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et de celui qui a le plus de crédit dans une société , dans une compagnie, dans une affaire, qu'il est le patron de la barque.

A ridée de patron est inhérente celle de protecteur; et cela vient de ce que tous les corps de métiers ont dans le ciel un patron. L'Ascension ^ fête choisie par les charpentiers, par les couvreurs, qui exercent leur métier en montant, est un des exemples de la pieuse simplicité de nos pères, (i)

Patte pelue.

Hypocrite, ayant la main de Jacob et la voix d'Ésaii {^Genèse, chap. i'] ).

Furetière trouve dans ce mot une allusion à la fable du loup qui montrait à l'agneau patte de brebis pour le tromper.

Patte.

Graisser la patte.

Cette expression se trouve dans un fabliau du treizième siècle, dont voici l'extrait :

Une vieille femme avait deux vaches qui la faisaient subsister. Elles entrèrent un jour dans les pâturages du seigneur, et y furent saisies par son prévôt. La bonne femme à l'instant courut au château supplier cet officier de les lui rendre. Il fît entendre qu'il lui fallait de l'argent; et celle-ci, qui n'avait rien à donner, s'en revint bien désolée. En chemin elle rencontra une de

(i) Quantité d'enseignes étaient jadis de grossières allusions à des prali<iues dévotes. Un cygne et une croix voulaient dire : Au Signe de la Croix. Les caljaretiers fixaient peindre au-dessus de leur [)orte un cerf, un mont (monticule) ; de manière (ju'un ivrogne , en sortant de chez lui pour aller rejoindre des camarades de bouteille, pouvait donner à entendre qu'il allait au sermon.