DISCOURS PRELIMINAIRE. XXIX

11 nie reste à juger bien différemment les deux catalogues ou j'ai trouvé le plus de renseignemens, relativement aux anonymes et aux pseudonymes , je veux parler du Catalogue de la bibliothèque de feu M. Matfieus Lestevenon publié én 1798, //ï-8, par Detune, libraire à La Haye, et du Catalogue manuscrit des livres de l'abbé Goujet en 6 volt in-jbl, , que j'ai acquis en 1 802 , à la vente de la bibliothèque de M. de Bethune-Charost; plus je relis le premier, plus j'y trouve de fautes* et au contraire, plus j'étudie le second, et plus j'y remarque la vaste érudition de son auteur. Je n'ai pas dit assez de bien de cet important ouvrage, dans la notice que j'en ai publiée dans le Magasin encyclopédique, 8e année (i8o3), U 5, p. 182 et suiv.; ce catalogue est un précieux monument d'histoire littéraire et de bibliographie. Des savans à qui je l'ai communiqué, en portent le*même jugement que moi. Aucun ouvrage ne me présentait une aussi abondante moisson d'anonymes; mais, comme un grand nombre ont rapport aux troubles qui ont agité l'église de France dans la dernière moitié du 1 7e siècle et au commencement du 18*, je me suis borné aux ouvrages qui ont survécu à ces trop fameuses querelles.

Certains catalogues m'ont présenté, dans la description fidèle des ouvrages anonymes, un autre genre d'utilité qui m'a épargné nombre de fausses démarches; je l'ai trouvé à un éminent degré dans la seconde partie du Catalogue des livres de la bibliothèque du duc de la Vallière, dressée par Nyon l'aîné. Que de richesses décrites dans ce catalogue composé de a6537 articles! combien de fois il a

fautes, soit pour la matière qui y est traitée, soit pour les dates, soit pour les noms d'auteurs. Un tel ouvrage doit donc être consulté avec de grandes précautions; et, quoiqu'il me fût connu avant l'impression de mon dictionnaire, j'ai peut- être à me féliciter de ne pas l'avoir lu alors. Depuis 1806, les erreurs multipliées qu'il présente, n'avaient plus les mêmes dangers pour moi, et je l'ai consulté avec fruit pour découvrir plusieurs anonymes que l'auteur a indiqués d après la notoriété publique pour le temps où il écrivait. Cet ouvrage m'a servi aussi pour constater l'existence de certains livres devenus fort rares. (JV.N.)