KE

duelles sont dirigées par le confesseur ordinäire des retraitantes.

Toutes les fonctions du saint ministère, relatives aux retraites, telles que l’exhortation, la confession el les cérémonies, ont lieu dans la chapelle de la communauté et sont réglées par le directeur qui y préside; celles que peuvent exercer en narticulier les Dames de la Retraite lui sont subordonnées et réglementées en outre par un directoire approuvé.

1V. Une personne des plus expérimentées de la maison est préposée aux autres «dans les fonctions qu’elles peuvent exercer vis-àvis des retraitantes : elle reçoit les recommandations du directeur et les fait exécuter C’est par elle que se font auprès de lui toutes les communications de ses aides, dont elle reconnaît l’opportunité.

V. Les maisons de la Congrégation reçoivent pour les retraites le concours des membres de tous les ordres du clergé qui veulent bien le leur prêter. Elles donnent anx retraitantes pour le choix de leurs confesseurs et de leurs directeurs particuliers, la liberté et toutes les facilités que comporte la proxiwité des églises du voisinage.

VI. Elles reçoivent pour les catéchiser les personnes de tout âge que les pasteurs, les confesseurs et les âmes zélées peuvent à cet effet leur adresser. Klles admettent chez elles, pour le temps nécessaire à leur instruction, les protestantes et autres personnes infidèles ou égarées, qui sont en voie de conversion.

Enfin elles reçoivent toute personne qui veut, pendant au moins trois jours, s’y retirer pour vaquer uniquement aux soins de son salut, soit en particulier, devant Dieu, soit dans Îes exercites d’une retraite.

VII. Les retraites qui se font dansles maisons de l'OEuvre sont individuelles ou communes; celles-ci sont dites générales ou spéciales, selon qu’elles se donnent à des personnes de toutes conditions, ou à celles d’une profession particulière.

Les retraites générales sont périodiques, et ont lieu au moins une fois tous les mois, à jours fixes, indiqués dans des annonces.

Les retraites spéciales sont aussi multipliées que le demande la diversité des besoins, dans chaque localité.

VIN. Les fonctions relatives à l’instruction des retraites, à leurs autres nécessités spirituelles et corporelles, à la discipline des retraites et aux besoins de la maison, sont partagées entre ses membres de tous les degrés, qui s’aident mutuellement en suivant la direction marquée par les règles de chaque emploi.

IX. La Congrégation s'intéresse et se prêle à toutes les œuvres compatibles avec son institution qui concernent le service de Dieu, et elle tâche de seconder dans la mesure de son pouvoir celles qui sont à sa portée, dont elle ne peut elle-même directement se charger.

X. Elle s’abstient de toutes les œuvres étrangères à son but, qui demandent des

soins perpétuels et assidus, incompatibles avec les retraites continues, comme serait l'éducation des enfants, la tenue des hospices, la visite des malades et les autres œuvres du même genre auxquelles la charité a déjà suffisamment pourvu.

XI. Elle s’efforce d’ailleurs dans les retraites de porter les personnes qui les font à

ropager de tout leur pouvoir autour d'elles uen religieuse, et elle tâche de les mettre sur la voie de tout le bien que chacune peut respectivement procurer dans sa famille, sa paroisse, sa profession, selon la mesure que comporte son caractère, Sa Capacité, sa situation et sa condition.

XII. Toutes les fonctions de la Congrégation sont gratuites et uniquement inspirées par le zèle. Ses établissements se bornent à recevoir, à la fin des retraites, par l’entremise de quelqu'un de confiance, l’équivalent des frais d’entretien occasionnés par les retraites. {ls sont fixés sur différents taux, conformes à leurs diverses conditions, pour donner lieu dans les retraites générales, au classement convenable des personnes, qui

- choisissent elles-mêmes la classe qu’elles

jugent le plus à leur convenance.

XIIT, Si, à la fin de chaque année, les rentrées dépassaient les dépenses, le superflu ne devrait pas profiter à la maison, mais être immédiatement employé l'année suivante à recevoir et nourrir gratuitement de pauvres retraitantes. On ménagera d'ailleurs, dans la mesure des facultés de chaque maison, des retraites spéciales, exemptes de tous frais d'entretien, pour les personnes indigentes disposées à en profiter. On recevra également pour les retraites préparatoires de première communion, les jeunes filles de pauvres ouvriers qui ne pourraient autrement jouir de cet avantage.

XIV. C’est en vue de ces œuvres de miséricorde, dont l’occasion est continuelle,

ue la dot des dames de la retraite est fixée

e telle sorte, que leurs maisons se suffisent sans rien demander à la charité publique en faveur des membres de l’œuvre, qui doivent d’ailleurs consacrer en bonnes œuvres annuelles, le revenu du surplus de leur patrimoine.

XV. L'esprit de la Congrégation caractérisé dans ses Règles, est vis-à-vis de Dieu un esprit d'adoption et d’oblation à tous les intérêts de sa gloire : vis-à-vis de l'Eglise et de ses pasteurs, un esprit de déférence, de dévouement et de soumission filiale; vis-àvis du prochain, un esprit de zèle qui s'intéresse et s'emploie dans la mesure de son pouvoir et les limites de la prudence chrétienne à tout ce qui peut procurer le salut des âmes; vis-à-vis de la congrégation, de ses supérieures et de ses membres, un esprit de famille, fondé sur l’union des cœurs et la subordination. Enfin pour chacune visàa-vis d'elle-même, l'esprit de simplicité et d'humilité, établi sur l'oubli de soi et le renoncement.

XVI. La manière de vivre extérieure de la Congrégation est commune, pour des rai-

sons prises de l'intérêt de sa fin. Elle n’a 4 4 darts point d’autérités obligées, mais chacune fait en ce genre, sous la direction de l’obéissance, ce qui est jugé plus utile pour son avancement spirituel.

XVII. Le personnel de la Congrégation de Notre-Dame de la Retraite, est partagé en deux classes : les religieuses de chœur et les converses. Celles-ci sont admises pour les fonctions les plus laborieuses, qui concernent le service de la maison et des retraitantes ; elles font aussi les commissions du dehors. Toutes sont liées par les mêmes vœux, mais les dernières dans leurs offices sont subordonnées aux premières, qui partagent néanmoins avec elles plusieurs de leurs travaux.

Le temps des épreuves préparatoires à la profession est partagé en divers intervalles successifs d’une ou de plusieurs années qui donnent lieu pour chaque classe à la distinction de divers degrés.

XVII. On n'admet parmi les religieuses de chœur que les personnes douées de qualités qui les rendent propres à traiter avan- {ageusement avec toutes les classes de la société. Les conditions personnelles demandées en celles qui se présentent sont les suivantes :

Famille honnête, sans tache ni maladie héréditaire corporelle ou mentale; — naissance légitime, âge convenable, ni trop jeune ui trop avancé; — position libre de toute obligation extérieure incompatible avec les kiens religieux ; — conduite personnelle antérieurement irréprochable et exempte d’inconséquence ; — constitution saine, sans infirmité contagieuse, ni altération sérieuse dans aucun organe; — extérieur modeste, prévenant et exempt de défauts notables ; — intelligence, instruction, éducation, forces jhysiques suffisantes pour les fonctions respectives de chaque classe, jointes à l'esprit d’ordre et à une certaine dextérité; — esprit jn:te, jugement solide, cœur droit et volonté généreuse; — foi pure, dévotion simple, conscience timorée sans scrupule; — vocation décidée et exclusivement fondée sur des motifs surnaturels.

XIX. Les Dames de la Retraite, après deux ans de noviciat, font les vœux ordinaires de religion temporaires d’abord, puis perpétuels; — elles joignent à une heure d’oraison chaque jour le petit Office de la sainte Vierge et les autres exercices de la vie religieuse; — elles ont une clôture tempérée en vue des exercices de zèle ; — l'Office et Ja clôture ne comportent pas d'obligations strictement canoniques, mais sont simplement de règle; en sorte qu’une permission de la supérieure peut en dispenser, dans les cas particuliers, en vue d’un plus grand bien.

XX. Les dévotions de la Congrégation sont les plus généralement usitées dans l'Eglise.

Elle diffère des communautés purement contemplatives par l'activité qu'elle met dans les œuvres de zèle, et elle se distingue des institutions dirigées vers la vie active

par le mélange qu’elle tâche de faire des exercices de la contemplation, avec l'action, en proportion suffisante pour leur perfectionnement réciproque.

Elle a, dans la succession de ses retraites, des intervalles de temps périodiques, où tantôt l'un et tantôt l’autre de ces deux genres de vie domine, selon que le demande sa double fin, la sanctification de ses membres et le salut des âmes.

Pour ménager une plus grande union en Jésus-Christ, entre toutes les maisons de l'institut, pour soutenir la ferveur, la confiance et le dévouement de leurs membres qui travaillent en faveur du prochain, et pour utiliser devant Dieu dans la même fin celles qui, à raison de leur âge, ne sauraient encore, ou ne pourraient plus s’employer aussi activement aux œuvres de zèle, la congrégation se mettra en mesure, dès que l’état de ses œuvres et de son personnel le permettra, d'obtenir de l'Eglise l'adoration perpétuelle du saint Sacrement dans la maison de son noviciat. Chaque maison particulière aura une heure différente de la journée pour s'unir à cette adoration continuelle qui se fera selon l'esprit de la dévotion au Cœur de Jésus. Elle députera en outre un de ses membres au pied des autels pour vaquer plus formellement, durant la même heure, au nom de toutes celles qui la composent, à cet acte commun de piété.

XXI. Toutes les maisons de l'OEuvre ne forment conséquemment qu'une même famille extérieurement dispersée pour le service de Dieu, mais intérieurement réunie aux pieds de Jésus-Christ et de sa sainte Mère, dans une prière persévérante. Toutes se secourent charitablement au besoin, dans la proportion des facultés et des nécessités respectives de chacune, et elles se secondent également dans tous les genres de bien qui demandent un concours réciproque. Toutefois, pour mieux assurer l’ordre et l’économie au temporel, chaque maison a ses intérêts propres, indépendants de ceux des autres. Le but est d’ailleurs partout le même, l'action et le régime uniformes autant que le comportent les conditions de chaque localité.

XXII. Tous les membres de l’association et toutes ses maisons sont soumises à une supérieure générale qui nomme les supérieures locales, et est elle-même nommée par le chapitre. 1 lui désigne pour sa résidence ordinaire le lieu jugé le plus convenable au bien commun de la Congrégation dont il devient le chef-lieu.

C'est à la supérieure générale, assistée d’un conseil,quesont réservés l’admission des sujets, leur placement et leur emploi, aussi bien que la fondation et la visite des maisons; l'administration principale de eur temporel, la répartition entre elles des fonds disponibles dans la proportion correspondante à leurs besoins.

XXII. Le chapitre est composé d’un nombre fixe de professes, qui sont soumises à la réélection. Il se renouvelle lui-même par

tiers, tous les cinq ans; c’est à lui que sont réservés les règlements perpétuels et les décisions de grande importance qui intéressent toute la Congrégation.

Ses Statuts n’ont néanmoins force de Règle définitive qu’autant qu’ils sont approuvés par l'évêque du chef-lieu. Is ne peuvent d’ailleurs rien changer aux points substantiels de l'institut.

- XXIV. Les maisons de la Congrégation sont soumises, comme toutes les autres du même genre, à l'autorité diocésaine, qui veille à l'observation de la règle, et fait toutes les prescriptions nécessaires pour la maintenir.

C’est au prélat du chef-lieu qu’on s’adresserait, de toutes les maisons de la Congrégation, dans le cas d'abus auxquels la supérieure générale ne pourrait, ou ne voudrait pas pourvoir. Il peut convoquer le chapitre quand il le juge nécessaire.

RETRAITE CHRÉTIENNE (Soci£Té DE LA).

Cetie Société s’est formée, en France, dans la paroisse des Fontenelles, diocèse de Besançon, dès l’an 1787, à la veille de la révoiution française.

M. Sylvestre-Antoine Receveur, curé de cette paroisse, en fut le fondateur. Convaincu de l’efficacité des retraites spirituelles pour le salut des âmes, il se livra à ce ministère apostolique, d’abord en faveur de ses paroissiens, et ensuite des populations voisines, auprès desquelles il fut appelé.

Les conversions évidentes et nombreuses qui éclatèrent sur ses pas, pendant dix ans, à la suite des mêmes exercices des retraites, répétées plus de deux cents fois, le décidèrent à se démettre des fonctions de pasteur, pour se consacrer entièrement à donner des retraites. En même temps, il désira former une société de solitaires, hommes et femmes, qui le seconderaient dans cette entreprise, et dans l'éducation chrétienne de la jeunesse. |

Une douzaine de courageuses filles entrèrent dans ses vues, reçurent de lui un règlement de vie qu’elles observèrent avec exactitude, vendirent leur patrimoine, vécurent du travail de leurs mains, et, pauvres volontaires, elles partagèrent leur pain de chaque jour avec des jeunes filles qu’elles élevèrent gratuitement. Ainsi se forma le berceau de la Société, en 1787, aux Fontenelles,

Quelques jeunes gens, animés des mêmes dispositions, se préparaient à marcher sur leurs traces. L'un d’eux réunissait, chez lui, les petits enfants pauvres, et les élevait gratuitement. Une des plus précieuses bénédictions, celle des contradictions du monde, encouragea les premiers essais des uns et des autres, et les décida à continuer résolument leurs saintes entreprises.

Pendant cet essai, M. Receveur faisait construire deux vastes maisons : une pour lès hommes, l’autre pour les femmes; destinées et à abriter ses enfants spirituels, et à recevoir, plus tard, ceux qui, retenns dans le monde, voudraient y suivre les exercices

des retraites. I1 vendit son patrimoine pour subvenir aux frais de construction, et compta, pour achever l'œuvre commencée, sur la Providence de Dieu. Des secours inespérés et multipliés, et surtout la continuation des railleries et des mépris, lui prouvèrent que Dieu se déclarait en sa faveur.

Dès l’an 1789, les bâtiments furent achevés, et il en prit possession solennelle le 19 novembre de la même année, suivi de 60 personnes environ, qui se rangèrent sous l’étendard royal de la croix de Jésus-Christ.

Le 1° février 1791, Mgr de Durfort, archevêque de Besançon, approuva, pour son diocèse, le nouvel institut, et permit aux solitaires de faire tous leurs exercices spirituels, dans leur chapelle domestique; à M. Receveur d’y célébrer les saints mystères et d'y exercer toutes ses fonctions sacerdotales, soit en faveur des solitaires, soit en faveur de ceux qui y viendraient faire retraite. Dans le courant de la même année 1791, plus de 1200 personnes prirent pari à ces saints exercices, et y trouvèrent le repos et la paix de la conscience, M. Receveur supportait seul la fatigue des confessions et des prédications presque incessantes. Des prêtres en nombre voulurent prendre part à ces exercices, sous la direction de M. Receveur, et, dans une occasion, il y en eut dix-huit. Tous se montrèrent attachés à la sainte Eglise romaine plus qu’à leur vie et refusèrent le serment schismatique,

Les nouveaux solitaires prirent un babit religieux, pauvre et grossièrement façonné, le vendredi saint 1792, ce jour-là même qu’à Paris les révolutionnaires proscrivaient, sous de graves peines, tout costume religieux et ecclésiastique. Est-ce sans dessein que Dieu permit cette coïncidence frap-pante? Cet habit religieux est d’une étolle commune; c’est un tissu de laine blanche et d’étoupes. Il se compose : 1° d’un sac ou robe qui enveloppe tout le corps, et descend du haut de la poitrine jusqu'aux pieds : une ceinture le serre autour des reins, et supporte un chapelet; 2° d’un scapulaire de même longueur; 3° d'une coiffe (pour les personnes du sexe}, à laquelle tient une pèlerine qui descend jusqu'aux coudes (un petit Christ figure sur la poitrine); 4° enfin, d'un manteau à capuchon, et qui ne sert que pour quelques exercices de ‘a chapelle.

Ils choisirent de préférence le nom de Solitaires de la Retraite chrétrenne, parce que cette dénomination indique mieux leur origine, leur but, les exercices qui les distinguent, et les règlements qui daivent faire la base de tous les établissements de leur société. L

D'ailleurs, ils ne firent point de vœux, pas même simples et temporaires; ils ne se lièrent à leur saint état que par la charité et par la bonne volonté à s’entr'aider dans l’affaire du salut.

Voici en quels termes leur fondateur indique leur position : « Nous sommes bien loin de prétendre fonder un ordre nouveau

dans l'Eglise, mais sculement une congre-

gation distinguée du commun des Chrétiens par la perfection et l'édification particulière qu'elle se propose.

« Si nous nous appelons mutuellement frères et sœurs, c'est que, à l’imitalion des premiers Chrétiens, qui se nommaient ainsi, nous avons tout quitté pour Jésus-Christ.

Pour être parfaitement à lui, nous avons, comme les anciens solitaires, renoncé aux biens de la terre, à notre pays, à nos inclinations naturelles, et même à notre volonté prosanfeisans quoique toujours libres, une profession publique de pauvreté, chasteté et obéissance, n'ayant qu'un cœur et qu’une âme, ne formant qu'une même famille sous une même direction, et ne connaissant plus ni père, ni mère, ni frères ni sœurs, que selon lesprit de grâce qui nous a retirés du monde, pour servir Dieu uniquement et plus sûrement dans cette retraite.

« La richesse de cette retraite est la pauvreté de Jésus-Christ. Sans cette ressource, tout y serait bientôt perdu. C’est dans ce détachement et cet éloignement de toutes les ressources mondaines que nous sont assurés toutes les ressources et tous les appuis de Ja divine Providence.

.« On ne souffre chez nous aucune provision d'argent ni de blé, sous aucun prétexte, pas même sous prétexte de la bâtisse, ou des réparations indispensables.

« Défendu de mendier et de chercher des auu'ônes.

« Pour une sainte humiliation en faveur de toute la congrégation, une personne seulement, chaque année (avec les permissions requises), fait des quêtes pour aider à l’entretien des enfants pauvres. Elle rend compte du produit à sa rentrée.

« Tous les fonds appartenant au premier fondateur ne contiennent pas vingt journaux de terre. L'on n’en accepte pas davantage, ni aucun revenu fixe.

« Aucun des solitaires ne possède rien, ne doit garder rien en propre, ni meuble, ni argent, ni cellule, ni habillement.»

Personne n’est reçu parmi eux qu’il n'ait mis ordre à toutes ses affaires dans le monde, et qu’il n’ait renoncé, de cœur et en effet, à tout ce qu'il possédait. Les pauvres sont reçus de préférence.

Si les riches apportent quelque chose, cela est tout de suite, avant leur entrée, même en leur présence, distribué en bonnes œuvres, selon les plus pressants besoins de la maison.

Le travail des mains est habituel chez eux, excepté 1° les jours de dimanches et des fêtes chômées; 2° le temps de leurs exercices spirituels journaliers, 3° et une grande partie des deux récréations. Par ce moyen, et à l’aide des sacrifices qu’ils s'imposent, comme aussi des offrandes que leur fait la charité des âmes généreuses, non-seulement ils évitent de fatiguer le prochain par des demandes de secours, mais encore ils pourvoient à leurs besoins et à ceux des enfants pauvres qu'ils élèvent, surtout ils ont le précieux avantage d'imiter Notre-Seigneur

DES ORDRÈS RELIGIEUX.

Jésus-Christ travaillant de ses mairis à Nozareth; aussi n'ont-ils laissé de dettes nulle part. O miséricordieuse et toujours plus admirable Providence de Dieu, sur ceux qui veulent croire ces paroles de notre divin Sauveur : Quærite primum regnum Dei.

(Matih. v1, 33.)

Sept fois par jour, ils font des exercices de piété à la chapelle, et, sept fois par jour, ils récitent des prières tout en travaillant,

Exercices de la chapelle. — 1° Prière du matin (à 4 ou 5 heures, selon Ja saison), et demi-heure de méditation, terminée par l'Angelus ou Regina cœli: 2° sainte Messe tous les jours, à 6 h. 174. Les dimanches et fêtes chômées, on assiste à deux, et la seconde est chantée. Les Vêpres se chantent à 3 heures, et sont suivies d’une instruction.

De même, il y a le matin des avis de méditation; 3° examen de conscience, à 11 h. 174; 4° Angelus après le dîner; 5° adoration de Ja Croix, à 3 heures. Cet exercice consiste à réciter cinq Pater et Ave, les bras en croix, demandant à Jésus mourant la contrition de nos péchés et la conversion des pécheurs ; après quoi chacun fait quelques instants d’adoration du Saint-Sacrement; 6° Angelus après le souper, et, 7° à 8 heures, la lecture spirituelle, ou une instruction (laquelle se fait par un prêtre, la veille des dimanches et des fêtes, et tient lieu de la lecture spirituelle), et la prière du soir.

Prières de la salle. — Tout en travaillant, on récite à la salle, à deux chœurs et à diverses heures, 1° le petit Office de la divine Providence; 2° celui de l'Immaculée Gonception de la très-sainte Vierge; 3° les Litanies de sainte Thérèse, de la divine Providence,des saints Anges, de saint Joseph; #° Le Chapelet; 5° quatorze Pater et Ave en mémoire des quatorze Epîtres de saint Paul, et pour demander le zèle pour la gloire de Dieu. Plus, il se fait chaque jour un catéchisme d’une heure.

C’est ainsi que se trouve réalisé un désir de l'intime ami de saint François de Sales, qu'il exprimait en ces termes (Esprit de saint François de Sales, part. xvinr, chap.

91) : « Que je serais consolé, si, avant que de mourir, je pouvais voir en l'église de Dieu une société de filles et de femmes où l’on ne portât d'autre dot qu'une bonne volonté, et l’industrie de gagner sa vie du travail de ses mains, et qui, pour cela, n'eût point d’autre chœur que la salle du travail, où toutes ensemble participassent à la félicité dont parle le Prophète : Vous serez bienheureux, si vous mangez le fruit de vos travaux. (Psal, axxvir, 2.) C'est en cela que consiste proprement la pauvreté évangélique telle que l’a pratiquée notre Sauveur, et, à son imitation, la sainte Vierge, saint Joseph et les apôtres, quittant tout pour vivre de leur travail spirituel ou corporel... Voici comme notre Bienheureux parle du travail en l'une de ses lettres : El faut vivre d’une vie exposée au travail, puisque nous sommes enfants du travail et de la mort de notre Sauveur. Amen! Amen! »

Les pensionnaires se lèvent à six heures,

ei font leurs prières du matin pendant la sainte Messe. Elles ne sont point astreintes aux prières de la salle; on leur donne tout le temps nécessaire pour leurs études.

Les solitaires de la Retraite ont une dévotion spéciale à la Croix, au sacré cœur de Jésus, au très-saint Sacrement, à la divine Providence, à la très-sainte vierge Marie, aux saints Anges gardiens, à saint Joseph, aux glorieux apôtres saint Pierre et saint Paul, saint Ignace de Loyola, sainte Thérèse, saint François de Sales, saint François d’Assise, saint François Xavier.

L’exaltation de la Sainte-Croix est leur fête patronnale, celle de l'Immaculée Conception de la très-sainte Vierge est la fête principale parmi celles de l’auguste Reine des cieux ; leur pratique souveraine de dévotion pour réussir, en tout, c’est la méditation des vérités éternelles.

Hs cherchent leur force dans la digne et fréquente réception des divins sacrements, et ils renverraient de leur société ceux qui passeraient les mois entiers sans se mettre en état de les recevoir.

Chaque année, les solitaires font une retraite de dix jours, et, chaque mois, une d’un jour.

ils gardent un silence habituel, excepté pendant les deux récréations qui suivent le dîner et le souper.

Ils ont l'adoration perpétuelle du trèssaint Sacrement le jour et la nuit, et ils la font deux à deux.

La nourriture consistait, autrefois, aux Fontenelles, en un pain d'orge, de froment ou de mélange, selon l’éducation, la condition, ou les besoins de chacun. On y ajoutait, une fois par jour, quelques légumes pauvrement assaisonnés, et un peu de vin pour les personnes qui y étaient accoutumées. Jamais de viande, hormis les jours des exercices spirituels pour les peuples, et le temps de la maladie, ou à moins que la charité des fidèles n'en eût offert... Plus tard, M. Receveur crut devoir diminuer ces privations. « Nos austérités, quant à la nourriture, » dit-il, « se réduisent à peu près à ne rien prendre sans permission, hors le temps et le lieu marqués par la Règle, et à nous contenter de pauvres assaisonnements. » Il ajoute : « Les jeûnes et les autres austérités ne doivent point s'exercer indiscrètement, et on n'entreprend rien à cet égard sans l'avis des supérieurs. » Le règlement de la retraite ne prescrit point d'autres jeûnes que ceux de l'Eglise, et, chaque jour, il y a trois repas, le déjeuner, le dîner et le souper. Les personnes bien portantes se privent du déjeuner les mercredi, vendredi et samedi; mais elles soupent. On y fait usage de la viande plusieurs fois la semaine.

On fait une lecture spirituelle pendant les repas, et chacun doit s'attendre à en rendre compte. Les malades ont en tout, les secours spirituels et corporels : ils doivent bien craindre iles consolations humaines, et avoir en horreur les soulagements que le monde voudrait leur apporter, car les con-

solations humaines éloignent les consoiations divines. Le monde a tué Jésus- Christ. :

La grande pénitence et celle où l’on réussit le plus difficilement, c’est la mortification de la volonté propre, c’est le renoncerment à la liberté mondaine, à scn propre cœur et à ses capricieuses inclinations, c'est l'obéissance, c’est la pratique d’un règlement, c’est l’assujeltissement habituel à l’ordre et à la règle. C’est aussi le grand tout, pour attirer les plus amples bénédictions du ciel sur une communauté, et pour répandre au dedans et au dehors la plus grande édification. Hors de l’accomplissement de la règle, c’est le monde avec ses scandales, c’est le déréglement, c’est le service des passions; hors de là les plus beiles œuvres ne sont pas d’un grand prix.

Ils entretiennent parmi eux une étroite charité et union en se supportant les unsles autres, et en s’assistant mutuellement. En un mot, ils s’efforcent de reproduire dans ces temps calamiteux, et comme ils le peu- :

vent, la vie et les vertus des premiers solitaires du désert : tel est du moins le but constant de leurs efforts, pour leur propre sanctification; tels sont les “principaux moyens emplovés pour l’atteindre.

Leur but en faveur du prochain. — 1° Elever chrétiennement les enfants pauvres {de l’un et de l'autre sexe, dans des classes et des maisons séparées. 2° Ouvrir des écoles gratuites attenantes à leur habitation respective, toujours chaque sexe est séparé.

Les solitaires s'appliquent à rendre leurs écoles remarquables, non par la variété des sciences, que cependant ils ne négligent pas, mais par une instruction solide sur les dogmes et les préceptes de la religion catholique, apostolique et romaine, et en formant leurs élèves à la pratique des vertus.

3° Procurer aux peuples l'avantage immense de venir dans les maisons de la Retraite vaquer aux exercices spirituels, les hommes dans la maison des hommes, et les femmes dans celle des femmes.

Tel étant le but de la société, il y faut nécessairement des solitaires de l'un et de l'autre sexe et dès lors des prêtres qui en soient membres. Il est à propos de remarquer, à l'honneur dela grâce de Jésus-Christ, que c’est principalement au zèle des personnes du sexe faible, à leur dévouement, à leurs sacrifices que l’on est redevable de la naissance, de la conservation et des succès de la société; aussi les avantages qu’elle présente, tournent-ils plus spécialement en leur faveur,

M. Receveur, plus connu sous le nom de R. Père Antoine, ne jouit pas longtemps en paix du fruit de ses travaux. La tempête révolutionnaire vint éclater sur lui, et comme il était spécialement recherché par les ennemis de la religion, il fut obligé de s’exiler pour éviter la mort; il se retira en Suisse, d'où plusieurs fois, au péril de sa vie, il repassa en France pour consoler, encourager les solitaires, pour soutenir les

autres fidèles dans la foi et dons l'attachement à l'Eglise romaine.

Il composa alors, fit imprimer à ses frais, puis répandre en Franche-Comté, un opuscule intitulé Confidences de piété, suivies de deux lettres. Cet ouvrage était destiné à préserver du schisme les fidèles, ou à en retirer ceux qui avaient eu le malheur d’y tomber. C’est aussi pendant l'exil, qu'il acheva un autre opuscule, divisé en deux parties. La première est intitulée : Exposition simple d'un établissement de piété commencé aux Fontenelles, diocèse de Besançon, dès l'an 1787; l'autre : Mémoire en faveur de la Société de la sainte Retraite. Ce dernier opuseule imprimé en français, en allemand et en italien, fut en 1800 examiné à Venise,

par les ordres de Pie VIF, qui agréa l’hom-

mage de quelques exemplaires de ce livre, eten permit la propagation.

Le 23 octobre 1792, la maison des sœurs de la Retraite fut envahie par une bande de soldats indisciplinés et de malfaiteurs, qui usèrent de toutes sortes de violences, pour obtenir que les pauvres sœurs de la Retraite abandonnassent leur habit et leur saint état; mais elles opposèrent une résistance invincible. Traînées par les salles et les escaliers, arrachées de leur saint asile, chargées de coups de plats de sabres, réunies enfin sur une portion duterrain communal, elles furent cernées par ces forcenés et menacées d'être

-fusillées sur-le-champ, si elles ne rentraient pas sous le toit paternel. De leur côté leurs parents accourus sur le lieu de la scène, conjuraient, les larmes aux yeux, leurs filles de se résigner aux injonctions qui Jeur étaient faites, et de ne pas les rendre témoins forcés de leur mort. Ces jeunes héroines, ni attendries par les larmes de leurs parents, ni intimidées par les menaces des soldats, se mirent toutes à genoux pour recevoir le coup de la mort. Tant de courage désarma ces furieux, et les décida à s’éloigner. Les généreuses filles laissèrent écouler la multitude, et ne pouvant plus regagner leurs cellules fermées, elles s’acheminèrent vers la Suisse, en chantant le Te Deum. Elles eurent ainsi l'honneur et le bonheur d’endurer toutes sortes de mauvais traitements pour la bonne cause, et se vouèrent avec joie aux angoisses de l'exil pour rester inséçarablement unies à la sainte Eglise romaine. Aucune d’elles, ni des autres solitaires de la Retraite n’eurent le malheur de prendre part au schisme.

Ce serait trop long de suivre la Société,

composée alors de cent vingt membres, dans

ses diverses courses et stations sur la terre étrangère pendant plus de dix ans d’exil.

Seulement i! suffit de remarquer qu’elle y conserva son habitet son règlement; qu’elle eut l'avantage de répandre la bonne odeur de Jésus-Christ sur son passage, que quoique éprouvée par toutes sortes de privations, par les maladies, par les décès fréquents, cependant elle se recruta de sujets généreux, que ses sacrifices héroïquement supportés contribuèrent, avec la grâce de Dieu, à Jui

DicrTionN. DES ORDRES RELIG. IV.

attirer. Elle recueillit partout les plus honorables témoignages de la part des autorités ecclésiastiques et civiles. En 1800, elle eut le bonheur d'être admise au baisement des pieds apostoliques à Lorette. Pie VI donna à son fondateur des marques précieuses de sa bienveillance et de son approbation, et permit l'établissement de plusieurs communautés de la Retraite à Rome et dans les environs. Son Ewinence Mgr le cardinal d’Espuich se déclara le protecteur TEE infatigable de la petite société.

En 1802, la France commençant à respirer, après les longues et épouvantables secousses de.la révolution, lé fondateur de la Retraite crut que sa société pourrait s’y rendre utile, et pensa à l’y ramener. Il demanda et obtint la bénédiction du Saint-Père, qui.

voulut bien y ajouter des secours pécuniaires, et mit deux colonies de ses enfants en marche vers le nord de l'Italie, pour se renae gn France, l’une par l’est, l’autre par le midi.

Rentrée en France, la Société fut favorar blement accueillie par Mgr de Cicé, archevêque d'Aix. Ce prélat fonda quatre communautés de la Retraite dans son diocèse, deux à Aix, et deux à Marseille.

L'une des deux maisons établies à Aix est destinée à l’éducation des jeunes gens, à préparer des prêtres à la société; elle subsiste encore. Elle a formé un nombre considérable de prêtres qui ont honoré le sacerdoce. Mgr Imbert, mort martyr en Corée; Mgr Ferréol, évêque de Belline, vicaire apostolique, mort en Corée; Mgr Alphonse Vial, prêtre martyrisé; et Mgr Cuénot, évêque de Métellopolis, et actuellement vicaire apostolique en Cochinchine, ont été membres de la Retraite chrétienne.

En 1804 le 7 août, M. Receveur mourut à Cercy la Tour, dans le Nivernais, des efforts inouïs qu'il fit pour évangéliser les habitants de ce pays. Ses restes transportés à Autun, où quelques mois auparavant il avait prêché une mission admirable par le nombre des conversions opérées, y reçurent les plus grands honneurs de la part du peuple et du clergé de la ville, qui fit graver sur la pierre tumulaire de sa tombe, ces paroles :

Mort en odeur de sainteté.

Depuis, la Société s’est considérablement accrue sous la direction du T.-R. P. Charles Bretenière, prêtre du diocèse de Besancon, successeur immédiat du fondateur, homme puissant par son éloquence mâle et entraînante; prédicateur infatigable de la parole de Dieu, doué d’une foi vive et d’un zèle aussi ardent que compatissant à réveiller les peuples de leur assoupissement léthargique; il seconda efficacement les évèques de France, qui l’appelèrent dans leurs diocèses, à ramener Jeurs ouailles à l'unité catholique, ou à les y conserver, et ensuite à les porter aux pratiques d’une piété solide.

Consumé de fatigues et d’infirmités, il est mort plein de jours et de mérites le 3 juilles

hQ

1845, après avoir gouverné pendant quarante

et un ans la Société de la Retraite, qui le re-

garde à juste titre comme son second fondateur.

Aujourd'hui la Société est composée d’une communauté d'hommes et de onze de femmes, chacune très-nombreuse. Deux à Aix; deux à Marseille; une à Autun; une à Paris; une à Boulogne-sur-Mer; une à Dôle, diocèse de Saint-Claude ; une à Lambesc, diocèse d'Aix; une à Cuers près de Toulon, diocèse de Fréjus; une aux Fontenelles, diocèse de Besançon, où la société a relevé son berceau; enfin une à Londres, où elle a été fondée sur l'invitation formelle du Souverain Pontife Pie IX qui a encouragé les travaux de la Société par une lettre laudative dont voici le texte :

Lettre laudative de la Societé de la Retraite Chrélienne udressée au nom de Sa Sainteté Pie IX, par S. E.le cardinal Orioli à S. E.

Mgr le cardinal Mathieu, archevéque de Besançon, ordinaire du lieu oùla Societé a pris naissance.

Eminentissime et Révérendissime Seigneur,

Vousn'ignorez pas,Eminentissime Seigneur, que déjà depuis l'année 1847 le prêtre Jérôme Magnan, aujourd'hui directeur de la Société de la Retraite Chrétienne fondée dans votre diocèse aux Fontenelles, vers la fin du siècle dernier. vint visiter le Saint-Siége apostolique et demander quelque témoignage de bienveillance, qui excitât puissamment ses asso ciés à remplir avec plus d'ardeur les œuvres de charité et de perfection chrélienne auxquelles ils s’exercent tous les jours. Votre Eminence elle-même a déclaré et affirmé dans plusieurs de ses lettres que cette Société avait bien mérité de la religion, et étuit digne de la recommandation qu’elle sollicitait.

C'est pourquoi vos lettres ayant été prises en considération. ainsi que les attestations favorables des Révérendissimes ordinaires d'Aix, d'Autun, de Fréjus, de Marseille et de Saint-Claude, Sa Sainteté daigna accueillir très-favorablement la supplique du susdit prétre Jérôme Magnan, et chargea en même temps la sacrée-congrégation préposée aux affaires et aux consultations des Evéques et des Réquliers, de s'informer tout d'abord du caractère, des règles et de toutes les œuvres propres de la susdile société, et ensuite de donner son avis sur celle affaire.

La question fut donc mürement examinée sous tous ses rapports, et spécialement dans l'assemblée générale, tenue le 20 juin 1851 au palais apostolique du Vatican par les Eminentissimes et Révérendissimes Pères, moi, cardinal- préfet, soussigné y remplissant les fonctions de rapporteur. Ce qui principalement fira l'attention, ce fut de voir que les constitutions de cette société offraient en même temps à ses membres les avantages de lu vie contemplative et parfaite, à laquelle ils doivent s'exercer, et ceux de lu vie active, en se dévouant à l'éducation chrétienne de lu Jeunesse.

Le résultat de cet examen fut ensuite rapporté à Notre Saint-Père Pie IX, par le se-

crélaire de la sacréecongrégation. Sa Sainteté, à qui on ne peut rien annoncer de plus agréable dans ce teinps de corruption et de doctrines perverses, que l'existence de personnes zélées s adonnant à l'éducation de la jeunesse avec une charité digne d’éloges, adhéra avec bonté aux vœux des Eminentissimes et Révérendissimes Pères, et décréta que le genre de vie observé par les membres de ladite Société, et les œuvres de miséricorde auxquelles ils se vouent librement et spontanément, sont tout a fait dignes de louanges, et qu’il faut exhorter tous les membres de cet ordre à versévérer dans leur sainte entreprise.

De plus, Sa Sainteté ordonna d'informer par ces lettres Votre Eminence de la détermination qu'Elle a prise, afin que vous puissiez en donner connaissance au susdit prétre Jérôme Magnan, et à toute la Société de la Retraite chrétienne, pour qu'ils y puisent de puissants motifs de juie et de ferveur, ainsi que de générosité à poursuivre l'accomplissement de leurs saints travaux.

En transmettant par les présentes à Votre Eminence connaissance-de ces choses, d'après les ordres de Sa Sainteté, je vous baise humblement les mains.

De Votre Emirence le très-humble et très-dévoué serviteur, J. Af. cardinal ORIOLI, préfet.

Le chanoine Louis GAGGIOTTI, soussecrétaire.

Rome, le 29 septembre 1851.

RETRAITE-SOCIETE DE MARIE (Concré- GATION DES RELIGIEUSES DE LA), maison mère à Angers (Maine-et-Loire).

La congrégation de la Retraite-Société de Marie, comme il a été dit dans ce Dictionpaire (t. II, col. 380), tire son origine des pieuses associations établies en Bretagne par M. de Kerlivio et Mile de Francheville, pour la direction des maisons de Retraite.

Celles des dames de la Retraite qui survécurent à la révolution ne perdirent point de vue leur sainte OEuvre:elles se réunirent en 1806, et fondèrent à Quimperlé un nouvel établissement de retraite. Mgr de Crousseilles, alors évêque de Quimper, favorisa puissamment cette entreprise, et les premiers exercices donnés dans la maison de Quimperié produisirent les plus heureux fruits.

En 1820, Mgr de Mannay, évêque de Rennes, fort zélé pour la propagation de l’œuvre des retraites, demanda à Mgr de Crousseilles quelques dames de l'établissement de Quimperlé pour en former un semblable à Redon, ville de son diocèse, située près de l’embouchure de la Vilaine. Ce prélat obtint l'effet de sa demande : Mme du Cléguer, femme d’un rare mérite et d’une piété éclairée, fut désignée avec quelques-unes de ses compagnes pour la nouvelle fondation. Ces dames arrivèrent en 1820; elles s’établirent dans l'ancien monastère des religieuses Calvairiennes; plusieurs jeunes personnes, pressées de se sanetifier par des œuvres de zèle, se joignirent à elles, et les exercices ne tardèrent pas à s'ouvrir dans leur maison.

À cette époque, au besoin d'ouvrir des asiles au recueillement et à la pénilence, se Jot#nait un autre besoin : c'était celui de coopérer à la régénération religieuse de la société par l'instruction de la jeunesse. Aussi, Mme du Cléguer et ses collaboratrices conçurent-elles, tout d'abord, le dessein de joindre à l'OEuvre des Retraites, celle de l’éducation, en ouvrant dans chacune de leurs maisons un pensionnat Ge jeunes demoiselles ct des classes gratuites en faveur des familles indigentes ou peu aisées. Ce projet eut plus tard sa complète réalisation.

Depuis la première fondation faite par Mlle de Francheville, les maisons de Retraites avaient toujours été indépendantes les unes des autres; elles pouvaient suivre des règlements particuliers, et les sujets qui les composaient ne se liaient par aucun vœu. C'était dans ces conditions que l’établissement de Redon venait de s'élever.

Pour donner plus de stabilité à l’œuvre, et pour satisfaire la ferveur de leur dévouement, les dames de la Retraite de Redon sollicitèrent, en 1821 de l'autorité ecclésiastique, la permission de contracter des engagements irrévocables, et de joindre aux vœux ordinaires de religion celui de s’employer à procurer la gloire de Dieu en travaillant au salut des âmes. Mgr l’évêque de Rennes applaudit à leur généreux dessein; et, après un soigneux et mûr examen de leurs dispositions, il les autorisa à en poursuivre l'exécution.

Dès lors ces dames se préparèrent aux engagements sacrés qu'elles devaient contracter par la pratique des vertus religieuses. Une Règle leur fut donnée; et, après quelques années d'épreuve, elles firent, comme préparation prochaine à leur consécration, les exercices de la Retraite sous la direction du R. P. Maillard de la Compagnie de Jésus.

Cette consécration eut lieu le jour de l’exaltation de la sainte Croix, en l’année 1823, et c’est alors que la congrégation prit le nom de Société de Marie. Trois religieuses de chœur et une sœur converse furentles seules qui prononcèrent des vœux perpétuels : le temps du noviciat se prolongea pour les autres, sous la direction de la révérende Mère Ducrane, de pieuse mémoire; et la révérende Mère du Cléguer continua de gouverer la communauté avec le titre et les pouvoirs de supérieure. Mgr l’évêque de Rennes nomma comme son délégué pour la régir, M. Hatais, curé de la paroisse Saint-Sauveur de Redon et grand vicaire honoraire.

Pour consolider l'établissement, il fallait encore l'autorisation du gouvernement civil.

Mgr de Lesquen, successeur de Mgr de Mannay, s'empressa de faire les démarches nécessaires pour l'obtenir; son zèle fut couronné du plus heureux succès : une ordonnance royale, datée du 17 janvier 1827, reconnut l'existence du nouvel institut, et permit aux religieuses de la Retraite-Sociéié de Marie de le répandre en divers lieux

Ce fut à Angers que se forma leur second établissement. Elles y furent appelées par

Mgr Montault, dont la mémoire sera longtemps en vénération dans ce diocèse. Sous les auspices bienveillants de ce prélat, les religieuses de la Retraite-Société de Marie se fixèrent dans une maison spacieuse, entourée d’un vaste et bel enclos, et les saints excercices de la retraite s’ouvrirent bientôt dans cet établissement.

Pour remplir un des vœux les plus chers au cœur de Mgr Montault et à leur propre cœur, ces dames ne tardèrent pas à former un pensionnat, puis des classes gratuites.

Elles établirent aussi un pensionnat dans leur maison de Redon, où jusqu'alors on ne s'était employé qu'au travail des retraites et à l'instruction des enfants pauvres. Mais cela ne putavoir lieu que lorsque la maison d'Angers fut devenue chef-lieu de la congrégatiou; car ce ne fut qu’a dater de cette époque que les religieuses de la Retraite- Société de Marie virent le nombre des sujets appelés à travailler aux diverses œuvres de leur institut, s’augmenter d’une façon trèssensible.

M. Panaget, successeur du respectable M. Hatais dans la charge de supérieur, et aujourd'hui curé de Saint-Etienne de Rennes, conçut le premier l’idée de cette translation, comme devant favoriser le développement de l’œuvre. 11 s’en ouvrit à la révérende Mère Gautier, supérieure générale de la congrégation depuis l’année 1831, et qui possédait toutes les vertus et les qualités.

propres à affermir le bien commencé et à l’étendre. Cette digne religieuse entra pleinement dans les vues de M. Panet; Mgr de Lesquen approuva le sage projet, il en négocia l'exécution avec Mgr Montault, et la maison d'Angers, jusqu'alors succursale de celle de Redon, devint maison mère de la société de Marie en 1837. La srpériorité immédiate passa, du respectable M. Panaget, à M. l'abbé Régnier, grand vicaire de Mgr Montault, et maintenant archevêque de Cambray. Peu de temps après, les religieuses échangèrent leur nom de famille pour un noi de religion : la révérende Mère Gantier, supérieure générale, reçut alors celui de Sainte-Marie. M. l’abbé Régnier se disposait à reviser les constitutions qui régissaient la congrégation, lorsqu'il fut appelé au gouvernement de l’église d'Angoulême, et ce fut Mgr Angebault qui daigna ÿ mettre la dernière main. Ce prélat voulut bien se charger de gouverner directement l'instilut des religieuses de la Retraite-Société de Marie, aussitôt qu’il eut été placé sur le siége épiscopal d'Angers. Il en approuva les Régles, après y avoir fait d’utites additions, qui déterminaient d'une manière plus précise les diverses attributions de chaque charge et de chaque emploi, créaient un chapitre général et lui assignaient des époques fixes, statuaient que les vœux perpétuels ne seraient prononcés à l'avenir qu'après que les sujets auraient graduellement essayé leurs forces pendant six années üe vœux temporaires. Grâce à la sage et vigilante administration de Mgr Angebaul,

grâce aussi au gouvernement pradent et dévoué de la révérende Mère Sainte-Marie, appelée par quatre élections successives aux fonctions de supérieure générale, la congré gation de la Retraite-Société de Marie s'est de plus en plus affermie sur ses bases, et à pris une extension satisfaisante. Trois nouvelles fondations ont eu lieu dans l’espace de neuf années, et le pensionnat de la maison mère s’élant considérablement augmenté, de vastes et beaux corps de bâtiments ont été ajoutés aux anciens. ur ghes

Les religieuses de la Retraite-Société de Marie font des vœux simples, qu’elles prononcent solennellement sous la formule suivante : s

Dieu tout-puissant et éternel, moi N. N., au nom de votre divin Fils, par son précieux sanget son cœur sacré, en présence de la trèsglorieuse Vierge Marie et de toute la cour céleste, je voue et promets à votre divine majesté pauvreté, chasteté et obéissance dans la société de Marie; je fais vœu en outre d'employer toute ma vie au salut du prochain, entendant toutes choses selon les Règles et les Constitutions de notre institut.

Daignez, 6 mon Dieu! avoir pour agréable cet holocauste; et, comme vous me faites la grdce de vous l'offrir, faites-moi encore celle d'y étre fidèle, el ce jusqu'à la mort.

Les sœurs converses retranchent de cette formule ce qui concerne le vœu du salut des âmes, qu’elles ne font pas.

La Société estgouvernée par une supérieure générale, dont l’autorités’étend à tousles établissements et aux sujets qui les composent.

Elle est aidée dans son administration par un conseil composé de quatre religieuses,

armi lesquelles elle choisit son assistante.

’élection de la supérieure générale et des conseillères a lieu tous les six ans; elles sont toujours rééligibles. La supérieure générale nomme elle-même la maîtresse des novices, l’économe, la préfète générale des étuces, les supérieures locales, et généralement toutes celles qui doivent exercer quelgues fonctions dans la congrégation, après su consulté le supérieur et les conseil-

res.

Mgr l’évêque d'Angers est le supérieur né de la congrégation de la Retraite-Société de Marie. Il la gouverne par lui-même ou par un ecclésiastique qu’il nomme et qu’il délégue pour la régir à sa place,

Les œuvres auxquelles s’applique la congrégation sont :

1° Les retraites pour les personnes séculières. Ces retraites se donnent tous les ans à des époques fixes ; elles sont spécialement dirigées, pour tout ce qui regarde les exercices spirituels, par un ecclésiastique, que l’évêque nomme, et dont il règle Îles attributions. Les religieuses y concourent aussi par les soins qu’elles donnent aux personnes qui font la retraite.

2° Les religieuses s'appliquent à donner aux jeunes personnes qui leur sont confiées, une éducation chrétienne, et dont l'étendue réponde à la position qu’elles doivent occu-

(3) Vog. à la fin du vol., nos 241, 9144.