AME

Sa prinse eschappe et ne tient poinct ; Au pilier s'est heurté la teste.

Alouette.

SI le ciel tombait , il y aurait bien des alouettes prises ; c'est le proverbe latin :

Si cœlum caderet , vmltœ caperentur alaudœ.

On l'applique aux personnes qui font des suppositions absurdes , ou qui ont des craintes ridicules.

La réponse des Gaulois à Alexandre , prouve que les anciens croyaient à la fin du monde par la chute du ciel,

AMANDE. {Il faut casser le noyau pour en avoir V^

C'est-à-dire , prendre de la peine avant de retirer du profit de quelque chose. Les Latins disaient : Qui nucleum esse vult ^ frangit nucem (Plante); qui veut manger la noix doit en casser la coque.

AMANDIER. {Plutôt mûrier qu)

Comparaison employée pour exprimer la prudence. De tous les arbres fruitiers, l'amandier est le plus exposé à la gelée, parce qu'il fleurit le premier. Le mûrier en est rarement atteint, parce qu'il fleurit très tard.

AMENDE. {Les battus payent l')

Vers le huitième siècle , plus le crime était grand , plus on faisait jurer de personnes avec l'accusé. C'est ce que Ton appelait jiware tertiâ manu, septimâ , duodecimâ; jurer par trois, sept ou douze mains, selon le nombre de ceux qui juraient avec l'accusé, et qui devaient être de sa condition : un noble faisait jurer des nobles , un prêtre faisait jurer des prêtres , une femme faisait jurer des femmes. L'accusé prononçait seul la formule de son serment ; et ceux qui juraient avec lui disaient seulement : Je jur'e que je crois qu il dit vrai.

Quand les uns attestaient un fait que les autres niaient , on choisissait un champion de chaque côté pour se battre avec le bouclier ou le bâton : le vaincu , réputé parjure , avait la main coupée ; les autres témoins de son parti payaient Tamende pour « racheter leur main;» de là est venu le proverbe : Les battus payent Vamende.

AMI. (^Au besoin connaît-on l')

Le poète Ennius avait dit : Amiens cerlus in re incertâ cernitur; et Plaute : Is amicus est qui in re duhiâ juvat.

Du Preudome qui avoit demi ami, est le titre d'un conte du douzième siècle. Le fils de ce preudome (homme expérimenté) se vantait d'avoir cent amis. Je ne suis pas si heureux, dit le père; à mon âge, je n'en ai encore que la moitié d'un; je vais t'indiquer un moyen d'éprouver tes amis. Tous refusèrent le service que le jeune homme leur demanda ; ce fut le demi-ami du père qui le tira d'embarras.

Un bon ami vaut mieux que cent parens.

«C'est, à la vérité, dit Montaigne, un beau nom et plein de dilection que le nom de frère ; mais ce meslange de biens , ces partages, et que la richesse de l'un soit la pauvreté de l'autre , cela destrampe merveilleusement et relasche cette soudure fraternelle.))

C'est trop d'un ennemi Et pas assez de cent amis

Mille amis, c'est peu;

Un ennemi, c'est beaucoup.

(Proverbe turc*.) (i)

(i) M. le chevalier Amédée Jaubert , maître des requêtes au conseild'état , et savant oriejitaliste, auteur du Voyage en Arménie et en Perse,

« Songez sérieusement, disait Franklin, à vous faire « des amis; il n'est point de trésor plus précieux. Mais «ne vous v Irompez pas; les complices d'un bandit, «les compagnons d'un débauché, les associés d'un «joueur, les parasites d'un ?nillionnaire, les courtisans « d'un despote ne sont ])as des amis; la véritable amitié « ne peut avoir lieu qu'entre les oens de bien.»

(^Calendrier de Philadelphie ^ année T779.)

Le sort fait les parens , le choix fait les amis.

Ami de Socrate ^ ami de Platon; mais encore plus ami de la vérité.

( Proverbe d'école. )

Les bons comptes font les bons amis; dit -on, quand l'on veut s'excuser d'avoir revu un compte, ou un mémoire qu'une autre personne nous a présenté.

Rien n'est si dangereux qu'un ignorant ami; Mieux vaudrait un sage ennemi.

Ces deux vers , qui forment la moralité d'une fable de La Fontaine , l'Ours et V Amateur des jardins ( lo""* du 8""* Liv.), étaient souvent cités par Napoléon.

L'ours ne pouvant écarter une mouche du visage de l'homme, son ami, lança un pavé, qui écrasa la mouche et tua l'homme.

// est bon d'avoir des amis partout.

Ce proverbe est le fondement de l'épigramme suivante :

Une dévote un jour, dans une église, Offrit un cierge au bienheureux Michel ,

Paris, 1812 , a publié en iSîJ , à Paris , chez MM. Treuttel et Wiirtz, des Élémens de Grammaire turkc , à la suite desquels se trouvent, comme exemples, 357 proverbes. Celui que nous venons de citer en est un. Nous avons puisé à la même source les proverbes turcs désignés pai une *.

Et l'autre au diable. « Oh, oh, quelle méprise! « Mais c'est le diable. Y pensez-vous ? ô ciel ! « — Laissez, dit-elle, il ne m'importe guères , « Il faut toujours penser à l'avenir.

«On ne sait pas ce qu'on peut devenir, « Et les amis sont partout nécessaires, u

Il ne faut pas prendre ici le mot amis dans le sens littéral. L'obligation de partager la peine et le plaisir de nos amis nous réduirait, si nous en avions beaucoup, à nous attrister presque continuellement d'un coté , tandis que la gaîté serait un devoir de l'autre. Les amitiés célèbres n'ont existé qu'entre deux personnes. Etre unis comme les doigts de la main. Chez les anciens deux mains jointes étaient un symbole d'union, d'alliance.

Les Italiens disent : Etre comme chair et ongle. Valère Maxime cite Polistrate et Hippoclide qui, étant nés le même jour, et ayant eu tous les deux pour maître Epicure , dont ils s'étaient rendus disciples en même temps, ne possédèrent qu'un même patrimoine, parvinrent l'un et l'autre à une extrême vieillesse , et furent assez heureux pour mourir dans le même moment. Voilà deux hommes bien unis, et dépouillés en faveur l'un de l'autre du vil intérêt de l'argent; mais est-ce le seul qui domine ? n'y a-t-il pas encore ceux de l'ambition , de l'estime , de la considération , etc. , auxquels peut-être l'un ou l'autre aurait succombé , s'il eût été mis à l'épreuve ?

Asclépiade et Ménédème ayant épousé la mère et la fille, l'une des deux mourut, et Ménédème céda la survivance à son ami par une généreuse amitié, que Diogène Laerce compare à celle de Pylade et d'Oreste ; mais cette preuve de zèle , dont on ne peut bien estimer la valeur sans connaître les mœurs du temps au-