DICTIONNAIRE PRÉ

nourriture qu'on donnait aux jeunes personnes, et ne négligea rien pour faire 1omber le pensionnat. Cet orage passé, il s’en éleva un plus terrible. Le comité révolutionnaire envoya cent soldats en garnison à Thueyts, avec l’ordre de détruire le nouveau couvent et d’en disperser toutes les rengieuses. Mme Rivier pria le Seigneur, espéra contre toute espérance, et le maire de la commune obtint grâce pour Je couvent, Nouvelle persécution; on voulut, peu après, que Mme Rivier et toute la communauté, ainsi que les pensionnaires, assistassent à l'assemblée de la Décade, par laquelle on avait remplacé le saint jour du dimanche Mme Rivier déclara au capitaine que ni elle, ni personne de sa maison, ne se soumettraient à un pareil ordre tout à fait contraire à ses principes. Par sa prudence et le crédit de ses amis, elle parvint à dissiper ce nouvel orage. Toutes ces peines sont cruelles; mais les plus dures pour les personnes de communautés, sont celles qui viennent de leurs associés ou de leurs disciples. Ces peines, Mme Rivier les éprouva de nouveau de la part de la première maîtresse même du pensionnat, c’est-à-dire la personne de jlaquelle elle s’y fût moins attendue, et qui par son âge, sa qualité d’ancienne religieuse, semblait lui promettre un continuel appui.

Gette dame ne pouvait souffrir les représentations qu’on lui faisait sur son excès de délicatesse ; elle se vantait aussi aux parents et aux étrangers d’être la seule capable dans la maison, et surtout elle s'était familiarisée avec les grandes pensionnaires, et spécialement avec une d'une manière scandaleuse.

Il fallut retrancher ie mal.

Ces deux personnes, avant de partir, cherchèrent à tout perdre et à tout désorganiser dans la maison par leurs mauvais discours ; auwmoment de leur départ, Thueyts se rassembla dans la rue du couvent, et de toutes parts retentirent des paroles de blâme contre la supérieure. Plusieurs parents trompés retirèrent leurs enfants. Plus tard cette religieuse rebelle eut beau solliciter son pardon, Mme Rivier montra une sage fermeté, et refusa toujours de l’admettre de nouveau.

Aux peines Dieu mettait des compensations ; les enfants sortis rentrèrent, une ancienne religieuse de Saint-Joseph remplaça celle qu'on avait éconduite. La communauté, au milieu de ces troubles, ne perdait rien de son esprit. Elle vivait sans se plaindre, dans une pauvreté extrême, faisant les œuvres de service les plus bas, en apparence, et lorsqu’en 1799 on bâtit ie premier réfectoire et les premiers dortoirs, ce furent encore les sœurs qui firent l'office de manœuvre, portant l'eau, le mortier et les pierres. À ces épreuves, disons-nous, Dieu apportait des compensations, et à celles que nous venons de mentionner nous ajouterons, comme une fortune immense pour la nouvelle société, les rapports que la fondatrice commença avec Mgr d'Aviau, alors administrateur du diocèse de Viviers, et surtout avec M. l’abvé Vernet,'vicaire général, qui devint le protec-

1133 PRE teur et le supérieur de la Congrégation.

Deux sujets distingués entrèrent dans l’institut, mais la joie qu’ils apportèrent fut aussi, plus tard, modifiée par les peines qu'ils causèrent à Mme Rivier. De nouveaux membres entrèrent ; on créa un noviciat en règle. L'évêque du diocèse et le préfet du département visitèrent et félicitèrent la maison. Mme Rivier fut de nouveau créée par le prélat supérieure à vie, comme elle l'avait été par Mgr D’Aviau. Le premier établissement qui se fit au dehors de la maison mère fut celui de Vernoux qui éprouva aussi et vit aplanir de graves difficultés. L’établissement de Thueyts était toujours dans la gêne, et néanmoins, il ne put laisser passer l’occasion d’une acquisition tout à fait oportune, puisqu'il s’agissait d’un domaine voisin de l'établissement, occasion qui ne se serait plus présentée si on l’eût laissé passer ; la Providence vint encore sensiblement au secours de la maison. La supérieure nourrissait toujours l’idée de se démettre de Ja supériorité et chercha de nouveau, mais inutilement, à l’exécuter. Aux travaux ordinaires de l'administration de son institut, elle joignit un nouvel apostolat en allant dans plusieurs localités, où, avec l'autorisation des curés, elle faisait une sorte de mission pour les personnes de son sexe, et cela avec le plus grand fruit. Aux épreuves extérieures dont j'ai parlé, Dieu joignit aussi, pour Mme Rivier, le mérite des épreuves intérieures, dont le poids, comme on sait, est bien plus lourd que celui des maux corporels, qui l’accablaient néanmoins dans le même temps; elle se croyait délaissée de Dieu, et destinée à éprouver toute la rigueur de ses jugezuents ; elle ne pouvait se distraire des plus horribles tentations de désespoir ; elle les combattait néanmoins et priait, mais la paix et le bonheur fuyaient toujours ioin d'elle. Les conimunions ne se faisaient que par obéissance. Autres chagrins : les ennemis de la religion prirent occasion des retraites qu'elle donnait et de ses autres œuvres de zèle pour indisposer le gouvernement contre la maison de Thueyts, et en demander la suppression. La fondatrice sut intéresser les maires, le préfet, et assura l'existence de sa maison, qui bientôt prit le nom de maison ou communauté de la Présentation, à la place de celui de maison de l'instruction qu’elle portait auparavant. Il fut arrêté qu’on donnerait à Mme Rivier le nom de Mère. Ceci se passa le 20 mai 1804. La fondatrice, et c’est là le principal, au milieu de tant de travaux, ne perdait point de vue sa propre sanctification, et était soigneuse surtout de faire régulièrement la retraite annuelle, surtout dans quelque lieu de dévotion dédié à la sainte Vierge. La providence visible pour la congrégation naissante, fut M. l'abbé Vernet qui, obligé à quitter le séminaire dont il était supérieur, vint se fixer à Thueyts, à la fin de l'époque de l'empire, et là rédigea des constitulions définitives ; ce qui prouve qu’on avait eu la sagesse de ne pas se hâter de donner des

règles, autres que provisoires. Demeurant dans la maison même, M. Vernet, qu’on peut regarder comme cofondateur, aidait Mme Rivier dans l'administration de Ja communauté, et relevait le courage des religieuses dans ces mois d'épreuves et de guerres.

C'était l’époque où le retour des Bourbons allait bientôt donner à la religion des espérances, hélas ! si illusoires! Le 21 novembre 1814, Mme Rivier commença l’œuvre des orphelines délaissées, qui fut continuée après elle, elle en fit un des statuts de sa congrégation. Après de nouvelles épreuves personneiles, elle eut la satisfaction d'acquérir à Boufrg-Saint-Andéol un ancien couvent dont elle fit le chef-lieu de son institut. En l’année 1819, Mgr Demons, administrateur du diocèse de Viviers, vint visiter cet établissement, continua M. Vernet dans sa charge de supérieur de la communauté et de la congrégation. Celui-ci donna alors une forme et une organisation définitive à la communauté, dressa le tahleau des Electrices d’après le scrutin des Anciennes , fit quelque changement au costume régulier pour l’éloigner le plus possible des usages des personnes séculières. A la fin, il bénit tout le nouveau couvent, ce que l'évêque n'avait pas eu le temps de faire. A cette cérémonie, les sœurs portaient leur nouveau costume et les musiciens de la ville chantèrent le Te Deum. La, congrégation nouvelle se fortifiait de plus en plus; elle était consacrée à Saint-Régis; Mme Ri-.

vier désira aller à la Louvesc vénérer les reliques du saint patron, et visita, chemin faisant, plusieurs de ses établissements, et après avoir fait un petit séjour à Thueyts, elle rentra à la maison mère, où de nouveaux sujelts de peine allaient bientôt se présenter. Le ministre de l’intérieur avait ordonné de suumettre les maîtresses et sousmaîtresses des pensionnats à l'inspection et à la surveillance d'un bureau de dames du monde. Le préfet de Ardèche annonça à Mme Rivier la ferme volonté où il était de mettre cet arrêt à exécution. On conçoit la contrariété qu’éprouva Mme Rivier de voir ses filles formées par un long noviciat, soumises à la censure de dames du monde qui, le plus souvent, n’entendent pas la tenue des écoles, pas même le gouverne-:

ment des enfants. Elle eut recours à la prière et espéra. Elle eut raison, car les préfets des départements où elle avait des établissements Ja rassurèrent, et l'arrêté du ministre de l’intérieur ne fut point exécuté.

Ce fut dans ce temps qu’elle fit approuver par l’évêque de Mende les règles de la congrégation et les livra à l'impression, après une expérience de vingt anuées. Bientôt de nouveaux établissements vinrent ajouter à sa satisfaction, mais toujours avec compensation d’amertume, tantôt d’un genre, tantôt de l’autre, Une joie sans trouble vint dans ce temps la consoler. Ce fut celle que lui causa le rétablissement du siége de Viviers. Peu de temps après, elle établit ce tiers ordre, dit de la Sainte-Famille,

Uneordonnance royale du 29 mai 1830, donnée ar Charles X, approuva la congrégation de la Éésenlation: mais deux mois plus tard, la funeste révolution de Juillet, vint la faire trembler pour la France entière, pour la religion, pour sa congrégation surtout. Comme je le répète à chacune de ses épreuves, Mme Rivier eut encore recours à la prière. La sainte fondatrice désirait depuis longtemps voir sa société établie en Savoie ; elle eut cette consolation en 1832. Un saint prêtre du pays, M. Picolet, lui demanda une colonie pour la paroisse de Saint-Julien, son lieu natal.

Cette nouvelle communauté se forma en effet avec la permission des deux évêques respectifs, et depuis, d’autres établissements se formèrent dans le même pays, où elle fut aussi légalement reconnue. La congrégation s’étendait aussi en France, mais tout l’institut ressentit bientôt une affliction générale, lorsque des symptômes d’hydropisie se déclarèrent dans Mme Rivier. Sa dernière el longue maladie eut lieu en 1837, et se prolongea jusqu’à l’année suivante. Après avoir été comme toujours un modèle de patience et de résignation au milieu des souffrances, après avoir reçu souvent la sainte Eucharistie dans les sentiments de la plus grande piété, elle mourut le samedi 3 février 1838, rendant son âme à Dieu dans un sommeil paisible et sans la moindre convulsion. L’histoire de sa vie donnée par M. l’abbé Hamon, en parlant avec un grand talent de ses vertus et de ses établissements, ne dit malheureusement rien des constitutions de l’Institut, ce qui, en effet, n’entrait point dans sa tâche. Les religieuses sont vêlues de noir; l’on Jeut se faire une idée de leur costume dans e portrait de Mme Rivier. B. D. €.

Statuts de cette congrégation.

4° Les Sœurs de la Présentation de Marie se consacrent à l’éducation de la jeunesse de leur sexe dans les campagnes comme dans les villes.

2° La congrégation est gouvernée par une supérieure générale qui est inamovible jusqu'à l’âge de soixante ans. C’est elle qui nomme aux divers emplois de la maison mère et des divers établissements qui en dépendent.

3° La supérieure est éclairée et soulagée aans son gouvernement par un conseil permanent, et par l’assemblée générale composée de sœurs anciennes élues à cet effet par la même assemblée qui représente la tongrégation. C'est cetle même assemblée qui nomme la supérieure générale.

&° Pour la validité des actes administratifs, il suffit qu'ils soient signés par la supérieure ou celle qui tient sa place en cas d'absence ou de maladie, et par deux de ses conseillères.

5° Les écoles publiques sont la principale Occupation des sœurs. Elles forment le vœu qu'il puisse en être établi partout de gra tuites. Jusque-là, elles reçoivent gratuite-

ment autant d'élèves indigentes qu’il leur est possible. ;

6° Le principal soin des sœurs est de former leurs élèves aux bonnes mœurs, à la religion, à l'amour du travail, à l’esprit d'ordre, au respect pour leurs parents et pour les supérieurs ecclésiastiques et civils.

7° La supérieure fait tous les ans, par elle-même, ou par des sœurs commises à cet effet, la visite des écoles.

8 Il n’y a qu'un seul noviciat attaché à la maison mère. On exige deux ans au moins de noviciat, dont une partie est passée dans une école pour y faire ses premiers essais.

9° A leur réception, les sœurs assurent à la maison mère, une dot, dont Île maximum est de trois mille francs.

10° Pour le surplus de leurs biens ellesen conservent la propriété, ainsi que de ceux qui peuvent leur survenir par succession ou autrement, et elles peuvent en disposer conformément aux lois. Quant à l’usufruit, si elles en jouissent, la supérieure veille seulement à ce qu’elles en fassent un usage convenable à leur état.

11° La congrégation s’engage, dès le jour de leur réception, à les nourrir, à les entretenir, et à en prendre soin tant en santé qu’en maladie le reste de leurs jours.

12° Les profits que les sœurs peuvent faire par leur travail ou dans leurs écoles ou pen- Sionnat, appartiennent à la congrégation, et elles en rendent compte à la supérieure.

13° Les sœurs ne se lient à l’association par aucun vœu. Elles sont toujours libres de Sortir, comme aussi la congrégation peut les en exclure si elles le méritent par leur inconduite.

14° Lorsqu'une sœur meurt dans la congrégation, sa dot, ainsi que son trousseau, et autres effets dans la maison, sont irrrévocablement acquis à la maison mère.

15° Si elle sort volontairement de la congrégation ou si elle en est exclue, sa dot lui est rendueenentierentrois payements égaux de six en six mois, le premier six mois après sa sortie.

Mais la congrégation à le droit de retenir la pension qu’elle pourrait n'avoir pas payée pendant son temps d'épreuves, ou le mon-

tant des fournitures à elle faites, ou les dé-

pue qu’elle aurait occasionnées hors de ordre commun; le tout en conformité des règles pour le régime intérieur.

Afin d'éviter toute discussion, il est convenu entre la congrégation d'un côté et les sœurs avec leurs parents de l’autre, qu'en cas de mésaccord, on s’en rapportera tou- Jours, sans appel, à la décision de Mgr l’évêque ou du supérieur par lui nommé.

16° Les épargnes que peut faire la congrégation sont consacrées au soulagement des Pauvres et surtout des jeunes orphelines qu'elle adopte pour ses enfants.

. {T° Pour tout ce qui tient au régime intérieur de Ja congrégation, les sœurs se conforment aux règles approuvées par Mgr l’évêque.

18° Elies sont soumises, pour 1e spirituel,

à l’évêque diocésain, et pour .e civil, aux magistrats des lieux qu’elles habitent.

19° On a joint à la congrégation des sœurs converses, ou un tiers ordre, dont la fin est le service de Ja maison mère et des plus grands établissements, des œuvres de charité auxquelles la congrégation se livre et pourra se livrer par la suite, de faire les écoles dans des paroisses délaissées de la campagne ou des écoles gratuites quand on les en juge capables.

Elles sont sous l’entière dépendance de la supérieure générale, et assujetties au régime et à toutes les règles communes de la congrégation.

La plupart de ces sœurs converses sont reçues sans payer aucune dot. Le maximum de celles qui peuvent en payer une est de quinze cents francs.

Les présents statuts ont été souscrits par toutes les sœurs de la congrégation qui s’y sont soumises avec joie.

PRÉSENTATION DE MARIE (SoEuRS DE LA), A Sainte-Marie de Monnoir.

Le Canada, pour avoir cessé depuis bientôt cent années d’appartenir à la France, n’a pas cessé d’être uni à nous par les liens de a foi, que les vicissitudes de la guerre ne réussissent pas à briser comme ceux de la nationalité. Aussi la dernière communauté par ordre de date, établie dans cette partie privilégiée de l'Amérique, a-t-elle été fournie par une de nos provinces, comme la première l'avait été en 1639 par la ville de Dieppe.

A la demande de Mgr Jean-Charles Prince, évèque de Saint-Hyacinthe, six sœurs de Ja Présentation de Marie ont quitté, le 21 septenibre 1853, leur maison de Bourg-Saint- Andéol, diocèse de Viviers, pour venir fonder une maison de leur ordre à Sainte-Marie de Monnoir. Ce furent Rosalie Borgel, sœur Marie Saint-Maurice, supérieure; Antoinette Saint-Etoile, sœur Marie Saint-Marc, assistante ; Elisabeth-Joséphine Roman, sœur Marie du Bon-Pasteur ; Louise-Sophie- Emilie Dantan, sœur Marie Sainte-Clarisse; Marie-Rosalie Hours, sœur Marie Saint- Guibert, Pétronille Depisny; sœur Marie Sallanges ; ces trois dernières n'étaient que postulantes. Elles étaient conduites par leur supérieure, Mme Rosalie Borgel, sœur Marie-Saint-Maurice, et dans un de nos voyages en Amérique noûs avons eu la bonne fortune de faire la traversée du Hâvre à New-York dans l’édifiante compagnie de ces pieuses sœurs. En les voyant affronter courageusement les dangers de l'Océan, s’exposer aux insultes d'hommes grossiers, ennemis de leur foi, quitter sans regrets famille et patrie, sans autre mobile que l’amour de Dieu et la charité pour le prochain, nous pensions que, plus de deux siècles auparavant, les Hospitalières, les Ursulines et Mme de la Peltrie naviguaient péniblement sur les mêmes flots, soutenues par un semblable dévouement, et nous admirions notre sainte religion qui, seule inspire ces

vocations angéliques, en apprenant que le bonheur se trouve dans le sacrifice. Les religieuses ne sont plus exposées comme autrefois au scalpel ou au bûcher des Iroquois; mais en venant au Canada, elles livrent leur réputation sans tache à la calomnie du fanatisme protestant qui les accuse de crimes abominables dans Louise, ou la Religieuse canadienne : les terribles révélations de Maria Monk, ou dans les discours cyniques d’un Gavazzi. :

Les bonnes sœurs de la Présentation n'eurent pas la peste à soigner à bord du Humboldt qui les portait, comme l’avaient souvent eu leurs devancières du xvu° siècle. La brièveté de la traversée, le confortable relatif d’un beau sfeamer, forment un contraste avec les navires pesants et infects qui mettaient tant de mois autrefois à franchir la distance de Dieppe à Québec. Mais à voir l’intrépidité avec on va ces saintes filles se maintenaient sur le pont par les plus gros temps, s’y trouvant alors mieux isolées pour y chanter ensemble des hymnes et des cantiques, on comprenait qu'elles auraient de grand cœur commencé leur mission charitable en assistant dans leurs maladies l’équipage et les passagers.

Lorsque le pont était déserté de tous, nous nous plaisions à nous approcher du groupe des jeunes religieuses, pressées l'une contre l’autre au pied du mât, comme en un nid d’oiseau, entrelacées dans les bras les unes des autres, cramponnées aux cordages et recevant sans sourciller les raffales d'eaux de mer. Dans les ennuis et les anxiétés du voyage, leur inaltérable gaieté était pour nous un phénomène, et elle prouvait combien le cœur de ces vertueuses filles était. à la hauteur de leur sublime mission!

Aujourd’hui les sœurs de la Présentation sont installées dans le diocèse de Saint-Hyacinthe. En outre d’une école qui compte cent. élèves, elles ont ouvert une écele normale pour l'éducation des maîtresses d’école; etles ont déjà six postulantes, et elles ont établi, dans le courant de 1855, des missions de leur ordre à Saint-Hughes et à Saint-Aimé, dans le même diocèse.

L'Institution de France remonte à l'année 1796, et c’est à l’époque même où la terreur avait banni toutes les communautés religieuses, et où le culte catholique était proscrit, c’est en ce temps qûe Mme Marie-Anne Rivier résolut de fonder nn nouvel institut pour remplacer, autant que possible, tant d'instituts détruits par la démagogie triomphante. Sa première maison était située à Thueyts, et la maison mère fut transférée, en 1819, au Bourg-Saint-Andéol, dans un ancien monastère de la Visitation. L'approbation canonique du Pape Grégoire XVI est de 1836. Mme Rivier, née à Montpézat, diocèse de Viviers, le 19 décembre 1768, est morte le 3 février 1838 :.elle a été déclarée Vénérable par le Saint-Siége, et son procès en béatification se poursuit. activement à.

Rome.