CON

promptitude que d'abondance, les termes et les expressions.

Les gens qui savent peu parlent beaucoup, et les gens qui savent beaucoup parlent peu. Il est naturel de croire qu'un ignorant trouve important tout ce qu'il sait, et le dise à tout le monde; mais un homme instruit n'ouvre pas aisément son répertoire ; il aurait trop à dire; et comme il voit encore plus à dire après lui, il se tait.

Descartes gardait ordinairement le silence dans les sociétés nombreuses, et Thomas (ait le portrait de cet homme célèbre en disant qu'il avait reçu de la nature des richesses intellectuelles en lingots, mais non en monnaie courante.

La Fontaine avait dans le monde un air emprunté , pesant et niais , et le conteur inimitable ne savait de bouché faire aucune description des objets qu'il venait de voir.

Le grand Corneille était ennuyeux dans un cercle ; il ne parlait pas même correctement une langue qu'il possédait mieux que personne.

Nicole disait un jour d'un homme sémillant : «Il l'emporte sur moi dans le salon de compagnie, mais il se rend à discrétion sur l'escalier. »

Le peu de connaissance que Du Marsais avait des usages du monde, lui donnait une naïveté qui, alliée avec le génie , faisait dire à Fontenelle : « C'est le nigaud le plus spirituel, çt l'homme d'esprit le plus nigaud que je connaisse. »

«Il faut, disait /. J. Rousseau {Confessions , Liv. 3), que je sois de sang-froid pour penser. Qu'on juge de ce que je dois être dans la conversation, où , pour parler à propos, il faut penser à la fois et sur-le-champ à