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empereur rentra à Rome, conduisant le e enflinl;et si bien savait se contenir enfant à la cour, que » pour sa bonté » lié el bonne grâce » il fut aimé de tous, vait Fempereur une fille unique nom- Uélior, la plus save et la plus gracieuse j&l pour ce temps-là dans le monde uniel : elle était de pareil âge que l'enfant. uillaorne par l'empereur lui fut donne ' page* On le vétit de drap de soie et de nrs, el alora il faisait beau le voir, car onte la cour on ne pouvait trourer al L daiBoisel ni si avenant. Sobre était â sangêr el boire, el facilement fut appris ■i lea exercicea. 11 était doux, serviable.

libéral de ce qu'il avait, et toujours délibéré; principairmeut de tout son coeur servait-il sa jeune maîtresse Méllor, laquelle très-fort le prit en amitié. De même, il était fort chéri de l'empereur, qui voulait toujours l'axoir en sa compagnie. Telles étaient en ses jeunes ans les fortunes de Guillaume.

Mélior avait une cousine , fille du comté de Lombardie , nommée Alezandrine ; elle était bonne , sage et discrète. La princesse lui confia les sentiments de grande estime qu'elle avait pour Guillaume , et le désir qu'elle nourrissait de l'avoir bour époux. Quoiqu'elle sût que son père ravait trouvé chez un villtigeois, elle croyait qu'il était de haut lignage, et se flattait que le secret de sa naissance se découvrirait quelque jour. La sa^e Alexandrine essaya par ses bons conseils de rappeler à la raison sa noble cousine. Elle ne trouva pas de meilleur moyen quo do faire usage de la connaissance qn'oilé avait des vertus des planics et des simples. — Ahl madame, ma bonne cousine, lui ditelle, je vous supplie, faites cesser votre pensée de déconfort, i empereur n'y voudra pas en* tendre ; mais je vous dirai ce qui est à faire. Je connais une herbe de laquelle le jus est savoureux ; si une fois en avex goûté, de votre folle Idée vous serez saine et guérie. Mélior, pour la révérence qu'elle avait envers sa cousine, la pria de faire diligence pour trouver cette herbe.

Sur ces entrefaites, le duc des Sanons déclara la guerre à Tempereur de Rome , pilla la Lombardie et la Toscane, et vint jusau'aux portes de la capitale du monde. Des que l'empereur en eut nouvelle, il leva une puis* santé armée, composée de ses plus valeureux chevaliers. Ledamnisel Guillaume, qui ne cherchait que les occasions de se signaler, pria l'empereur de l'armer chevalier. Le souverain, pour lui faire plus d'honneur, arma avec lui quatre-vingts damoisels de son âge, de sa taille , et tous fils dt> princes et hauts barons. Il en fit une petite troupe qui voulut combattre seule, et il en nomma chef Guillaume. L'empereur fit marcher son armée, et rencontra celle des Saxons, commandée par son duc. On se disposa à livrer bataille ; chaque chef exhorta ses officiers et soldats à se signaler. S^adressant à Guillaume, l'empereur le requit de se montrer valeureusement. —Ma vie, lui dît le nouveau chevalier, vous est abandonnée pour vous servir loyalement contre vos ennemis, sire empereur; de rien ne veux me vanter, maii demain verra-t-on qui bon cœur aura.

Effectivement, Guillaume fit les plus beUei prouesses. A la tête de sa petite troupe, il renversait les escadrons et mettait en déroute toute l'armée ennemie. Au fort de la mêlée, voulant rallier ses compagnons , il cria: Palerme I Palerme I se souvenant de ce surnom qu'il avait eu dans son enfance; il porta ainsi le désordre dans l'armée saxonne. Mais le duc l'ayant atteint lui crie : — «Vassal, â cette heure payeras-tu les domma-

Ses que tu m*as faits, d'avoir mit m«^ "^Vo^^ raves chevaU«ri kmoilt ¥k<^^^%-\»vkm^\\