La Baleine nord-caper, Baigna mysticetus y Linn
var. B. édit de Gmelin.
JSalœna nordcaper , Lacép. Hist. nat. des cétac. p. i63. BalœruL islandiea, hipinnis ex nigro candicans , dorso lœvi , Biw. Regn. anim. p. 35o, n.** 3. Balœna glaçialis , Klein. Miss. pisc. 3 , p. la. Nordcaper , Anders. Island. p. 319. Baleine nordcmper, • Bonnat. Descr. dlsland. p. 309. Nord^apet ^ Caatel. édit. de Blocb , et Bomar. Dict. d'hist. nat. Nordkaper, en allemand ; jVordkapper, en groenlandois ^ Sildqual txLHU-hvAl, en nop' wégien.
Caract, partie. Mâchoire inférieure très-arrondie , très^haute et très-large \ le corps et la queue allongés. Point de nageoire dorsale. Lacép. Tabl. des cétac.
Le corps de cette espèce de baleine est plus aUongé que celui de la précédente. La forme de sa tête, soit qu'on la considère en dessus, soit qu'on l'examine en dessous, pa^ roît être un ovale tronqué par derrière; et cette forme lui est particulièrement imprimée par sa mâchoire infé** jj^ure , qui est très-arrondie, très -haute et plus large de })eaucoup que la supérieure : néanmoins l'ensemble de la tète de cet animal est, proportionnellement à sa longueur totale, plus petit que dans la baleine franche. Le bout de son museau paroi t d'ailleurs un peu échancré , et ses fanons sont beaucoup moins longs que ceux de la baleine franche; ses deux évents , un peu séparés l'un de l'autre, ont la forme de deux petits croissans dont les concavités ^e regardent,
La face intérieure de chaque fanon est garnie dé crins noirs, qui préservent la langue des blessures que les tran* chans de ces mêmes fanons pourroient lui faire : la face extérieure de ces lames est absolument dénuée de crins » elle est unie et même douce au toucher.
L'œil, qui est très-petit j a son plus grand diamètre placé Dbliquement,
Ses deux nageoires pectorales, situées au-delà du premier tiers de la longueur totale de ce cétacé , excédent le cinquième de cette même longueur.
Sa queue, qui est trés-mince et très -déliée, se termine par une nageoire échancrée et festonnée, dont les lobes, mesurés du bout de l'un à l'extrémité de l'autre, ont en« viron les trois septièmes de la longueur totale ^e cette espèce de baleine.
Le balenas de ce cétacé est contenu dans une fente longitudinale placée sous le ventre du mâle ; cette fente , qui est à peu près le sixième de la longueur totale de l'animal,, s'ouvre^ pour donner passage à cet organe. Cest audelà de cette fente qu'est placé l'anus , qui consiste dans une petite ouverture de forme ronde.
La couleur générale du nord-càper est un .gris plus ou moins clair , à l'exception du dessous de la tête ^ qu^ est d'un blanc très-éclatant ; dans le milieu et au pourtour de cette couleur on voit plusieurs taches irrégulières et con«> fuses, grises ou noirâtres.
Lorsque ce cétacé nage à la surface de l'eau 9 toutes les parties de son corps sont plongées dans cet élément liquide , excepté le sommet de son dos et les orifices de ses évents.
L'agilité et le caractère farouche du nord^caper en ren-» dent l'approche très -difficile, et on* ne peut le capturer sans beaucoup de précautions et ^ans courir de grands dangers.
Deuxième tribu. Baleines à une ou plusieurs bosses
sur le dos*
