POU

laisser pétrir entre les doigts et être coupé facilement avec un instrument tranchant à la température ordinaire. Sa densité est de 0,8G5. Il fond à -}- ^'^^y 6t se volatilise à une température voisine de la chalem' rouge. Exposé à l'air il se ternit bientôt et blanchit en s'oxidant; chauffé il prend feu et se convertit en protoxide. Mis en contact avec l'eau il s'enflamme à la surface de ce liquide en le décomposant, et se présente sous la forme d'un petit globule fondu, rouge de feu, qui s'agite eu tournant et disparaît l)ientôt.

Caractères disliiictifs. Le potassium est facile à distinguer des autres métaux à son action sur l'eau , et au produit qu'il forme en la décomposant instantanément.

Si l'on évapore l'eau au milieu de laquelle le potassium s'est oxidéjOn obtient un résidu sirupeux, acre et caustique, présentant avec les réactifs , toutes les propriétés de la potasse pure.

Usages, La grande affinité que le potassium possède pour l'oxigène le fait employer avec avantage pour décomposer certains acides et oxides, alin d'obtenir leurs radicaux.

Comme réactifs on l'a proposé pour reconnaître l'alcool ajouté aux huiles volatiles. ( Voyez ces mots.)

POUDRE A CANON ou de GUERRE. Mélange intime de 75 parties de nitrate de potasse de 12,5 de charbon , etl2,5 de soufre, amené par des opérations mécaniques à la forme de petits grains irréguliers ou réguliers. D'autres espèces de poudre, formées des mêmes éléments, mais dans des proportions différentes, sont employées 'pour la chasse ou dans rexploitation des mines.

L'analyse de la poudre se pratique exactement par quelques opérations assez simples. Après avoir pesé une certaine quantité de poudre , on la pulvérise et on la traite par huit à dix fois son poids d'eau distillée (;haude. Le nitrate de potasse est dissous, tandis que le soufre cl le charbon qui