ROMINAGROBIS

On nomme communément Rominagrobis , ces gros chats qui font succéder au badinage de leur jeune âge un maintien grave et mesuré. La même dénomination sert à caractériser les hommes qui affectent un dehors sérieux et compassé.

Anciennement on disait Raminagrobis ; et ce mot se trouve dans Rabelais, Liv. m, chap. 21. Voici le passage : « Nous avons icy ung homme et vieux poëte, c'est Raminagrobis. » (Guillaume Crétin.)

Le Duchat, commentateur de Rabelais, fait dériver Raminagrobis de Raoul , ennine et gros bis. En Lorraine , le nom des chats mâles est Raoul, comme dans d'autres parties de la France, Marcou et Mathou, qui sont aussi des noms d'hommes (^Marc et Matthieu^ Suivant ce commentateur, Raminagrobis signifie , un chat qui fait le gros sous sa robe d'hermine.

La Fontaine s'est servi dans ce sens du mot Raminagrobis :

Fapportons-nous , dit-elle, à Raminagrobis; C'était un chat vivant comme un dévot ermite ,

Un chat faisant la chattemJte, Un saint homme de chat, bien fourré, gros et gras.

Arbitre expert sur tous les cas.

Une autre application fort heureuse de notre expression proverbiale, se trouve dans une comédie de Fuselier, Mellusine , jouée avec succès en 17 18. Il s'agit de la différence de l'amour à Thymen ; c'est Tivelin qui parle : L'Amour, dit-il, est un petit chaton, en-