B AL

pectorales de la jubarte, balœna-boopv, L. Sa blancheur, semblable à l'ivoire, le fait reconnoître facilement des pêcheurs. 11 se retire promptement dans sa coquifle , lors- . qu'il aperçoit le harpon, et. produit, sur la peau de la baleine, une sensation qui peu t,. suivan t Fahrieius,i ^'avertir à temps du danger qui la menace. Si cette Observation,, racontée par un témoin oculaire ,. est exacte, on ne pourra, s'empêcher de trouver fort singulier qu'un animal pourvu* de bons yeux soit averti plus tard de l'approche d'un corps, que celui qui n'a que le toucher pour l'en instruire. ,,

7. Le Balane des to at u e s-, Lepas testudinaria, Linn~;; Poli, t 5, f. 8, 9, 10, 11; Eilis, Phil. trans. a. 1758, s. 34,» f. 12 : coquille à six valves, suborbiculaire, blanche, avec, un opercule 4ç même couleur , ovale , en forme de caréné.; La base, est plane et membraneuse; l'intérieur est. garni, de lames verticales , hérissées . de pointes. On rencontre fréquemment cette espèce attachée à la carapace dexdiffé-i rentes espèces de tortues, dans la .Méditerranée, la mer des .grandes Indes , etc. Elle vit isolée et ne se réunit pasxen groupes. .Elle s'attache aussi aux baleines, aux écreyisses de mer et à d'autres corps marins.

8. Le Balane déprima, Lepas depressa , Poli , t. 5, f. 12 , i3, 14, i5, coquille à six valves, de couleur blanchâtre à l'extérieur, quelquefois cendrée ou verdàtre, violette à l'intérieur, de .forme piano -r convexe, suborbiculaire, lisse; l'ouverture carrée , l'opercule obtus ; point de base , ou. plutôt celle-ci n'est que la continuation de la membrane, mince et délicate qui revêt l'intérieur des valves. Une par-, lie des xeufs parviennent jusques à cette membrane ; et, lorsqu'on arrache les coquilles de dessus les corps sur les-, 'quels elles sont agglutinées, ce qui est difficile sans disjoindre les valves, ces mêmes œufs restent avec la, base à l'endroit où celle-ci étoit collée. L'animal de cette espèce est blanchâtre, tandis qu'il est rouge dans. toutes les précédentes. Poli, qui l'a observé dans les mers du royaume de Naples, n'a compté que quinze articulations . aux- premières paires de bras, et il n'a pas trouvé, à la base de, la trompe , ces.éminence£ pyramidales qu'il a voit observées dans les autres espèces.

9. Le Balai* a sir étoiis, Lepa* stellata, Poli, t. 5, f. x8, 20. Tï n'y a pas de base testacée dans cette espèce, ainsi que dans les trois précédentes. Les valves sont au nombre de six, marquées de côtes longitudinales, élevées. La coquille a une forme conique* L'animal a dix-sept articulations aux tentacules , dont chacune est marquée a'une tâche fauve k sa partie supérieure. Pour le reste , il ne diffère en rien du balane déprimé , et il habite les mêmes lieux.

10. Le Balane verrue, Brug. Encyl. i5 ; Lepas œruca, SpeirgL Senrfft. der Berliniscn. Gesellsch. tom. I, p, 101 , tab. 5 , f. 1 , 2 , 5 , 5. Cette espèce est très - petite , dépri* mée , à trois valves ; Popercule en a deux , qui sont jointes par un pli oblique , reçu dans une cavité semblable de l'autre pièce. EUe a été trouvée dans les mers du Nord et dans les environs du cap Horn. ( Duv. }

BALANG-HA3 (Bot.), espèce de sterculxe de Ceilan* sterculia balanghas, L., figurée dans le Hort Malab. 1 , t- 49, et dans la Monadelphie de Ca vanilles, t 149* ( J.)

BALANITE. (MolL) Ce nom, qui désignent ci-devant les b a la 11 es, est réservé à présent aux balança fossiles. Voyes Ba£ahe\ (Duv.)

BALANOPHORE (Bot.), Balanophord, Forst., plante des fies de la mer du Sud ou grand Océan , qui croit dans ïea forêts, sur les bois pourris ou sur* le terreau, ou sur les racines des autres plantes, comme Forobauche, dont elle a un peu le port. Elle est fongueuse, charnue, garnie de tubercules à sa base, divisée au-dessus en plusieurs rameaux écailieux, disposés en main ouverte. Ces rameaux •ont terminés par une tête de fleurs femelles , petites , trèsserrées, portées sur un spadice ou axe central, entourée k sa base par deux ou trois rangs de fleurs mâles, plus grandes et moins rapprochées. Cette tête présente la forme d'un gland sortant de, sa capsule , d'où vient le nom du genre. Ses fleurs mâles ont on calice k quatre divisions profondes, renfermant une seule étamine, dont l'anthère est allongée et sillonnée d'un côté. Dans les femelles on n'aperçoit que des petits réceptacles couverts de germes encore plus petits, et formant, par leur réunion, la tête terni-

BAL 4i»

Mate. Qt&qut germe ou ovaire , dénué de calice apparu»! et surmonté d'an seul style, devient un fruit, que l'on croit devoir être rempli d'une seule graine. Fars ter, qui décrit ce genre, est le seul qui Fait observé j il F* nommé soio» nepaoro fungosa, et donne 1» figure des fleurs dans son Gênera, t 5o. On m ajouté ici à sa description1 imprimée quelques détail* tirés d*un de ses manuscrits; Cette plante peroit avoir beaucoup d'affinité avec le* eynomoriwn , dont il deviendra peut -être une espèce lorsque tous deux seront mieux connus. On ne peut rapporter ni l'un ni raotre à aucune famille connue. ; ( J. )

' BALANOPTERIS. ( Bol. ) Gartner a ainsi nommé ( vol. a , p. 94 , t. 99 ) le molavi des Philippines , qui eat Vluritiera iïUerdlis d'Àiten et de Lamarck. Voyez Mollavî. ( J. )

BALANTI (Bot.), petit arbre des lie* Philippines, remarquable par tes feuille» ombiliquées, assez semblables à celles du binonga des mêmes lies, qui 'eat le riemua mmppu, JL Camelli dit que ses semences ressemblent aussi à celle* du ricin ; il ajoute que ses racines sont employées dan* la dyssenterie. (J.)

B ALAN US (Bot.), nom donné par quelques anciens auteurs au ben, moringa olêifera» Voyez* Ben. (J.)

BALAOBOUCOUVOU (Bat.), nom caraïbe dumanceaillier. (/.)

BALAON. (IchtyoL) Ce$t ainsi qu'on appelle aux Antilles l'ésoee espadon , qui fait partie de mon genre Orphie. Voyez Oaphie. (F.M.D.)

BALARINA (OrnitK), nom italien de la lavandière. <F.C.) •

BALASBAS. (Bot.) Voyez Anïolang.

BALA36EN, Balsssàk ( Bot. ) , nom» égyptiens du baume de Judée, suivant Prosper Alpin. (J.)

BALATANA (Bot), nom caraïbe des grosses bananes. (J.)

BALATAS. ( Bot. ) Plusieum arbres étrangers portent ce nom. Prétantaine, dans sa Maison rustique de Caïenne, porte du balatas blanc , du balatas rouge et de celui à grosse écoree. 11 détaille -leurs usages pour les constructions , mais il ne doan* pas aux botanistes le* moyens de les reçoit-

*i« BAL

tioftre. Son balatas hlanc est. probablement le couratari des- Galibis, qu'Aublet nomme de même dans ses Plantes de la Guiane, p. 724, t «390, en ajoutant qu'on fait des cordes arec son • écorce. Le balalas rougevest, selon Nicholson, connu à S. Domingue sous lé nom de sapotillier marron. Aublet cite encore une espèce de sapotillier qu'il nomme achras halatAj ou. bois .de natte. • On possède dans les collections de. fruits , sous le nom de bqlatas , une graine assez grosse, lisse comme les. sapotilles , et conformée de même queChisius l'a figurée dan) -ses Exoticorum , p. 56. L'arbre qui la produit n'est pas connu; mais son genre, pu au. moins sa famille, est facile à déterminer. Voyez. Sapotillier, Cqu&ataai. {J. )

Poupée Desportes parle sous ce nom d'un arbre de S. Domingue., mais la description qu'il en donne est, comme celle de Nicholson , trop incomplète pour pouvoir le rapprocher des noms de Linnaeus ou d'autres .botanistes. 11 est à remarquer que de tous les naturalistes qui ont parcouru le pays pour en connottre les productions, Poupée et Nicholson sont les seuls qui aient parlé de celle-ci. Le. surnom de sapotillier marron , joint à son caractère d'avoir une grande fleur pourpre et une écorce mucilagineuse. et filamenteuse comme les malvacées, tout semble nous indiquer que cet arbre a été mal observé ; ce qui est d'autant plus à regretter que Poupée Desportes l'indique comme fournissant un bois compact, bon à bâtir et à faire toutes sortes d'ouvrages. ( P. B. )

BALATONASSO (Sot. ) , arbrisseau mentionné dans l'Histoire des plantes des fies Philippines, par Rai, pag. 70, et dont Camelli a donné la figure, pL 36. .Si l'on en juge d'après la figure, cette, plante paroît voisine du rioinus mappa, Linn. , figuré dans Rumphius, Amboin. vol. 3 , pL 1 08 ; mais ses feuilles, quoique peltées, sont en cœur, arrondies et entières à la base, et terminées en pointe au sommet, avec des dentelures sur les bords : ces feuilles sont alternes ; les deux supérieures sont opposées. Les fleurs . mâles oui femelles naissent dans l'aisselle des feuilles supérieures et en grappe ; les mâles offrent une masse globuleuse d'étamines, et les femelles, dont. on ne voit que le fruit,'

«ont à là partie ' inférieure de la grappe. Le fruit est arrondi et, selon Rai, à quatre loges, ce qui éloignerolt cette plante du genre Ricin : mais par l'ensemble de ses caractères il n'y a nul doute qu'elle ne soit une plante de la famille des euphorbiacées» (Lem.)

BALAUSTES. (Bot. ) Dans la matière médicale on donne ce nom aux fleurs desséchées du grenadier, qui est aussi nommé bâlaustier dans quelques lieux, et particulière* ment en Provence. Voyez Grenadier. (J. ) .

BALBOUL. ( Ornith. ) Forskal a décrit sous le nom arabe de balèoul une variété de 1» sarcelle d'été, que Gmelin regarde comme une espèce distincte. Cet oiseau est Vanas haU bul de Linnssus. Voyez Canard. (S. G.)

-BALBUZARD, Aigle pêcheur (Ornith.), Falco 'haliat* ÂOS) L* Voyet sa description sous le mot Aigle, (Ch. D)

BALDQGËE. (Miner.) Saussure*a donné ce nom à un* matière terreuse, verdàtre, qu'il a remarquée dans des grès zougeàtres, porphyri tiques, du mont Baldo, sur le chemin de 'Nice à Fréjus : c'est la substance nommée GrUnerde nar Wernër. Bile doit se rapporter à l'espèce de la chlorite» caractérisée , comme on le dira , par le fer qu'elle contient et qui lui donne toutes ses propriétés distinctives. Voyeaf

CULOAITE ZOGRAPHIQUE. ( B. )

BALE. (Bot.) Voyet Bois-bale.

■ BALEINE (Mamm.), Balœna, Linn., genrt* de mammifères de Tordre des cétacés , qui vit aii sein des mers * et dont les dimensions immenses sont telles que, parmi les animaux terrestres, comme l'hippopotame, le rhinocéros, et l'éléphant même , qui présente à nos yeux une taille démesurée, aucun ne peut servir de terme de comparaison» et que, pour saisir le rapport de sa longueur, il faut nécessairement avoir recours aux plus grandes des mesures terrestres*

Le genre des baleines se partage en deux grandes sections : dans la première on a placé les baleines proprement dites j qui ont les mâchoires absolument dégarnie* de dents j et dans la seconde on a rangé ceux de ces anw maux dont les mâchoires sont armées de dents 1 ces der+ nières conservent le nom de Cachalot. Voyei ce mot 3 * *>1

La baleine offre donc, pour caractères distinctifs, des fanons en place de dents , une peau nue et de diverses couleurs, des mamelles , des évents^des nageoires au lieu de bras, point d'extrémités postérieures, le sang rouge et chaud, deux ventricules et deux oreillettes au cœur* des vertèbres et des poumons.

Il n'existe sans doute sur la surface du globe aucun objet plus digne de fixer l'attention de l'homm,e et du naturaliste surtout, que la connoissance de cet être qui, par «a stature colossale, étonne et saisit d'admiration.

Nous nous garderons bien àv parler ici de ces monstres nyperboréens , dont l'existence fabuleuse, enfant de la terreur et d'une imagination exaltée par l'effroi, fascina jadis les yeux de certains pêcheurs, au point qu'ils crurent voir sur l'Océan un monstre, qu'ils ont nommé kraken, qui a voit, selon eux, plusieurs milliers de mètres de longueur; qui, lorsqu'il s'étendit comme un long banc de sable, présen toit l'image d'un amas de rochers; qui, -en s 'agi tant, ainsi qu'un polype gigantesque, relevoit ses bras comme autant de mats démesurés ; dont les pores répandoient tin liquide abondant qui attiroit sa proie ; qui , enfin , en agissant comme un volcan sous -marin, entr'ouvroit son large dos pour y engloutir , ainsi que dans un gouffre profond, des légions de poissons et de mollusques.

Sans avoir recours a un merveilleux chimérique qui n'exista jamais, la baleine est plus que suffisante par elle* même pour nous étonner et nous surprendre.

En effet) lorsque le temps n'a pas manqué à son entier développement, cette reine dominatrice des ondes présente des dimensions effrayantes ; car il n'est nullement douteux qu'on n'ait vu de ces animaux, a de certaines époques et dans de certaines mers, de la longueur de près de cent mètres (trois cents pieds), et dont le poids excédoit plus de cent cinquante mille kilogrammes (trois cent mille livres ). •

Parmi les individus de ce genre que l'on rencontre à une grande distance du pôle arctique, il s'en trouve encore aujourd'hui qui ont depuis vingt jusqu'à quarante mètres (de soixante à cent vingt pieds) de longueur, et dont la

circonférence, dans l'endroit le plus gros de leur corps, surpasse la moitié de leur longueur totale. " On se tromperoit néanmoins si Ton s'imaginoit que toutes les espèces du genre des baleines ont reçu de la nature des dimensions aussi considérables ; il s'en trouve parmi elles qui n'ont que huit à neuf mètres (de vingt-* quatre à vingt-huit pieds) de longueur : leur forme d'ailleurs est différente, suivant les différentes espèces.

Les unes présentent l'image d'une sorte de cylindre immense et irrégulier , Mont le diamètre est à peu près égal au tiers de la longueur totale ; les autres offrent une forme phis épaisse à l'endroit seulement de l'insertion de la tête avec la queue; enfin, il y en a d'autres dont le corps ne parolt être autre chose que deux cônes accolés l'un à l'autre par leurs bases ; et on peut dire que , généralement parlant, l'ensemble de la baleine est une ellipse plus ou moins parfaite.

Les deux mâchoires des différentes espèces de baleines ne sont pas conformées de même dans toutes. Dans les unes , elles sont à peu près de même longueur ; dans les autres , tantôt c'est la mâchoire supérieure qui dépasse l'inférieure, et d'autres fois c'est l'inférieure qui est -la plus longue : il y en a qui se terminent en pointe, tandis que les autres ont leurs bords arrondis et comme festonnés. L'ouverture de la bouche de certaines espèces , telles que la baleine franche, est si vaste que, suivant Drjiamel - Dumonceau , un de ces individus, pris dans la baie de la Somme, en 1736$ et qui n'avoit encore que vingt -quatre mètres ( soixante - dix pieds) de longueur, avoit la bouche si grande que deux hommes pouvoient y entrer sans se baisser. La capacité de la bouche de plusieurs espèces du rorqual est immense; elle s'ouvre à un tel degré que quatorze hommes peuvent se tenir debout dans son intérieur, et que, au rapport de Sibbald, on a vu une chaloupe et son équipage entrer dans la gueule ouverte d'un de ces animaux échoué sur le rivage de l'Océan. L'une et l'autre des deux mâchoires des baleines sont absolument dégarnies de dents , et , à leur place , la supérieure est occupée par des lames que l'on a désignées sous le nom de fanons.

43o BAL

Chacun de ces fanons est -composé de poils, ou, pour, mieux dire , de crins , placés les uns à côté des autres * dans le sens de leur longueur ; ils sont trés-rapprochés % réunis et comme collés ensemble par une substance glutineiise , qui , en se séchant , donne à la surface de chaque fanon une couche unie, luisante et à peu près semblable a celle de Fé caille ou de la corne : ils ont presque toutes les propriétés de cette dernière substance.

Tous ces fanons, pris en particulier, sont allongés et ont la forme d'une lame de faux : ils se courbent un peu dans leur longueur comme' cet instrument j ils diminuent insensiblement en' hauteur et en épaisseur, de la base à la. pointe. Leur bord, inférieurement tranchant, est un peu concave ; ce même bord est garni, de bas en haut, d'espèces de crins, désunis, qui offrent à la vue une sorte de frange, d'autant, plus touffue et plus longue qu'elle approche davantage de l'extrémité du fanon.

La couleur ordiifaire de ces lames cornées est d'un noir marbré par des nuances moins foncées : néanmoins il arrive assez fréquemment que ces fanons étant cachés sous un épiderme grisâtre, ils en présentent extérieurement la couleur.

Dans l'intérieur de la bouche de la baleine s'étend, depuis le bout du museau jusqu'à l'entrée du gosier, un os qui est recouvert d'une substance blanche et ferme , à laquelle on a donné le "nom de gencive : c'est le long et de chaque côté de cet os que les fanons sont situés, d*na une foible inclinaison d'avant en arrière. La base de chacun d'eux entre dans cette gencive, la traverse et va pénétrer jusque dans l'os de la mâchoire, tandis que la partie convexe de chaque lame s'applique contre la voûte du palais , qui semble alors comme hérissée de poils trèsdurs , et dont la longueur , en dépassant les lèvres , y forme une espèce de barbe; ce qui fait qu'on donne souvent cette dénomination aux fanons.

. Le palais des baleines étant ovale , on conçoit facilement que les fanons , qui sont situés dans le milieu de la longueur de cette partie de la bouche, doivent être d'autant plus longs qu'ils sont plus voisins de son plus grand

diamètre, et que les plus courts doivent, nécessairement être situés à rentrée du gosier et vers le bout du museau. . , *

Il y a de ces lames qui ont jusqu'à cinq mètres (vingt? cinq pieds) de longueur; leur base, qui pénètre dans la gencive jusqu'à quatre ou cinq décimètres (de deux- à quatre pieds) de profondeur, a deux ou trois centimètres (un pied ou un pied et demi) d'épaisseur, et l'on compte, de chaque côté de chacun, des os de la mâchoire , trois ou quatre cents de ces lames.

Oujre celles dont ilest ici question, on remarque .encore , au-dessous de l'extrémité de l'os du palais , , d'autres lames dé même nature, qui sont très -petites, et qui sont .couchées en recouvrement les unes sur les autres, de la même manière à peu près que le sont les écailles qui revêtent le corps de la plupart des poissons : il paroit que l'usage auquel la nature a destiné ces dernières lames, a été de s'opposer à ce que l'extrémité de la mâchoire, quel- • que mince et quelque tranchante qu'on puisse la supposer, blessât la lèvre inférieure.

Chacune de ces lames élastiques est accompagnée dans son développement par d'autres lames., qu'on a. nommées intermédiaires, parce qu'en effet elles sont placées . entre ^

les fanons , qu'elles séparent l'un de l'autre. On juge sans peine que ces lames étant formées dans le même temps, et ne faisant qu'un seul et même corps avec les fanons, elles doivent nécessairement les renforcer et les maintenir à leur place. "

Toutes les espèces de baleines cependant, n'ont, pas leurs fanons aussi longs que ceux de la. baleine franche , dont nous venons de, parler; quelques-unes les ont si courts que souvent ils n'ont pas un tiers de mètre (un pied) de hauteur : mais dans toutes, ces lames sont également bordées de crins touffus , de diverses couleurs , inégaux et souvent très -longs.

La langue des baleines est ordinairement épaisse, charnue , grasse * molle et spongieuse. Sa longueur surpasse quelquefois neuf mètres (vingt-sept pieds), et sa largeur est de trois ou quatre (de neuf à douze pieds); elle peut

donner plus de six tonneaux d'huile. Dans quelques espèces elle n'est recouverte que d'une peau roïhce et lisse, tandis que dans d'autres elle est entièrement hérissée d'aspérités; sa couleur est presque toujours blanche , tachetée de noir sur les côtés.

Quoique adhérente à la mâchoire inférieure, cette langue est néanmoins susceptible de quelques mouvemens; certaines espèces peuvent même, dans plusieurs circonstances , la soulever, la gonfler, pour ainsi dire, et l'étendre jusqu'au bout de leur museau.

Lit base de cet organe est, dans quelques individu*, recouverte d'une peau lâche qui se porte, vers' la racine, «ur l'orifice du gosier, et en rétrécit l'entrée au point que des poissons un peu gros ne pourroient pas y passer.

Le gosier de la baleine franche est beaucoup plus étroit qu'on ne seroit 'tenté de l'imaginer en voyant l'étendue immense de la gueule de ce monstrueux animal. Son oesophage, qui est intérieurement revêtu d'une membrane glanduleuse et plissée, a cependant plus de trois mètres (neuf pieds) de longueur.

Le gosier de labaleinoptère à museau pointu a aussi'très-peu de largeur ; on y remarque cependant un organe particulier, qui est une espèce de grande poche ou vessie aérienne, placée dans l'intérieur des deux branches de la mâchoire d'en bas, et qui s'étend le long du dessous du corps. Cette poche y' que l'on peut considérer comme une sorte de vessie natatoire, que ce cétacé a la faculté de gonfler quand il le veut, en la remplissant de l'air atmosphérique qu'il reçoit par ses évents, est susceptible de donnera cet animal un diainètre de près de trois mètres et demi (onze pieds) ; ce qui lai imprime nécessairement une légèreté extrême.

Un des organes des baleines, qui mérite le plus de fixer l'attention, est, sans contredit , l'œil de ces animaux: nous examinerons les rapports de sa structure avec la nature de l'élément liquide qu'ils habitent, en- traitant, ci-après , de leurs diflerens sens, et de ceux de la baleine franche en particulier; qu'il nous suffise de jeter ici un coup d'oeil rapide sur ' le lieu seulement que cet organe occupe sur leur tête.

Dans presque toutes les espèces de baleines l'œil est également éloigné des évents et de l'extrémité du museau; il est placé sur une sorte de4 petite convexité qui s'élève au-dessus de la surface des lèvres , et qui permet à ranimai de diriger cet œil de manière à pouvoir considérer un objet un peu éloigné et de le voir de ses deux yeux à la fois. «Cet œil, très-écarté de celui qui lui est opposé, est situé immédiatement au-dessus de la commissure des lèvres, conséquemment très-près de l'épaule. Son cristallin, sphérique, est absolument conformé comme celui des poissons * il est garni de paupières semblables à celles des autres mammifères, dont elles diffèrent cependant en ce qu'elles sont presque immobiles, à raison de la quantité de graisse huileuse qui en gonfle l'intérieur ; ces paupières sont d'ailleurs dénuées de cils.

Les yeux des baleines sont généralement très-petits, eu égard à l'énorme volume du corps et même de la tête de cea animaux; car, dans la baleine franche, qui est la plus grosse espèce de ce genre, le diamètre de eet organe n'est guère que la cent quatre-vingt-douzième partie de la longueur totale de son corps.

. Le défaut d'oreilles extérieures , qui lie les baleines et tous les cétacés en général avec les phoques , les éloigne par là de tous les autres mammifères : ce caractère pourroit même être placé avantageusement parmi ceux qui distinguent d'une manière particulière les animaux qui passent la plus . grande partie de leur vie dans le sein des eaux douces ou salées.

La disposition intérieure de cet organe présente des particularités intéressantes, que nous développerons en traitant de chacun des différens sens de ces animaux; ici nous nous bornerons seulement à l'examen de la position de son orifice extérieur, qui, dans la baleine franche comme dans toutes les autres espèces de ce genre, n'est autre chose qu'un canal cartilagineux très-mince, qui part du tympan, serpente dans la couche de la graisse, jusqu'à la surface de la peau, et sfy ouvre à l'extérieur un petit trou près-* que imperceptible, qui n'est terminé par aucun vestige de conque ou d'oreille externe : ce canal perce l'os maxillaire

supérieur, et rient aboutir au-dessus de Virent par un orifice qu'une valvule rend impénétrable à l'eau que cet évent lance avec la plus grande force.

On a cru que les baleines conservoient après leur nais* sance le trou ovale qui est ouvert dans les mammifères avant qu'ils" ne voient la lumière, et.au moyen duquel leur sang peut passer d'une partie du cœur dans l'autre sans» circuler par les poumons : cette opinion est fausse, et il est constant que les cétacés ne peuvent se tenir entièrement sous l'eau que pendant un temps assez court, qu'ils sont même forcés de venir fréquemment à' sa surface pour y respirer l'air atmosphérique au moyen- de leurs évents.

On donne le nom d'évents à deux canaux situés vers le milieu de la grande voûte de la tête, un peu en arrière de la partie où s'élève une bosse sur laquelle leur orifice est placé; ils partent du fond de la bouche, parcourent, obliquement et en se courbant, l'intérieur de la tête, et aboutissent vers le milieu de sa partie supérieure. Ces organes respiratoires n'ont ni la même forme ni la même situation dans les différentes espèces de baleines : chez les. unes, ils représentent deux petits croissans, un. peu séparés l'un de l'autre, et dont les convexités sont opposées; dans les autres ce sont deux, ouvertures absolument, circu* laires , quelquefois assez éloignées l'une de l'autre, et d'autres fois si rapprochées qu'elles semblent ne former, qu'un seul et même orifice, dont le diamètre extérieur . est ordinairement le centième environ de la longueur totale de l'individu.

Les évents servent à rejeter l'eau qui pénètre dans l'intérieur de la gueule de la baleine,. ou à introduire jusqu'à son larynx, et par conséquent jusqu'à ses poumons ,. l'air nécessaire à la respiration.de cecétacé, lorsque, nageant entre deux eaux, il n'a pu aspirer l'air sans aspirer en même temps par la bouche une trop grande quantité de ce fluide.

La baleine fait sortir par ses évents un volume d'eau si considérable qu'il suffit pour remplir en un instant uncanot. Elle lance ce fluide avec tant de rapidité, surtout lorsqu'elle est agitée par quelques affections violentes, telle

que la douleur occfesionée par quelques blessures, que le bruit s'en répand fort au loin, et qu'il effraie ceux qui l'entendent pour la première fois : on prétend que l'eau que la baleine franche fait jaillir de ses deux é vents s*élève à plus de treize mètres ( trente - neuf à quarante pieds) de hauteur, et qu'elle communique à la surface de la mer un mouvement que l'on aperçoit à une distance de plus de deux mille mètres' (six mille pieds).

L'organe par lequel la baleine fait ainsi jaillir l'eau audessus de sa tête, par ses'évents, consiste dans deux grandes poches' membraneuses couchées sous la peau, au-devant de ces orifices t avec lesquels elles communiquent : des. fibres charnues,* très-fortes, partant de la circonférence du, crâne, se réunissent au-dessous de ces poches, et les compriment violemment à la volonté de l'animal.

Lors donc, que ce cétacé veut se débarrasser de la quantité d'eau superflue qu'il a dans sa bouche, il l'avale; mais, comme il. ferme en même temps son pharynx, il force ce fluide à remonter dans les évents, où il soulève , parle mouvement qu'il lui imprime, une valvule charnue placée dans, l'évent même et vers son extrémité supérieure, au-dessous des poches : l'eau pénètre donc dans ces poches ; la valvule se referme alors et empêche que ce liquide ne rentre dans' la bouche lorsque l'animal, en comprimant ces mêmes poches avec violence, le fait jaillit dans l'air à une hauteur, proportionnée à la forée de compression de ces bourses.

Les baleines sont de véritables animaux bipèdes , ou plutôt ils sont sans pieds, et n'ont que deux bras, dont ils se servent pour ramer, se battre et soigner leurs petits. Ces deux bras peuvent être comparés aux deux nageoires pectorales des poissons, dont ils diffèrent , cependant, en ce qu'au lieu d'être composés, comme celles-ci, de rayons liés entre eux par une membrane , ils sont formés d'os , de muscles, de chair tendineuse, et recouverts par une peau épaisse 9 mais dont l'ensemble présente une espèce de sac aplati, arrondi dans la presque totalité de sa circonférence, et terminé en pointe : ils sont plus ou moins longs et plus ou moins larges. suivant les différentes espèces, ayant dans toutes assez; d'étendue pour faire l'office de rames très-agi-

les et très - fortes. L'insertion de leur base avec le corps est plus ou moins près de la commissure des lèvres.

Indépendamment de ces deux nageoires pectorales, la plupart des espèces de baleines ont de commun avec les poissons une nageoire dorsale, qui affecte différentes formes et qui est située plus ou moins près de l'orifice des éventa ou bien de l'extrémité de la queue : la baleine franche en est absolument dépourvue.

La queue des cétacés , longue , forte , flexible et rapide dans ses mouvemens, est agrandie, à son extrémité, par urfe large nageoire, horizontale, composée de deux lobes ovales, qui par leur réunion produisent un croissant échancré , et dont chacun peut offrir un mouvement très-rapide, un jeu fort varié et une action indépendante. Ces lobes sont si longs, dans quelques espèces de baleines, que, du bout de l'un à l'extrémité de l'autre, il y a une distance des trois septièmes environ de la longueur totale de Tanimal. C'est cette queue,* si puissante pour leur, natation, si redoutable dans leurs combats, ,qui remplace les extrémités postérieures qui manquent absolument à ces mammifères.

Si la présence de ces trois nageoires donne à la baleine un trait de ressemblance avec les poissons , et semble l'éloigner par là des mammifères , elle l'en rapproche par les organes qui lui servent % perpétuer son espèce.

Le mâle est pourvu d'un balenas, long de trois mètres ( neuf pieds ) & peu près , et large de deux décimètres ( huit pouces ) ; il est renfermé dans une double peau , et intérieurement il est composé de branches, d'un corps caverneux, d'une substance spongieuse, d'un urètre, de muscles érecteurs et de muscles accélérateurs : cet organe est accompagné de deux testicules , placés à côté l'un o\e l'autre et situés au-dessus des muscles abdominaux.

De chaque côté de la vulve de la femelle , qui est pouri vue d'un clitoris, d'un méat urinaire et d'un vagin, on distingue, à une petite distance de l'anus, une mamelle placée dans un sillon longitudinal plissé , dont la peau est moins dure et moins serrée que celle qui revêt le corps de cet animal : cette mamelle est aplatie et peu apparente s si

ce n'est dans le temps où la baleine allaite; alors ce réservoir lacté s'étend de manière à équivaloir à près du cinquantième de la longueur totale de ce cétacé. Le lait dé la baleine ressemble beaucoup à celui . de la vache , mais il contient plus de crème et une plus grande quantité de substance nutritive.

L'orifice de l'anus, qui consiste dans une ouverture ronde ou ovale , est situé entre les parties de la génération et l'extrémité de la queue.

La peau de la baleine, dénuée d'écaillés, de tubercules et de poils, est très-forte, quoiqu'elle soit percée d'une multitude de grands pores ; elle a , dans certaines espèces , plus de deux décimètres (huit pouces) d'épaisseur.

L'épiderme qui la recouvre est très-lisse , très-poreux et composé de plusieurs couches ; il est luisant parce qu'il est enduit et pénétré d'une sorte d'huile .qui , aux rayons du soleil, le fait paroltre resplendissant comme un métal poli. Cette huile dont il est imprégné , outre qu'elle diminue la rigidité de la peau, la préserve des altérations que le séjour alternatif de la baleine dans l'eau et à la surface des mers pourroit lui faire éprouver.

Le tissu muqueux qui sépare l'épiderme de la peau est plus épais que dans les autres mammifères ; sa couleur, qui se communique à celle de la peau la plus extérieure, ou à l'épiderme, varie beaucoup, non - seulement dans les différentes espèces de baleines , mais souvent aussi dans la même , à raison de l'âge , du sexe , et peut - être de la température du séjour habituel de ces animaux. Dans les uns elle est quelquefois d'un noir pur et profond , d'autres fois d'un noir nuancé de gris : plusieurs espèces sont inoitid brunes et moitié blanches ; il s'en trouve qui sont jaspées ou rayées de noir et de jaunâtre; souvent le dessus du corps est brun ou noir, tandis que le dessous est d'une blancheur éclatante. Presque toutes les baleines du Spitzherg sont entièrement blanches 5 il y a de ces cétacés qui sont marqués irrégulièrement de blanc sur un fond noir ou gris, parce que les diverses cicatrices qu'ils ont reçues produisent ordinairement sur leur peau une tache blanche.

La chair qui est au-dessous de l'épiderme et de la peau

e*t rougeâtre, grossière, dure, sèche, coriace, et d'autant moins agréable au goût, qu'elle exhale une odeur rebutante. *

Entre la chair et la peau on trouve un lard quelquefois épais déplus de trois décimètres ( plus d'un pied ) sur la tête et sur le cou; une v partie de la. graisse, est si liquide que souvent elle s'écoule et forme une huile qui flue, même sans expression.

La quantité de sang qui circule, dans .la baleine est plus considérable à proportion que celle qui coule dans les veines des quadrupèdes ; le. diamètre de l'aorte • excède souvent quatre décimètres ( treize pouces. )

Le cœur de ce cétacé est large et aplati; cet animal a un véritable cœcum, un foie très - volumineux , une rate peu étendue, un pancréas très -long, une vessie.de grandeur médiocre et de forme allongée. L'estomac de la baleine présente une conformation qui lui est particulière ; au lieu des quatre cavités1 que l'on voit dans celui des ruminans , il en offre cinq bien distinctes et bien séparées. . .

Si de l'examen des parties molles , soit extérieures , soit intérieures de la baleine, nous passons à celui de ses parties solides internes , à la charpente osseuse qui les soutient en les consolidant ; ces masses énormes nous inspireront autant de surprise que d'admiration.

Pendant que l'animal est encore très -jeune, les pariétaux se soudent avec les temporaux et avec l'occiput, et ces cinq os réunis forment dans la tête une voûte de plusieurs mètres de long , sur une largeur égale à plus de la moitié de sa longueur totale. Si on ouvre le crâne, on voit que l'intérieur de sa base est presque de niveau .: si on en considère le dehors, on remarque que les deux ouvertures que l'on nomme trous orbitaires interne , antérieur, qui font communiquer la cavité de l'orbite de l'œil avec le creux nommé fosse nasale , sont dans la baleine franche très-petits et recouverts par des lames osseuses. Trois ou quatre trous servent à la communication de la cavité de, l'orbite avec l'intérieur de l'os maxillaire supérieur.

Les deux os de la mâchoire inférieure forment, par leur réunion , une portion de cercle ou d'ellipse , qui a commu-

uément plus de huit ou neuf mètres (de vingt- quatre k vingt-huit pieds ) d'étendue.

On voit dans la galerie d'anatomie du Muséum national d'histoire naturelle de Paris, trois os maxillaires d'une baleine, qui ont environ neuf mètres (27 à a 8 pieds) de longueur.

L'occiput arrondi s'articule, à son extrémité postérieure, avec l'épine dorsale , par de larges condyles.

Des vertèbres du cou , qui , comme dans l'homme et dans la plupart des mammifères, sont au nombre de sept, la première , que l'on nomme l'atlas , est soudée avec la seconde , que l'on appelle axis.

On compte en tout soixante-trois vertèbres dorsales, dont la réunion, dans une baleine de vingt-quatre mètres (7 a pieds) de longueur, pouvoit être comparée à une grosse poutre de quatorze à quinze métrés (de 42 à 46 pieds) d'étendue, et dont la dernière , celle qui était la plus voisine de là nageoire caudale', a voit un demi «mètre ( 18 à 19 pouces) de diamètre!

Là baleine a de chaque côté de l'épine dorsale quinze c6tes , dont chacune a quelquefois sept mètres (21 pieds ) de longueur sur un demi-mètre (18 à 19 pouces) de circonférence. '

Le sternum, avec lequel les premières de. ces cotes s'articulent, est large, surtout en avant; mais son épaisseur n'est point considérable.

Les clavicules de la baleine n'ont aucun rapport d'analogie avec celles des mammifères.

On voit dans la même galerie d'anatomie du Muséum , une omoplate provenant d'un de ces cétacés , qui a trois mètres (9 pieds) de longueur.

L'humérus ou os du bras, qui est très-court, eu égard à la masse énorme de l'animal , est arrondi vers le haut, et comme marqué par une petite tubérosité.

Le cubitus et le radius, ou ce qui est la même chose; les deux os de l'avant-bras , sont très-comprimés ou aplatis latéralement.

La main proprement dite , ou le carpe , est composée de cinq os' très-aplatis et presque .tous hexagones , qui sont dis-

A5o BAL

posés sur deux rangées , Tune de trois et l'autre de deux pièces.

Le* os du métacarpe sont aussi très - aplatis , soudés les uns aux autres , et les cinq doigts n'ont pas le même nombre de phalanges.

Tous ces os qui concourent k former les bras ou nageoires pectorales de la baleine, sont articulés de telle sorte qu'ils ne peurent se mouvoir les uns sur les autres, comme ceux des extrémités antérieures de l'homme; car, outre qu'il n'y a aucuns muscles propres à tourner l'avant- bras, c'est que ces os sont réunis entre eux par des cartilages très-longs, qui quelquefois recouvrent la moitié des os qu'ils joignent l'un 3 l'autre, et ne laissent que peu de souplesse à l'ensemble qu'ils contribuent à former.

Tout concourt donc à ce que les bras de la baleine soient plutôt de véritables rames puissantes et élastiques , que des organes propres à palper, saisir ou retenir les objets. ' * 11 est bon d'observer, avant de quitter la charpente osseuse de cet animal, que tous, ces os dont nous venons de parler présentent une compacité, lin tissu particulier et surtout une sorte d'apparence onctueuse qu'ils ne doivent qu'à la substance huileuse dont ils sont pénétrés pendant qu'ils sont encore frais. *

Dans les temps reculés où l'histoire natureUe, au berceau de sa tendre enfance, étoit encore ombragée des ténèbres épaisses de l'ignorance ou de la crédulité, les premiers hommes qui s'en occupèrent ne manquèrent pas, sans doute, de substituer en place de la réalité des rêveries merveilleuses, qui, loin de concourir aux progrès de la science , ne servirent qu'à en retarder la marche.

La succession des siècles produisit enfin de ces génies féconds,, laborieux, peu susceptibles d'uae crédulité aveuglément populaire, toujours actifs, infatigables dans la recherche du vrai, dont le cèle éclairé par des observations nombreuses autant que par les erreurs de leurs prédécesseurs , portèrent le flambeau de la lumière la plus éclatante dans toutes les parties de l'histoire naturelle, dont ils reculèrent les bornes au point qu'on seroit tenté de croire aujourd'hui que la nature, jusqu'alors si avare de ^e$ weteUi

BAL 43i

s'est enfin déterminée à confier la clef de ses trésors à un petit nombre de ses enfans privilégiés , afin 'qu'ils illustrassent notre siècle.

De toutes les parties de la zoologie aucune n'avoit éprouvé plus de retard dans sa marche que l'histoire des cétacés ; et elle sembloit réservée pour le génie de Lacépède, qui vient de combler , sur ce point , les désirs des savans.

• Cet article , qui est un extrait de son ouvrage, ne peut perdre de son prix qu'en ce qu'il est tracé par une main trop foible et chancelante.

Nous divisons donc, d'après Làcépède, le genre des baleines en deux familles , qui renferment les huit espèces connues jusqu'à présent.

Dans la première famille nous plaçons les baleines proprement dites , balœrut , qui ont pour caractères généraux la mâchoire supérieure garnie de fanons ou lames de corne et point de dents, ; les orifices des évenfs séparés et placés vers le milieu du sommet de la té tè, et point de nageoire dorsale.

Nous soùs-divisons cette première famille en deux tribus : dans la première on trouve ceux de ces animaux dont les caractères distinetifs consistent en ce qu'ils n'ont point de bosse sur le dos. Cette première tribu contient deux espèces.

La première «est la baleine franche, balana mysticttus, qui a pour caractères particuliers le corps gros et court > la queue courte.

La seconde espèce est la baleine nord - caper , balana nord-caper , dont les caractères particuliers consistent en une mâchoire inférieure très-arrondie , très-haute et trèslarge , en un corps et une queue allongés.

Les baleines de la seconde tribu présentent pour caractères distinct ifs une ou plusieurs bosses sur le dos. Cette tribu ne renferme aussi que deux espèces.

La première a pour caractères particuliers une seule bosse sur le dos, et les nageoires pectorales blanches : c'est la baleine noueuse, balœna nodosa.

La seconde espèce est la baleine bossue , balana gibbosa ,

liont lés caractères, distinctifs consistent en cin<f ou aie bosses sur le dos , et des fanons blancs.

Dans la seconde famille nous rangeons les baleinoptère*» lalanopUrœ ( c'est un genre nouveau formé récemment. par Lacépède); outre qu'elles ont, comme les précédente*, pour caractères généraux, la mâchoire supérieure garnie de fanons ou lames. cornées, et point de. dents, les orifices des éventa séparés et placés vers le milieu de la partie supérieure de la tête, elles ont encore une nageoire dorsale.

Nous sous - divisons aussi cette seconde famille en deux tribus!

La première tribu se distingue en ce que la seule espèce qu'elle contient n'a point de plis sous la gorge 'ni sous le ventre. Cette espèce est la baleinoptère gibbar , balœnopUra gibbar, dont les caractères particuliers, consistent dans se» mâchoires pointues et ses fanons courts.

I*a seconde tribu est composée, de ceux de ces animaux qui offrent pour caractères distinc tifs des plis longitudinaux sousla gorge et sous le ventre. Cette tribu renferme trois espèces ; savoir :

i.° La baleinoptère jubarte , balanoptera jubaries : ses caractères particuliers se tirent de sa nuque, qui est. élevée et arrondie ; de son museau avancé , large et arrondi ; des tubérosités presque demi - sphériques qui sont placées au-* devant de ses évents, et de sa nageoire dorsale, qui est courbée en arrière.

a.° La baleinoptère rorqual , balanoptera rorqual : cette espèce présente pour caractères particuliers , une mâchoire inférieure plus avancée et beaucoup plus large que celle d'en haut ; une tête courte à proportion du corps et de la queue.

3.° La baleinoptère museau pointu f balanoptera acutoirostrata ; ses caractères particuliers • consistent dans seê deux mâchoires qui sont pointues , et dans celle d'en haut qui est plus courte et beaucoup plus étroite que celle d'en bas. i