MASTICATION

substances alimentaires introduites dans la bouche, autrement de les broyer avec les dents pour les imprégner de salive et les préparer à être soumises à la digestion stomacale. Les instruments au moyen desquels la mastication s’exécute sont les dents des deux arcades, les mâchoires, surtout l’inférieure, qui esten même temps un levier de deuxième et de troisième genre, et les muscles nombreux qui lui impriment ses mouvements. Dans Pacte de la mastication, la mâchoire inférieure exécute des mouvements d’élévation, au moyen des muscles temporaux, masseters et ptérygoidiens internes; Pabaissement, au moyen des muscles digasiriques et sushyoïdiens, de protraction et de déduction latérale, au moyen des ptérygoïdiens externes. La mâchoire supérieure n’est pas entièrement immobile dans lacte de la mastication; mais on n’est pas d’accord sur le mécanisme du léger mouvement d’éfévation qu’elle exécute. La mâchoire inférieure, au niveau des dents incisives, représente un levier de troisième genre. Le bras de levier de la résistance est, à cet endroit, très long, et, conséquemment, l’action de la mâchoire faibles mais, plus les matières que l’on mange s’approchent des extrémités de l’arcade, plus la longueur du bras de levier de la résistance diminue, et plus les efforts de la mastication ont de force. Cette force est à son maximum au niveau des grosses molaires, où la mâchoire se convertit en levier de deuxième genre.

La section de ces matières est opérée par les dents incisives, dont les tranchants se croisent comme des branches de ciseaux; le déchirement s’opère au moyen des dents lanières; et les dents molaires, dont le sommet de la couronne est aplati et tubereuleux, triturent ces matières en se heurtant de front. Il est digne de remarque que le degré de solidité de l’os maxillaire supérieur varie, pour l'implantation des dents, selon la force que ces dernières déploient dans les efforts de la mastication, Ainsi les incisives, dont Paction est faible, sont implantées sous le vide des fosses nazales , tandis que