CROISADE (CHEVALIERS DE LA

il y eut des guerres entreprises par les Chrétiens, soit pour le recouvrement des lieux saints, soit pour l’extirpation de l’hérésie et du paganisme. Ces guerres ont élé appelées croisades, parce que ceux qui s’y engageaient, portaient une croix d’étoffe sur l'épaule droite, ou du chaperon, et sur leurs‘étendards. On compte huit croisades pour la conquête de la Terre-Sainte, et l’extirpation des infidèles. La première fut conclue au concile de Clermont, tenu l'an 1095, auquel le Pape Urbain II présida. La seconde se fit 1144; la troisième en 1188, la quatrième en 1195, la cinquième en 1198; la sixième en 1213; la septième en 1245; la huitième et la dernière fut résolue par le Pape Clément IV, par saint Louis, qui mourut dans le cours de cette expédition, le 25 du mois d’août de l'an 1270. Les croisades ne sont pas à proprement parler, de véritables ordres de chevalerie. Néanmoins comme cette milice conspirait à la même fin, qui était de combattre les ennemis de l'Eglise, et qu'elle portait la même marque qui Îles distinguail des autres, elle a été considérée comme une espèce de chevalerie; et le Pape Urbain H, qui publia la première croisade, a été regardé comme l'instituteur des religions militaires, qui se sont rendues célèbres dans les siècles suivants.

Croix des croisés. C'était le pape Urbain IT lui-même qui avait ordonné que tous les pèlerins qui s'enrôleraient sous la bannière de la guerre sainte porteraient sur eux une croix. À l'exemple de Notre-Seigneur Jésus- Christ, qui porta la sienne sur ses épaules jusqu'au lieu deson supplice, on plaça généralement la croix sur l'épaule droite, ou sur la partie supérieure du dos du vêtement. On la porta aussi sur le bras et sur le front du casque. Pendant longtemps, et jusque sous Richard I‘, roi d'Angleterre, cette croix fut

communément rouge. Elle était en drap ou en soie. En recevant la croix des mains de l'archevêque de Tyr, à l'assemblée de Gisors, en 1188, Philippe-Auguste, Richard Cœur-de- Lion et le comte de Flandre, décidèrent que 1es croix d'étoffe portées par lescroisés seraient rouges pour les Français, blanches pour les Anglais, et vertes pour les Flamands. A leur retour en Europe, les pèlerins portaient généralement la croix sur le dos, en signe d’accomplissement de leur vœu, et conformé ment à ce qu'avait prescrit le pape Urbain IL. Les peintures des vitraux de l’église de Saint- Denis, gravées dans les Monwments de la monarchie française de Montfaucon, représentent les guerriers de la première croisade avec des croix peintes sur les banderolles de leurs lances, ou sur le devant de leurs casques. Quelques pèlerins s'imprimaient des croix sur la peau, au moyen d'incisions, où avec un fer chaud. La bénédiction de la croix et l'imposition aux pèlerins de ce signe distinctif des croisés étaient faites par les évêques des diocèses, ou par les prêtres des paroisses, Le Pontifical romain a conservé les formules des prières qui étaient usitées dans cette cérémonie.

L'évèque ou le prêtre disait, en attachait la croix au pèlerin : « Recevez ce signe de la croix, au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, en mémoire de la croix, de la passion et de la mort du Christ, pour la défense de votre corps et de votre âme, afin qu'’après avoir accompli votre voyage, par la grâce de la bonté divine, vous puissiez revenir auprès des vôtres sauf et meilleur. Par Jésus-Christ, Notre-Seigneur, etc. » L'Histoire de Sablé de Ménage nous montre les gentilshommes du Maine recevant, en 1152, la croix des mains de Guillaume, évêque du Mans, qui fait le signe de la croix sur le front de chacun d’eux, en disant : Remittantur tibi omnia peccata tua, si facis quod promittis: Que tous vos péchés vous soient remis, si vous faites ce que vous promellez.

Priviléges des croisés. L'état social et politique de l’Europe, à l’époque des croisades, exigeait, pour qu'elles devinssent possibles, que certains priviléges spirituels ettemporels fussent attachés à la qualité de croisé. Le premier, le plus important des priviléges spirituels, fut celui de l’indulgence plénière qu'Urbaïn IT accorda, par un canon du concile de Clermont, à tous les fidèles qui feraient le voyage de Jérusalem,et qui concourraient à la délivrance de la ville sainte, uniquement par dévotion, et non par des motifs d'ambition ou de cupidité : Quicunque pro sola devotione, non pro honoris vel pecuniæ adoptione, ad liberandam Dei Jerusalem fecerit iter illud, pro omni pœnitentia reputetur. La personne, la famille et les biens de quiconque s’engageait dans la croisadè furent en même temps placés sous la protection de l’Eglise, et le maintien des décrets qui garantissaiént ces oriviléges fut confié et recommandé à la vigilance du clergé. Ces mêmes priviléges furent renouvelés et confirmés par plusieurs Dapes.

Les priviléges temporels accordés aux eroisés leur ont été successivement concédés, et durant le cours des guerres saintes ils ont subi quelques légères modifications, mais leurs principales dispositions n’ont point varié, et elles s’appliquaient à quatre objets : 1° Les croisés furent dispensés de payer la taille personnelle pendant la première année de leur voyage; mais ils ne cessèrent pas d'être soumis aux redevances foncières, qui, étant inhérentes à la possession du fonds, n'auraient pu être supprimées sans injustice. 2° Les dettes des croisés, quoique échues, ne furent point exigibles ; les créanciers ne purent en exiger le payement qu’au retour de la sainte expédition. 3° Les possessions des croisés furent mises sous la protection de l'Eglise. & Les croisés ne furent justiciables que des cours ecclésiastiques.

CROIX (CONGRÉGATION DES DAMES DE SAINTE-), Maison mère à Saint-Quentin, diocèse de de Soissons (Aisne).

En 1622, un attentat horrible commis par un maître d'école dans a ville de Roy en Picardie, causa une telle indignation que le doyen du chapitre obligea cet instituteur dépravé à quitter la ville.

Mais les désordres que le zélé doyen venait de faire cesser pouvaient se renouveler; il résolut donc d'employer toute son autorité pour détruire le mal dans sa racine, et chargea messire Claude Buquet, curé de Saint-Pierre de Roy, de travailler à l’établissement d’une école où les jeunes filles pussent apprendre, sans danger pour leur innocence, les choses nécessaires à leur sexe et à leur condition. Le saint prêtre entra dans les vues du doyen et songea sérieusement à la réussite d’un si louable projet.

Après avoir bien réfléchi sur les moyens à prendre, et avoir beaucoup prié, il parla de son dessein à quatre filles qui se trouvaient sous sa direction, et qui lui semblaient très-propres à commencer l’œuvre projetée.

Dociles à la voix de leur saint directeur,

toutes montrèrent une grande bonne volonté pour faire ce que l’on demandait d’elles. Et le 4 août 165, fête de saint Dominique, Françoise Unalet, Charlotte de Lancy, Marie Fannier et Anne de Lancy se réunirent dans une pauvre maison toute ruinée, dit une chronique, où elles ouvrirent des classes sous la protection de la sainte Vierge et de saint Joseph à qui la société fut cujours très-dévote.

Les faibles commencements étaient loin de faire présager une congrégation qui s’étendrait rapidement, et se perpétuerait jusqu’à nos jours. Cependant M. le curé de Aoy en Jugea mieux, et voulut que de sages règlements fussent dressés pour donner une forme plus régulière à la petite société.

Avec la permission de Mgr d'Amiens il chargea de ce travail, M. Pierre Guérin, ecclésiastique aussi distingué pat ses talents que par ses vertus. -

La vie de tes pieuses filles partagée en-

tre la prière, l'éducation des enfams'et le travail des mains, parut admirable à tous, et chacun s’empressa de leur confier de nouvelles élèves.

-« Tout allait au mieux quand l'ennemi du bien, avec sa malice ordinaire, souleva contre ces innocentes filles et leurs sages directeurs, une tempête qui eut tant de retentissement dans le royaume, » dit un auteur contemporain, « que le roi et les magistrats en furent informés ; mais comme c'était machination du diable, leur innocence fut reconnue, les calomniateurs eonfondus, et l'œuvre n’en fut que plus estimée.» Ces contradictions et plusieurs de différents genres firent dire à leur saint fondateur que puisque cette société avait été formée et dressée, en l’Eglise de Dieu, avec des filles en tribulations et’ persécution, on l'appellerait société de la Croix. » Ce nom, si justement acquis et si chèrement conservé, désigna dès lors la société naissante.

L’odeur des vertus cachées de ces bonnes filles, pareille au parfum de l’humble violette, se répandit au loin à la gloire du Seigneur. Bientôt on envia aux habitants de Hop leurs modestes institutrices : Brie comte Robert, Barbezieux, Paris, Aiguillon , Chauny, Saint-Quentin, etc., voulurent avoir des sœurs de la nouvelle société, et partout on s’applaudit de les avoir appelées.

Ce fut pendant le fameux procès qui faillit renverser la société à son début, que Marie Fannier, fille douée d’une candeur et d’une prudence rares, fut envoyée à Paris pour informer la Sorbonne du genre de vie de ses sœurs et du motif qui les avait réunies. M. Guérin leur supérieur l'avait adressée à Mme de Villeneuve dont la piété et la charité lui étaient connues. Cette dame reçut en effet avec beaucoup de bonté la jeune sœur qui lui était envoyée. Elle l’entretint plusieurs fois du but de son institut et charmée de ce qu’elle lui entendait dire, elle résolut de fonder une maison de la société de la Croix. Cet établissement eut lieu en effet, lorsque Marie L’Huilier, dite dame de Villeneuve, ayant embrassé l'institut des filles de la Croix fonda la maison appelée le séminaire, parce qu’elle la destinait à former des institutrices pour les campagnes.

Mais telle n’était pas la manière des premières filles de la Croix, aussi tour à tour elles se retirèrent d’auprès de cette dame, et la laissèrent continuer son œuvre que protégèrent, de tout leur pouvoir, saint Vincent de Paul et plusieurs autres grands personnages : quant à la société établie à Roy, elle se maintint dans son premier institut, et continua à former des maisons indépendantes les unes des autres, et presque toutes dans les villes plus ou moins considérables.

Les troubles excités par Mme de Villeneuve ayant amené un autre ordre de choses, chaque maison se sépara de la maison mère, dite le séminaire, pour ne dépendre que de l’évêque diocésain. Alors parurent de nouvelles constitutions, mais toujours

331 CRO basées sur l'esprit des prefhierës, en sorte que le genre de vie des filles de Ja Croix fut partout à peu près le même.

Sous Mgr Henri de Barada, évêque de

Noyon , de nouveaux règlements furent.

ajoutés aux premiers; mais ce ne fut qu’en 1728, sous Mgr de Rochebonne, évêque et comte de Noyon, pair de France, que les constitutions furent définitivement fixées et mises en ordre:. ù

A cette époque,. la société prit une form tout à fait régulière, et les religieuses de la Croix s’obligèrent. plus particulièrement et d’une manière plus solennelle à observer les trois vœux de religion, et à accepter la clôture dès que l’évêque, leur supérieur, jugerait à propos de l'établir dans leur communauté. La récitation de l'office divin devint obligatoire. Cette obligation n’était cependant. pas sous peine de péché grave pour toutes les maisons,. ainsi que la nouvelle règle, et elle fut observée jusqu'à la grande révolution de 1793.

La tourmente révolutionnaire n’avait pas

épargné les maisons de la Croix; les reli-

gieuses de la société furent chassées de:

leurs demeures, mais en emportèrent leur règle manuscrite, et lorsque des jours meilleurs leur permirent de se réunir, eiles songèrent à travailler à l'instruction des jeunes filles selon le but de leur institut.

Ayant été approuvées de nouveau par le gouvernement, sous le titre de congrégation de la Croix, le 23 mars 1898, leur premier soin fut de remettre en vigueur cette règle sous laquelle elles avaient eu le bonheur de vivre autrefois. Mais leurs usages se trouvèrent si peu en harmonie avec les circonstances présentes, les austérités de la règle si incompatibles avec les fatigues de l’enseignement, que presque toutes les jeunes personnes qui étaient venues S’unir à elles désertèrent la. maison ou moururent à la fleur de l’âge. Pendant plus de vingt ans la maison de Saint-Quentin, la seule qui se

fût rétablie selon l’ancien institut, végéta,.

et tout faisait présager une ruine totale, faute de règles et surtout de constitutions qui fussent en rapport avec le but de la société. La communauté était: réduite à un fort petit nombre: de sujets. On pensa que la première chose à faire était de l’augmenter.

A cet effet, en 1837, Mgr Jules-François de- Simony, évêque de Soissons, s'adressa à Mgr de Bruillard, évêque de Grenoble, et le pria d'envoyer quelques religieuses de son diocèse pour concourir à la restauration d’un établissement qui pourrait travailler à la gloire de Dieu, dans une ville où nulle autre communauté ne s'était relevée depuis la révolution. Mgr de Bruillard acquiesça à la demande de son vénérable collègue.

Déjà consacrées à Dieu par les trois vœux de religion sous une règle qui obligeait à la clôture, ces religieuses demandèrent et obtinrent qu’il leur fût permis de garder la clôture et leurs vœux, comme elles l'avaient fait jusqu'alors, à moins que les supérieurs ne voulussent y ajouter quelque chose de

plus parfait. 11 fut donc arrèté entre les deux prélats que les nouvelles religieuses s'afilieraient aux anciennes quant au nom et à la jouissance des avantages que pouvait offrir leur position à Saint-Quentin, et que ces dernières s’engageraient à suivre sous leur direction les règles qu’il plairait à Mgr de Soissons et Laon d'approuver pour a restauration,

.Un nouvel ordre du jour succéda à l’ancien, de nouveaux règlements furent établis dans les classes, et Dieu bénit si abondamment l'humilité, la charité et la docilité des anciennes religieuses, qu’en moins de deux ans la maison se trouva dans l’état le plus prospère.

Ce fut alors que, par ordre de M. de Garsignies, vicaire général de Soissons, supérieur et restaurateur de la société de la Croix, les mères de la maison de Saint- Quentin travaillèrent sérieusement à la rédaction des règles et constitutions qui devaient devenir obligatoires pour la communauté ; elles furent en partie puisées dans les anciennes et dans celles de saintIgnace.

Le travail ayant été revu et corrigé par un provineïal de la compagnie de Jésus, fut présenté par M. de Garsignies à Mgr de Simony, évêque de Soissons et Laon, et celui-ci, après y avoir apposé l'approbation épiscopale, donna ces règles et constitutions à la communauté, le 15 avril 1847.

CHAPITRE PREMIER. — De la fin pour laquelle les religieuses de la Croix ont élé établies (1625).

+. La fin que se propose la société des religieuses de la Croix est d’instruire les jeunes personnes des vérités du salut, et de les former à la pratique des vertus chrétiennes;.elle a aussi pour but de porter les personnes plus avancées en âge à la piété, et de les exciter à læ perfection de leur état.

% Les moyens généraux pour arriver à ce but sont : 1° l'éducation et l'instruction des élèves pensionnaires; 2° l’instruction des jeunes personnes de la classe moyenne externe, lorsque les localités le permettront; 3° l'instruction des enfants pauvres; &e les exercices des retraites pour les personnes séculières. ;

3. Cette petite société fait une profession ouverted'initer Notre-SeigneurJésus-Christ dans sa vie cachée, laborieuse et soutfrante. C'est ce que lui rappellera continuellement son- beau nom de société de la Croix.

k. Que celles donc qui ne seraient pas résolues à déclarer la guerre à l’amourpropre, à la propre volonté, à tout ce qui peut flatter les sens ou satisfaire les désirs trop naturels et trop humains,.ne s'engagent pas dans la société de la Croix et ne s’associent pas à celles qui ne veulent connaître d’autre bonheur que de vivre unies à Notre- Seigneur Jésus-Christ humilié, souffrant et crucifié, dans le pénible exercice de l’insiruction, dans les travaux de la vie reli-

gieuse, et dans un continuel mépris du inonde.

5. Qu’elles se souviennent que leur nom les oblige à se révêtir des glorieuses livrées de la Croix. Que jamais donc on ne les voie rougir de porter les marques de leur état, d’être traitées avec mépris. Qu’elles regardent et estiment tout ce qui se rattache à la croix du Sauveur des hommes comme les

lus précieux jovaux qu’elles ont reçus de ui au jour de leurs noces spirituelles, c’est-à-dire qu’elles s’estiment heureuses lorsque, par les humiliations et la pénitence, elles trouveront l’occasion de ressembler à leur Epoux céleste, et de lui renouveler, par leur soumission, le serment de fidélité qu’elles lui ont juré au moment de leur profession.

6. Et tant qu’elles seront persuadées qu’elles ne sont séparées du monde par une grâce spéciale que pour souffrir et enseigner, obéir et travailler à leur perfection et à la sanctification des autres, elles se porteront avec un zèle toujours nouveau à remplir les devoirs de leur sainte vocation.

CuapPitTRE II. — De la perfection et de la

grande union à Jésus crucifié auxquelles

doivent aspirer les religieuses de la Croix pour répondre à leur sainte vocation.

7. La fin de l'institut des religieuses de la Croix fait assez voir la nécessité où elles sont de travailler tous les. jours à s’avancer dans la perfection, et à acquérir une intime et très-familière union avec Dieu.

8. C’est dans cette union avec Dieu qu’elles doivent puiser le zèle de la gloire du Seigneur, du salut des âmes, et aussi les lumières nécessaires pour se rendre utiles

aux personnes dont le soin teur est confié,

ou qui recourent à leurs conseils.

9. Qu’elles aient donc soin de fermer leurs sens à tous les objets capables de leur faire perdre la présence de Dieu, de se détacher de toute affection naturelle et humaine, et de pratiquer autant que possible ure mortification eontinuelle en toutes choses, atin’d’entretenir toujours un saint et perpétuel commerce,;avec Dieu, et d’apprendre à l'école du Saint-Esprit tout ce qu'elles doivent enseigner aux autres, aprèss’en être remplies elles-mêmes.

10 L'union avec Dieu leur sera aussi d’un grand secours pour tenir leur volonté toujours soumise à celle de Dieu, pour conserver cette égalité d'âme, cette paix intérieure qu'elles seraient exposées à perdre dans leurs rapports inévitables avec les personnes du monde, cet empire absolu sur les Passions et les mouvements de leur cœur, et celte patience inaltérable, si nécessaire aux personnes dévouées à l’enseignement de la jeunesse.