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passe-porLs, en 14^7^ ^ux premiers qui parurent en Europe ; ils étaient venus d'Egypte , chassés par les mainelucks.

Dix ans après, ils se montrèrent en France. De Paris, la foule se portait au bourg de la Ghapelle-Saint-Denis, où ils passèrent environ un mois. Estienne Pasquier ( Recherches de la France) dit : « Que c'estoient les

plus polies créatures que on vît oncques En leur

compagnie a voient sorcières , qui regardoient ez mains des gens , et disoient ce que advenu leur estoit , ou à advenir. »

Ces mendians ont rôdé en France pendant plus d'un siècle. Dire la bonne ou mauvaise aventure est encore leur principale occupation dans les pays où on les tolère. Un auteur allemand leur attribue la subtilité connue sous le nom de jeu de gobelets. Eux-mêmes font leurs instrumens de musique ; les femmes, en dansant, s'excitent par des cris et des chants : elles ont ordinairement de fort beaux yeux et des cheveux très noirs.

M. Greelman a donné une histoire des Bohémiens, qui a été traduite en français, et publiée à Paris en

BOIRE. ( C'est la mer a )

Se dit d'une chose impossible.

Les anciens avaient coutume de se proposer des questions embarrassantes. Amasis , roi d'Egypte , à qui un roi d'Ethiopie avait proposé celle-ci, consulta le philosoj)be Bias. Dites au roi d Ethiopie , répondit Bias, que vous boirez la mer quand il aura détourné les fleuves qui s'y rendent.

Dans la Vie d'Esope, on voit ce fabuliste user du même expédient j)our tirer Xantus d'embarras.