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muscles et est parcouru par des vaisseaux excréteurs transparens, qui s'ouvrent au-dessus et au-dessous du corps par une multitude de pores d'un assez grand diamètre et qui l'abreuvent d une humeur gélatineuse des plus abondantes.

En examinant l'appareil de la digestion chez la raie dont, il s'agit, on ne tarde point à reconnoitre que chaque branche delà mâchoire inférieure n'est formée que d'une seule pièce? qu'en se rapprochant l'une de l'autre , ces branches s'amincissent, et que, de leur réunion, il résulte un arc des plus ouverts.

Cette mâchoire est abaissée par un grand muscle quadrilatère, impair, alongé, à fibres droites et parallèles, dont l'attache fixe est au cartilage transverse, qui soutient les nageoires pectorales et dont l'autre bout s'insère vers la partie moyenne du cartilage mandibulaire.

Deux autres petits muscles , un de chaque côté , contribuent encore au même mouvement; fixés en avant vers U commissure des lèvres, ils viennent presque se croiser sous le précédent pour se terminer postérieurement en partie à la peau , en partie au cartilage transverse.

Quant aux muscles releveurs de la mandibule , ils agissent aussi sur la mâchoire supérieure. L'un d'eux, attaché à la partie latérale de la première , passe par-dessus la dernière comme sur une poulie de renvoi et se termine en dehors de la base du crâne. Un autre , large et court , à fibres droites et parallèles toutes charnues, s'attache au bord supérieur de la mâchoire et au bord inférieur de la mandibule. Un troisième de ces muscles a quelque ressemblance avec certains muscles qui sont dans la queue de l'écrevisse. Les fibres en sont entrelacées en trois masses , deux antérieures et une postérieure, et il paroit avoir pour usage de tenir la bouche fortement fermée quand l'animal a saisi quelque proie. 1 Deux très-longs muscles, qui viennent de l'épine et qui passent entre le palais et le crâne pour s'insérer à la mâchoire supérieure, ramènent la bouche en devant lorsqu'elle a été portée en arrière par le grand muscle impair.

Enfin , la pièce cartilagineuse qui représente l'os carré des oiseaux, et dont l'extrémité supérieure est articulée librement avec le crâne, est mise elle-même en mouvement par deux

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paires de muscles, dont les uns, très-épais, attachés en orrière sur Je cartilage en ceinture , s'insèrent sur le cartilage carré en bas et près de sa jonction avec la mandibule, tandis que les autres, plus petits, nés au-dessus du point où les premiers - se terminent , descendent en arrière et en dedans pour se fixer à une aponévrose située derrière la mâchoire inférieure. Les premiers tendent à rapprocher de la perpendiculaire le car* tilaf* , qui procure ainsi aux mâchoires un point fixe sur leq l elles peuvent se mouvoir : ils sont aidés dans cet office par les seconds , qui tirent le cartilage en bas et en dedans.

Les dents de la raie bouclée sont du genre de celles qu'on homme composées : elles n'adhèrent aux mâchoires que par une membrane intermédiaire; assez menues, ellés sont disposées en quinconce et constamment divisées chacune en deux couches, une supérieure, dense, osseuse, uniquement formée d'une légère lame d'émail j et une inférieure, irrégulièrement porîuse à l'intérieur, marquée en arrière et en dessous de sillons très-réguliers et très-rapprochés , et percée de petits pertuis par lesquels passent sans doute des vaisseaux et des nerfs.

On n'observe chez ce poisson aucune tracé de dents palatines.

L'appareil salivaire paroît également manquer; cependant il existe, au-dessous de la membrane du palais et sur le grand muscle abaisseur de la mâchoire inflêrieure , un amas de cryptes glanduleuses , du volume d'une graine de navet, creusées de plusieurs petites cavités, et paroissant jusqu'à un certain point en remplir les usages.

On ne rencontre point non plus, dans la raie, les branches hyoïdes, qui existent dans tous les autres poissons, même dans les squales.*

Elle est de même absolument dépourvue d'une véritable langue, seulement un cartilage grêle, suspendu aux deux premiers arcs branchiaux , et qui traverse la baàe du palais parallèlement à la mâchoire inférieure , soutient là membrane qui tapisse cette base et semble représenter l'organe dont il s'agit au moment où la bouche, venant à s'ouvrir, la mâchoire se porte en arrière.

11 n'y a du reste non plus ai épiglotte, ai voile du palais,

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et le pharynx ne sauroit être distingué de Tœsophage, ni sous le rapport de son diamètre , ni sous celui de sa structure propre. Il s'attache supérieurement sous la voûte du crâne et aux deux derniers arceaux des branchies» la raie étant privée de ces organes solides et mobiles, que dans les autres poissons on appelle os pharyngiens.

L'œsophage est large et court, et l'estomac parolt n'en être que la continuation. Celui-ci, formé de deux portions distinctes, offre d'abord une sorte de sac d'une forme ovale -alongée, qui se coude en arrière pour se transformer en une sorte de boyau rétréci , dans lequel les alimens ne peuvent parvenir que par un fort petit orifice situé entre deux.

La membrane interne de l'œsophage et de l'estomac est blanche, lisse, molle et tapissée de mucosités. Dans le sac stomacal elle forme de larges plis ; mais dans la seconde portion du viscère elle n'offre plus que quelques légères rides longitudinales.

Les fibres de la membrane musculeuse , longitudinales pour la plupart, sont plus nombreuses dans les environs du pylore et à l'orifice œsophagien de l'estomac. Au commencement de l'œsophage elles sont enveloppées par une sorte de sphincter plus ou moins large, mais toujours épais.

Comparée à celle du corps mesuré depuis le bord de la mâchoire inférieure jusqu'à l'anus, et prise depuis le pylore, la longueur du canal intestinal de la raie est dans la proportion de 0,200 à o,3oo. La portion de ce conduit qui se termine à l'anus, a un diamètre plus petit et des parois plus minces que celle qui la précède et dont l'origine n'est point munie de ces cœcums qu'on observe dans tant d'autres poissons.

■ Considéré dans son ensemble, le canal intestinal va sans détour du pylore à l'anus. D'abord étroit, il se dilate bientôt d'une manière marquée et diminue de nouveau à quelque distance de sa terminaison. Tout près du pylore , sa membrane interne commence à former un large pli, qui tourne en spirale dans les trois quarts de sa longueur, et qui ralentit la marche de la pâte alimentaire en l'obligeant à suivre la même direction. Au-delà, c'est-à-dire, dans le rectum, la mena-

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branc ne forme plus que quelques plis longitudinaux* devient lisse et perd son velouté.

Dans toute la première portion de l'intestin que nous venons de décrire) On trouve > dans l'épaisseur des parois , entre les membranes interne et musculeusc, Une couche d'un tissu glanduleux , qui s'amincit beaucoup au*delà de la valvule spirale et n'atteint pas jusqu'à l'anus» . Le foie offre trois lobes bien séparés, et qui s'étendent dans presque toute la longueur de la cavité abdominale.

La vésicule du fiel, rougeàtre , alongée» triangulaire, placée entre le lobe moyen et l'estomac } reçoit la bile par plusieurs canaux hépato-cystiques très-fins, et le canal hépatique lui-même communique par une branche principale avec le conduit cystique. Le volume de ce réservoir paroît en général médiocre, et l'insertion de son conduit excréteur dans l'intestin est très- rapprochée du pylore»

Quant au pancréas, dont sont privés les autres poissons, il est, chez la raie, de figure irrégulière, partagé en lobes, placé à gauche de l'origine du canal intestinal, d'un tissu compacte , d'une teinte blanchâtre , nuancée de rouge à l'extérieur, et muni de plusieurs canaux excréteurs, dont les diverses branches se réunissent près de l'intestin en un seul tronc extrêmement court. . .

La rate est placée sur le sac stomacal, dans l'angle qu'il forme par sa réunion avec la portion rétrécie du viscère. Elle est presque triangulaire et rougeàtre.

Le péritoine présente une circonstance d'organisation bien remarquable : au lieu de former un sac fermé de toutes parts, comme dans l'homme , les autres mammifères et les reptiles, il est, comme dans les eyclopt ères, dans la lamproie spécialement, percé de deux ouvertures, qui communiquent au dehors de chaque côté de l'anus , et qui permettent sans doute à l'eau de la mer d'entrer dans sa cavité.

L'oreillette du cœur a plus de capacité que le ventricule, qu'elle recouvre et qu'elle déborde même sur les côtés et ( en avant.

Le bulbe de Tartère pulmonaire est Cylindrique. Sa membrane interne forme quatre rangs de valvules semi-lunaires, et son extérieur est recouvert d'une couche de fibres char*

nues , qui se prolongent sur les parois de l'artère elle-même.

Celle-ci, le seul tronc vasculaire que produise le cœur, s'avance sous le cartilage qui réunit les extrémités inférieures des arcs branchiaux et fournît peu après deux grosses branche*, une de chaque côté, qui se portent obliquement en dehors et se divisent en trois rameaux , qui se distribuent aux trois dernières branchies. Parvenu au niveau de la première branchie, le tronc lui-même se sépare en deux autres branches, qui se dirigent en divergeant vers cette branebie, se bifurquent avant d'y parvenir, lui donnent un rameau et abandonnent l'autre à la branchie précédente.

Chacune des branchies, d'ailleurs, fournit des radicules artérielles , qui se rassemblent en un rameau qui contourne d'avant en arrière l'extrémité supérieure de son arc cartilagineux, et est reçu là dans un demi-canal, qui se continue sous le cartilage des vertèbres.

Ces cinq artères de chaque côté n'en forment bientôt plu* que trois, puis se rassemblent sous le rachis en un seul tronc, qui est proprement l'aorte , laquelle, sous la queue, s'introduit dans un canal complet.

Une particularité digne d'attention dons la distribution des vaisseaux de la raie , est que c'est l'artère principale de la nageoire pectorale qui fournit l'artère spermatique.

Les rameaux delà ccetiaque semblent spécialement destinés à la valvule sprrale de l'intestin , au foie et à l'estomac.

Les branchies sont au nombre de cinq ; leurs lames ne sent point soudées par paires , comme cela a lieu ordinaire» ment; mais leurs deux rangées sont séparées par des rayons cartilagineux su? lesquels elles appuient et par un muscle particulier. Les lames, d'ailleurs, en supportent de plus petites , qui leur sont perpendiculaires et qui paraissent uniquement membraneuses et vaseuleuses.

Les arceaux cartilagineux de ces organes sont articulés immédiatement avec le crâne et avec les premières vertèbres. Chacun d'eux porte sur sa convexité onze à douze rayons, qui s'élèvent en divergeant entre deux rangées des première* lames. Leur concavité est lisse et unie.

Ils sont mis en mouvement par plusieurs muscles. Deux de ceux-ci, très -forts et Tenant du grand cartilage trana-

verse , les écartent, parce qu'ils se terminent sous leur cartilage moyen. Chacun d'eux est, en outre, ouvert dans son arc par l'écartement de ses extrémités qu'opère un muscle qui, parti de chaque c6té du rayon moyen, se dirige vers les autres et tend à en rapprocher le bout. Ce même arc est fermé, enfin, par un autre muscle court, épais, cylindrique , attaché dans deux fossettes spéciales et situé en travers.

Toutes les branchies sont rapprochées à la fois par un muscle très -fort qui les enveloppe toutes ensemble, et qui ne leur laisse de libre que le côté par lequel elles regardent la cavité de la bouche.

En arrière des branchies on observe deux fortes pièces cartilagineuses, qui semblent remplacer les branches hyoïdes et n'en différer que par la position.

Rien dans la raie ne semble indiquer les traces d'un appareil vocal , le mode de respiration s'opposant formellement à son existence. On trouve cependant dans ce poisson un analogue du diaphragme , en tant que considéré comme sim pî c clo 15 on •

Les testicules, grands, alongés, larges, aplatis, s'étendent sous le rachis au-dessus du canal intestinal et de l'estomac. Semblant formes dans une de leurs parties d'une agglomération de tubercules du volume d'un pois, pressés les uns contre les autres et qui offrent chacun un petit enfoncement au milieu de leur face externe , ils présentent dans l'autre une substance glanduleuse homogène, qui en occupe en arrière la portion la plus mince et s'étend sous toute la face inférieure de la portion tuberculeuse.

L'épididyme est très -gros et alongé : il ne tient au testicule que par un prolongement mince, dans lequel la dernière substance paroît se continuer. 11 représente un large canal, replié à l'infini, qui grossit vers son extrémité postérieure et ne cesse d'être flexueux qu'à l'endroit de sa terminaison dans une vésicule placée sous le gros bout du rein et qui s'ouvre, simultanément avec son opposée , au milieu d'une papille cylindrique qui se voit dans le cloaque.

Les ovaires , au nombre de deux , sont composés d 'œufs arrondis , de diverses grandeurs, dont les plus petits sont blancs et les plus grands de couleur jaune , et qui passent .