AZO

séquent il ne peut entretenir la vie, ce qui lui a valu le nom qu'il porte et qui est dérivé de ^uvi vie, et de a privatif.

Caractères distinctifs. Quoique le gaz azote soit difficile à reconnaître au premier abord parce qu'il n'a pas de caractères bien tranchés qui le difterencient d'avec les autres {;az, on ne le distingue ordinairement que par l'ensemble des caractères négatifs qu'il présente.

1" Il éteint les corps en combustion.

2° Il n'a point d'action sur la teinture de tournesol.

o" Il ne trouble ni ne précipite l'eau de chaux. , A° Il n'est absorbé sensiblement ni par l'eau, ni par les solutions de potasse, de soude et d'ammoniaque.

La propriété dont jouit l'azote de former de l'acide nitrique avec l'oxigène sous l'influence de l'étincelle électrique offre, d'après un mémoire intéressant de M. Desbassins de Richement, publié en 1835, un moyen certain et direct de mettre en évidence cette propriété de l'azote, et d'en tirer un cdiTdiCtkxQ positif pour le reconnaître dans les différentes expériences sur les gaz.

D'après ce chimiste, il suffit de faire détoner sur le mercure, dans l'eudiomèlre, un mélange à parties égales d'hydrogène et d'oxigène parfaitement pur, auquel on ajoute i/5 ou 1/6 de son volume, par exemple, du gaz que l'on suppose être de l'azote ou en contenir. Après la combustion on lave les parois intérieures avec un peu d'acide sulfurique concentré chargé de protosulfate de fer, et Tacide se colore en rose par l'action de l'acide nitrique formé, pour peu que le mélange gazeux ait contenu de l'azote libre ou combiné.

Ce procédé d'une facile application peut être exécuté en moins de quelques minutes.

L'azote existe en grandequantilédansla nature; à l'état de gaz il forme les 0,79 de l'air atmosphérique; uni à l'oxigène on le rencontre dans les nitratts, enlin il fait partie constituante des éléments de la plupart des substances animales.