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auteur de Distiques moraux en vers latins, que nos aïeux s'empressèrent de traduire en vers français.

CÉLESTIN. ( Foila un plaisant)

C'est-à-dire , un homme dont la plaisanterie passe les convenances.

Autrefois, à Rouen, les Célestins n'étaient exempts de payer l'entrée de leur boisson qu'à condition qu'un de leurs frères précéderait la première charrette , et ferait un saut devant la maison du gouverneur. Un jour un de ces moines ayant paru à la tête des charrettes, plus gaillard que n'avait été aucun de ses confrères , le gouverneur ne put s'empêcher de dire : Foila un plaisant Célestin.

Nous avons sous les yeux V Histoire du monastère et couvent des pères Célestins de Paris; par le P. Beurrier, Célestin de Paris; in-[\°^ Paris, i634. Le second titre porte, et avec raison : Antiquité z , prérogatives et privilèges y etc. Aucun couvent de Paris n'avait autant de privilèges que celui des Célestins. «Enrichis par tant de bienfaits , dit M. Dulaure (^Hist. de Paris ^ tome II), les Célestins virent bientôt l'abondance régner dans leur couvent. Leur nom obtint une singulière célébrité; quand on voulait rabaisser l'orgueil d'un sot , on employait cette expression proverbiale : Foila un plaisant Célestin ! Sans doute que ces religieux, fiers de la protection des rois, avaient, par de fréquentes preuves de leur orgueil, fait naître ce proverbe. »

Cette interprétation a plus de vraisemblance que la première.

CERNOIR. (De l'arbre d'un pressoir

Le manche d'un )

Ce proverbe concerne ceux qui , à force de changer

la destination d'un objet, le réduisent presque à rien. L'arbre d'un pressoir est une longue et grosse pièce de bois : pour faire le manche d'un cernoir, couteau à cerner les noix, il ne faut qu'un très petit morceau de bois.

CHAMAILLER. {Se)

C'est porter des coups dans la dispute. Anciennement on disait se camailler, parce qu'alors le camail était une armure qui couvrait la tête et le col.

CHAMBRE. [lin y a point de héros pour son valet de)

Les grands hommes sont comme les grands morceaux d'architecture; pour les bien voir, il ne faut pas en être trop près.

Mais entre les termes de cette comparaison , il y a une différence : les grands morceaux d'architecture , quoique sans défauts , sont destinés à faire effet de loin ; il faut des masses; tandis que celui qui ap])roche un grand homme est le seul qui aperçoive les petitesses , les faiblesses , les défauts , les vices dont le vulgaire éloigné le croit exempt.

CHAMPAGNE, (// ne sait pas toutes les foires de ) disait-on anciennement d'un homme qui ignorait beaucoup de choses utiles. Les foires de Champagne étaient alors très fameuses ; par exemple, à Provins, celle de mai; à Troves , celle de Saint-Jean; à Reims, celle de Saint- Rémi , etc.

En 1392 les Lombards obtinrent permission de s'établir à Troyes, a cause du grand négoce qui se faisait aux foires.

Nous n'avons pas aujourd'hui une idée juste de l'importance des anciennes foires , quoique celles de

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Beaucaire et âe Guibray soient encore considérables. Jadis huit à dix marchés par an , sur divers points de l'Europe , suffisaient pour Tapprovisionnement des épiceries , des soieries , des marchandises de l'Inde , que fournissait l'ItaUe , et des draperies que répandait la Flandre. Le goût de ces objets s'étant propagé , les marchés se multiplièrent en proportion des demandes; le commerce redoubla d'activité ; les ventes et les achats ne furent plus ajournés à certains lieux et à certaines époques.

CHANDELLE, (// doit à Dieu ime belle) dit-on d'un homme sauvé d'un grand danger. Cette expression proverbiale vient de la coutume très ancienne de faire brûler un cierge devant l'image de quelque saint, quand on avait échappé à quelque péril. CHANDELLES. {^Étre ménager de bouts de) Le proverbe italien est plus expressif : Fermer le fausset et laisser couler le bondon,

Chandeleur.

A la Chandeleur y

Les grandes douleurs.

Ces grandes douleurs sont le grand froid.

La fête de la Purification de la Vierge se célèbre le 2 février; on l'appelle Chandeleur, parce que le clergé et même beaucoup de laïques portent ce jour- là des cierges pendant l'office.

La fête de la Chandeleur, lors de l'établissement du christianisme, a été substituée à celle de la déesse Cérès.

Lorsque les Romains eurent conquis les Gaules, ils firent succéder le culte des dieux du Gapitole à celui