La BALEINO^rèlLE RORQUAL

Balœnoptera rorqual , Lacép. Hist. nat. des cétac. p. 1 36. BalœnA muscuàis , Linn. édit. de Gmelin. Balœna fistula duplici in fronte , maxilla inferiore multo latiore , Arted. G en. 78, sjn, 107. Balœna tripinnis , ventre rugoso , rostro rotundo , Briss. Regn. anîm. p. 353, n. 6. Balœna Bellonii , Aldrov. Pisc. p. 676. Baleine rorqual ,BonnsLt. PL de l'Encycl. méth. Capidolio , en italien ) Su^pef-rej-dus , en islandois j Rorqual, en norwégîen et en groenlandois.

CaracL part. La mâchoire inférieure arrondie , plus avancée et beaucoup plus large que celle d'en haut ; la tête courte à proportion du corps et de la queue ; des plis longitudinaux sous la gorge et sous le ventre; une . nageoire dorsale. Lacép. Tabl. des ce tac.

Le rorqual, qui a au moins vingt-six mètres (soixante^ et dix -^ huit pieds) de longues, et onze ou douze mètres (trente^trois à trente-six pieds ) de circonférence dans l'endroit le plus gros de son corps, est remarquable par la couleur noirâtre qui domine sur le haut de cette partie, et par le blanc du dessous de l'animal.

Sa mâchoire d'en bas se termine en une portion de cercle ^m quelquefois est lég;èreiueiit festonnée: celle d'en haut

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est beaucoup moins longue et moins large; elle s^emboite dans celle d'en bas.

Sa langue, dont nous ayons parlé dans les généralités, ainsi que de Fouverture de sa bouche énorme, est molle , spongieuse et revêtue d'une peau mince ; elle présente, de chaque côté de sa base , un muscle rouge et arrondi , qui rétrécit considérablement l'entrée du gosier, à la volonté de ce cétacé.

Ses fanons sont noirs : ils sont si courts que la plu* part n'ont pas plus d'un mètre ( trois pieds ) de hauteur ; ceux qui avoisinent le gosier n'ont quelquefois pas seize centimètres ( à peu près six pouces ) de hauteur. Les crins qui les garnissent et qui les terminent sont longs, toufifiis, inégaux et noirs.

Quoique l'œil soit situé au-dessus et très-près de la commissure des lèvres , néanmoins, comme la mâchoire in* férieure est très-haute, il se trouve placé si près du som* met de la tête , que souvent il paroît au-dessus, de l'eau lorsque cette espèce de baleine nage à la surface de l'Océan. Les orifices de ses évents sont conséquemmei\t très-voisins de seh yeux; ils sont placés sur une espèce de protubérance qui a la forme d'une pyramide.

Le corps du rorqual est très-gros derrière la nuqpie : il paroit composé de deux cônes accollés l'un à l'autre par leur base, et dont le postérieur est plus allongé que celui de devant; d'où il est facile de conclure que lorsque ce cétacé nage à la surface de la mer, on ne doit apercevoir que la vaste calotte que forme sa nuque.

Les nageoires pectorales, qui sont lancéolées, sont assez éloignées de l'angle que forme la réunion des lèvres , et fixées à peu près à la même hauteur que leur commissure.

La dorsale , qui est un peu é^hancrée , commence ai/ point diamétralement opposé à l'orifiee de l'anus ; cette nageoire s'étend jusqu'à la caudale, qui se divise en deux lobes, dont chacun esi;échancré par . derrière.

On remarque sur toute l'étendue du dessous de la tête et du corps de ce cétacé , des plis longitudinaux qui annoncent la présence de l'organe particulier dont nous allons nous occuper en parlant de la baleinoptère à muscAu pointu. 3 •