SAINT-JOSÉPH DE CLUNY, (CONGRÉGATION DES SŒURS DE

Suite. — (Voir la 1"* partie de eette notice, col. 681 et suivantes).

Sa fin. La congrégation, qui est placée sous le vocable et le patronage de saint Joseph, et dédiée au Sacré-Cœur de Jésus et au saint et immaculé Cœur de Marie, a une double fin.

La première, qui lui est commune avec toutes les congrégations religieuses, a pour objet la sanctification personnelle de ses membres, par l'observance des devoirs et pratiques de la vie religieuse et régulière; la seconde a pour objet le salut du prochain, soit au moyen de l'éducation, soit par celui des œuvres de charité corporelles, telles que le soin, le soulagement des pauvres el des malades. Dans son œuvre d'éducation, l'institut embrasse les diverses classes de la société, depuis la classe pauvre jusqu’à la classe la plus élevée, et les divers âges, depuis l’enfance jusqu'à l’âge adulte. Quant aux œuvres de charité, elles s'étendent particulièrement au service des aliénés, des. vieillards dans les hospices, et des malades dans les hôpitaux.

Ainsi qu'il a été facile de le voir dans la partie qui précède, il exerce son zèle, sous ce double rapport, non-seulementdansla France, qui a été son point de départ, mais encore en Asie, en Afrique, Amérique et Océanie, et il va, cette année même, 1859, essayer de se faire jour dans la grande terre de Madagascar, afin de servir d'humble auxiliaire aux missionnaires, pour tenter de faire pénétrer dans cette île la lumière de l'Evangile et la foi catholique.

Pour parvenir à leur première fin, c’est-àdire leur sanctification personnelle, les sœurs de Saint-Joseph, après deux années d’épreuve qui forment le temps du noviciat, se consacrent à Dieu et se lient à l'institut par les vœux simples, soit temporaires, Soit perpétuels, de pauvreté, de chasteté et d’obéissance. C’est là la première base fondamentale de la société.

Ces vœux ne se font d'abord que pour trois ans, à l'expiration desquels a lieu l'émission des vœux de cinq ans ou des vœux perpétuels, suivant la décision des supérieures et la demande des sujets. Quoique les vœux perpétuels ne soient pas obligatoires, on n’admettrait cependant pas à la men une personne qui n'aurait point l'intention formelle de persévérer dans l'institut.

Le vœux de l’obéissance exige une grande docilité, un grand abandon de volonté, l'oubli de soi-même, de ses intérêts propres, pour aller, au moment le plus inattendu, partout où il plaira aux supérieures d'envoyer, soit en France, en Europe, ou dans les pays les plus éloignés; pour accepter tous Jes em- Et en changer suivant les intérêts de

institut.

Quant au vœu de pauvreté, qui varie d’étendue dans les instituts religieux, il eon-

siste, pour la congrégation de Saint-Joseph, à n'avoir rien en propre, soit argent, soit objet quelconque, à ne disposer de quoi que ce soit, n'ayant que l'usage des choses fournies par la communauté; mais il permet à chacun de conserver ses biens de famille, de recevon ceux qui arrivent par voie de succession; toutefois, les revenus reviennent à la congrégation, à qui seule il appartient d'en disposer.

Les exercices de piété adoptés dans la société, pour l'avancement spirituel de ses membres non moins que pour la sanctification du prochain, sont : la méditation, l'examen

articulier et général, la lecture spirituelle, a récitation du petit Office de la sainte Vierge, du chapeletet de quelques autres prières vocales, sans parler de la reddition de conscience et du chapitre des coulpes. Tous ces exercices se font en commun ; Car ce qui fait la seconde base constitutive de la société, c’est lavie commune, qui oblige ses membres à vivre en communauté, et à ne pouvoir demeurer seuls dans un établissement.

La règle ne prescrit aucune austérité, attendu la vie active et de dévouement à laquelle se livrent les membres de l'institut.

Les fatigues, les souffrances journalières, dans des emplois qui épuisent facilement les forces, leur tiennent lieu de pénitences plus rigoureuses. Ce qui doit particulièrement faire leur vie à eux, c’est l'esprit de sacri= fice et de renoncement, le dépouillement du jugement et de la volonté propre.

Cet institut, dont la fin vient d'être exposée ainsi que les moyens à l’aide desquels il l'accomplit, se compose, outre les postulantes et les novices, de sœurs dites de chœur, et de sœurs converses. Celles-ci font les mêmes vœux que les premières : elles sont soumises à la même règle, suivent les mêmes exercices, sauf la récitation de l’Office, qui est réservée aux sœurs de chœur. Elles sont particulièrement employées aux travaux matériels qu'exige le service des communautés.

Les unes et les autres ont un costume différent qui les fait facilement reconnaître : celui des premières comprend une robe de laine bleue à manches larges et relevées en forme de parement, une ceinture, un grand scapulaire d’étamine noire; un chapelet à gros grains avec un crucifix suspendu au côté gauche ; une croix portée sur la poitrine et suspendue par une torsade bleue. Elles portent, de plus, un anneau au doigt loire de la main gauche, comme marque distinetive de leur alliance avec l'Epoux céleste qu'elles ont choisi pour leur partage.

Le costume des secondes se compose d'une robe également bleue, d’un tablier et d’un mouchoir en laine noire, d’une petite cornette blanche couverte d’un petit voile noir, et d’un crucifix suspendu au cou par un cordon noir. Les sœurs converses ont aussi un anneau à la main gauche.

Son organisation. La congrégation est divisée en provinces, et subdivisée en cemmunawés. Son gouvernement est celui-ci :

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1° Une supérieure générale qui administre Pinstitut et qui nomme, pour trois ans, après avoir pris avis de son conseil, les supérieures provinciales et locales, auxquelles elle donne une mesure plus ou mpins grande d’autorité, selon qu’il est expéu.ent pour le bien des provinces et des communautés. Elle est aidée dans son administration par deux assistantes, qui forment comme son conseil privé, mais avec voix consultative seulement, et qui s’occupent avec elle de la direction des affaires ordinaires et courantes.

2° Un conseil appelé conseil général, composé de six membres, élus, comme la supérieure générale, par les suffrages de la congratin et décidant, avec voix délibérative, detoutes les affaires importantes de la société. C’est au sein de ce conseil que sont choisies les deux assistantes de la Mère générale.

3° Un chapitre général formé des repré-

sentantes de toutes les parties de l'institut. A ce chapitre sont portées, pour y être résolues, les affaires tout à fait majeures, celles per exemple qui regardent l'interprétation, ‘application des règles, la confection ou la modification des règlements du coutumier. Il appartient aussi au chapitre d’élire la supérieure générale et les conseillères.

Considérée dans son ensemble, et à eause de son caractère d’universalité, la congrégation, ainsi qu’il a déjà été marqué dans l’a-

erçu historique, est sous la dépendance immédiate du Saint-Siége, par l'intermédiaire d’un cardinal-protecteur, à qui, de temps en temps, et périodiquement, sont adressés des comptes rendus relatifs à sa situation. Néanmoins, pour ce qui concerne les établissements particuliers, chacun d'eux est soumis aux ordinaires respectifs.

Ses établissements. La congrégation, qui eompte présentement un personnel de 1,423 religieuses, tant de chœur que converses, possède 135 établissements, répartis, comme on l’a déjà vu, dans toutes les parties du “monde.

En Europe. Le principal établissement est celui de la maison mère située à Paris, au faubourg Saint-Jacques, 57, résidence de la supérieure générale et du conseil. Par suite de cette destination, il a toujours un personnel] flottant plus ou moins considérable, puisque c’est là que s'opèrent tous les mouvements de la société, en fait de départs, de rentrées, de mutations. Il comprend, en outre, un noviciat, qui se compose d'ordinaire de 80 à 100 personnes, tant postulantes que novices.

Cette maison est dirigée par les Pères de la congrégation du Saint-Esprit et du Saint- Cœur de Marie, qui donnent également leurs soins aux maisons des pays d'outre-mer dans lesquels ils possèdent eux-mêmes des établissements. La presque identité de finet d'œuvres des deux sociétés, tant en France que danses colonies, a établientreelles desrelations particulières, une sorte d'union que Ja révérende Mère fondatrice avaitvivement dési-

rée, et même commencée, de concert avec le R.P.Libermann, de sainte mémoire, fondateur et premier supérieur général de cette pieuse Congrégation du Saint-Esprit et du Saint- Cœur de Marie. La mort, en les enlevant presque en même temps l'un et l’autre, laissa à leurs successeurs immédiats le soin de la réaliser d'une manière plus intime, et sur une échelle plus étendue pour le plus grand bien de l'institut, qui puise à cette source, avec l'unité de direction, les vrais principes et la séve de la vie religieuse.

La congrégation possède encore à Cluny, au diocèse d’Autun, un autrenoviciat, alimenté d'ordinaire par un grand nombre de novices et de postulantes venues du centre et du midi de la France.

Cette maison, siutile à l'institut, lui est chère aussi par ses souvenirs, car elle esten quelque sorte le berceau de la congrégation, qui, en 1810, vit s’y établir, auprès des restes de la célèbre abbaye bénédictine, le premier noviciat important qu’elle eût encore eu jusque-là.

Outre ces deux. maisons de recrutement et de formation pour les sujets, la société possède un grand nombre d’autres maisons établies sur divers points de Ja France, soit pour l’œuvre.de l'éducation, soit pour le soin des malades, conformément au but soécial de l'institut.

Les principaux établissements d'éducation sont ceux: de Paris annexé, à la maison mère, mais dans un local distinct de la communauté; de Maisons-Alfort, au diocèse de Paris ; de Fontainebleau, Meaux et Lagny, au diosèse de Meaux ; de Senlis, Chantilly, Compiègne, Beauvais et Breteuil, au diocèse de Beauvais ; de Quevilly et Dieppedalle, près de Rouen; d'Alençon, au diocèse de Séez; de Cluny, dans une partie de la maison consacrée au noviciat ; de Saint-Affrique, diocèse de Rodez; et de Limoux, diocèse de Carcassonne, tous occupés par des pensionnats florissants auxquels sont attachés des écoles, salles d'asile et ouvroirs orphelinats.

Autour de plusieurs de ces établissements, en particulier de ceux de Paris, Senlis, Beauvais, Fontainebleau, Cluny et Limoux, se groupent, dans un rayon qui ne dépasse pas vingt à vingt-cinq lieues, un certain nombre d’autres maisons d'éducation, particulièrement destinées à l’enseignement d’énfants appartenant aux classes ouvrières et pauvres, et parmi lesquelles il y a lieu de citer, à cause de leur importance, celle du Creuzot, au diocèse d’Autun, et isolée d’autres établissements, celle de Brest, au diocèse de Quimper. Chacune de ces deux maisons, en effet, comprend diverses œuvres, telles qu’externats, écoles gratuites, salles d’asile et ouvroirs, fréquentés, dans l'une comme dans l’autre, par einq ou six cents enfants ou jeunes personnes qui y trouvent, avec une éducation chrétienne, une instruction en rapport avec leur position sociale, et même, pour certain nombre, une profession.

L'institut a encore, en Europe, une maison en Italie, c’est celle de Rome, fondée, eu 1854, ainsi qu'il a déjà été marqué.

Elle offre un intérêt particulier à la société, à cause de la bienveillance dont elle est l'objet de la part du gouvernement pontifical, qui luia confié l'œuvre des orphelines du choléra. Elle compte aujourd’hui près de 80 enfants et se trouve parfaitement consolidée. Er

En Amérique, il y a lieu de distinguer, parmi les établissements :

Aux Antilles françaises, à la Martinique, la maison de Saint-Pierre, située dans la ville de ce nom qui est le siége de l'évêché de la co- Jonie. Elle comprend plusieurs œuvres importantes, telles que : un pensionnat pour les enfants des meilleures familles du pays, une succursale pour les, classes moyennes, deux externats, deux écoles gratuites sur deux points différents de la ville, l’une et l’autre fréquentées par trois à quatre cents enfants. Cet établissement sert aussi de maison principale aux seize établissements fondés dans la plupart des quartiers de l’île, et où les religieuses tiennent des écoles, enseignent le catéchisme aux femmes adultes, dirigent des associations de persévérance dues à leur initiative et à leur zèle, et exercent, en un mot, un véritable apostolat religieux, au sein de

opulations que les institutions sociales ont

aissées si longtemps sans aucune culture de

l'âme et de l'intelligence. Sans parler de l’édueation donnée à l'enfance, environ 4, 000 personnes adultes sont l’objet de leurs soins et de leur dévouement, et c’est peut-être, de toutes leurs œuvres, celle qui est la plus fructueuse, et à laquelle Dieu attache le plus de bénédiction.

À la Guadeloupe, la maison de la Basse- Terre, chef-lieu de Ja colonie, et siége d’un évêché. Cet établissement, qui occupe un très-beau et vaste local placé dans une situation magnifique, renferme un pensionnat des plus prospères auquel sont annexés une école gratuite et un ouvroir. Il donne, en outre, À litre de maison principale, l'impulsion et Ja direction à dix-huit établissements répartis sur différents points de l'île, et dont les œuvres ont pour but l'éducation et l'instruction élémentaire des enfants, aussi bien que des jeunes filles appartenant à {a classe noire et à celle de couleur. Là se trouvent la même émulation de la part de ces communautés, le même zèle et la même charité qu'on a ubservés à la Martinique, pour larégénération religieuse et morale de ces classes nouvellement émancipées, et les efforts des sœurs y sont couronnés des mêmes succès.

Aux Antilles anglaises, à l'ile dela Trinidad, la maison de Port-d'Espagne, qui a sous sa dépendance celles de Saint-Vincent et de Sainte-Lucie. Ces trois établissements ont à lutter principalement contre le protestantisme ci ses diverses sectes, particulièrement dans ‘es deux premières îles. Sous ce rapport, Us rendent surtout de précieux services aux familles catholiques qui, sans ce secours, ver-

raient la foi de leurs enfants bien exposée au contact de l’hérésie. L

À la Guyane française, la maison de Cayenne, au chef-lieu de la eolonie, qui sert de centre à trois ou quatre établissements dont les œuvres sont plus variées qu'aux Anlilles, en ce sens que la congrégation ne s OCcupe pas seulement d'éducation, d'enseignement et de moralisation, mais encore d'œuvres touchantes de charité. Il était impossible qu'il en fût autrement, dans les lieux où s’exerça pendant plusieurs années le zèle si entreprenant, si actif, si plein de compassion, de Ja révérende Mère fondatrice. Elle y laissa d’ailleurs le résultat de ses nombreux travaux, surtout :

1° A Mana, qui est le quartier le plus peuplé et le plus moral de la Guyane, et où ses filles continuent ses traditions, par leur bonté, par leurs sollicitudes envers les noirs;

2% A l’Acarouany, où elle fonda un hôpital pour les lépreux, desservi par les sœurs, qui, s'inspirant des vertus de leur Mère, s'y montrent généreusement dévouées ;

3° A Sinamary, où elles s’y occupent de toutes les œuvres déjà énumérées aux Antilles.

Il y a lieu d'ajouter à ces établissements déjà fondés depuis longtemps à la Guyane, une autre œuvre nouvelle à laquelle la congrégation est appelée à prendre part, au moyen du concours de ses membres. C'est celle du pénitencier de femmes qui va être établi sur le Maroni, à quelques lieues de Mana, et qui reçoit, en ce moment, un commencement d'exécution, par le départ d'un premier convoi de 40 femmes parties sur la Loire, le 28 décembre 1858, lesquelles sont accompagnées de quatre religieuses dont la mission;avait commencé, un mois auparavant, au port de Brest.

Aux îles de Saint-Pierre et Miquelon, dans le golfe de Saint-Laurent, la maison de Saint- Pierre, dans l’île de ce nom, qui comprend deux œuvres principales, un hôpital et des écoles gratuites, et à laquelle se rattache un autre petit établissement, situé à Miquelon.

Un pensionnat s’y fonde actuellement, sous le patronage du gouvernement français, à qui appartient cette colonie.

En Afrique, les principaux établissements.

à mentionner sont :

À l'ile de la Réunion (mer des Indes), la maison de Saint-Denis, au chef-lieu de la colonie, qui est aussi le siége d’un évêché.

Cette maison est la plus considérable de celles que possède l'institut dans les pays d’outremer, si l’on envisage le nombre de religieuses qu’elle emploie, qui est de 100 à 120, ainsi que l'importance des établissements auxquels elle sert de maison principale. Elle est le centre d'une véritable province qui comprend 15 ou 16 établissements à la Réunion, et trois autres à Mayotte, Nossi-Bé, Sainte-Marie de Madagascar. Outre les pensionnats, les écoles qu'y dirige la congrégation, les œuvres de zèle auxquelles, comme dans toutes les colonies, se consacrent les religicuses en faveur

des classes noires et de couleur, l'institut compte encore deux hôpitaux à la Réunion, ainsi que trois autres établissements dans les petites îles, près de Madagascar. L'insalubrité du climat de ces derniers pays, placés sous un soleil brûlant, les privations de tous genres, rien n'arrête le courage des sœurs chargées de ces pénibles missions qui ont pour but, non-seutement de procurer aux malades les soins qu’exige leur état, mais particulièrement encore de travailler à la conversion des indigènes, dont on recueille les enfants dans des écoles, afin de tâcher d’en faire des Chrétiens. Pour faciliter le succès de cette dernière œuvre, on obtient des parents que leurs enfants soient envoyés à l’île de la Réunion pour être élevés dans l'établissement dit de Nazareth, tenu également par la congrégation, qui s'occupe avec une sollicitude toute spéciale de cette entreprise intéressante au point de vue de la religion et de la civilisation. En 1858, on comptait à là maison de Nazareth, ga est placée, pour ainsi dire, sous le regard

e la maison principale de Saint-Denis, dont elle reçoit les encouragements, une soixanlaine de jeunes filles malgaches recrutées dans les îles ci-dessus désignées, aussi qu’à Tamatare, capitale de la grande île de Madagàscar.

À l'ile de Saint-Louis ou Senégal et à Gorée, dans la partie occidentale des côtes d'Afrique, les maisons de Saint-Louis et de l'île de Gorée, qui ont chacune les mêmes œuvres, savoir, le soin des malades dansles hôpitaux, et la tenue d'écoles pour l’enseignement primaire et religieux des enfants appartenant, presque tous, à la population indigène, à peu près la seule dont se compose le pays, qui compte peu d’Européens. A Saint-Louis, on a, de plus, établi une sorte de salle d'asile, pour y recueillir les enfants les plus abandonnés, les plus privés de secours, et les arracher ainsi aux etfets de la misère et du mauvais exemple. |

En Asie, la congrégation possède les maisons de Pondichéry et de Karikal dans la presqu'île orientale de J'Inde. La première comprend un pensionnat, un hôpital et des écoles: dans la seconde, les religieuses se vouent entièrement à l'éducation des Malabaresses et autres indigènes du pays. Elles n'ont qu’un soin unique, celui de convertir lès âmes, de contribuer, du moins, par leurs travaux, à arracher au paganisme, pour en faire des Chrétiennes, les jeunes filles qu’elles peuvent attirer auprès d'elles.

En Océanie, la maison de Taïti fondée en 1844, comprend un hôpital et des classes. Les religieuses y ont moins à redouter la résistance que leur oppose le paganisme, que les efforts faits par les sectes prolestantes pour arriver à dominer ces populations, chez lesquelles elles remplacent l'ignorance par l'incrédulité.

Tous ces établissements d'outre-mer, qui viennent d’être énumérés, occupent actuellement un personnel de 439 religieuses de l'institut, toutes sorties de France, à quelques