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PRÉSAGES. Cette faiblesse, qui consiste à regarder comme des indicesdel’avenirles événements les plus simples et les plus naturels, est l’une des branches les plus considérables de la superstition. Il est à remarquer qu’on distinguait autrefois les présages des augures, en ce que ceux-ci s’entendaient des augures recherchés ou interprétés selon les règles de l’art augurai, et que les présages qui s’offraient fortuitement étaient interprétés par chaque particulier d’une manière plus vague et plus arbitraire. De nos jours on regarde comme d’un très-mauvais augure de déchirer trois fois ses manchettes, de trouver sur une table des couteaux en croix, d’y voir des salières renversées , etc. Quand nous rencontrons en chemin quelqu’un qui nous demande où nous allons, il faut, selon les enseignements superstitieux, retourner sur nos pas, de peurque mal ne nous arrive. Si une personne à jeun raconte un mauvais songe à une personne qui ait déjeuné, le songe sera funeste à la première. 11 sera funeste à la seconde, si elle est à jeun, et que la première ait déjeuné. Il sera funeste à toutes les deux, si toutes les deux sontà jeun. 11 serait sans conséquence si toutes les deux avaient l’estomaegarni.... Malheureux géné-

(1) Wecker, des Secrets merveilleux.

(2J Valère-Maxime.

ralemenlqui rencontre le matin, ou un lièvre, ou un serpent, ou un lézard, ou un cerf, ou un chevreuil, ou un sanglierl Heureux qui rencontre un loup, une cigale, une chèvre, un crapaud! Voy. Araignée, Chasse, Pie, Hibou, etc., etc., etc. Cécilia, femme de Métellus, consultait les dieux sur l’établissement de sa nièce, qui était nubile. Celte jeune fille, lasse de se tenir debout devant l’autel sans recevoir de réponse, pria sa tante de lui prêter la moitié de son siège. — De bon cœur, lui dit Cccilia, je vous cède même ma place tout entière. Sa bonté lui inspira ces mots, qui furent pourtant, dit Valère-Maxime, un présage de ce qui devait arriver; car Cécilia mourut quelque temps après , et Métellus épousa sa nièce. Lorsque Paul-Emile faisait la guerreauroi Persée, il luiarriva quelque chose de remarquable. Un jour, rentrant à sa maison, il embrassa, selon sa coutume, la plus jeune de ses filles, nommée Tertia, et la voyant plus triste qu’à l’ordinaire, il lui demanda le sujet de son chagrin. Cette petite fille lui répondit que Persée était mort (un petit chien que l’enfant nommait ainsi venait de mourir). Paul saisit le présage; et en effet, peu de temps après, il vainquit le roi Persée, et entra triomphant dans Rome (2).

Un peu avant l’invasion des Espagnols au Mexique, on prit au lac de Mexico un oiseau de la forme d’une grue, qu’on porta à l’empereur Montézuma, comme une chose prodigieuse. Cet oiseau, dit le conte, avait au haut de la tête une espèce de miroir où Montézuma vit les cieux parsemés d’étoiles, de quoi il s’étonna grandement. Puis, levant les yeux au ciel, et n’y voyant plus d’étoiles, il regarda une seconde fois dans le miroir, et aperçut un peuple qui venait de l’Orient, armé, combattant et tuant. Ses devins étant venus pour lui expliquer ce présage, l’oiseau disparut, les laissant en grand trouble. « C’était, à mon avis, dit Delancre , son mauvais démon qui venait lui annoncer sa fin, laquelle lui arriva bientôt. » Dans le royaume de Loango, en Afrique, on regarde comme le présage le plus funeste pour le roi que quelqu’un le voie boire et manger : ainsi il est absolument seul et sans domestiques quand il prend ses repas. Les voyageurs, en parlant de cette superstition, rapportent un trait barbare d’un roi de Loango : Un de ses fils, âgé de huit ou neuf ans, étant entré imprudemment dans la salle où il mangeait, et dans le moment qu’il buvait, il se leva de table, appela le grand prêtre, qui saisit cet enfant, le fit égorger, et frotia de son sang les bras du père, pour détourner les malheurs dont ce présage semblait le menacer. Un autre roi de Loango fit assommer un chien qu’il aimait beaucoup, et qui, l’ayant un jour suivi, avait assisté à son dîner (3). Les hurlements des bêtes sauvages, les cris des cerfs et des singes sont des présages sinistres pour les Siamois. S’ils rencontrent un serpent qui leur barre le chemin, c'est

(3) Saint-Foi x, Essais historiques*

pour eux une raison suffisante de s’en retourner sur leurs pas, persuadés que l’affaire pour laquelle ils sont sortis ne peut pas réussir. La chute de quelque meuble que le hasard renverse est aussi d’un très-mauvais augure. Que le tonnerre vienne à tomber, par un effet naturel et commun, voilà de quoi gâter la meilleure affaire. Plusieurs poussent encore plus loin la superstition et l’extravagance : dans une circonstance critique et embarrassante, ils prendront pour règle de leur conduite les premières paroles qui échapperont au hasard à un passant, et qu’ils interpréteront à leur manière.

Dans le royaume de Bénin, en Afrique, on regarde comme un augure très-favorable qu’une femme accouche de deux enfants jumeaux : le roi ne manque pas d’être aussitôt informé de cette importante nouvelle, et l’on célèbre par des concerts et des festins un événement si heureux. Le même présage est regardé comme très-sinistre dans le village d’Arebo, quoiqu’il soit situé dans le même royaume de Bénin.

Un serpent s’était entortillé autour d’une clef à la porte d’une maison, et les devins annonçaient que c’était un présage. « Je ne le crois pas, dit un philosophe, mais c’en pourrait bien être un si la clef s’était entortillée autour du serpent. »

PRESCIENCE, connaissance certaine et infaillible de l’avenir. Elle n’appartient qu’à Dieu. Rappelons-nous ici la maxime d’Hervey : « Mortel, qui que lu sois, examine et pèse tant que tu voudras; nul sur la terre ne sait quelle fin l’attend. »

PRÉSERVATIFS. Voy. Amulettes, Ccrnes, Phylactères, Troupeaüx, etc.

PRESSENTIMENT. Suétone assure que Calpurnie fut tourmentée de noirs pressentiments peu d heures avant la mort de César. Mais que sont les pressentiments? Est-ce une voix secrète et intérieure? Est-ce une inspiration céleste? Est-ce la présence d’un génie invisible qui veille sur nos destinées? Les anciens avaient fait du pressentiment une sorte de religion, et de nos jours on y ajoute foi. M. C. de R..., après s’être beaucoup amusé au bal de l’Opéra, mourut d’un coup de sang en rentrant chez lui. Madame de V..., sa sœur, qui l’avait quitté assez tard, fut tourmentée toute la nuit de songes affreux qui lui représentaient son frère dans un grand danger, l’appelant à son secours. Souvent réveil’ée en sursaut, et dans des agitations continuelles, quoiqu’elle sut que son frère était au bal de l’Opéra, elle n’eut rien de plus pressé, dès que le jour parut, que de demander sa voiture et de courir chez lui. Elle arriva au moment que le suisse avait reçu ordre de ne laisser entier personne et de dire que M. C. de R... avait besoin de repos. Elle s’en retourna consolée et riant de sa frayeur. Ce ne fut que dans l’après-midi qu’elle apprit que ses noirs pressentiments ne l’avaient point trompée (1). Voy. Songes.

PRESS1NE. Voy. Mélusine.

PRESTANTIUS. Voy. Extases.

PRESTIGES. « Il y a eu de nos jours, dit Gaspard Peucer, en ses commentaires de Divinatione, une vierge bateleuse à Bologne, laquelle, pour l’excellence de son art, était fort renommée par toute l’Italie; néanmoins elle ne sut, avec toute sa science, si bien prolonger sa vie, qu’enfin, surprise de maladie, elle ne mourût. Quelque autre magicien, qui l’avait toujours accompagnée, sachant le profit qu’elle relirait de son art pendant sa vie, lui mit, par le secours des esprits, quelque charme ou poison sous les aisselles : de sorte qu’il semblait qu’elle eût vie; et elle commença à se retrouver aux assemblées, jouant de la harpe, chantant, sautant et dansant, comme elle avait accoutumé : de sorte qu’elle ne différait d’une personne vivante que par sa couleur, qui était excessivement pâle. Peu de jours après, il se trouva à Bologne un autre magicien, lequel, averti de l’excellence de l’art de cette fille, la voulut voir jouer comme les autres. Mais à peine l’cut-il vue, qu’il s’écria : Que faitesvous ici, messieurs? celle que vous voyez devant vos yeux, qui fait de si jolis soubresauts, n’est autre qu’une charogne morte. Et à l’instant elle tomba morte à terre : au moyen de quoi le prestige et l’enchanteur furent découverts.»

Une jeune femme de la ville de Laon vit le diable sous la forme de son grand-père, puis sous celles d’une bête velue, d’un chat, d’un escarbot, d’une guêpe et d’une jeune fille (2). Voy. Apparitions, Enchantements, Sicidites, Métamorphoses, Charmes, etc.

PRÊTRES NOIRS. C’est le nom que donnent les sorciers aux prêtres du sabbat.

PRIÈRES SUPERSTITIEUSES. Nous empruntons à l'abbé Thiers et à quelques autres ces petits chefs-d’œuvre de niaiserie ou de naïveté. « Pour le mal de dents : Sainte Apolline , qui êtes assise sur la pierre ; sainte Apolline , que faites-vous là? — Je suis venue ici pour le mal de dents. Si c’est un ver, ça s’ôtera; si c’est une goutte, ça s’en ira. Contre le tonnerre : Sainte Barbe, sainte Fleur, la vraie croix de Notre-Seigneur. Partout où cette oraison se dira, jamais le tonnerre ne tombera. Pour toutes les blessures : Dieu me bénisse et me guérisse, moi pauvre créature, de toute espèce de blessure, quelle qu’elle soit, en l’honneur de Dieu et de la vierge Marie, et de messieurs saint Cosme et saint Damien. Amen. Pour les maladies des yeux : Monsieur saint Jean, passant par ici, trouva trois vierges en son chemin. 11 leur dit : Vierges, que faites-vous ici? Nous guérissons de la maille. — Oh! guérissez, vierges, guérissez cet œil. Pour arrêter le sang du nez : Jésus-Christ est né en Bethléem et a souffert en Jérusalem. Son sang s’est troublé; je le dis et te commande, sang, que tu t’arrêtes par la puissance de Dieu, par l’aide de saint Fiacre et de tous les saints, tout ainsi que le Jourdain, dans le-

(1) SpccUïaua, p. 64,

t2) Cornelii Geiamæ Cosmocrilicx, lib. n, cap. 2.

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quel saint Jean-Baptiste baptisa Notre-Seigneur, s’est arrêté. Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit.» Voy. Oraison du Loup, Gardes, Barbe-a-1)ieu, etc.

PR1SIER, démon invoqué dans les litanies du sabbat.

PRODIGE, événement surprenant dont on ignore la cause, et que l’on est tenté de regarder comme surnaturel. C’est la définition de Bergier. Sous le consulat de Volumnius, on entendit parler un bœuf. Il tomba du ciel, en forme de pluie, des morceaux de chair, que les oiseaux dévorèrent en grande partie; le reste fut quelques jours sur la terre sans rendre de mauvaise odeur. Dans d’autres temps, on rapporta des événements aussi extraordinaires, qui ont néanmoins trouvé créance parmi les hommes. Un enfant de six mois cria victoire dans un marché de bœufs. Il plut des pierres à Picenne. Dans les Gaules, un loup s’approcha d’une sentinelle, lui tira l’épée du fourreau et l’emporta. Il parut en Sicile une sueur de sang sur ceux boucliers, et pendant la seconde guerre punique, un taureau dit, en présence de Cnéus Domi ius : Rome, prends garde à toi (1)! Dans la ville de Galène, sous le consulat de Lépide, on entendit parler un coq d’Inde, qui ne s’appelait pas alors un coq d’Inde; car c’était une pintade. Voilà des prodiges. Delancre parle d’un sorcier qui , de son temps, sauta du haut d’une montagne sur un rocher éloigné de deux lieues. Quel saut!... Un homme ayant bu du lait, Schenkius dit qu’il vomit deux petits chiens blancs aveugles. Vers la fin du mois d’août 1682, on montrait à Charenton une fille qui vomissait des chenilles, des limaçons, des araignées et beaucoup d’autres insectes. Les docteurs de Paris étaient émerveillés. Le fait semblait constant. Ce n’était pas en secret : c’était devant des assemblées nombreuses que ces singuliers vomissements avaient lieu. Déjà on préparait de toutes parts des dissertations pour expliquer ce phénomène, lorsque le lieutenant criminel entreprit de s’immiscer dans l’affaire. Il interrogea la maléficiée, lui fit peur du fouet et du carcan, et elle avoua que depuis sept ou huit mois elle s’était accoutumée à avaler des chenilles, des araignées et des insectes; qu’elle désirait depuis longtemps avaler des crapauds, mais qu’elle n’avait pu s’en procurer d’assez petits (2;. On a pu lire, il y a vingt ans, un fait pareil rapporté dans les journaux : une femme vomissait des grenouilles et des crapauds; un médecin peu crédule, appelé pour vérifier le fait, pressa de questions la malade, et parvint à lui faire avouer qu’elle avait eu recours à cette jonglerie pour gagner un peu d’argent (3).

« Il y a, dit Chevreau, des choses historiques et qui ne sont presque pas vraisemblables. 11 plut du sang sous l’empereur Louis II; de la laine sous l’empereur Jovien; des poissons, dont l’on ne put appto-

(II Valère-Maxime.

(2) Dict. des merveilles de la nature, article Estomac,

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cher pour leur puanteur, sous Othon III; et Valère-Maxime, dans le chapitre des Prodiges, de son premier livre, a parlé d’une pluie de pierres et d’une autre de pièces sanglantes de chair, qui furent mangées par les oiseaux. Louis, fils de Ladislas, roi de Hongrie et de Bohême, pour être venu avant terme, naquit sans peau, et les médecins trouvèrent moyen de lui en faire une. Une femme, dans le Péloponèse, comme le dit Pline, eut en quatre couches vingt enfants, cinq à la fois, dont la plupart vécurent; et selon Trogus, une autre, en Egypte, eut sppt enfants d’une même couche. Saint Augustin, dans le chapitre 23 du livre xiv de la Cité de Dieu, dit qu’il a vu un homme qui suait, quand il voulait, sans faire aucun exercice violent, et qu’il y prenait un fort grand plaisir. Le bras d’un des capitaines de Brutus sua de l’huile rosat en telle abondance, que toute la peine qu’on se donna pour l’essuyer et pour le sécher fut inuiile. Démophon, maître d’hôtel d’Alexandre, s’échauffait à l’ombre et se rafraîchissait ail soleil. Il s’est trouvé une Athénienne qui a vécu de ciguë jusqu’à la vieillesse; et un certain Mahomet, roi de Cambaye, s’accoutuma si bien aux viandes empoisonnées, dans la peur qu’il eut d’être empoisonné, qu’il n’en eut plus d’autres dans ses repas. Il devint si venimeux, qu’une mouche qui le touchait tombait morte dans le même instant; il tuait de sou haleine ceux qui passaient une heure avec lui. Pyrrhus , roi d’Epire, comme le disent Pline et Plutarque, guérissait avec le pouce de son pied droit tous les maux de rate, et, selon d’autres, tous les ulcères qui s’étaient formés dans la bouche; mais ce qui n’est pas moins étonnant, c’est que le corps de Pyrrhus étant brûlé et réduit en cendre, on trouva tout entier le même pouce, qui fut porté en cérémonie dans un temple, et là enchâssé comme une relique. C’en est assez pour justifier qu’il y a des choses historiques qui ne sout presque jamais vraisemblables (kj. »

PROMÉTHÉE. Atlas et Prométhée, tous deux grands astrologues, vivaient du temps de Joseph. Quand Jupiter délivra Prométhée de l’aigle ou du vautour qui devait lui dévurer les entrailles pendant trente mille ans, le dieu, qui avait juré de ne le point détacher du Caucase, ne voulut pas fausser son serment, et lui ordonna de porter à son doigt un anneau où serait enchâssé un fragment de ce rocher. C’est là, selon Pline, l’origine des bagues enchantées.

PRONOSTICS POPULAIRES. Quand les chênes portent beaucoup de glands, ils pronostiquent un hiver long et rigoureux. Tel vendredi , tel dimanche. Le peuple croit qu’un vendredi pluvieux ne peut être suivi d’un dimanche serein. Racine a dit au contraire :

Ma foi, sur l’avenir bien fou qui se fiera:

Tel qui rit vendredi, dimanche pleurera.

(3) M. Saignes, Des erreurs et des préjugés, t. II, p. 14.

(t) Chrcvræana, t. I, p>257.

Si la huppe chante avant que les vignes ne germent, c’est un signe d’abondance de vin :

De saint Paul la claire journée Nous dénote une bonne année.

Si l'on voit épais les brouillards,

Mortalité de toutes parts.

S’il fait vent, nous aurons la guerre ;

S’il neige ou pleut, cherté sur terre;

Si beaucoup d’eau tombe en ce mois,

Lors peu de vin croître tu vois.

Des étoiles en plein jour pronostiquent des incendies et des guerres. Sous le règne de Constance, il y eut un jour de ténèbres pendant lequel on vit les étoiles ; le soleil à son lever était aussi pâle que la lune : ce qui présageait la famine et la peste.

Du jour de saint Médard, en juin,

Le laboureur se donne soin;

Car les anciens disent : S’il pleut,

Quarante jours pleuvoir il peut.

Èt s’il fait beau, sois tout certain D’a\oir abondamment du^rain (1).

Les tonnerres du soir amènent un orage; les tonnerres du matin promettent des vents; ceux qu’on enlènd vers midi annoncent la pluie. Les pluies de pierres pronostiquent des charges et des surcroîts d’impôts.

Quiconque en août dormira Sur midi, s’en repentira.

Bref en tout temps je te prédi Qu’il ne faut dormir à midi.

Trois soleils pronostiquent un triumvirat. On vit trois soleils, dit Cardan, après la mort de Jules César; la même chose eut lieu un peu avant le règne de François 1er, Charles-Quint et Henri VIH. Si le soleil luit avant la messe le jour de la Chandeleur, c’est un signe que l’hiver sera encore bien long. Qui se couche avec les chiens se lève avec les puces.

Les paysans ont mille signes que nous n’avons pas, pour prévoir le beau ou le mauvais temps ; leurs baromètres naturels sont souvent plus infaillibles que les nôtres; leurs signes, en effet, sont fondés sur une constante observation. Newton, se promenant à la campagne, avec un livre à la main, passa devant un pâtre, à qui il entendit marmotter : — Ce gentleman ne lira pas tout le long de sa promenade, ou bien son livre sera mouillé; et le philosophe ne tarda pas à voir tomber la ploie. 11 repasse et demande au pâtre : — A quoi, mon ami, avezvous donc jugé qu’il allait pleuvoir? C’est, répondit-il, que mes vaches fourraient leurs museaux dans les haies... Voyez Prophéties.

PROPHÈTES. Les Turcs reconnaissent plus de cent quarante mille prophètes ; les seuls que nous devions révérer comme vrais prophètes sont ceux des saintes Ecritures, toutes les fausses religions en ont eu de faux comme elles. Voici quelques mots sur un prophète moderne, comme il s’en voit encore. Le lord juge Holt avait envoyé en

(1) On lit, dans les Mélanges tirés d'une grande bibliothèque, que les habitants de Salency ayant, dans un temps de sécheresse, invoqué particulièrement saint Médard, évêque de Noyon,pour obtenir de la pluie, il arri\a qu’en effet cette sécheresse fut suivie d’une pluie de quarante jours. C’est la, dit-on, l’origine du pronostic attribué a saint Médard. Ou dit encore que :

prison un soi-disant prophète qui se donnait à Londres les airs de passer pour un envoyé du ciel. Un particulier, partisan de cet inspiré, se rendit chez milord, et demanda à lui parler. On lui dit qu’il ne pouvait pas entrer, parce que milord était malade. — Dites à milord que je viens de la part de Dieu, répliqua le visiteur. Le domestique se rendit auprès de son maître, qui lui donna ordre de faire entrer. — Qu’y a-t-il pour votre service? lui demanda le juge. — Je viens, lui dit l’aventurier, de la part du Seigneur, qui m’a envoyé vers toi pour t’ordonner de mettre en liberté John Atkins, son fidèle serviteur, que tu as fait mettre en prison. — Vous êtes un faux prophète et un insigne menteur, lui répondit le juge, car si le Seigneur vous avait chargé de celle mission, il vous aurait adressé au procureur général. Il sait qu’il n’est pas en mon pouvoir d’ordonner l’élargissement d’un prisonnier ; mais je puis lancer un décret de prise de corps contre vous, pour que vous lui teniez compagnie, et c’est ce que je vais faire.

PROPHÉTIES. Voyez Prédictions , Sibylles, Devins, Lehmann, etc.

Le peuple, dans les campagnes, est depuis des siècles fort attaché à un petit livre intitulé : Prophéties, ou prédictions perpétuelles, composées par Pytagoras (sic), Joseph le juste, Daniel le prophète, Michel Nostradamus et plusieurs autres philosophes. Nous donnons ici cette singularité (2).

Pronosticalion des biens de la terre pour chaque année. — Si le premier jour de l’an se trouve au dimanche, l’hiver sera doux, le printemps humide, l’été et l’automne venteux. Le blé sera à bon marché, le miel et le bétail seront en suffisance, comme aussi les pois, fèves et autres légumes. Les vins seront bons, mais les fruits de jardin périront. II y aura plusieurs désordres et beaucoup de larcins commis; cependant les rois et les princes chrétiens vivront eu paix. Si le premier jour de l’an se trouve au lundi, l’hiver sera commun et assez tempéré, le printemps et l’été humides, avec inondation d’eau en plusieurs endroits. Il régnera des maladies fort dangereuses, avec plusieurs altercations de maux, par subsides, taxes et gros impôts. Il y aura, vers la fin de l’année, des glaces prodigieuses; la vendange ne sera pas bonne, les blés seront à juste prix, les mouches à miel mourront, et les dames de qualité se trouveront dans de grandes tristesses et inquiétudes. Si le premier jour de l’an est au mardi, l’hiver sera bien froid, avec neige et brouillards; le printemps et l’été assez humides, l’automne sera sèche. Le froment sera cher, et la vendange médiocre. Sera peu de bétail, et les bateaux sur mer 'seront en grand danger. Le lin sera fort rare. On verra de grands feux. La peste ré-

S’il pleut le jour de saint Gervais,

Il pleuvra quinze jours après.

(2) Nous aurions pu donner aussi les prophéties de Thomas-Joseph Moult ; mais c’est un fatras qui se trouve i>artout aisément.

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gnera en Italie et autres lieux circonvoisins. 11 sera suffisamment d’huile. Les grands seront troublés, et il y aura grande mortalité de femmes. Si le premier jour de l’an est au mercredi, l’hiver sera assez doux, le printemps humide, l’été beau, l’automne pluvieuse. Les blés seront beaux età juste prix. Il y aura du vin en abondance. Discours parmi les gens de lettres , cependant ils pro* fileront et feront bon fruit de leurs études. Les fièvres malignes attaqueront dangereusement le jeune sexe féminin ; mais pende miel. Si le premier jour de l’an est au jeudi, l’hiver sera tempéré, le printemps venteux, l’été beau, l’automne sera assez belle et peu pluvieuse. 11 sera abondance de fruits. Le chanvre et le lin seront hors de prix. Il y aura peu de miel. Pour l’huile elle sera à bon prix. 11 y aura peu de bétail, mais il sera du blé en abondance. Plusieurs rois et princes mourront, el sera paix partout. Si le premier jour de l’an est au vendredi, l’hiver s’avancera, le printemps sera bon, l’été et l’automne seront assez secs. Le blé et le vin seront à bon marché. Le mal des yeux régnera. La plupart des enfants mourront, il y aura bataille et meurtre. On ira d’un royaume à un autre pour se narguer. Les bêtes et les mouches à miel périront. Si le premier jour de l’an se trouve le samedi, l’hiver sera venteux, le printemps beau, l’été variable et humide, l’automne sèche ; le blé sera cher, la vendange médiocre. 11 régnera beaucoup de fièvres tierces et quartes. Mortalité de vieilles gens. 11 y aura beaucoup de bétail et de fruits; enfin les incendies seront très-communs, et causeront des pertes très-considérables à plusieurs provinces, ce qui plongera bien des gens dans l’afiliction.

Règle pour connaître les biens qui croissent sur la terre. — La nuit du premier jour de janvier belle et sereine, c’esl-à-dire sans p uie et vent, ou autre insigne commotion d’air, signifie bonne année et abondante «le tout bien. Si elle est avec vent oriental, mortalité de bétail ; avec l’occidental, grands troubles, guerres et dissensions entre les rois et princes ; avec méridional, plusieurs personnes mourront; avec septentrional, cela signifie que la stérilité sera à craindre.

Présages de la pluie tirés du soleil. — Si le soleil est rouge au matin, il signifie pluie sur le soir ; mais quand il est rouge le soir, il signifie le lendemain beau temps. Si le malin, quand le soleil se lève à longues raies par les nuées qui vont vers la terre, alors elles tirent l’eau, cela signifie qu’il ne demeurera pas longtemps beau. S’il paraît petit et rond comme une boule, marque de pluie ou tempête. Si le soleil pendant le jour paraît noir et obscur, marque de pluie et de tonnerre. Si en se couchant il est enveloppé d’une nuée noire, pluie, brouillard ou neige pour le lendemain suivant la saison.

Présages du beau temps tirés du soleil. —

Si l’on voit, avant que le soleil se lève, et dans le même endroit, un petit brouillard.

marque de beau temps. Si au point du jour le ciel e't bordé d’un cercle blanc ou doré aux extrémités de l’horizon, et la basse région de l’air mouillée de rosée qui se fait voir dans les vitres de fenêtres, marque de beau temps. Lorsqu’il y a quantité de rosée le malin, et que le soleil est serein, beau temps. Si en se couchant il est clair et net, sans brouillard, et qu’on voie alentour de petites nuées rouges et séparées les unes des autres, marque de beau temps.

Présages de la pluie tirés de la lune. — Si la lune est bleue, elle signifie temps pluvieux, et si elle est rouge, elle signifie vent, et si elle est blanche , elle signifie beau temps. Remarquez que s’il fait beau temps le plus prochain mardi d’après la nouvelle lune, elle sera inclinée à beaux jours, et s’il est humide et pleut ce jour-là , la lune sera inclinée à humidité. Si le troisième ou quatrième jour qu’elle est nouvelle, elle a cornes rebroussées ou obscures, et que la corne d’en bas regarde au premier quartier, et celle d’en haut au dernier quartier , elle signifie pluie. Si le cercle de la lune est rouge, c’est marque de mauvais temps. Si elle est au plein, el qu’il y ait quelque chose alentour, pluie. Si, lorsque la lune se renouvelle, le temps est chargé et obscur, marque de pluie. Si la lune ne paraît point du tout vers le quatrième jour de son renouvellement, le temps sera obscur et pluvieux le reste de la lune. S’il pleut le premier mardi après la pleine lune, il continue de même tout le reste de la lune. 11 en est de même s’il fait beau temps. Le même temps qui se fait trois jours après la pleine lune continue au moins pendant deux jours, et le dix-septième jour de la lune, qui est presque le second de sa plénitude, il pleut ordinairement, comme aussi deux jours devant ou après la nouvelle lune.

Présages du beau temps tirés de la lune. — Si la lune est claire quand elle se lève, beau temps en été, et en hiver froid rigoureux. Si trois jours avant ou après son quartier elle a une petite et pure lumière, cela dénote le beau temps. Si trois ou quatre jours après qu’elle est nouvelle, elle se montre nette, beau temps. Lorsqu’elle est dans son plein, si elle paraît claire et nette, beau temps. Si l’halo , c’est-à-dire le cercle qui paraît autour de la lune, se dissipe, beau temps. Lorsque la lune a un double halo , tempête.

Présages des étoiles. — Quand les étoiles paraissent plus grosses qu’à l’ordinaire, marque de pluie ; lorsqu'elles paraissent nébuleuses ou obscures, et qu’il n’y a point de nuées au ciel, pluie ou neige, selon la saison ; quand elles sont environnées de fumée ou de brouillards , marque de vent froid, et quand elles sont claires el étincelantes, froid en hiver et beau en été.

Règle pour connaître le temps. — Quand les corneilles sont sur un tas de pierres, ou près de l’eau, ou dedans, qu’elles jargonnent et crient, cela signifie qu’il doit pleuvoir.

Présages des blanches gelées. — Remarquez qu'autantde blanches gelées qui tomberont devant le jour saint Michel, et autant de jours après , le même nombre de blanches gelées tomberont devant la saint Georges, et autant de jours après.

Pour connaître la disposition de l'hiver. —

Prenez la poitrine d’un cânard en automne ou après, et la regardez bien, car si elle est partout blanche, elle signifie que nous aurons un hiver chaud ; et si elle est au commencement rouge et après blanche, elle signifie que nous aurons la froidure au commencement de décembre; et si elle est devant et derrière blanche et au milieu rouge, elle signifie grand froid au milieu de l’hiver, et si elle est rouge vers le bout du derrière, elle signifie que nous aurons l’hiver à la fin.

Pour connaître le temps qu'il fera chaque semaine de l’année. — Nos anciens labou reurs, pour se régler en leurs affaires pendant la semaine, observaient quel temps il faisait le dimanche depuis environ sept heures jusqu’à dix du matin ; car si pendant ce temps il pleut, la plus grande partie de la semaine il pleuvra ; et s’il fait beau, la semaine par conséquent s’en sentira aussi.

Remarque sur les pommes de chêne. — Prenez une pomme de chêne quand elles seront mûres (qui est après la Saint-Martin ), et l’ouvrez ; s’il y a un petit ver dedans, signifie abondance de biens ; s’il y a une mouche, signifie guerre, et s’il y a une araignée, signifie mortalité l’année suivante.

Les anciens laboureurs disaient les vers suivants sur la fertilité de la terre.

Soigneux seras sur le printemps nouveau.

Quand le noyer produit fleurs au rameau, Diligemment contempler et prévoir Si nous pouvons de lui grands fruits avoir:

Car s’ensuivront les blés et labourages,

Produisant grains a tous nos avantages ;

Mais si pour fruits lu lui vois feuille rendre.

Paille pour grain au vrai pourras attendre.

Remarques véritables sur les trois jours des Rogations. — Lundi, la fenaison ; mardi, la moisson ; mercredi les semailles et vendanges.

Remarque de la vigne.

Le vigneron me taille.

Le vigneron me lie,

Le vigneron me haiile En mars toute ma vie.

Sur l’abondance du vin.

Prends garde au jour saint Vincent,

Car si ce jour tu vois et sens Que le soleil soit clair et beau,

Nous aurons du vin plus que d’eau.

Sur la cherté du froment et des autres biens de la terre.

Pour connaître combien vaudra Le quart de blé, il te faudra Tirer un grain germé de terre,

Et puis compter sans plus t’enquère Combien de racine il aura,

Car autant de sous il vaudra.

Autre.

Tant que dure la rousse lune,

Les blés sont sujets à fortune.

Autre.

Si la pluie de Pâques continue.

Les fruits de la terre diminuent.

Autre.

Du jour de saint Jean la pluie Fait la noisette pourrie.

Observation pour le pâturage des bêles.

Selon que les anciens ont dit,

Si le soleil se montre et luit A la Chandeleur, vous verrez Qu’encore un hiver vous aurez ;

Pourtant, gardez bien voire foin.

Car il vous sera de besoin.

Par cette règle se gouverne L’ours qui retourne en sa caverne.-

Sur les saignées.

Saignée du jour saint Valentin Fait le sang net soir et matin,

Et la saignée du jour devant Garde des lièvres en tout l’an.

Autre pour la saignée.

Le jour sainte Gertrude on doit Se faire saigner au bras droit;

Celui ainsi qui le sera,

Les yeux clairs toute l’année aura

Avertissement sur la saignée. — Celui qui sera saigné les 19, 2i et 26 mars, ou le dernier juillet et le l°r août, même le 1" décembre, soit homme ou femme, il mourra ou il aura une maladie longue et fort dangereuse; et les enfants qui naîtront en ces jours-là seront mal morigénés.

Remarques sur les naissances. — Tous ceux qui naîtront les jours et les nuits ci-dessns nommés , savoir : le jour saint Mathias , saintHippolyte et le 3janvier, on dit que ceux qui meurent ces jours-là ne seront point consommés jusqu’au jour du jugement.

Des mois où l'eau est nuisible à l'homme.

Boire eau point ne devez Aux mois où R trouverez.

Présagesdes bonnesou mauvaises années par la lune. — Quand le jour de Noël vient dans la lune croissante, l’an sera fort bon, et d’autant qu’il sera près de la lune nouvelle, d’autant l’an sera meilleur; mais s’il vient au décroissant de la lune, l’an sera âpre, rude, et tant plus proche sera du décroissant. tant pis sera.

Observation sur le mois de mai.

Regarde bien, si tu me crois,

Le lendemain de sainte Croix,

Si nous avons le temps serein.

Car on assure, pour certain,

Que quand cela est. Dieu nous donne L’année ordinairement bonne ;

Mais si le temps est pluvieux,

Nous aurons l'an infructueux.

Autre.

Si Jacques l’apôtre pleure,

Bien peu de grands il demeure.

Ou bien.

A saint Jacques si on voit la pluie,

Madame dit : Adieu mes coins ;

Mais si le lendemain n’essuie.

Encore en cueillera-t-elle moins.

Autre.

Tel ne sait ce qu’est vendre vin.

Qui n’attend du mois de mai la lin.

rno

PRO

Observation sur la canicule. — Dès le mois de juillet, le chien ardent, nommé la canicule, commence à se lever avec le soleil. Galien dit qu’iV ne fait pas bon saigner un malade, quoiqu'il soit en âge vigoureux et la maladie longue; car on sent la force de cet astre sur tout autre ; nous voyons par expérience que les chiens sont ordinairement malades durant le cours de cette étoile. Ainsi les anciens Romains tenaient ces jours si dangereux, qu’ils avaient institué une tète au commencement d’iceux, où l’on sacrifiait un chien pour apaiser sa lureur, comme dit Ovide en ses Fastes. De sorte qu’aujourd’hui les plus prudents médecins suivent la maxime de nos anciens pères.

Remarques. — On disait anciennement que quand il pleut le jour de l’Assomption de Notre-Dame, nous aurions une chétive vendange, et s’il fait beau, elle sera copieuse ; on dit ainsi de saint Barthélemi. Si aux calendes (1) de janvier il tonne au ciel, c’est une marque qu’il y aura plusieurs vents chauds; il sera assez de blé, mais grande guerre à venir. S’il tonne aux calendes de février, il y aura maladies pestilentielles, surtout entie les riches, b’il tonne aux calendes de m rs , l’année sera abondante en b!é et au'res fruits de la terre. S’il tonne aux calendes d’avril, celle année sera fructueuse et agiéable en toutes choses ; pareillement une paix universelle et une abondance de tous biens. S’il tonne aux calendes de mai, cette année il y aura une grande pauvreté et famine; plusieurs guerres sanglantes et batailles ouvertes. S’il tonne aux calendes de juin, l’année sera sujette aux batailles et séditions. 11 régnera des mortalités et d’autres maux. S’il tonne aux calendes de juillet, cette année sera abondante en blé et en vin ; le bétail et les mouches à miel seront en danger de périr. S’il tonne aux calendes de septembre, cette année sera abondante eu malice; il sera de sanglantes batailles, où sera occision d’hommes. S’il tonne aux calendes d’octobre, celte année sera beaucoup venteuse, les vivres bons, mais peu de fruits. S’il tonne aux calendes de novembre, cette année sera abondante de tous biens et fruits; sera joyeuse et paisible. S'il tonne aux calendes de décembre, celte année ressemblera à l’autre en tout. Par ces signes on connaît ce qui doit arriver pendant l’année, tant en bien qu’en mal.

Qui voit à Noël des moucherons,

A Pâques verra des glaçons.

Pour connaître quand commence le carême.

Laissez passer la Chandeleur Et nouvelle lune sans peur,

Le mardi après en suivant,

Tu trouveras carême entrant

TRAITÉ FORT CURIEUX DE LA BONNE OU MAU- VAISE FORTUNE DES ENFANTS, SUR LES DOUZE SIGNES DU ZODIAQUE.

Janvier. — Le signe du Verseau domine depuis le 20 janvier jusqu’au 18 février. L’enfant qui naîtra en ce signe aura une

jambe p^us grosse que l’autre, de tempérament sanguin, fort colérique et journalier. Ce signe lui donne l’avantage d’être fort discret, un esprit subtil, éloquent et avantagé de la fortune, mais d’une santé fort délicate et sujette aux infirmités. Les années périlleuses sont 35, 42 et 80.

Février. — Le signe des Poissons domine depuis le 18 février jusqu’au 20 mars. L’enfant qui naîtra sous ce signe aura la poitrine large, la tête petite, le visage long, le teint blanc, les yeux ronds, le tempérament froid et humide, l’humeur sombre et flegmatique. 11 aura dans sa jeunesse grands travaux, et dans sa vieillesse sera homme de biên, heureux et propre à gouverner.

Les années périlleuses sont 15, 30 et 38.

Mars. — Le Bélier domine depuis le 20 mars jusqu’au 20 avril. L’enfant qui naîtra sous ce signe aura les cheveux crépus et noirs, un regard doux, petites oreilles, le cou long, ayant beaucoup de feu, sujet à se mettre en colère, de bon jugement etjusie conseil, sera fort enclin à enseigner, à voyager et à pratiquer des mariages. 11 est bon à ce signe de faire saigner et purger. Les années périlleuses sont 12, 30 et 35.

Avril. — Le Taureau domine depuis le 20 avril jusqu’au 20 mai. L’enfant qui naîtra sous ce signe aura le front large et élevé, la face longue, les cheveux châtains, d’humeur sombre et mélancolique, sensuel au boire et au manger, affable en toutes choses, facile à accorder les grâces qu’on lui demandera; il sera réservé dans sa vieillesse; il sera exposé à l’envie, et lent dans ses affaires. 11 ne faut pas se faire saigner ni prendre médecine, mais les convalescents pourront changer d’air pour rétablir leur santé. Les années périlleuses sont 12, 22, 32, 50 et 74.

Mai. — Les Gémeaux dominent depuis le 20 mai jusqu’au 22 juin. L’enfant qui naîtra sous ce signe aura la poitrine large et une belle figure, le corps médiocre; il sera crédule et fidèle, de tempérament chaud et humide, rempli de bonnes grâces, aura une heureuse fortune, et fera volontiers plaisir aux autres; il se plaira à l’arithmétique et aux comptes des finances. Il faut seulement prendre médecine, et ne se pas faire sa gner. Les années périlleuses sont 9, 10, 15, 25, 33 et 42.

Juin. — L’Ecrevisse domine depuis le 22 juin jusqu’au 22 juillet. L’enfant qui naîtra sous ce signe sera de stature courte et de gros membres, les épaules larges, les cheveux longs, les yeux petits, de tempérament froid et humide, efféminé, d’humeur sombre, fort dans les sentiments, fâcheux en conversation, sera riche, mais pas longtemps, sera dédaigneux, fier, avaricieux, et depuis 30 ans sera en bon état. Bon saigner et médeciner. Les années périlleuseo sont 24, 37 et 71.

Juillet. — Le Lion domine depuis le 22 juillet jusqu’au 22 août. L’enfant qui naîtra sous ce signe aura bonne renommée, sera

(I) Quand il est parlé des calendes, il faut entendre les quatre premiers jours de chaque mois.

de bon jugement et d’une riche taille ; ses membres supérieurs seront plus gros que les inférieurs, la poitrine large, sera grand coureur, colérique, d’un regard perçant, les jambes déliées, le menton large, le tempérament chaud et sec. Il ne faut point se faire saigner ni médeciner, ni prendre aucun remède. Les années périlleuses sont 12, 22, 39, 47 et 70.

Août. — La Vierge domine depuis le 22 août jusqu’au 22 septembre. L’enfant qui naîtra en ce signe sera doué de belles qualités, aura de beaux talents, bien fait de corps, amateur de la vérité, non trompeur, d’un tempérament triste et sombre, froid et sec ; mais, quoique efféminé, il sera prudent et miséricordieux, sincère dans ses paroles, et fidèle dans ses promesses, se conlormant aux sentiments des personnes de bons avis. Il ne faut pas saigner ni prendre médecine sous ce signe. Les années périlleuses sont 16, 28, 42 et 65.

Septembre. — La Balance domine depuis le 23 septembre jusqu’au 23 octobre. L’enfant qui naîtra sous ce signe sera d’une belle figure, médiocre de corps, beau de visage, mais de couleur olivâtre, sera bon chantre et fort éloquent, aimera la justice, et sera fâché du mal d’autrui. II ne faut pas appliquer aucun remède aux cuisses ni aux reins pendant le cours de ce signe. Les années périlleuses sont 15, 28 et 85.

Octobre. — Le Scorpion domine depuis le 22 octobre jusqu’au 21 novembre. L’enfant qui naîtra en ce signe sera de stature basse et large, aura beaucoup de cheveux, beau de visage, grandes jambes et grands pieds, marchera vite, et sera grand railleur, d’un tempérament froid et humide , d’humeur sombre et frénétique, sera enclin aux noises et à la guerre, quelques-uns même déroberont; il sera capricieux et luxurieux, colérique et fâcheux d’humeur. Il ne faut prendre aucun remède interne sous ce signe. Les années périlleuses sont 16, 28, 42 et 66.

Novembre. — Le Sagittaire domine depuis le 21 novembre jusqu’au 21 décembre. L’enfant qui naîtra sous ce signe sera de couleur

!)âle, aura de grosses jambes, la face et la mrbe longues, la vue fort subtile, les cheveux déliés et blonds, de tempérament chaud et sec, facile à se mettre en colère. Il est bon de se faire saigner, mais il ne faut prendre aucun remède. Les années périlleuses sont 8, 9, 11, 28 et 89.

Décembre. — Le Capricorne domine depuis le 21 décembre jusqu’au 20 janvier. L’enfant qui naîtra sous ce signe aura les jambes menues, sec de corps, aura quelque ressemblance à la chèvre. 11 sera mélancolique, et aura le visage maigre, la barbe épaisse et touffue, sera sujet aux douleurs de genoux et de tête; il sera aussi d’humeur fâcheuse avec les siens. 11 fait bon en ce signe prendre médecine et se purger. Les années périlleuses sont 8, 18, 32 et 77.

Sapiens dominabilur astris.

(I) Wierus, in Pseudomonarrhia dæro.

.4ns nécessaires à toutes personnes pour faire de bonne heure la provision du ménage, observés par les anciens. — Fais provision de blé au mois de septembre. Fais provision de vin en novembre. Fais provision de bois et de beurre en mai. Fais provision de chair à saler en décembre. Fais provision de fruits en août. Fais provision de poisson mariné en janvier. Fais provision d’huile et suif en octobre. Fais provision déconfitures en mai et août. Achète des habits portés en temps sans peste. Achète des chaussures au mois de juillet. Achète du fil au mois de mars. Achète bœufs, vaches et brebis en avril. Achète des chevaux en juin. Achète des armes en temps de paix. Achète des héritages en temps de famine. Achète des livres en tout temps, et ne plains point l’argent.

PROSERPINE , épouse de Pluton se'on les païens , et reine de l’empire infernal. Selon les démonomanes , Proserpine est archiduchesse et souveraine princesse des esprits malins. Son nom vient de proserpere , ramper, serpenter; les interprètes voient en elle le serpent funeste.

PROSTROPH1ES, esprits malfaisants qu’il fallait supplier avec ferveur, chez les anciens, pour éviter leur colère.

PRUFLAS ou BUSAS , grand prince et grand duc de l’empire infernal. Il régna dans Babylone, quoiqu’il eût la tête d’un hibou. 11 excite les discordes, allume les guerres , les querelles, et réduit à la mendicité; il répond avec profusion à tout ce qu’on lui demande, il a yingt-six légions sous ses ordres (1).

PSÉPHOS, sorte de divination où l’on faisait usage de petits cailloux qu’on cachait dans du sable.

PSYCHOMANCIE, divination par les esprits, ou art d’évoquer les morts. Voy. Nécromancie.

PSYLLES, peuples de Libye, dont la présence seule charmait le poison le plus subtil des serpents les plus redoutables. Ils prétendaient aussi guérir la morsure des serpents avec leur salive ou par leur simple attouchement. Hérodote prétend que les anciens Psylles périrent dans la guerre insensée qu’ils entreprirent contre le vent du midi, indignés qu’ils étaient de voir leurs sources desséchées.

PSYLOTOXOTES , peuple imaginaire de Lucien. Ils étaient montés sur des puces grosses comme des éléphants.

PUBLIES. Voy. Tête.

PUCEL, grand et puissant duc de l’enfer ; il parait sous la forme d’un ange obscur; il répond sur les sciences occultes; il apprend la géométrie et les arts libéraux ; il cause de grands bruits et fait entendre le mugissement des eaux dans les lieux où il n’y en a pas. 11 commande quarante-huit légions (2). 11 pourrait bien être le même que Pocel.

PUGELLE D’ORLÉANS. Voy. Jeanned’ A rc.

PUCES. L’abbé Thiers, parmi les superstitions qu’il a recueillies, rapporte celle-ci :

(2) Ibid.