AIR

les masses terreuses d'une couleur brune ou jaunâtre. Les ar^jiles ferrugineuses avec lesquelles ou confectionne les poteries communes, sont susceptibles, par la cuisson, d'a{;ir sur l'aiguille, soit dans l'expérience ordinaire, soit seulement à laide du double ma^jiiétisme.

AIR ATMOSPHÉRIQUE. La surface de notre ylobe est environnée de toutes parts et jusqu'à une giande hauteur, par une couche d'un fluide invisible, chargé d'émanations de différentes espèces et surtout de vapeurs aqueuses. C'est cette couche de corps gazeux qui constitue Vatmosphère delà terre. Supposée dégagée de la vapeur d'eau et d'une petite quantité de gaz carbonique qu'elle contient, l'almosphère terrestre est formée de deux gaz ou fluides élastiques qui sont Voxigène et ïazote. C'est à la réunion de ces deux gaz qui forment la plus grande partie de notre atmosphère, qu'on a donné le nom d'air almosphérique. Le rapport de ces gaz dans l'état naturel est si peu variable, qu'on peut à bou droit les considérer comme y existant dans une proportion fixe et constante.

Depuis les belles expériences de Lavoisier et de Schéele, il a été constaté à différentes époques que l'air recueilli à la surface de la terre , dans les régions élevées de l'atmosphère, au sommet des hautes montagnes, dans les vallées, dans les régions équatoriales ou polaires, présentait partout la même composition. On admet généralement aujourd'hui que l'air, abstraction faite du gaz acide carbonique qu'il contient et qui s'élève tout au plus à 1/1000 de son volume, est formé de 71) parties de gaz azote et de 21 parties de gaz oxigène en volumes.

Les variations que les éléments de l'air sont susceptibles d'éprouver dans une foule de phénomènes naturels ou artiiiciels qui se passent sous nos-yeux, et dont il est intéressant de connaître les résultats pour les explications et les théories qu'on peut en déduire, dans les sciences et les arts,