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Dans la Suite du Menteur^ Cliton dit à Dorante :

Et tout simple et doucet , sans chercher de finesse , Attendant le boiteux, je consolais Lucrèce.

Cette ancienne façon de parler, dit Voltaire, signifie le Temps. Les anciens le figuraient sous l'emblème d'un vieillard boiteux y qui avait des ailes, pour faire voir que le mal arrive trop vite , et le bien trop lentement.

Un de nos plus anciens almanacbs est intitulé Messager boiteux.

TEMPS. {Bon vieux)

Hugues Brunet , l'un de nos plus anciens troubadours , se plaint de voir l'empire de l'amour renversé par l'impatience des amans , qui pervertissent ses anciennes lois, veulent obtenir d'emblée ce qui autrefois n'était que le fruit d'une longue persévérance. Il fait entendre que l'Amour semait alors de mille fleurs, qu'on ne connaît plus, le chemin qui conduisait à la félicité, et qu'en un jour on dissipe les biens qui auparavant auraient suffi à faire pendant trois mois le bonheur d'un amant délicat et raisonnable. Il ne se contente pas de se plaindre des amans de son siècle, il leur prouve que non seulement ils pèchent contre les lois de la morale, mais encore qu'ils servent mal leur passion , même par im excès de vivacité mal entendu.

«J'ai vu le temps, dit-il, qu'un cordonnet, un anneau , un gant, payaient un amant des signes, des témoignages, des protestations d'amour, des couplets et des vers amoureux de toute une année. Aujourd'hui tout est perdu si l'on n'obtient sur-le-champ ce qu'on veut ; dans cet heureux temps, qui n'est plus, on aimoit mieux espérer le bien suprême que de l'obtenir ? et pourquoi?

Gao TEM

L'amant trop tôt satisfait auroit perdu les douces pointes dont il est piqué par les désirs; pourquoi? je le répète encore , c'est que le don long-temps tenu en réserve par l'amour honnête, vaut mille fois celui que l'autre amour prodigue. »

Marot aussi regrette le train d'amour qui régnait au bon vieux temps.

Défions-nous des éloges que donne un siècle au siècle qui l'a précédé. Jamais on ne vit les mœurs plus corrompues que du temps de la chevalerie. Peu de gens soutiendraient aujourd'hui la lecture des anciens poètes français. L'Art d'amour, composé par Guyart, et qui ne saurait être comparé, par aucun endroit, à celui d'Ovide, contient les leçons d'amour les plus dissolues: il est vrai qu'elles sont terminées par tout ce que la religion nous peut offrir de plus respectable et de plus sacré. «Le christianisme, dit Fleury (^Moeurs des Clirétiens^^ était devenu une partie des mœurs, et ne consistait presque plus qu'en des formalités extérieures.»

TEMPS. (^Faire la pluie et le beau)

Signifie avoir beaucoup de crédit dans une maison, en diriger les esprits à son gré.

Un poète tragique, ne pouvant faire usage de ce proverbe sans en changer les expressions, lui a donné de la noblesse :

Le roi, vous le savez, flotte encore incertain.

Je sais par quels ressorts on le pousse, on l'arrête;

Je fais, comme il me plaît, le calme ou la tempête.

TEMPS. {^Apres la pluie vient le beau) Post nubila phœbus . Les variations de l'atmosphère doivent nous inspirer du courage dans l'adversité. Après les peines viendront les plaisirs, le bien suit le mal.