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à mesure qu'ils ont été convenablement développés et fécondés, dans les oviductes, au nombre de deux aussi , réunis par leur extrémité antérieure , et n'ayant qu'une ouverture commune, située entre les ovaires.

De la ces oviductes se portent en arrière et en dehors, en conservant un petit diamètre. Leur forme est cylindrique et leurs parois offrent à l'intérieur des plis longitudinaux, et dans leur épaisseur une couehe fort mince, d'un tissu glanduleux. Au bout d'un certain trajet, ils se dilatent subite? ment pour envelopper un corps adénoïde épais, qui paroU composé de vaisseaux blancs, allant dans des directions va. riées de la paroi interne à l'externe, et qui est divisé en deux parties, ayant chacune la figure d'un croissant et ne se touchant que par tes deux cornes.

C'est l'humeur sécrétée par cette glande qui produit la coque de l'œuf dans cet animal , œuf dont la forme tient sans doute à celle de la surface glanduleuse qui en est le moule f et au-delà de laquelle chaque oviducte forme un vaste sac qui va se terminer , sur les côtés du cloaque, par un orifice bordé ep dedans d'un repli valvulaîre*

Le cloaque lui-même forme un ample réservoir , qui semblela continuation des oviductes plutôt que du rectum, et que plusieurs zootomistes ont regardé comme un utérus ; mais évidemment à tort , ainsi que nous aurons immédiatement occasion de le démontrer en décrivant la génération de la raie cendrée , si bien observée par Bloch et par Lacépède. C'est aussi à son propos que nous aurons occasion de £aire connoître certains organes qu'on a prétendu propres à l'accouplement dans les raies en. général , dont l'anatomie a été faite par Willughby, Artédi, Klein, Monra, Bloch, Lacépède , et surtout par M* Cuvier , avec un soin qui ne nous a point permis de donner moins d,e détails à l'examen de l'organisation de la raie bouclée, que nous avons nous-méme, au reste, étudiée dans beaucoup de ses parties avec une attention scrupuleuse.

Quoi qu'il en soit, cette espèce fréquente toutes les. mers de l'Europe \ aussi porte -t-elle une foule de noms différens. Dans plusieurs de nos départ emens méridionaux on l'appelle y par exemple- >&ai* clouée. Sur les côtes de» Alpes maritimes,

où , suivant M. Risso , elle préfère le* lieux abondans en z os ter i s et en caulinies , elle est nommée Claveladt ou Claveîado : en Angleterre, son nom est Maids ou Thornbacl; en Allemagne, Steinroche ou Nagelroche; en Hollande, Rock; en Danemarck, Rokke ou Rokkel; en Suède, Roeka; en Norwége, Somrohke ou Somskatte; en Islande, Tinda-bukia; en Italie , Perosa ou Petrosa ; en Espagne , Peseado , etc.

Bile étoit connue des anciens Grecs , et Aristote paroit en avoir traité sous les dénominations de Qstloç et de fct)iç* Elle est surtout répandue dans les mers du Nord , et il paroit bien certain que Barrçre a eu tort d'y rapporter le jabebirète du Brésil, puisque Marcgrave ne fait aucune mention des piquans dont celui-ci devroit en conséquence être armé.

La raie bouclée, comme toutes les autres raies, est un poisson vorace, qui dévore en grand nombre les chevrettes, les salicoques, les crangons, une multitude d'autres crustacés et les poissons de petite taille. Cette circonstance a été mise à profit par les pécheurs, pour lesquels sa chair est tin objet d'un grand bénéfice , et qui se la procurent à l'aide des haims ou hameçons, des cordes flottantes , des folles , des demi-folles , des seines et autres filets , en attirant dans leur voisinage les raies, qui y trouvent sans peine la pâture qu'on a soin de leur offrir.

Quand on emploie pour la pèche de la. raie le procédé du, hameçon, il faut, en raison de Ja difficulté qu'on éprouve à sortir de l'eau ce poisson, à cause de sa forme plate et de son habitude de demeurer au fond de la mer , que le hameçon soit fixé très-solidement à une forte ligne, et, pour la confection de cette ligne les habitans du Groenland , à ce que dit Othon Fabricius , se servent de fanons de baleines ou de lanières de peau de phoque.

Pour faire cette pêche en grand , ainsi que cela se pratique dans la mer Méditerranée et spécialement sur les côtes d'Italie, on garnit un moyen cable de dix à douze mille de ces lignes, hameçonnées , on le jette en mer à trente brasses au moins de la côte, et on reconnpft la place qu'il occupe à J'aide de signaux de liège qu'on attache à des cordelettes, qui tiennent à divers points de sa longueur.

Par ce moyen on obtient une grande quantité de raies ^

mais on opère une énorme destruction de frai de poisson et on dépense beaucoup d'argent pour se procurer les amorces, dont dix ou douze quelquefois suffisent à peine pour armer un seul haim.

Les folles sont des filets qui ne tiennent au fond de l'eau que par le lest de quelques cailloux, et qu'on tend, près de la c6(e , ou entre les rochers ou sur les sables, quand la mer est retirée, et dans le temps des grandes marées d'été.

Souvent, lorsqu'on veut faire la pêche plus avant dans la mer et dans les grands fonds, on réunit un grand nombre de ces folles, dont chacune peut avoir jusqu'à dix- huit brasses de longueur et huit pieds de chute, et on en compose une tessure, c est-à- dire , un grand filet d'une lieue et souvent plus d'étendue. On jette ce filet sur des fonds de rocaille ou de galets et dans les lieux herbus, principalement au printemps et en automne, quand la marée commence à porter au vent , et on le laisse trois nuits en place.

Aux environs de Marennes et sur les côtes de Bretagne on emploie aussi à la pèche de la raie une espèce de drague, filet quadrilatère, alongé, de huit brasses d'ouverture, garni de plomb par en bas, muni de flottes par en haut, et qu'on traîne dans l'eau à une profondeur de dix à trente et quarante brasses.

En général dans tous les pays , quand les pécheurs ont pris beaucoup de raies à la fois, ils en conservent un certain nombre d'individus vivans, auxquels ils passent une ligne dans la gueule et dans une des ouvertures branchiales. Ils attachent, lâchement et par chaque bout, cette ligne à des pieux éloignés et dans un parc qui ne sèche point.

En général aussi, comme la chair de cette espèce de poisson est dure et coriace , on la conserve pendant quelques jours après l'avoir pris, et avant de la mettre en vente. C'est ainsi qu'on lui communique une certaine délicatesse, et qu'on lui enlève son odeur de vase.

Sur la côte du Finistère, sur celle qui baigne le territoire de Quimper , on étend , pour les faire sécher et à l'abri de la pluie , les petites raies sur le rivage ; ce poisson , ainsi préparé, est envoyé à Nantes, où il s'en fait un grand débit pour les gens de la campagne , surtout à l'époque des ven»

danges. Dans certains autres ports, sous les noms de rayons et de ratillons, on désigne des morceaux de grandes raies desséchées de la même manière , et préparées pour de longs voyages.

En Norwége, où, vers les mois de Juin et de Juillet, le# raies bouclées s'approchent des rivages pour y déposer leurs petits au milieu des plantes marines, les habitans ne prennent ces poissons que dans l'intention de tirer l'huile du foie./ Ils en dédaignent la chair, qu'ils font sécher, et qu'ils vendent aux étrangers pour l'approvisionnement des navires.

En Islande on les mange à demi corrompues.

A Nantes , sous le nom de goules rondes , on vend séparément les têtes des raies bouclées et autres espèces du même genre, par paquets de vingt, et on les regarde comme un mets délicat, à peu près, sans doute, comme, ainsi qu'on peut le présumer d'après un passage d'Antiphanes, on estimoit leur dos (BeLlou'véàlcv) anciennement.

En général, à Paris, la raie est un poisson recherché, parce que, par les secousses qu'elle éprouve pendant le transport de la mer dans cette capitale, sa chair acquiert de la qualité. Longà enim veclurà tenerescit, disoit Aldrovandi. Malgré l'opinion formelle de Galien , médecin de l'empereur Marc- Aurèle, adoptée en tous points par Michel Psellus, le plus célèbre des écrivains grecs du onzième siècle , mais aujourd'hui à peu prés ignorée ou abandonnée , on en fait donc un cas tout particulier; elle paroi t même sur les meilleures tables, et son foie est très -estimé des gourmets. H n'en étoit point ainsi chez les anciens Grecs, où les gens d'un goût fin et délicat la repoussoient comme un aliment dur et dedifficile digestion , indépendamment même de la condamnation prononcée contre elle par les doexes sectateurs d'Esculape. C'est ainsi que, dans les Deipnosopbistes d'Athénée, Dorion, parlant de servir de la lime et de la raie, ajoute par dérision , qu'il fera servir aussi du crocodile rôti tout chaud; espèce de mépris , dont semble avoir aussi fait profession Rondelet, qui, nous devons le remarquer, habitoit le voisinage de la mer, lieu où les raies ne sont jamais fort bonnes, comme il a été dit précédemment, et comme lui-même en convenoit, en comparant à cet égard, sous le rapport gastronomique, Paris et Rouen, Marseille et Lyon.

La Raie blanche, ou Raie cendrée, ou Raie bâti* ? Raja bâtis, Linnseus; Raja undulata, Aldrovandi ; Raja lests , Schoncv. } Ltviraja, Salviani ; Oxyrhynchus major, Ray ; Ba^/ç , Awofi*7o< , Aristote. Dessus du corps âpre , et une seule rangée d'aiguillons sur la queue ; figure générale ressemblant à une losange, dont l'angle antérieur seroit formé par la pointe du museau , dont les rayons les plus longs de chaque nageoire pectorale, occuperaient les angles latéraux, et dont, enfin, l'origine de la queue représenterait l'angle postérieur ; corps déprimé; surface des deux nageoires pectorales plus grande que celle du corps proprement dit; museau un peu pointu; tête engagée par derrière dans la cavité du tronc ; dents trèsaiguës et crochues ; narines pouvant être fermées par une espèce de soupape membraneuse et palpébriforme ; yeux à demi saillans et protégés5 supérieurement par une sorte de toit tégumentaire et légèrement mobile' à la façon des paupières; évents ouverts derrière les yeux, assez grands, susceptibles de se resserrer et de se dilater ; catopes placés à la suite des deux nageoires pectorales, auprès et de chaque côté de l'anus, horizontaux ; queue d'une longueur égale à celle du corps et de la téte réunis, presque ronde, très -déliée, trèsmobile, et terminée en une pointe ap t éry gienne ; peau forte., tenace, visqueuse.

La raie bâtis est l'espèce du genre qui atteint les plus grandes dimensions, et souvent elle pèse plus de 200 livres, comme, depuis John Ray, presque tous les observateurs s'en sont assurés, et comme on peut le présumer, quand on réfléchit que la chair d'un seul individu de cette espèce suffit quelquefois pour rassasier cent personnes. Son côté supérieur, d'un gris cendré pâle et uniforme dans l'adulte, est, dans le jeune âge, plus foncé et semé de taches noirâtres, sinueuses, irrégulières, les unes grandes, les autres petites. Son côté inférieur est blanc, et présente plusieurs séries de points noies, *

La raie bâtis habite presque toutes les mers , mais suivant les différentes époques de l'année elle change d'habitation au milieu de leurs flots. Lorsque le temps de la fécondation des œufs est encore éloigné , durant les longs mois de l'hiver, elle semble se cacher dans les profondeurs de l'Océan. Là, souvent

immobile sur un fond de sable ou de rase , appliquant son large corps sur le limon grisâtre , au-dessous des algues et dea autres plantes des prairies sous-marines , elle se tient en embuscade, ne quittant sa sombre retraite qu'après avoir attendu inutilement l'arrivée des crustacés et des poissons dont elle se nourrit, et ne la quittant que pour sillonner autour d'elle cette même vase des mers qui lui a fourni un abri protecteur, que pour étendre dans le voisinage et ses recherche* et ses embûches, à moins pourtant que, pressée par une faim dévorante ou effrayée parles attaques d'ennemis dangereux , elle ne se lance dans les vastes plaines de la haute mer, pour, rapprochée de leur surface, se livrer, au milieu des régions des tempêtes, à une chasse cruelle, à une poursuite obstinée d'une proie qui lui échappe, ou à une fuite précipitée.

Ainsi , durant toute la mauvaise saison , éloignée des rû vages, elle affronte le courroux des vents déchaînés et des vagues qu'ils soulèvent. Agitant avec force et vitesse sa queue si longue , si souple et si menue , la fléchissant , la redressant, la contournant en différens sens, biaisant aller comme ua fouet, non-seulement pour se défendre contre ses enuemis, mais encore pour embarrasser sa proie dans de nombreux replis ou pour la blesser au moyen des aiguillons crochus dont elle est armée ; remuant avec vigueur et agilité ses larges nageoires ; planant , pour ainsi dire , surl'élément liquide , comme l'oiseau du Maître des Dieux plane dans les régions élevées de l'atmosphère, et, de même que celui-ci tombe du haut des airs, se précipitant dans les gouffres de l'Océan: relevant son vaste corps au-dessus du niveau de lveau et le laissant bientôt retomber de tout son poids , elle fait alors jaillir au loin et avec bruit l'onde amère couverte d'écume par ses évolutions multipliées, et communique aux flots environnans un tremblement prolongé.

Mais lorsque le printemps et le eommenoement de l'été ramènent l'époque de donner le jour à ses petits, elle revient sur le littoral chercher l'asile, le fond et la nourriture qui lui conviennent le mieux. Alors , si elle est parvenue à un grand degré de développement , elle évite les parages trop fréquentés, les plages souvent visitées des pêcheurs; elle s'avance vers les bords écarté» des îles inhabitées, ou des portions désertes des

totttùrenft» comme si elle sentoit la difficulté de dérober U grande surface de son corps aux nombreux ennemi* qui sont intéressés à lui faire la guerre.

Quoi qu'il en soit, c'est alors aussi que le mâle recherche la femelle-, et, quand il Ta rencontrée, il la saisit, la retourne, Se place auprès d'elle de manière à ce que leurs côtés inférieurs se correspondent, Se colle, pOur ainsi dire y t'accroche à elle par le moyen de deux appendices qui lui sont propres , l'étreint de ses catopes et de ses nageoires pectorales, la retient avec force pendant un temps plus ou moins long, durant lequel un véritable accouplement se trouve réalisé, et les deux ou trois œufs les plus voisins du cloaque de la femelle sont ordinairement fécondés.

La raie bâtis, ainsi que les autres raies, est vivipare. Mais deux points de l'histoire de sa génération méritent notre attention particulière « la Conformation, la structure des appendices qu'offre seul le mâle, d'une part; la nature spéciale , la singulière configuration et le développement des œufs, de l'autre.

C'est entre la queue et les catopes, et de chaque côté du corps, qu'on voit dans les mâles l'appendice dont nous venons de signaler l'existence, et que Bloch a décrit dans une grande perfection. Il est long et ne renferme aucun rayon dans son intérieur, qui offre seulement onze petits cartilages ou petits os, disposés sur plusieurs rangs, et dont les quatre premiers, comparés par Bloch au fémur, sont implantés sur le grand Cartilage transversal des catopes. H est, en outre, creusé dans son côté extérieur d'un canal ouvert à ses deux extrémités et qui sert de conducteur à un liquide blanc et gluant , sécrété par deux glandes que peuvent comprimer les muscles des nageoires de l'anus. Un muscle est destiné à fléchir cet appendice , qui , courbé par son action , devient apte à remplir l'office d'un crochet. Lorsqu'il est dans son état naturel, la liqueur blanche s'échappe par l'orifice antérieur du canal, tandis que, lorsqu'il est courbé, cet orifice se trouvant fermé par le muscle fléchisseur, elle est obligée de parcourir tout le conduit et de s'échapper par le trou de l'extrémité postérieure.

JLinn«us et beaucoup de savans naturalistes ont pensé que