtre, il se trouvail atteint par les lois préventives; sa vie fut sérieusement menacée. Trahi par celui dont il devait attendre une généreuse protection, il fut condamné è la déportation; même en prenant le chemin de l'exil, il fut poursuivi par la fureur des révolutionnaires , et exposé à de grands dangers. Il se rendit à Jersey, où il fut ordonné prêtre, par l’évêque de Tréguier, le 25 novembre 1792. Il passa de là en Angleterre, où il chercha, pour se rendre utile, toutes les occasions que lui suggéraient sa Charité et son zèle. En quittant leur patrie, la plupart des confesseurs de Ja foi se flattaient de la revoir bientôt, et n'avaient pris, pour la plupart, que très-peu de provisions : quelle amertume pour eux, quand ils virent des années de troubles se succéder, et notre sainte religion, toujours proscrite comme une ennemie! Que de privations leur imposa ce séjour dans une terre étrangère, lorsque toute communication avec la France était prohibée sous peine de mort. M. Bazin passa tout son temps dans la lecture des Livres saints, des livres ascétiques. Les exercices religieux tenaient toujours Île premier rang dans l’ordre de ses journées : le reste de son temps était employé à l'étude de la théologie et à la composition de quelques instructions familières.

Les plus fougueux perséeuteurs de la religion avaient porté en France leur tête sur l'échafaud. Les autels de la Raïson étaient, tombés sous l’exécration et le mépris. Er 1801, un concordat était passé à Paris, entre Sa Sainteté Pie VE et le gouvernement

français. C'était l'annonce de la délivrance et du retour des confesseurs de la foi, après neuf ans d'absence; ils en tressaillirent de

Joie.

M. Bazin exerça d’abord le saint ministère, en qualité de desservant à Saint-Pierre d’'Entremont, puis à Claire-Fougère, et y fut, pendant six ans, le modèle des bons curés ; tout dans sa vie honorait son ministère, édifait le peuple, gagnait des âmes à Dieu. II y laissa des souvenirs qui ne s’effaceront Jamais. Son éminente piété et ses connaissances en théologie étant bien connues par M. de Boischellat, ce prélat le choisit pour diriger son grand séminaire, en qualité de supérieur, Il fut presque effrayé du nouveau fardeau qui venait de lui être imposé. M.

Bazin joignait à une étude solide de la théologie, la science des saints et la vertu des bons prêtres. Il se proposa toujours la gloire de- Dieu, et Dieu bénit ses entreprises. Sa charilé sans borne, son dévouement absolu obtinrent des résultatsque d'hommes éminents.

n'avaient pas. obtenus. Il eut l’incomparable: talent de faire passer dans le cœur d’un grand nombre d’ecclésiastiques, qu’il forma, ce qui était dans le sien : l'amour de Dieu, le désir ardent de le faire connaître et desauver les âmes. Ses rapports avec les séminaristes furent toujours faciles et affeclueux.

En 1807 , et longtemps après, les plaies faites à l'Eglise par la Révolution étaient encore saignantes, beaucoup de paroisses.

étaient veuves, l'ignorance élaitextrême dans. un grand nombre de localités; on demandait des pasteurs àgrandscris, c’étaitune question. de vie ou de mort. 11 sembla à M, Bazin que dans un temps où l'Eglise était en butte à tant d’ennemis, il fallait promptement mettre sur pied la jeune milice sacerdotale, et envoyer du renfort à de vieux prêtres qui combattaient toujours vaillamment, mais qui étaient épuisés par l'âge et la fatigue. 1 fallut. donc abréger les cours et présenter les sujets à l'imposition des mains de l'évêque, dès qu’on les croyait en état d'instruire et de travailler avec succès dans le saint ministère.

On sait qu'après la restauration. du cultecatholique, de graves complications s'élevèrent entre le Souverain Pontife et le pouvoir temporel. Le schisme menaçait d'occu-per les siéges de nos évêques, et des hommes téméraires allaient jusqu’à prétendre que l'Eglise de France pourrait bien se passer de l'Eglise de Rome. Le sol tremblait: dans toute la France, et le diocèse de Séez,, en particulier, éprouva de violentes seconsses. La prudence et la fermeté de M. Bazin:

se firent remarquer dans celle circonstance, et il n’hésita pas de se montrer hostile à M. Boston, évêque nommé par l'empereur, mais non approuvé par le Saint-Siège, et qui voulut administrer le diocèse avec des pouvoirs du chapitre, ce qui était en opposition avec le quatrième concile de Latran le deuxième concile de Lyon, et une décrétale de Boniface VIH, en 1300. Il ne craignit pas un jour de dire : « Monscigneur.

quand vous serez en règle, ceux qui vous font le plus d'opposition vous seront Îles plus dévoués. » La conduite de M. Bazin fut applaudie et lui attira la confiance de tous les bons prêtres. L'année suivante, 1815, il fut nommé vicaire capitulaire; il accepta cette dignité avec son humilité ordinaire, comme un pesant fardeau. 11 donna dans ce nouveau poste des preuves de son zèle pour la discipline ecclésiastique. Il recevait les êtres dans des retraites, pour retremper fur zèle et réchauffer leurs âmes : ses raports de douce et bienveillante charité avec e clergé du diocèse, son zèle, ses travaux, firent naître dans le cœur de tous les prêtres une profonde estime pour ses vertus, une grande confiance dans ses lumières et dans ses décisions.

On se rendrait difficilement compte des nombreux services qu’il rendit au diocèse de Séez pendant la longue vacance du siége.

Il fut l'âme de tous les conseils, de toutes les entreprises; mais malgré son zèle actif, qui lui faisait consacrer le jour et la nuit au travail, sans prendre ni repos ni récréations, le diocèse de Séez souffrait le la privation de son pasteur, et M. Bazin, qui voyait mieux que personne ses besoins, gémissait plus profondément du long veuvage de cette Eglise. Le concordat conclu le 11 juin 1817 semblait devoir faire cesser cet état déplorable. Des évêques avaient été nommés aux siéges vacants; les bulles d’institution furent aussitôt données par le Souverain Pontife. On en ressentit une vive joie; mais le ministre Lainé, par des propositions inacceptables, détruisit toutes les espérances conçues pour le bien de la religion. Les bulles expediées de Rome furent retenues , une confusion désolante suivit le rejet du concordat.

Mgr Saussol avait été nommé à l'évêché de Séez; quoiqu'il n’administrât pas le diocèse, M Bazin se mit en rapport avec lui, et dès ce moment il ne prit aucune détermination importante sans le consulter, sans avoir obtenu son approbation. Il se plaisait à signaler à Sa Grandeur le mérite de ses vertueux confrères, mais il ne négligea rien pour être déchargé des postes qu’il occupait, et il lui tit les plus vives instances pour qu'il les confiât, selon lui, à de plus dignes.

Le Souverain Pontife, voulant mettre un terme à la désolation de l'Eglise de France, résolut de faire droit aux réclamations des évêques et de conclure un arrangement provisoire avec le gouvernement français; c’est le 23 août 1819, que Pie VII donnait à l'Eglise de France cet éclatant témoignage de sa paternelle sollicitude. Mgr Saussol fut sacré à Paris, et entra dans sa ville épiscopale le 30 octobre, où son installation ent lieu le jour même de la Toussaint, il y avait plus de huit ans que le siége était vacant.

2 Les vœux les plus ardents de M. Bazin iurent accomplis. Il fut le premier désigné pour partager l'administration diocésaine. fl fut d’abord chargé d'établir le grand et le petit séminaire, et de pourvoir aux besoins

MIS 892 de deux cents élèves qui se présentèrent dès la première année, 1820. I! accomplit très-promptement el sans ressources une œuvre que personne n'aurait OSé lenter.

Quoique continuant à diriger le grana séminaire, M. Bazin était toujours le principal conseiller de son évêque. Aucune décision de quelque importance n’était prise sans son avis; aucune œuvre administrative ne se faisait sans sa participation. La plus grande partie des difficultés lui étaient soumises, et il puisait dans la connaissance pratique de la théologie, dans la droiture de sun esprit et surtout dans la prière, les réponses et les solutions qu’il convenait d’y donner.

La douce piété de M. Bazin lui avait fait toujours regarder les communautés retigieuses comme des familles d'élite, propres par leurs prières et leurs saintes mortifications à arrêter les vengeances du ciel toujours provoquées par les crimes des hommes.

Le saint prêtre ne se lassait pas d'admirer leur vie tout angélique, leur joie dans leur pauvreté, leur ardeur dans les austérités, leur confiance en Dieu dans les privations, leur patience et leur résignation dans les rudes épreuves qu’elles avaient à subir.

Aussi ne négligea-l-il aucune occasion de leur être utile. Et quand le défaut de dot était un obstacle pour quelques filles à leur entrée en religion, il se chargeait de payer pour elles.

Les nombreux services que M. Bazin rendait aux communautés lui avaient souvent donné occasion de gémir sur le sort de bonnes et vertueuses filles qui restent exposées aux dangers du monde, faute d’une dot suffisante pour être reçues dans une maison religieuse. Le désir de venir à leur secours avait fait naître en lui la pensée de former une nouvelle association, ouverte, autant que possible, même aux vocations qui se présenteraient sans dot. 11 examina ensuite quelle mission il pourrait confier à ces

bonnes filles pour utiliser leur dévouement,

sans nuire aux progrès des autres sociétés religieuses. La pensée lui vint de les consacrer au soulagement des malades et principalement des malades pauvres. Cette pensée révélait à la fois une profonde sagesse et une ardente charité. Le soulagement des malades était l'œuvre la plus pressante et la plus propre à donner des consolations eflicaces à bien des malheureux, dans le moment où tout les abandonne. Quand il pensait à tant de malades en proie à toutes les douleurs et souvent privés des secours les plus nécessaires, il sentait ses entrailles émues : « Combien de pécheurs, » disait le bon prêtre, « vont comparaître au jugement de Dieu, sans avoir reçu les derniers sacrements, parce que ceux qui les entourent, parents ou gardes-malades, s’occupent ordinairement plus du corps que de l'âme! Combien de personnes accablées par le poids du mal, se trouvent entre des mains sans expérience pour administrer les remèdes du corps, sans goût, sans aptitude pour procurer le soulagement d’espritet de cœur! » C'é-

tait à ce double mal qu’il voulait apporter quelque remède, en fondant la communauté de la Miséricorde. 11 pensait que des femmes pieuseset dévouées, exercées d'avance à ces œuvres de charité, pourraient rendre d'immenses services, en Concourant au prompt rétablissement de certains malades et à la conversion d’un grand nombre d'autres qui, faute de quelques paroles charitables, seraient tombés sans préparation entre les mains de la divine justice. Dès l’année 1818, M. Bazin avait fait une tentative pour fonder l'œuvre de la Miséricorde, mais ses premiers essais furent sans résultat, sans doute parce qu'il n'avait pas sous la main les éléments convenables pour un établissement de cette nature. Le succès d'une association dépend, en grande partie, des premiers membres qui la composent; pour qu’elle ait chance d'avenir et de prospérité, il faut à son début des sujets d'élite. Les grands talents ne sont pas nécessaires, mais on a besoin de personnes d’une vertu solide, judicieuses et versées dans la connaissance pratique des obligations de l’état religieux; sans cela les fondèments manqueront de solidité et l'édifice s’écroulera. C’est ce qu’'éprouva M. Bazin dans cette première tentative. Les filles qui se présentèrent pour commencer son œuvre ne manquaient ni de bonne volonté, ni d'une piété vraie; il s’en trouvait même qui avaient une certaine instruction, mais elles ne connaissaient, pas assez la nature et les devoirs de l’état qu'elles voulaient embrasser ; elles ne comprenaient pas que la profession religieuse consiste moins dans le. nombre des exercices, que dans la mortilication de la volonté propre et des inclinations de la nature. Aussi ne put-il s’opérer entre elles une véritable harmonie; les esprits se divisèrent et il faliut se séparer. j

Dieu voulait apparemment, selon les voies ordinaires de sa providence, mettre à l'épreuve la vertu du serviteurede Dieu.

L'humble supérieur ne se déconcerta pas, il tit de nouveaux choix, prit plus de précautions et profita des divisions qui avaient interrompu son œuvre, pour rendre plus circonspectes les postulantes qu’il disposait à la profession religieuse. Dès l’année 1823, le jour de la Conception de la très-sainte Vierge, le pieux fondateur eutle bonheur de présenter à Mgr Saussol, cinq filles pauvres, qui prononcèrent entre les mains du prélat dans la chapelle de l’évêché les trois vœux ordinaires. de religion, auxquels elles ajoutèrent la promesse spéciale de se consacrer au soulagement des malades, Elles furent appelées sœurs de la Charité, et elles portèrent ce nom jusqu’en 1825, où, pour les distinguer des filles de Saint-Vincent de Paul, établies dans plusieurs villes du diocèse, le prélat voulut qu'elles fussent désignées sous le nom de sœurs de la Miséricorde. Telle fut l’origine de cette congrégation qui a déjà rendu et quiest destinée à rendre tant de services à l'humanité souffrante.

La première règle que M. Bazin donna à ses filles fut des plus simples, Ne soupçon-

MIS 60% nant pas l’extension que devait prendre la communauté, le pieux fondateur ne s'était pas préoccupé des rapports que les maisons particulières devaient avoir avec la maison mère, ni des règlements d'après lesquels ces maisons seraient gnuvernées. Son but principal avait été de déterminer la nature et l'étendue des engagements des sœurs, leurs rapports avec les supérieurs, leurs 0€cupations principales, les vertus à pratiquer et les moyens de se sanctifier, soit dans l'in térieur de la communauté, soit auprès des malades. La pauvreté, l'obéissance, la charité, la mortification des sens et des passions, étaient indiquées et reconmandées comme les fondements de cette vie de sacrifices, à laquelle ces pieuses filles étaient appelées.. Comme la plupart des fondateurs, M. Bazin profita de l’expérience pour enjoindre certaines pratiques, corriger certains abus, ajouter Ou retrancher selon le besoin.

La congrégation naissante prit un accroissement rapide. La pauvreté n'étant point un obstacle à l'admission des sujets, grand nombre de filles vinrent se joindre aux prémières religieuses et rivaliser avec elles de ferveur et de dévouement. Pendant le jour elles travaillaient pour vivre, et à l’approche de Ja nuit, après un frugal repas, on les voyait se répandre dans là ville et dans les campagnes d’alentour, pour soigner les malades, surtout ceux de la classe indigenie, car on leur donne toujours la préférence.

Bientôt les villes voisines voulureut avoir part aux bienfaits de cette précieuse fondation. Partout on parlait des sœurs de la Miséricorde avec éloge, on cilait avec admiration les heureux résultats obtenus par leurs soins pour le bien spirituel et corporel des. malades. On était surtout touché de leur désintéressement ; var le pieux fondateur, craignant que des vues d'intérêt n’altérassent l'esprit de charité qui avait présidé à son œuvre, voulait que leurs soins fussent gratuits, Le même esprit s’est conservé.

parmi elles; et quand les personnes riches. ou aisées offrent quelque chose, en reconnaissance de leurs services, la communauté l’accepte, non comme rétribution, mais seulement à titre d’aumône.

De toutes parts des demandes étaient adressées à M. Bazin, etil y satisfaisait autant qu’il lui était possible ; les conditions de l’établissement n'étaient. point un obstacle. Ces bonnes filles, accoutumées à se contenter du striet nécessaire, et à s'imposer des privations, partaient sur l’ordre de leur Père et s'abandonnaient.aux soins de la divine Providence.

H fallait bien, au début, se. résigner à manquer de beaucoup de choses. Sans autre ameublement que les lits et le peu delinge fournis par la maison. mère; sans autres ressources que quelques pièces de monnaie, données souvent par le bon supérieur, au , moment du départ, on était loin de se trouver dans l’aisance en arrivant. Il serencoutra des cas où l'on n'avait ni chaises pour s'asseoir, ni flambeaux pour s'éclairer; mais ce:

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n'était pas une raison pour se déconcerter; on en prenait joyeusement son parti; les premiers objets qui tombaient sous Ja main servaient de siéges, de tables ou de flambeaux; et avec un ameublement improvisé, dans les chétives habitations qui servaient d'asile aux nouvelles venues, on goûtait plus de bonheur qu’on n’en eût trouvé dans de riches et superbes palais.

La Providence d’ailleurs prenait soin de récompenser la confiance absolue que ces pieuses filles jui témoignaient. Des personnes charitables, touchées d’un si grand désintéressement, leur venaient en aide; ces libéralités, jointes au produit de leur travail et aux dons que la reconnaissance Jeur offrait chez les malades, les tiraient de leur dénûment, et leur procuraient du moins les choses nécessaires à la vie.

Le pieux fondateur était heureux de voir son œuvre réussir au delà de ses espérances, et il n’épargnait ni veilles ni fatigues pour la faire prospérer de plus en plus. Malgré les soins multipliés que lui occasionnait sa double charge de vicaire général et de supérieur du séminaire, li trouvait encore du temps pour former à la perfection cette nouvelle Érnille , dont la Providence l'avait rendu le père et le soutien. Il lui fallait pourvoir à tous les besoins spirituels et temporels de la congrégation pour aider ces filles vertueuses, mais la plupart privées d'instruction, à chercher sous l'écorce des mots de la règle les sublimes sentiments de charité, de dévouement et de sacrifices qui s’y trouvaient renfermés; M. Bazin composa deux petits ouvrages à l'usage de la communauté, un Manuel spirituel et l Horloge de la Passion.

La dévotion qu'avait le saint prêtre aux mystères de la vie souffrante du Sauveur l'avait porté à ranger, parmi les exercices journaliers de sa communauté, la salutaire pratique d’adresser à chaque demi-heure, une élévation du cœur ou une prière à Jésus souffrant. Rien n’était plus propre à entretenir dans les cœurs l’amour de Jésus-Christ et le désir de vivre constamment dans la sainte voie de lacroix.

Pendant que M. Bazin travaillait avec tant de zèle à cultiver les vocalions au sacerdoce et à la vie religieuse, les fameuses ordonnances de Charles X sur la presse amenèrent les journées de Juillet, et la déchéance de la branche sînée des Bourbons. Cet événement inattendu, et les perturbations qui en furent les suites, exercèrent une pénible influence sur la santé de Mgr Saussol, qui s’atfaiblit bientôt d’une manière sensible; sa vie ne devait pas tarder à s’éteindre. C'était une consolation pour lui de pouvoirse décharger sur M. Bazin d’une multitude d'affaires, et M. Bazin exécuta alors la promesse qu'il avait faite dans un autre temps, de sacrifier volontiers son repos et sa santé pour ménager des jours dont les besoins du diocèse réclamaient la conservation. Le prélat mourut dans la soixante-dix-septième année de son âge, le 1 évrier 1836. Personne ne sentit plus vive-

ment que M. Bazin le coup dont le diocèse fut frappé. Mgr Saussol l'avait toujours honoré de son amitié et de sa coufiance : confident de ses peusées les plus intimes, il vivait presque de la même vie, et s associait de cœur et d'action à toutes ses entreprises.

Bieu souvent accablé sous le poids des affaires, M. Bazin avail souvent soupiré après des jours de tranquillité qui lui permettraient de vaquer plus souvent aux exercices de la vie intérieure, ses vœux furent satisfaits. Débarrassé de l'administration diocésaine, M. Bazin concentra son activité sur les deux établissements dont il était chargé, le grand séminaire,et la communauté de la Miséricorde, consacrant à ja prière et aux autres exercices de piété tout le temps qui lui restait après l’accomplissement de ses devoirs. Mais il devait être blessé bientôt dans ses plus tendres affections.

Mgr Jolly, nommé à l’évéché de Séez, fut installé le 8 septembre 1836, jour de la Nativité de la sainte Vierge. A peine avait-il pris possession de son siége, qu’il confia à d’autres mains le gouvernement de son grand séminaire sans qu'il eût songé à prévenir et à préparer M. Bazin à cette mesure.

Celui-ci fut bien plus étonné encore quand on lui apprit, quelques jours après, que la direction de sa communanté lui était aussi retirée, et qu’un prêtre, jusqu'alors étranger au diocèse, était appelé à le remplacer. Il fallut une vertu aussi robuste que la sienne pour voir accomplir de pareilles mesures sans murmurer. Sa résignation fut parfaite, sa soumission sans réserve, son respect pour les volontés de son évêque, religieux et inaltérable.

Ces diverses épreuves firent briller d’un plus vif éclat la vertu de l’homme de Dieu.

Le nouveau directeur de la communauté ne ut pas goûté; les sœurs avaient vu, avce une peine difficile à rendre, s'éloigner un ancien coniesseur de la foi, un vénérabie prêtre, dont la tête avait blanchi au service du diocèse, et dans les plus hautes charges de l'administration; un Père enfin auquel, après Dieu, chaque sœur se croyait redevable d’un trésor qu’elle chérissait plus que sa vie, de sa vocation à la profession religieuse, Le bon Père saisit cette occasion pour rappeler à ses Filles la conduite de la divine Providence, qui nous témoigne son amour davs les épreuves ; il leur recommanda une patience inaltérable, et une parfaite soumission aux volontés du Ciel, manifestées par la voix de l’évêque et de ceux qu'il associait à son autorité.

I s’absenta de Séez pendant quelque temps.

Nombre de prêtres se disputèrent le bonheur de l'avoir quelques jours auprès d'eux.

Dans toutes les occasions il exhortait ses chères Filles à bénir la main de Dieu dans -eurs communes épreuves. Un jour se trouvant à Alençon, il adressa à sa communauté 1e$ paroles suivantes qu’on a conservées avec un religieux respect : « Vous savez, mes chères Filles, tout ce qui s’est passé ; Dieu

857 MIS nous &a envoyé des afllictions afin de s’assurer de notre fidélité; c'est à nous d’adorer en toutes choses la conduite de sa divine providence. Ce que je demande de vous, c'est que yous soyez toujours obéissantes et résignées dans les épreuves. Je ne cesserai pas de vous aimer en Dieu et pour Dieu, ni de vous donner part à nos prières; de votre côté, si vous avez de l'attachement pour moi, et si vous tenez à me faire plaisir, vous me le prouverez en vous montrant parfaite- - ment soumisés à Mgr notre évêque et à celui qu'il a chargé de me remplacer auprès de vous. Dieu ne m'a pas jugé digne de vous gouverner plus longtemps ; que sa volonté soit faite et non pas la nôtre. Il est bien certain que rien ne nous arrive que par son ordre ou sa permission, et il se sert de tout pour nous faire expier nos péchés et pour nous sanctifier. »

Mais une occasion où ses vertus parurent encore plus touchantes, ce fut lorsque le curé de Tinchebray étant venu à Séez pour demander un vicaire dont il avait un pressant besoin, et ne pouvant l'obtenir, l’humble et vénérable prêtre, oubliant ce qu’il avait été, s’offrit spontanément pour être auxiliaire de celui qui le regardait toujours comme son supérieur et son père. Le charitable prêtre était précédé dans cette paroisse par une grande réputation de sainteté, sa présence fut une espèce de mission, dont le succès combla son cœur de joie et le dédommagea amplement des amertumes des derniers événements. Les pécheurs vinrent en grand nombre lui faire leur confession générale. La sainteté de sa vie, la simplicité de ses manières, la facilité avec laquelle il recevait tout le monde, à toute heure eten toutes circonstances, gagnaient les cœurs les plus endurcis.

Il exerçait son ministère de missionnaire depuis huit mois, il produisait des fruits toujours plus abondants, quand Monseigneur, que l’expérience avait mieux éclairé, le rappela à Séez par une lettre remplie de témoignages de confiance. Le clergé souffrait d’ailleurs de voir M. Bazin, l’ancien grand vicaire, un des hommes qui avaient le plus contribué à la restauration de la religion après les mauvais jours, être devenu, comme on disait, simple vicaire de paroisse,

La communauté de la Miséricorde était dans un grand état de souffrence; la peine qu'avait causée le départ de M. Bazin avait fait accueillir froidement M. Coulouvrier; l'évêque prit le parti de remettre la congrégation de la Miséricorde entre les mains et sous la direction absolue de son fondateur, en lui adjoignant un prêtre du diocèse, animé de son esprit, pour l'aider dans les détails du gouvernement, et lui rendre tous les services qui seraient en son pouvoir. M. l’ab. bé Durand, ancien directeur du grand séminaire, que la Providence destinait pour lui succéder dans les fonctions de supérieur, fut désigné par Sa Grandeur pour alléger le fardeau du supérieur.

Il serait difficile d'exprimer la joie que