CHARITÉ CHRÉTIENNE

Ordre militaire créé par Henri IE, en fàveur des soldats estropiés au service de J'£tat. Le prince assigna quelques revenus à cette généreuse institution. Ceux qui étaient reçus dans cet ordre portaient une croix sur le manteau au côté gauche, et autour de la croix ces mots brodés en or, Pour avoir fidèlement servi. Un établissement si louable n'eut. point de succès.

CHARITÉ (FRÈRES DE LA), Fondés en Belgique, par M. Triest.

L'origine des frères fut très-modeste et plus humble encore que celle des Sœurs de la Charité de Jésus ei de Murie, due au même fondateur dont nous donnons la vie à l'article de cette autre congrégation. — Voy.

CHARITÉ (Sœurs de la). — Ces commencements furent aussi bien moins consolants pour le cœur de M. Triest. L'hospice des vieillards de Gand, qui, depuis 1788, avait été réuni à celui des vieilles femmes, au couvent Saint-Antoine, quai de la Lieve, en fut détaché et transféré à Biloke, le 1° septembre 1806. Il y avait alors cent vieillards, qui soignés par des mercenaires sans aulorité comme sans dévouement, ne leur obéissaient plus et se livraient impunément à tous les désordres. De nombreux abus existaient et la commission des hospices sentait qu'il était temps d’y remédier et de changer entièrement la direction de cet établissement. M. Triest, dont la réputation grandissait et qui la justifiait déjà par le plein succès obtenu à l'abbaye de Terhaegen, où élaient établies ses sœurs de la Charité, fut prié de se charger de cette administration.

Il n'ignorait pas combien cette tâche était difficile et combien il en coûterait pour réformer la conduite de vieillards entêtés ; ce-

CUA 34% pendant son zèle l'emporta. Il y avait du bien à faire, c'était tout dire. En conséquence, M. Triest, accompagné du maire et du préfet, y installa, le 28 décembre 1807, trois hommes dans fe dessein de jeter ainsi les fondements d’une communauté de frères de la Charité. Cependant comme les jeunes gens propres à cetle œuvre étaient extrêmnement rares à cause de la conscription de ce temps de guerre, M. Triest pressentit les obstacles qu’il rencontrerait de la part même de ceux qui devaient être ses instruments et ne voulut faire qu'un essai. Ce qu'il avait prévu arriva ; d’un côté les vieillards, gênés dans Jeurs mauvaises habitudes, se révoltaient contre les réformateurs des abus; de l’autre côté, les hommes qu'il avait associés à son entreprise charitable, ne Jui convenaient guère. Après des tentatives infructueuses pour les améliorer et leur donner une impulsion convenable, il vit qu’il ne lui restait plus d'autre moyen que de détruire radicalement ce qu’il avait fait jusque-là, et de recommencer sur un tout autre pied.

C'est ce qu'il exécuta. C’est donc le 7 novembre 1810 que M. Triest fonda, à proprement parler, la communauté des Frères de Ha Charité; il leur appliqua avec quelques modifications la règle des sœurs, et celte règle ainsi modifiée fut approuvée par Mgr de:

Broglie, évêque de Gand, le 26 novembre 1810. L'auteur de la notice sur M. Triest dit en parlant des frères de la Charité : Celte communauté deux fois abandonnée, deux fois recommencée, s’est développée au point qu'aujourd'hui, époque de la mort de M.

Triest, en 1836, elle conpte neuf maisons où établissements. Ces paroles feraient suppo ser.qu'entre l’essai de 1807 et l’exécution définitive en 1810, il y avait encore eu une tentative infructueuse. Voici la statistique des maisons de la congrégation en 1836.

Toutes, comme celles des sœurs, portent un nom de patronage religieux. La première maison est celle ae la Byloque, à Gand, appelée la maison de Saint-Vincent de Paul, qui à une triple destination, hospice pour les vieillards, institulion pour les sourdsmuets et école gratuite flamande. Le frère Aloysius, supérieur de tous les frères de là Charité en était alors l’économe.

La maison des Saints-Anges est l’hospice des aliénés, à Gand. Elle fut donnée à l’institut en 1815, et est desservie par dix-neuf frères.

À Froidmont, près de Tournay, est la troisième maison dite de Saint-Charles Borromée, fondée par quatre frères, le 1° mars 1821. C’est une maison d’aliénés, et une école gratuite, que desservent treize frères. La maison de Bruges, dite de Saint-Antoine de Padoue , destinée surtout à l'instruction gratuite des enfants pauvres; il y a cinq frères, Avant la révolution belge, cet établissement avait eu à diverses reprises des démêlés avec le gouvernement des Pays- Bas. La cinquième maison, à Anvers, est appelée Maison de l’Immaculée conception de la sainte Vierge, fondée et entretenue par Fa

| munificence de quelques familles pieuses.

Les frères y entrèrent le 3 mai 1832, dans le but d’instruire les enfants pauvres, et le 28 décembre 1835, élargissant le cercle de leurs occupations, ils ouvrirent un hospice pour les enfants pauvres ; il y a cinq frères.

Louvain, la maison de Saint-Antoine de Padoue, sous ce même vocable que celle de Bruges, a été fondée le 14 juin 1832. Cinq frères, entretenus par les curés et vicaires de la ville,y donuent l'instruction gratuite à - Quatre cents enfants de la classe indigente. En 1833, le 29 avril, la commission des hospices de Gand, appela les frères de la Charité dans la maison dite Kulders, du costume que portaient autrefois les enfants, et qui est celle des orphelins. Elle est appelée Muison de Saint-Joseph, par les frères qui y sont au nombre de sept. La maison de Saint-

Trond, dite Maison de Saint-Augustin, en-

retenue par des notables de la ville, pour la classe gratuite etencore pour une institution d’orphelins, fut fondée le 13 décembre 1833. et possède sept frères. La neuvième maison est à Bruxelles, sous le nom de Saint- Louis de Gonzague, fondée en février 1835, dans le but d’y élever des sourds-muets et des aveugles. En 1835, par arrêté du 10 avril, le roi Léopold donna à cet institut le Utre de Royal; il y a six frères pour le service. Ces neuf établissements ou maisons comptaient donc alors dix-huit institutions Spéciales, vu les diverses destinations des Maisons. Le nombre total des frères de la Charité était de quatre-vingt-quatorze. Depuis lors, le nombre des maisons.s’est acerû, et dans une statistique des maisons reli- Sieuses qui m'a été envoyée de Belgique, Je vois pour les frères de la Charité, outre les maisons ci-dessus désignées, celles d'Ostende; de Hamme, de Lokeren, de Lurre, de Niveiles, de Courtrai, d'Alost, de Tronchiennes, de Liége, de Verviers, de Namur, de Brugelette ; ce qui donne le chiffre de vingt et un pour le total des établissements, qui à plus que doublé depuis seize ans. — Foy. ci-dessous l’art. CHARITÉ De JÉSUS ET MARIE,

CHARITÉ MATERNELLE (SoctérTé pes DAMES DE LA), en Belgique.

Déjà sous Napoléon 1”, une institution de ce genre avait élé fondée; mais elle était tombée , faute d’un homme capable, par son zèle et ses talents, de la diriger et de la personnifier en lui. En 1821, ou érigea, dans Fenclos de la Babylone, l’école de la maternité, pour y recevoir les filles-mères.

M. Triest, qui ne voulait pas que les femmes honnêtes fussent traitées moins avantageusement que les filles coupables, se concerta avec les dames les plus respectables de la ville, et fonda, en 1822, sa Congrégqution des dames de la charité maternelle. La présidence en appartint à M. le chanoine ‘Friest, la - vice-présidence à Mme la comtesse douairière d’Hane de Steenhuyse. Mlle Colette Vispoel en fut secrétaire. Il y a des mem-

bres honoraires et des membres actifs. Tous les ans s’assemble le grand conseil, formé de toutes les dames de la congrégation. Il y a deux dames qui, deux fois paran, au mois de mars et de novembre, font la quête. Pour chaque paroisse de la ville, une dame, apelée distributrice, est chargée de recueillir es demandes des pauvres femmes, de les transmettre à l'assemblée des dames de chaque paroisse, qui se réunissent tous les mois, et de distribuer à domicile les secours accordés.

Les femmes enceintes doivent chercher un certificat du curé de leur paroisse constatant qu'elles sont mariées, se conduisent bien, sont dans une grande pauvreté, qu’elles sont.infirmes, ou qu’elles ont au moins quatre ou cinq enfants. Elles portent ce certificat chez la deme distributrice du quartier, laquelle, à l’assemblée mnensuelle, en confère avec les autres dames : leur admission aux secours est constatée par le président, qui appose sa signature au bas du certificat. Chaque femme en couches reçoit une layette, et pendant neuf jours, tous les jours du bouillon et un franc. Le nombre des femmes ainsi secourues monte par an à cent.

S.M.la reine des Belges avait souscrit deux fois pour la somme de cinq cents francs et à accordé son auguste protection à cette utile et intéressante congrégalion.