VAL

dimanche de mars, les jeunes gens se rassemblent, et que l'un d'eux désigne des valentins et des valentines: chaque valentine accorde un baiser; mais il faut que dans le courant de la semaine le 'valentin fasse un cadeau ; c'est ce que l'on appelle rachat.

La ft'te de saint Valentin (i/j février) fut le jour que choisit , il y a deux siècles , une princesse de Piémont pour faire l'inauguration d'une maison de plaisance qui devait être le but de ses promenades; et elle ordonna que les dames tirassent au sort le nom des gentilshommes qui leur serviraient de galans toute Tannée.

A Londres, le i3 février, nombre d'amans écrivent a leurs maîtresses, nombre de maîtresses à leurs amans: c'est un usage suivi de temps immémorial en Angleterre : valentin ou valentine doit toujours être le dernier mot de la lettre.

Indépendamment des véritables valentines , on envoie ce jour-là beaucoup de lettres de plaisanterie, et Ton intrigue ses amis et ses connaissances. Ce sont des complimens , des éloges, des déclarations d'amour, des demandes en mariage, le tout écrit sur du papier auquel le luxe de la peinture et celui de la dorure ont été prodigués. Quelquefois la plaisanterie est amère : on écrit à une femme galante que ses rigueurs font le désespoir de vingt amans; à une vieille, qu'on voudrait être aimé d'elle, parce qu'on ne craindrait pas d'en être mordu dans une rage d'amour; à un vieillard, qu'on lui envoie le portrait d'une jeune beauté qui meurt d'amour pour lui , et il ne voit que la figure de la Mort entr'ouvrant un tombeau.

VALET. ( Tel maître, tel)

Proverbe pris des Grecs, et traduit ainsi en latin : Qualis hera, taies pedisequœ.

64o VAN

Nos ancêtres ont dit aussi : Tel seigneur, telle mesiiie (tel ménage).

Valet.

Ce titre, dans le moyen âge, n'avait rien d'avilissant; il désignait tout jeune homme en âge de puberté, qui n'était pas marié, qui était sous la domination de son père ou d'autres personnes chargées de sa conduite et -de son éducation.

Dans le fabliau à'Aucassin et Nicolette , Aucassin, fils du comte de Beaucaire, est appelé \^ gentil valet.

On désignait sous le titre de valet, les fils mêmes des rois. Dans un compte de la maison de Philippe-le-Bel , les trois enfans de ce monarque, ainsi que plusieurs .lutres princes , sont qualifiés de valets.

VANITÉ. (Z,a vanité n'a point de plus grand ennemi que la)

On la hait dans les autres à proportion de ce qu'on est vain soi-même : c'est jalousie de métier.

Les hommes hauts et vains sont semblables aux épis de blé : ceux qui lèvent le plus la tête sont les plus vides.

« Beaucoup de gens confondent la vanité, i'amourpropre et l'orgueil.

« L'amour-propre est nécessaire ; c'est de l'amourpropre éclairé que naît l'honneur, la décence et l'honnêteté. La vanité ne produit rien de bon , et de l'orgueil n'attendez que des vices. »

(J. J. Rousseau.)

« La vanité est l'amour-propre qui se montre; la modestie est l'amour-propre qui se cache. »

(FOKTEWELLE.)

VEA 64r

« Les passions les plus violentes nous laissent quelquefois du relâche; mais la vanité nous agite toujours. »

(La Rochefoucauld.)

Tout bourgeois veut bâtir comme les grands seigneurs. Tout petit prince a des ambassadeurs, Tout marquis veut avoir des pages.

(La Fontaine, fable 3, Liv. i".)

Antoine feint d'être malade,

Pour montrer comme il est chez soi ;

Couché dans un lit de parade

Plus riche que celui du roi ;

Et que sa chambre est embellie

De tableaux venus d'Italie ,

Et de chandeliers de cristal.

Si l'on veut trouver le remède

De la fièvre qui le possède ,

Qu'on le couche dans l'hôpital.

(Maynard, éplgramme imitée de Martial. )

Vaugirard.

Cest le greffier de Vaugirard j

Il ne peut écrire quand on le regarde.

Pour expliquer ce proverbe, on a dit que l'étude du greffier de Vaugirard n'était éclairée que par une lucarne, et que s'arrêter devant la lucarne, c'était oter le jour au greffier.

Nous pensons qu'à une époque où l'on faisait grand cas de la rime , regard fit penser à Vaugirard; car anciennement la lettre e ne se trouvait point à la fin de la seconde ligne de ce proverbe, dl signifie que la moindre chose déconcerte les gens peu habiles.

VEAU. {Faire le pied de^

C'est faire servilement, de gré ou de force, la cour à quelqu'un.

Panard a dit :

Vous qu'un état fâcheux , pour trouver le bien-être , Force à solliciter, je plains votre malheur.