SUR

les nuits qui précédaient les grandes e l'année , elles avaient dus asseni- ^énérales , où elles taisaient des abo- [»ns et des impiétés. Lorsqu'elles as- Dl à la messo, elles voyaient Thostic

mais si elles avaient déjà formé lo . de renoncer à leurs pratiques diass, elles ta voyaient blanche. Sandoval que le commissaire, voulant s'assurer érité des fails par sa propre oxpc- , Cl prendre une vieille sorcière, et »init sa grâce , à condition qu'elle levant lui toutes Mes opérations de sois. La vieille, ayant accepté la propo- , demanda la boite d'onguent qu*on trouvée sur elle, el monta dans une

avec le couimissaire et un grand e de personnes. Elle se plaça devant nétre , et se frotta d'onguenl la paume main gauche, le poignet, le nœud du p le dessous du bras, Taine et lu côté e; ensuite elle cria d*uiic \oii forte : là? Tous les spectateurs entendirent 6» airs une voix qui répondit : Oui^ me La sorcière se mil alors à descendre le e la tour, la tète en bas , se servant de eds et de ses mains à la manière des s. Arrivée au milieu de la hauteur, rit son vol dans les ..irs, devant les lots, qui ne cessèrent de la \oir que l'elle eut dépassé Thorizon, Dans Témeat où ce piodige avait plont^é tout inde, le commissaire lit publier qu*il raît une somme d'argent con>idérabIe xinque lui ramèiierail la sorcière. Ou firé^enta au bout de deux jours, qu'elle rétée par des bergers. Le commissa re Bianda |.ourquoi vile n'avait pas volé kiin pour échapper à ceux qui la chérit. A qaui elle répondit que so.i maître Il voulu la transporter qu'à la distance lis lieues, et qu'il t'avait la ssé.* d.ms mp où les bergers l'avaient rei.conliée. récit singulier, dû pourtant à un écriirave, nest pas facile à expliqu r. Le jrdinaire ayant prononcé sur l'affaire snt cinquante sorcières, ni l'onguent diable ne pureut leur donner d s ailes èviler le châtiment de deux cents coups BCl et de plusieurs années de prison

iear flt subir, fioguet, qui avait tant le pour l'exiinction de la sorcellerie, a

la fin de son Discours des sorciers une ulion pour un juge en fait de sorcelle- «ette pièce curieuse, publiée eu 1001, fiséeen quatre-vin;;t-onze articles. Ou inaît plu» généralement sous le titre de dfff sorciers. Eu voici le précis : Le juge SMrt instruit l'affaire et la juge , sans t en cas pareil les formes ordinaires, résomption de sorcellerie suftit pour arrêter le saspect; l'interrogatoire doit t Tarrestation , f.arce que le dial.le a^* les sorciers en prison. Le juge doit faire lion à la contenance de l'aduse , voir ke jette point de lar:nes , s'il rigarde à • s'il barbette à part , s'il blaspijùaie ; cela est indice. Souvent la honte emt le sorcier d'avouer ; c'est pourquoi il

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est bon que le juge soit seul , et que le greffier soit caché pour écrire les réponses. Si le sorcier a devant lui un ( ompagnon du sabbat, il se trouble. On doit le raser, afin de mettre à découvert li* sort de tacituruité. 11 faut le visiter avec un chirurgien, pour chercher les marques. Si l'accusé n'avoue pas, il faut le UMîttre dans une dure prison, et avoir gens affidés qui tirent de lui la vérité. Il y a des juges qui veulent qu on promette le pardon, et qui ne laissent pas de passer à l'exécution ; mais ctte coutume me paraît barbare. Le juge d >il éviter la torture, elle ne fait rien sur le sorcier; néanmoins il est permis d'en user. Si le prévenu se trouve saisi de graisses, si le bruit public l'accuse do sorcellerie, ce sont de grandes présomptions qu'il est sorcier. Les indices légers sont les variations dans les réponses, les yeux fixés en terre, le regard effaré. Les indices graves sont la naissance , comme si , par exemple, le prévenu est enfant de sorcier , s'il est marqué , s'il blasphème. Le fils , en tels cas*, est admis à déposer contre son père. Les témoins reprochables doivent être entendus comme les autres : on doit aussi entendre les enfants. Les variations , dans les réponses du témoin , ne peuvent faire présumer eu faveur de l'innocence do prévenu , si tout l'accuse d'être sorcier. La peine est le supplice du feu : on doit étrangler les sorciers et les brûler après ; les loups-garous doivent être brûlés vifs. On condamne justement sur des conjectures et présomptions ; mais alors on ne brûle pas , on pend. Le juge doit assister aux exécutions , suivi de son greffier, pour recueillir les dépositions... Ce chef-d'œuvre de jurisprudence et d'humanité, ouvrage d'un avocat , reçut dans le temps les suffrages des barreatx français. Boguet le dédia à Daniel liomancz , avocat à Salins.

No're siècle, comme nous l'avons remarqué, n'est pas encore exempt de sorciers. Jl y en a dans tous les villages. On en trouve à Paris même, où le magicien Moreau faisait merveilles il y a vingt ans. Mais sou* vent on a pris pour sorciers des gens qui ne l'étaient pas. Mademoiselle Lorimier, à qui les arts doivent quelques tableaux remarquables, se trouvant à Saint-Flour en 1811 avec une autre dame artiste, prenait, de la plaine, le plan de la ville, située ^ur un ro« cher. Elle dessinait et faisait des gestes d'àpiomb avec son crayon. Les paysans, qui voient encore partout la sorcellerie, jetèrent des pierres aux deux dames, les arrêtèrent et les conduisirent chez le maire, les prenant pour des sorcières qui faisaient des sorts et des charmes. Vers 1778, les Au ver-* gnals prirent pour des sorciers les ingénieurs qui levaient le plan de la province, et les accablèrent de pierres. Le tribunal correc* tionnel de Marseille eut à prononcer, en 1820, sur une cause de sorcellerie. Une demoiselle, abandonnée par un homme qui devait l'épouser, recourut à un docteur qui passait po .r sorcier , lui demandant s'il aurait un secret pour ramener un inlidèle et nuire À une rivale. Le uécfovii^iimvv ^K)\\\va»ci^<^

DICTIONNAIUE DES SCIENCES OCCULTES

par se faire donner de Targcnt, - puis 'une poule noire^ puis un cœur de bœuf, puis des; clous, U fallait que la poule, lo cœur et les( clous, fussent volés; pour l'argent il pouvait être légitimement acquis, le sorcier se chargeait do reste. Mais il arriva que, n'ayant pu rendre à la plaignante le cœur de son amant, celle-ci voulut au moins que son argent lui fût restitué ; de là le procès, dont le dcnoûment a été ce (}u*il devait être : le sorcier a Été condamné a l'amende et à deux mois de prison comme iscroc.

Voici encore ce qu'où écrivait de Valognes en IS^-l. On jugera des sorciers passés par les sorciers présents, sous le rapport de Tintérêtqu*ils sont dignes d'inspirer : « Notre tribunal, correctionnel vient d'avoir à juger des sorciers deBrix. Les prévenus, au nombre de sept, SH trouvent rangés dans Tordre suivant; Anne-Marie, femme de Leblond, dit le Mar^ quis, âgée de soixanle-quinzo ans f figure d'Atropoi ou d'une sorcière de Macbeth) ; Leblond, son mari, âgé de soixante-onze ans ; Charles Lemonnier, maçon, âgé de vingt-six ans; Dronet, maçon, âgé de quarante-quatre ans; Thérèse Leblond, dite la Marquise ^ âgée de quarante-huit ans (teint Gévrcux ou animé par la colère) ; Jeanne Leblond, sa sœur, égalemeul surnommée la Marquise, âgée de trente-quatre ans , femme de Lemonnier, et Lemonnier, mari de la précédente, équarrlsseur, âgé de trente-trois ans, né à Amfreville, tous demeurant a Brix. Divers délits d'escroquerie u l'aide de manœuvres frauduleuses leur sont imputés; les lémoins, dont bon nombre figurent parmi les dupes qu'ils ont faites, comparaissent successivement et reçoivent une ovation particulière à chaque aveu de leur crédulité. Les époux Halley, dit Morbois, et leur frère et beau-frère Jacques Legouche , des Moitierscn-Bauptois , se croyaient ensorcelés , et même encore ils ne savent trop aujourd'hui s'ils ne l'ont pas été. Or il n'était bruit à dix lieues à Aa ronde que des Marquis de Brix. On alli donc les supplier d'user de leur pouvoir en faveur de braves gens dont la maison, remplie de myriades de sorciers, n'était plus nabitable. Le vieux Marquis se met aussitôt en route avec sa fille Thérèse, et commande des tisanes. Mais il en faut bientôt de plus actives, et la société, composée de ses deux filles et des frères Lemonnier, qui se sont entremis dans la guérison , apportent des bouteilles tellement puissantes que toute la famille les a vues danser dans le panier qui les contenait. II faut en effet de bien grands remèdes pour lever le sort que le curé, le vicaire et le bedeau de la paroisse ont jeté sur eux, au dire des Marquises. Il faut en outre du temps et de l'argent. Deux ans se passent en opérations, et avec le temps s'écoule l'argent. Mais enfin une si longue attente, de si nombreux sacrifices auront un terme , et ce terme, c'est la nuit de Pâques fleuries, dans laquelle le grand-mattre sorcier viendra débarrasser les époux Halley des maléfices qa^ih cudurent. Ce qui avait été promis a

lieu ; non pas précisément la goi l'arrivé» de plusieurs membres pagnie de Brix. Que s'est-il ps maison? c'est ce que des voisins peuvent nous dire, parce qu'ils regarder ni entendre. Un seul ra ouï, lorsque les sorciers sont*n voix s'écrier : — Il faut qu'ils bétes que le cheval qui nous tr très racontent la ruine de cette date des fréquents voyages de gnie. Les Halley et les Legouche une parfaite aisance avant qu'il de les désensorceler. Leurs mei bestiaux, leur jardin, leur peu ont tout vcniiu ; leurs bardes, ; les étaient ensorcelées comme lei ils les ont données ; ils ont arr.

leur plant de pommiers pour en d'argent et rassasier l'hydre ii le< dévorait; 2,000 fr., (el est chiffre des sommes que l'accusi che aux prévenus d'avoir escro pauvres gens. Cependant ceux-< peine 250 fr. qu'ils auraient pour prix de médicaments qui sent-ils, radicalement guéris. H sent aucuns détails, n'accusen Ils rendent grâce au contraire di leur a fait. Les malheureux tr ,core en présence de ceux qu'ils auprès d'eux, et dont le regard jours les fasciner! Un nommé H de FIoltem.'inville-Hague (arronc Cherbourg), vient ensuite raco même bonne foi et le même air les tours subtils de magie dont lime. Chevaux et porcs, chez li:

rait; ce n'était point naturel grands maux les grands remèd donc en recherche de les trouva dit-il, que j'étais à l'assemblée d je trouvai un homme qui me dit bien d'aller à Brix, chez un non quis. J'y allai ; or, quand je lui affaire et qu'il eut lu deux page; vre que sa femme alla lui cfa l'armoire, il me répondit : — Ce lonx ; mais je vais vous butter moi 5 fr. 50 c. pour deux boute gués, et je ferai mourir le nn Ncnni, que je lui dis, je n'en c tant ; domptez-le seulement de f me fasse plus de mal , c'en est a jours après, j'y retournai, et j'ap cinq kilogrammes de farine, dei 5 fr., et environ deux kilogramn que sa bonne femme m'avait den avait point d'amendement che:

et je le lui dis en le priant < comme il faut l'homme qui m'en fin, après un autre voyage que j il fut convenu que sa fille Théré à la maison. Elle y vint donc et avec une poule qu'on happa s; une plume du corps. Sur le cou[ gnil, et quand elle eut ramas:

dans un petit pot avec le cœui porter à la porte de l'homme qui

SOR

L Pendant qoe le saog s'égootteralt, «nme devail dessécher, à ce qu'elle près cela elle nous demanda vingtoîllei neuves qu'elle mît dans une et sur laquelle elle versa de l'eau.

il y en aurait qui s'affourcberaient sur 4ei autres, autant il y aurait Î8 qui nous en voudraient. Il s'en rois. Tout cela fait, elle emporta la . revint quelques jours après avec a sœur. Mais il se trouva qu'il leur quelque chose pour arriver à leurd^c*étaient des drogues qu'avec 25 fr.

cnr donnai et que j'empruntai en Iles allèrent quérir a Cherbourg, et devaient rapporter le soir , avec lochoîrs que ma femme leur prêta ; es ne revinrent plus. Pour lors j'eus D'elles n'étaient pas aussi savantes s disait. Pour m en assurer, j'allai r une batteuse de cartes du Limou- |e ramenai chez Thérèse. Là-dessus t femelles se prirent de langue : la lae traita la Marquise d'agrippeuseei \n\$ é'agrippeur. Ça Gl une l)rouille dbires en restèrent là. A quelque é ]k cependant, ma femme la revit se boutique à la Pierre-Butée, avec Lemonnier, qu'elle appelait son .Elle lui parla de ce qu'elle lui avait de trois chemises que/ou6/io]5, de inps de lits, d'un canard et d'une que je lui avais portés moi-même ; i demanda aussi ce qu'était devenue e Qu'elle avait saignée pour sa mair4e-€bamp Thérèse répondit qu'atvoir fait rôtir elle s'était dressée sur !t avait chante trois fois comme un -Cestvrai, reprit Charles Lemonnier, iBdje l'ai vue, ça m'a fait un effet que pas osé en manger, ijfofftttf et compagnie n'appliquaient llcoient leurs talents à la guérisou des ■ais encore à la découverte des tré- Tels sont les principaux faiis qui amè- » différents prévenus devant le tribuaviquels on pourrait ajouter le vol I pièces de ûl ei de deux livres de ■pmé à la mémo Thérèse, lors de sa SB préjudice de la femme Hclland, et d'escroquerie reproché au vieux sor- •FSHtf, à raison de ses sortilèges sur idiin nommé Yves Adam, de Bnz.

iiksiitut Desmortiers rappelle les fâ* antécédent^, d'abord de Thérèse, con- • par un premier jugement, pour vol»

la et on jour d'emprisonnement, par liBd jugement de la cour d*assises de cbe, en sept années do travaux forisa sœur ensuite, condamnée pareilen six années de la même peine; de id père, dit le Marquis^ qui a ^ubi MBdamnaiions correctionnelles dont te de Tune a été de neuf ans : de t enfln, condamnô à un an et un jour » tribunal, après avoir renvoyé de

SOR

Taction la vieille femme Leblond, prononce son jugement, qui condamne aux peines qoî suivent les co«prévenus : Thérèse Leblond, dix années d'emprisonnement; Jeanne Le* blond, femme Lemonnier, six ans ; Jacques Leblondy dit le Marquis^ cinq ans ; Charles Lemonnier , un an et un jour ; Pierre- Amable Drouet, six mois : Pierre Lemonnier, un mois; les condamne chacun, en outre, en 50 fr. d'amende, et solidairement aux dépens, et dit qu'à l'expiration de leur peine ils resteront pendant dix ans sons la surveillance de la haute police.» Voy. Sicioi- TBs, Agrippa, Faust et une foule de petits articles sur divers sorciers.

On trouve des sorciers dans les plus vieux récits. Les annales mythologiques vous di* roui qu'à Jaljsié, ville située dans l'Ile de Rhodes, il y avait six hommes qui étaient si malfaisants, que leurs seuls regards ensorcelaient les objets de leur haine. Ils faisaient pleuvoir, neiger et grêler sur les héritages de ceux auxquels ils en voulaient. On dit que, pour cet effel, ils arrosaient la terre avec de l'eau du Styx, d'où provenaient les

Î estes, les famines et les autres calamités, upiter les changea en écueils

Le voyageur Beaulieu conte qu'il rencontra un de ces sorciers ou escrocs qu'on a aussi appelés grecs, à la cour du roi d'Achem. C'était un jeune Portugais nommé Don Francisco Carnero; il passait pour un joueur habile et si heureux, qu'il semblait avoir enchaîné la fortune. On découvrit néanmoins que la mauvaise foi n'avait pas moins de part que le bonheur et l'habileté aux avantages qu'ilremportait continuellement. Après a voir gagné de grosses sommes à un ministre de cette cour, qui se dédommacrciiit de ses pertes par les vexations qu'il exerçait sur les marchands, il jouait un jour contre uno dame indienne, à laquelle il avait ^agné une somme considérable, lorsqu'en frappant du poing sur la table, pour marquer son étonnement d'un coup extniordinaire, il rencontra un de ses dès qu*il brisa, et dont il sortit quelques gouttes de vif argent. Klles disparurent aussitôt, parce que la table avait quelque pente. Les Indiens, d'autant plus étonnés de cet'e aventure, que le Portugais se saisit promptement des pièces du dé, et qu'il refusa de les montrer, jugèrent qu'il y avait de renchanlement. On publia qu'il en était sorti un esprit, que tout le monde avait va sous une forme Sensible, el qui s'était évanoui sans nuire i personne. Beaulieu pénétra facilement la vérité. Mais il laissa les Indiens dans leur erreur; el, loin de rendre aucun mauvais ofBce à Carnero, il l'exhort<i fortement à renoncer au jeu dont il ne pouvait plus espérer les mêmes avantages à la cour d'Acheni (i).

Sous le rèj^nedc Jacques 1", roi d'An^leterro, le nurnmé Lily fut accusé d'user de sortilège devant un juge peu éclairé, qui le condamna au feu. Lily n'était rien moins que sorcier, son crime consistait à abuser

Mm gésèrile des voyagea.

Diermis. obs scrsvcrs occultus. II.

de i'if norattee et de la iupentitioh de ses concitoyens. Il osa s'adresser au souyeram, et lai Caire présenter un placet écrit en grec. L*étade des sciences et des langues était alors fort négligée en Angleterre, comme dans toute TEurope. Un semblable placet parut un phénomène au monarque. Non» dit-il, cet homme ne sera pas exécuté, je le jure, fût-il encore plus sorcier qu*on ne l'accuse de Tétre. Ce que je vois, c'est qu*il est plus sorcier dans la langue grecque que tous mes prélats anglicans.

Un officier, d*un génie très-médiocre, enyieux de la gloire d'un capitaine qui avait fait une belle action, écriiit à M. de Lourois que ce capitaine était sorcier. Le ministre lui répondit : « Monsieur, j'ai fait part au rcri de l'avis que vous m'avez donné de la sorcellerie du capitaine en question. Sa Majesté m'a répondu qu'elle ignorait s'il était sorcier, mais qu'elle savait parfaitement que vous ne l'étiez pas. »

Il V eut à Salem, dans TAmérique du Nord, en 1692, de singi^liers symptAmes qui tiennent à l'histoire de la sorcellerie. Beaucoup d'hypocondriaques Toyaient des spectres ; d'autres subissaient des convulsions rebelles aux médecins; on attribua tout à la nécromancie; et Godwin, dans son histoire des nécromanciens, donne sur ces faits étranges des détails étendus. Plusieurs femmes furent pendues comme accusées et convaincues d'avoir donné des convulsions ou fait apparattre des fantômes.

« On voit constamment, dit Godwin, les accusations de ce genre suivre la marche d'une épidémie. Les vertiges et les convulsions se communiquent d'un sujet à un autre. Une apparition surnaturelle est un thème à l'usage de l'ignorance et de la Tanité. L'a* monr de la renommée est une passion nni- Terselle. Quoique ordinairement placée hors de l'atteinte des hommes ordinaires, elle se trouve, dans certaines occasions, mise d'nne manière inattendue à la portée des esprits les plus communs, et alors ils savent s'en saisir avec une avidité proportionnée au

Jeu de chances qu'ils avaient d'y parvenir, ^uand les diables et les esprits de l'enfer sent devenus les sujets ordinaires de la con- Tcrsation, quand les récits d'apparition sont au nombre des nouvelles du jour, et que telle ou telle personne, entièrement ignorée jusqu'alors, devient tout à coup l'objet de la surprise générale, les imaginations sont virement frappées, on en rêve la nuit et le jour, tout le monde, jeunes et vieux, devient sujet i des risions.

< Dans une ville comme Salem, la seconde en importance de la colonie, de semblables accusations se répandirent avec une mer« veilleuse rapidité. Beaucoup d'individus furent frappés de vertiges; leurs visages et leurs membres furent contractés par d*effroyables contorsions, et ils devinrent un spectacle d'horreur pour ceux qui les approchaient. On leur demandait d'indiquer la cause de leurs souffrances, et leurs soupçons, .09 Jean préieadQ» soupçons, se portaient

snr quelque roisin, déjà malb abandonné, et pour cette cause, en mauvais traitements des habitants Bientôt les personnes favorisées d tion surnaturelle formèrent une part, et furent envoyées, aux déni blic, à la recherche des coupabli seuls pouvaient découvrir. Les | remplirent des individus accusés tretint avec horreur d'une calami vait jamais régné avec un tel degi site dans cette partie du monde, e coïncidence malheureuse , il ar cette même époque beaucoup d'es de l'ouvrage de Baxter, intitulé :

du Monde des esprits^ parvinrei nouvelle Angleterre. Des hommes I donnèrent crédita cette ridicule si et entretinrent même la violence par la solennité et l'importance • nèrent aux accusations, et par Fardeor qu'ils déployèrent dans suites.

« On observa dans cette occas les formes de la justice; on ne ma juges, ni de jurés, grands ou petit!

cuteurs, encore moins de persécu témoins. Du 10 juin au 22 septec dix-neuf accusés furent pendus gens avouèrent qu'ils pratiquaien lerie; car cet aveu paraissait la 1 ouverte de salut. On vit des ma enfants supplier à genoux leur leur mère de confesser qu'elles et pables. On mit à la torture plusie malheureuses en leur attachant h cou, jusqu'à ce qu'elles eussent s ce qu'on leur suggérait.

« Dans cette douloureuse histoii la plus intéressante fut celle de ( et de sa femme. Celle-ci fut jugÀ tembre et pendue le 22; dans cet on mit aussi le mari en jugement, qu'il n'était point coupable. Qua demanda comment il voulait être j fusa de répondre, selon la formule par Dieu et mon pays. Il observa de ceux qui avaient été précédemi n'ayant été proclamé innocent, le m de procédure rendrait sa condamn lement certaine; il refusa donc ol de s'y conformer. Le juge ordonn. Ion l'usage barbare prescrit en A il fût conché sur le dos et mis i moyen de poids graduellement .

sur toute la surface de son coq qu'on n'avait point encore mis ei dans l'Amérique du Nord. Gilles * sista dans sa résolulion et demc pendant toute la durée de son sup{ s'enchaîna par un lieu étroit dans rible tragédie. Pendant fort longl visionnaires n'étendirent leurs ai que sur les gens mal famés ou qui r qu'aux rangs inférieurs de la con liientôt cependant, perdant tout< ils ne craignirent pas de porter leu : tiens de sorcellerie sur Quelques i 'appartenant aux premières fàm

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le mollis suspect. Dès lors, tout le face. Les principaux habitants ■ut combien il senilt imprudent de ir honneur et leur ?ie à la merci lérables accusateurs. De 56 actes ons qui furent soumis an grand Janvier 1693, on n'en trouva que ssent quelque fondement, et on en . Sur les 26 accusations auxquelles

suite, on ne trouva que trois couil le gouvernement leur fit grâce, it les prisons. 250 personnes, tant qui avaient fait des aveux, que de

étaient simplement accusées , fa- •s en liberté, et on n'entendit plus iccusations de ce genre. Les affligés ^ i qu'on nommait les visionnaires, adus i la santé. Les apparitions de lisparurent complètement, et Ton na plus que d'une chose, ce fut d'à-

victime d'une si horrible illa-

le Journal français très-connu et 9 Droit f on a publié sous le titre de Ime en Angleterre de curieuses roque nous reproduisons ici en

"oyance aux sorciers a élélongteiops Ile, mais dans aucun pays elle nà générale qu'en Angleterre, ce qui le facilement par utie manière inine de lire et de comprendre la Bible, 'huiméme encore , dans tous les colpensions, on met entre les mains lats VExplication du catéchisme de A nous lisons à la page 16 : « Qu'en- OQs par renoncer a Satan 7 — J'enîftOBcer à tout commerce familier, à iie avec le démon ; ainsi les sorciers, néres et tous ceux qui ont recours le, manquent aux promesses de leur Betse rendent coupables de péché

» son ouvrage Intitulé Religio me^ f Thomas Browne dit : « Pour ma li toujours cru et je crois eticore qu'il ks sorcières; ceux qui nient leur KL nient implicitement celle des espérienrs : ainsi, ce ne sont pas seudes infidèles, mais des athées. Ceux ir confondre leur incrédulité, demanroir des apparitions, n'en verront miettt jamais et n'atteindront jamais uiDce des sorcières même les plus

BS. »

ta Bell, ministre du saint Evangile, il sur ce sujet devant le roi lac- , dit : c Heureusement la Providence donné deux moyens infaillibles de irce crime; d'abord toute sorcière s*6crie invariablement : Kyrie elei" gneur^ ayez pitié de moi I ensuite les s ne peuvent verser que trois larmes, le Toeil gauche. »

reine Elisabeth fut ainsi apostrophée n d'un sermon, par Tévéque angliel : « Quoi qu'en disent les incrédu* I impies, il est de mon devoir de dire Grieè4iie depuii quatre ans Ie$

SOR

sorciers et léa sorcières se sont merveilleusement accrus dans ce royaume. Vos sujets languissent jusqu'à la mort, leur teint $'ap« pâlit, leurs chairs se dessèchent et se pour- "fissent, leur langue se glace et ils sont privés de leurs sens les plus précieux. Je prie sincèrement Dieu que leurs pratiques infâmes s'arrêtent à vos sujets et ne remontent pas jusqu'à Votre Altesse, v

« Un certain Matihew Hopkins fut nommé rechercheur de sorcières [toitch finder) pour quatre comtés, et dans l'espace d'un an, dans la seule vi41e d'Essex, il ne fit pas pendra moins de 60 malheureuses femmes. Ce miséP rable prétendait avoir acquis une expérience infaillible pour les reconnaître à de certaines taches sur la peau, certains signes, certaines veines qu'il regardait comme autant de té* Unes pour allaiter de petits démons. Son épreuve favorite était celle de l'eau. Si les sorcières prétendues revenaient à la surface de l'eau et nageaient, il les déclarait coupables, les faisait retirer de l'eau et brûler; si au contraire elles enfonçaient, elles étaient simplement noyées , mais leur innocence était reconnue. Cette épreuve venait peutêtre d'une parole fort sage que sa Très-Sacrée Majesté le roi Jacques avait souvent i la bouche, à savoir que, comme quelques personnes avaient renoncé aux avantages de leur baptême par l'eau, de même l'eaa refusait à son tour de les recevoir dans soa sein.

c A la fin Hopkins, ce qui est assez originalf devint lui-même suspect de sorcellerie ; on lui fit subir l'épreuve qu'il avait souvent fait subir aux autres ; il eut la maladresse de nager; il fut tout naturellement déclaré coupable, pendu et brûlé vif.

«Il ne fut pas le seul rechercheor desorcières; bien d'autres se mêlèrent de ce métier, qui ne laissait pas que d'être lucratif puisqu'il leur procurait 90 schellings (25 francs) par chaque exécution. Le docteur Grey, éditeur d'Hadibras, dit que de 16<k3 jusqu'à la restauratiou de Charles II ( 1660), trois à quatre mille personnes furent mises à mort pour crime de sorcellerie.

« Le 29 juillet 1699, il y avait dans les prisons d'Ecosse 52 sorcières dont quelquesunes l'étaient assez peu pour s'avouer cou-

Sables. Une certaine mistress Hicks et sa Ile âgée de 9 ans furent pendues à Hun* tingdon. L*acte d'accusation leur reprocha d'avoir vendu leurs âmes an diable ; d'avoir tourmenté leurs voisins en leur procurant des vomissements d'épingles et de clous ; d'avoir suscité une tempête qui faillit faire périr un navire ; enfin, a'avoir été leurs bas et d'avoir fait mousser de l'eau sans y mettre de savon.

« En 1815, mistress Turner fut jugée comme complice du meurtre de sir Thomas Overbury. Le procureur général lui reprocha d'avoir clé trouver un certain docteur Foreman, passé maître ès-sciences magiques, et d'eu avoir obtenu des secrets pour «^ iè\t^ Àt&wt de sir Arthur Mam^arâ^. V*^ \iiqa«vqi ^% ^aL . cour était couvevl de ^\\«t%^ ^^ ^^tttwN^

et autres objets pr6tendus..inagiqae8. L'affluence était considérable. Tout à coup le plafond de la salle, prêt à céder sous le poids, fit entendre quelques craquements ; aussitôt, ne doutant pas que tous tes diables d'enfer ne fussent venus au secours de leur sorcièire bien-a^mée, les spectateurs, les jurés, les soldats et les juges se sauvèrent pèlemêle dans une horrible confusion. Plus d*un mois se passa avant qu'on eût le courage de reprendre le procès qui se termina, comme à I ordinaire, par la confession et l'exécution de l'accusée.

« Quand la mère Munnings fut jugée en 1694', un témoin jura que, sortant du cabaret vers les neuf heures du soir, et regardant chez elle par la fenêtre, il l'avait vue tirer de son panier deux petits démons, l'un blanc et l'autre noir. La pauvre femme eut beau protester que le démon blanc était un fuseau de laine blanche qu'elle allait filer, et que le démon noir n'en était que l'ombre, elle n'en fut pas moins pendue bel et bon. Et c'est sur des preuves de cette forcc-là qiie beaucoup de ces malheureuses femmes perdirent la TÎe 1

«t Cependant quelquefois il se trouvait des juges plus éclairés que les accusateurs et les accusées elles-mêmes. Une nommée Jane Wcnhan comparaissait devant sire John Powell ; des témoins étaient là, qui juraient l'avoir vue voler en l'air. Le juge lui demanda s'il était vrai qu'elle eût ce pouvoirlà, et la bonne femme en convint naïvement. £h bien I dit le juge, je ne vois rien dans la loi qui vous empêche de vous donner ce petit plaisir. Allez-vons-en à vos affaires. La pauvre Jane Wenhan fit tout au monde pour être pendue et sortit de l'audience, désespérée d'avoir sauvé sa vie aux dépens de sa réputation de sorcière.

« En 166^, il y eut deux exécutions à mort et sept en 1660. Enfin, en 1659, une nommée Susannah Loannokes fut accusée par une de ses voisines de lui avoir ensorcelé son rouet, en sorte qu'elle ne pouvait plus le faire tourner, et elle offrit de soutenir son dire par serment. Le mari de l'accusée nia la culpabilité de sa femme, sans nier la possibilité du crime, et pour la disculper il demanda qu'elle fût soumise à V épreuve de la Bible. Les magistrats y consentirent, et c'est probablement la dernière fois que cette singulière épreuve eut lieu. L'accusée fut conduite nue, en chemise, à l'église de la paroisse, et placée dans un plateau de la balance, tandis qu'on mit dans Tautre la grande Bible de 1 église. La femme fui plus lourde que le livre, et en conséquence honorablement acquittée ; car c'était un fait incontestable et incontesté jusqu'alors qu'une sorcière déshabillée ne pesait pas une Bible d'église.

« Dix ans plus tard, nous voyons un nommé John Kesiin présenter au parlement d'Irlande un(' pétition contre l'une de ses voisines qu'il accusait de sorcellerie, et de cette singulière manœcivre que nos aïeux appe- Jaient nouer l'aiguillette. L'accusée prit la faite avant VinnirocWon du procès , n'étant

pas, à ce qu'il parait , sans quelcfui tude sur son issue.

<r Les lois pénales contre la se étaient datées des règnes de H< Edouard Y et Jacques 1*'. Elles furc quées par un statute de l'an f X de ( (1736) pour l'Angleterre et l'Ecosse fois, ce statute laissait encore subsis ques dispositions, restes honteux d perstition ridicule. Enfin, le 23 ms fut In, pour la troisième et dernién bill commun aux trois royaumes, que entièrement toutes les lois ei nances rendues contre la sorcellerie, jusqu'au nom de ce crime.

« Aujourd'hui, tous diseurs de bon ture, toutes personnes qui prétende ner l'avenir à l'aide de la chiroman cartomancie, ou essayent de toute a nière que ce soit de se jouer de la des sujets de S. M., sont punis, cona vais sujets et vagabonds, d*un em( ment avec ou sans travaux forcés, temps qui ne peut excéder trois mt

Dans une série remarquable de p toriques^ le même journal a publié cel réchal de Kaiz. H mérite d'être repn

Gilles de Laval , baron de Rai épousé, jeune encore, Catherine de ' dame de Tiffauges , Pousanges , Château-Morand, etc. Par son pèr possesseur des plus importantes sel de la Bretagne, et par sa mère, I Craon, d'un grand nombre de terre et châteaux dans le Maine, l'Anjou tou. On évaluait ses revenus les p^ naires au delà de 50,000 liv. de re d'un million de nos jours), et il joui core d'une foule de droits éventuel produisaient des sommes immenses pour parents la famille royale de Fi famille ducale de Bretagne, et la pli princes et des grands seigneurs contrées. Comme tous ceux de sa i et de son rang , il embrassa la cai armes ; il se distingua par sa valei d'éminents services à Charles VU, c nanl de nombreuses çempagnies d'armes levées ârses frais : le bâton chai fut sa récompense.

Une opinion exagérée du haut r occupait l'égara des lors ; il se d< compagnie de gardes dp corps de d( hommes à cheval , dont il se fit tous lieux. Sa prodigalité devint Toutes les personnes qui l'appr toutes celles qui faisaient partie di son, vivaient avec un luxe seigneuri ses revenus furent-ils bientôt loin à ses dépenses ; il emprunta et pa] térêts exorbitants; puis, dès qu il l'insuffisance de ses revenus et des ces que lui fournissaient les usuriei bards pour subvenir à sa magnifie ses largesses, il crut devoir s'adresi qui , dans les idées de sa vanité , i trop la maison de Rohan et de Lan laisser dans la pénurie. Il se oomp* uu de ses châteaux, une chapelle c

SOR

lar des moioes , un doyen , des des archidiacres, des enfants de (quels il adjoignit des musiciens Dir à grands frais d*Ilatie. Un de les portait le titre d'évéque et oftoates les cérémonies de Tépiscoirécbal envoya plusieurs fois à oUicita le pape de concéder à ce I église le titre d'archevêque ; il ussi qae ses chantres fussent mii des prélats. Le pape se n^fusant lières propositions, Gilles do Raiz ea son clergé des honneurs que le saint-père, en le comblant de } et de pensions, il ût revêtir ses de longues robes d'écarlate garnies fourrures, de toques en velours is d*or, et fil acheter au loin les dus fins 9 les étolTes les plus pré- »nr en couvrir tous les desservants elle.

en n'exauçait pas cependant les rres du maréchal. 11 résolut d'i^bl'autres voies la puissance et les 'il ambitionnait. 11 avait entendu t parier de ces hommes qui,, selon » d'alors, par un grand sacrifie**i d'une puissante volonté, s'étaiont )rs des bornes du monde connu , chiré le voile qui sépare les êtres irmes incorporelles , et avaient asgènies réprouvés à leur pouvoir, le les voir accourir soumis et ramexpression, même indécise de leur ce moment il changea de vues : des i parcoururent rAllemagne et l'Itarèrent dans les solitudes, s'engagèles furets, sondèrent les cavernes mmée plaçait les serviteurs abhoriDce des ténèbres. Des malfaiteurs, M, des impies, ne tardèrent pas à cour de Gilles de Raiz. 11 eut des u ; des voix horribles se firent eûtes conseils affreux s'échappèrent t la terre pour l'entraîner à com- I crimes impossibles à redire, et les )s de Tiffauges retentirent du cri les de ses maléfices et de sa lubrii furent mises en œuvre les ress plus odieuses de l'imagination dé- I alchimistesi pour obtenir la transies métaux, pour découvrir l'art de or, ou cette pierre philosophale qui la fois la richesse et l'immortalité, saux étaient allumés nuit et jour, et résors qui s'en échappaient , prola vente des terres du maréchal, in de rassasier son ambition et la es imposteurs dont il était entouré, découragement commençait-il à le squ'ils lui présentèrent un savant arqni, dirent-ils, la nature n'avait verde secrets. Ce sage lui fut amené "être apostat du diocèse de Saintle ses émissaires, qui assurait avoir Fioconnu près des sources de l'Eu- I moment où, par une terrible conil torcail le séraphin , chargé de la Dartdis terrestre , de se montrer à

SOR

ses yeux et de lui livrer l'entrée de ce séjour d'éternelle félicité.

Une figure imposante et sévère, des yeux ardents , une voix mâle et pénétrante, une barbe touffue cl d'une éclatante blancheur, distinguaient l'homme de TOrient. Ses manières simples, mais élégantes, annonçaient qu'il avait vécu parmi les grands de la terre, dont les noms se rencontraient dans ses discours. Hien ne lui semblait étranger. Il gardait habituellement le silence ; mais quand il était forcé de prendre la parole, il rarontaii des éyéncments extraordinaires, terribles ou merveilleux , toujours arrivés en sa présence , bien qu'ils remontassent parfois aux temps les plus reculés.

Un tel homme devait s'emparer facilement de toutes les facultés de Gilles de Raiz: bientôt les souterrains de Tiffauges retentirent de hurlements et furent arrosés de larmes. Le maréchal voulait évoquer le souverain des anges tombés, le contempteur de Dieu, Satan lui-même, et l'acier de la cuirasse qui seule, au dire de l'Indien, pouvait préserrer l'imprudent évocateur des effets de sa colère, de* vait être trempé dans le sang humain. Il fallait que le maréchal lui-même enfonçât le poignard dans le sein de ses victimes et comptât les mouvements convulsifs qui devaient précéder leur mort. Le maréchal consentit à tout , et, par le plus sacrilège mélange de crédulité , de doute et de superstition , tandis qu'au fond de ses souterrains il se plongeait à la fois dans les infâmes raffinements d'une lubricité sans nom, dans les atroces combinaisons d'un crime sans modèle alors , comme il fut depuis sans imitateurs; tandis qu'il appelait à lui les puissances de l'enfer, ses prêtres , mollement assis sur les stalles de sa brill.inle chapelle, adressaient des hymnes au roi du ciel, et priaient par son ordre pour des âmes qui s'envolaient pures vers l'éternité. Les meurtres consommés , l'inconnu voulut réciter seul et fit placer le maréchal à l'extrémité d'une sombre galerie où se firent entendre bientôt des éclats de foudre et de bizarres et suppliantes voix ; puis le silence se rétablit et l'évocaieur reparut : une lumière blanche et lifide semblait s'échapper do son front et de ses cheveux, et depuis ce jour on aperçut constamment dans l'obscurité ce feu surnaturel. Ainsi, disait l'Indien, avait apparu Moïse au peuple hébreu.

Lucifer cependant ne s'était pas encore montré: il exigeait auparavant une cédule signée du sang du maréchal; Gilles de Raiz l'écrivit sans hésiter , trouvant toutefois moyen, dans l'inteution de tromper le diable, de promettre, en phrases ambiguës, tout ce qu'il demanderait, excepté sa vie et son 4me. L'Indien ne reconnut pas la supercherie et fil ses préparatifs pour obtenir une entrevue fructueuse avec le démon qui ne l'avait mis sur la trace encon* d'aucun trésor. A peu de distance de Tiffauges s'élevait une antique foret, au centre de laquelle une petite source, s*écoulaul d'u\i tchcX^rx^ Vvcmail un bassin eV se ^^t'i^w^^^'^V^v^^'^^'

Ce liea saavage n'était fréquenté ni des bûcherons, ni des bergers ; on en faisait d'effrayants récits, elles habitants du voisinage, qui avaient été assez hardis pour y conduire les troapeanx à la pâture » avaient disparu Tun après l'autre. Leurs corps; à ce qu'on disait, étaient inhumés autour de la fontaine, sous des tertres surmontés d'une petite croix de bois. Ce fut là que l'indien se promit de dompter les esprits rebelles. 11 s'y rendit à minuit, armé de toutes pièces , protégé par la cuirasse forgée dans le souterrain, et muni de la cédule de Gilles de Raiz, qui seul le suivit. 11 creusa d'abord une fosse autour de laquelle il traça différents cercles qu'il entremêla de figures étranges, en y déposant des objets bizarres et de bideux débris. Un nouveau crime alors fut commis ; le sang d'un enfant coula dans la fosse, et le maréchal y trempa ses mains. Jusqu'à ce moment le théâtre de ce sacrifice impie n'avait reçu de lumière que celle de quelques rayons de la lune, égarés à travers le feuillage, et du feu sombre qui brillait au front de llndien. Mais comme il achevait de prononcer des paroles barbares, une épaisse fumée se manifesta sur la fosse et fut suivie d'un écl{|t bleuâtre et que l'œil avait peine à soutenir. Le magicien frappa fortement sur un boaclier ; un bruit épouvantable remplit la forêt et un être dont la forme horrible rappela au maréchal celle d'un énorme léopard s'avança lentement en poussant des rugissements que l'Indien expliqua d'une voix basse et troublée à Gilles de Raiz. — C'est Satan lui-même, lui dit-il ; il accepte votre hommage ; mais par l'enfer j'ai manqué un des faits de mes conjurations , et il ne peut vous parler. -^ Quel malheur ! répliqua le maréchal. — Paix au nom du diable I dit l'Indien , en se penchant pour mieux écouter. — A Florence T... Oui !... dans ce caveau si profond..... Vous faut-il aussi la mort de ?... — Juste ciel ! s'écria le maréchal ; que Dieu vous confonde ! n'ai je pas tout promis ?... Il avait prononcé le saint nom de Dieu I la vision s'évanouit , les échos reJlentirent de cris douloureux, et l'obscurité remplaça la lumière brillante qui éclairait la scène. L'Indien blâma vivement le maréchal ; nais Satan lui en avait assez dit pour le rendre possesseur de tous les trésors enfouis au sein de la terre. Le maréchal revint au château, remit à l'Indien des sommes considérables, le vit partir, et, pour attendre patiemment l'expiration de l'année que le fourbe avait marquée pour terme assuré de son retour, il continua de se plonger dans les san« glantes débauches où seulement il trouvaille plaisir.

Mais le ciel était las de tant d'horreurs. Les environs de Tiffauges s'étaient changés en une vaste solitude , et le cri public s'éleva comme un furieux orage contre le maréchal Gilles de Raiz. Privé de vassaux, il avait été contraint d'envoyer ravir au loin ses dernières victimes, et cinq ou six enfants avaient disparu de Nantes après avoir été caressés par les affidés du maréchal. Ses plus proches pârenî$, m désespoir de sa prodigaUté, mé-

contents du résultat d'nnedemude s diction qui n'avait amené que la co tion des ventes par lui faites à des gra gneurs , à des évêques et même au Bretagne, firent retentir de leurs pla tribunaux criminels et les cours ecc ques. Ce furent celles-ci qui se chi de venger Dieu et les hommes. L'év Nantes, Jean de Malestroit, chanc Bretagne, assisté de frère Jean Blou] cial de Nantes, inquisiteur de la foien et de Pierre de l'Hospiial, sénéchal de

λrésident deBrelagnCt agissant pour ier, donnèrent l'ordre d'arrêter le n de Raiz, accusé d'hérésie, de sor< d'enchantemçnts , d'impureté anti-o et d'homicide. 11 était difficile de s'e rer dans son château ; mais on lu une embûche, il y tomba et fut à i plongé dans les cachots. Les recheri l'on fir à Tiffauges amenèrent d'effi découvertes. On y trouva les cadavr ossements à demi consumés de plus enfants sacrifiés à ses désirs brutaui magiques oblations. Quelques malhi filles furent rendues i la liberté ; I garda le silence sur le reste.

Gilles de Laval, baron de Raii,mai France, comparut devant ses juges h tembre l440. Sur ces entrefaites on ai dieu prétendu ; c'était an Florentis Prélatin Prelati, mis à la torture, ave Gilles de Raiz continuait à gardi lance obstiné ; mais quand il vit à l'appareil des supplices, il fit, en vei larmes, le récit de sa vie entière.

— Vous vouliez voir le diable et * nir des richesses, lui dit le présider quels motifs ont pu vous porter à fa rir tant d'innocents et à brûler ensv corps? — Vraiment, répondît le n il n'y a d'autre cause, et c'est asi

faire mourir dix mille hommes !

La confrontation avec Prelati, %i ner de déclaration nouvelle, fit conn détails atroces. L'évêque de Nantes | le jugement : Gilles de Laval , dit atteint et convaincu de violation d( nités ecclésiastiques, de crimes imp mis sur des enfants des deux sexes, léges, d'invocation de diables et de d'incantation et d*hérésie, fut décla.i munie et livré au bras séculier, mains du sire de l'Hospital, présiden tagne, avec prière de le traiter d( et humainement.

Le sire de l'Hospital le condama conduit sur-le-champ dans la prairie pour être, là, attaché à une potenc bûcher, et brûlé vif. Suivant l'usa Bretagne, les pères et mères de fan avaient entendu les dernières p2 Gilles de Kaiz, jeûnèrent trois joun mériter la miséricorde divine, et ii à leurs enfants la peine du fouet , a gardassent dans leur mémoire le du châtiment terrible qui allait fr criminel. Quant au maréchal, il fu au lieu du supplice, précédé des pr

SOR

'S ias'ordreg monastiques, des eon- ■s séculières et dQ clergé de Nantes, e inmense était accoorae desdi? erses le la Bretagne, da Poiton, da Maine njoa. Tontes les cloches sonnaient • mort, et le pins célèbre confi'sseur il le baron an dernier passage, tandans les églises, on récitaii des prièr lui obtenir la patience et Tesprit de »ii. 11 montra peu de coorage et semdooler les douleurs qu'il aurait i ; mais ses parents avaient obtenu ilranglât, et il rendait le dernier souid les fl.tmmes du bûcher commen-

peine à s'éleier. Le duc de Bretagne pen de temps après, qu'on rinhuiuAt

sainte. Ses obsèques se Grenl alors s grande magniflcence, et l'on éleva X de pierre, qui subsiste encore, à

I oà il arait subi son arrêt.

BS KCOUBRS ET LA SORCIÈRE.

defoas cette petite historiette aux à mon fU$^ publiées sous le pseudos madame J. Muirancourt.

et Achille étaient inséparables. Achille me ans, Jules n'en avait que dix ; m goûts étaient les mêmes, et ils ne «t se passer l'an de l'autre. Ils aU la même pension; l'un prenait l'an- Miant, et ils s'en revenaient toujours le, mais ils ne rentraient pas tous les Bimédiatement après la 6n de leur Delear intimité naquit le même at- «r le plaisir. Le jeu de billard était «ion pour Achille ; il y en avait un I parents, il s'y était souvent exercé.

II un éloge si pompeux à son ami |ne celui-ci ne se fit pas beaucf>up

pour en essayer. Les parents d'A- ^auraient sûrement pas peroris que mis si jeunes passassent leur temps , lorsqu'ils avaient des thèmes ou dfs 1, et des leçons à apprendre. Achille la donc à Jules d'entrer dans un lieu ^ plusieurs billards étaient ouverts alenrt. Ils eurent la précaution de se lans une salle située sur le derrière aison, et qui se trouvait presque toufiterte; lA les deux écoliers venaient iment perdre quelques heures an jeu; s passe-temps , car il fallait payer, aissait alors les deux bourses; on îsail; les petits cadeaux qu'on rece- I parents, pour encouragement dans ;rês, s'en allaient ainsi dans le comppropriétaire de l'estaminet.

, comme dit un vieux proverbe :

m la cruche à l'eau, qu'à la fin elle I ; » nos deux écoliers eurent bientût le«r bourse, et il fallut renoncer aux de billard. Quel chagrin ils éprouns passant devant l'attrayant local Eermait ee Jeu auquel ils avaient en piaisirl Ils se concertèrent; ils yeninelques livres ; mais bientôt leurs t'en étant aperçus , ils furent vive*

Einundés et cessèrent de recourir Ut paasonree.

SOR

Cependant leur famille ignorait remploi Mâmable qu'ils faisaient de leur argent ; ils

f pensaient qu'ils en achetaient des friandises; Is leur adressaient des reproches là-dessus, car jamais il ne ternit venu à leur pensée que de si jeunes enfants eussent déjà la passion du jeu ; et les coupables ne cherchaient pas à les détromper. Les jeunes gens en étaient donc réduits à la disette du jeu ; le manque de fonds leur en avait en quelque sorte fait perdre Phabitude, lorsqu'une circonstance fortuite vint faire croire à Achille qu*il trouverait moyen de se procurer de l'argent. Quel bonheur s'il pouvait en avoir assez pour jouer autant qu'il voudrait I

Comme presque tous les enfants de son âge, il croyait aux apparitions et aux sorciers. Un jour, il entendit un domestique de son père dire à un autre, qu'il connaissait une femme qui avait à ses ordres un esprit de qui elle tirait tout ce qu'elle désirait ; il lui indiquait les trésors cachés , lui révélait l'ordre des numéros qui devaient être fieureux aux loteries, car les loteries existaient alors; il Ini procurait beaucoup d'autres avantages. On citait bien de petits inconvénients qu'il fallait braver pour parvenir à tout cela; mais avec de l'adresse on pouvait s'en tirer, et quand on avait amassé assex de fortune, avec un pen de subtilité , on cédait l'esprit familier à un autre ; on parvenait à se soustraire ainsi à l'engagement pris avec lui.

Achille ne perdit pas un mot de cette précieuse conversation ; et vite il va la communiquer à Jules, avec les réflexions qu'elle lui a suggérées.

^ — Si nous pouvions nous procurer un talisman on un esprit qui, toujours à nos ordres, nous donnerait tout ce que nous voudrions! quel bonheur 1 Ohl que nous aurions de plaisir ! nous aurions un billard à nous, et nous jouerions tant qu'il nous plairait.

— Sans doute, dit Jules; mais j'ai lu quelque part qu'on offensait Dieu en agissant ainsi; on dit qu'il but faire un marché avec le diable, et, pensex-y bien, nous serions perdus à jamais.

^ — Oh 1 que non ; quand nous serons assez riches , nous nous en retirerons bien , va ; n'aie pas peur.

Jules fut indécis deu:f ou trois jours. Enfin il ne jouait plus, et en passant devant le lieu où il avait si bonne envie d'aller encore jouer, il se décida.

— Mais comment faire? dit41 i Achille.

— Ah 1 dame.... allons voir la mère Marceline, on dit qu'elle est sorcière ; elle nous apprendra ce que nous avons à faire, et quand nous aurons de l'argent, nous lui en donnerons pour sa peine.

Marceline, la soi-disant sorcière, était une femme d'une cinquantaine d'années, qui, pour vivre, était obligée d'aller tous les jours travailler chez ceux qui voulaient bien l'employer à couler la lessive, à laver le linge ; son mari , à peu près du même Age, passait la journée dans une aubet^e^ i^^ %^isl «^^Acpation èiail te loi^uet \^% ^>\t^^^^. ^tVM%

dictionlNairë des scirnges occultes.

8Î Marceline eût été sorcière , elle eût commeocé par se procurer assez d'argent poor te tirer de Télat seryile ou elle se trouvait placée y ainsi que son mari ; mais ses disconrssur les luups-garout , les spectres et luille histoires surnaturelles, avaient tellement établi sa réputation de sorcièrcy que toutes les vieilles femmes et les enfants y crojc'iient ; d'autres étaient assez crédules pour ne pas être indifférents à ce qu'elle pouvait penser eu bien ou en mal sur leur compte.

Enfin les deux étourdis vont trouver la sorcière, et la prier de leur enseigner la manière de faire un marché avec les esprits assez puissants pour leur procurer de Tardent ; ils ne croyaient pas avoir rien à payer à l'avance pour ce service. Mais après.... oh 1 il faudra voir 1 leur générosité n'aura pas de bornes I

Il en était de la sorcière comme des donneurs d'emplois, qui s'affichent à Paris : de l'argent d'abord, et nous vous indiquerons la place! Et quand Targent est reçu, ils vous remettent à un autre jour, pour le chapitre des renseignements; ce jour venu, l'emploi est déjà donné. La vieille donc leur dit bien qu'il n'y avait rien de plus facile que ce qu'ils demandaient ; mais il lui fallait an préalable cinq francs , dépense inévitable pour parvenir à se procurer un esprit qui mettrait à leur disposition des trésors immenses. Us voulurent faire des observations; des promesses ; mais une gaule d'une certaine dimension, dirigée avec force par la vieille sur les épaules de ses deux disciples, les décida à la retraite. Toutefois, Marceline les assura que lorsqu'ils seraient munis de reçu de cinq francs, ils seraient bien reçus; mais autrement qu'ils la trouveraient toujours disposée à leur administrer des coups de gaule.

A force d'économie, et aidés par ia vente de deux ou trois volumes qui n'étaient plus à Irur usage, ils parvinrent à n^irfaire cette chère pièce de cinq francs, qui leur eût fait passer bien des heures agréables à la salle de billard, mais qui devait les mettre à morne de satisfaire tous leurs désirs. Munis de cette clef d'or, ils retournèrent chez la sibylle. Us sent accueillis avec le plus grand empressement; la vieille leur passe même la main sous le menton, les embrasse, et tout en empochant leur argent, elle leur promet de mettre à leurs ordres le génie qu'ils désirent.

— Vous êtes bien décidés? leur dit-elle.

— Oui , madame.

— Eh bien, il viendra sans faute.

— Quand, s'il vous piaf t ?

— Ce soir même, i minuit.

— Ici?

— Non ; à un quart de lieue de la ville, sur le carrefour de la Ramée, où quatre chemins se croisent. Rendez-vous-y ; mais surtout n'oubliez pas d'y porter une poule noire.

— Comment, une poule noire?

— Oui, une poule noire, et surtout qu'elle soit bien grasse, parce que si elle n'était pas

ù/ea CQadftionaée, l'esprit vous servirait en

conséquence; et lorsque vous loi de riez de bons sacs de pièces d'or, il apporterait que des sacs de sous.

— Ohl bien , soyez tranquille, ( grasse ; mais qu'en ferons-nous ?

— Vous la remettrez à la perso vous la demandera , et tout ira bien

— Mais quelle sera cette personi

— Ah ! vous demandez trop ; si v* vez pas décourage, tant pis pour vo n'aurez rien : ne faut-il pas que e vous procurera un esprit pour exéc ordres prenne ses précautions? Eh poule est une espèce de pot-de-vin i sable; du reste, aussitôt que vous donnée , on vous fournira tout ce sera utile pour passer le marché plumes et papier , soyez sans in pour le reste ; vous trouverez toat

Avec quelle impatience les deux attendirent la nuit 1 Comme les heu parurent longues! Enfin, bien avar ment flxé, ils s'échappent de la ma les voilà sur le carrefour de la Ka quatre chemins se croisent ! Ils av£ grosse poule noire, la plus grasse q avait pu trouver parmi celles qui

f partie de la basse-cour de son pèr 'avait volée.

Enfln minuit sonne ; le marchant nies se présente. 11 fait un noir el cependant l'homme , le génie ou 1 qu'ils ont devant eux parait hab costume qui n'a rien d'époavanti une veste, un gilet, an pantalon cou H n'a pas de cornes ; mais sa grosse crie : La poule! la poule ! ne laisse de faire entrer dans leur cœur une crainte. Ils lui présentent la famea vite il s'en empare, la met dans ui de havresac qui pend à son cou, et dessous sa veste un petit fouet de leur distribue des faveurs bien diffé celles qu'ils attendaient, et les ace ainsi , malgré leurs cris , jusqu'à meure ; il les laisse là , en emp poule grasse, sans penser à leur fai le marché qui devait leur proci d'argent.

Ils apprirent par la suite que le les avait si bren houspillés n'était < le mari de la soi-disant sorcière, quelle il ne manqua pas de mangei dès le lendemain ; el la vieille 1 ajouta cette histoire-là à toutes ce sa mémoire était déjà armée; les de l'endroit ne la trouvaient pas amusante.

Pour Achille et Jules, depuis cet ture, ils ne crurent plus aux sorcie revenants ; et comme ils ne pouva voir un billard sans penser à la gj vieille et au fouet de bon mari, ils le goAt qu'ils avaient eu pour le jei donnèrent d'autant plus à l'étude , rapides progrès , et leurs parents plus que des louanges à leur adi quelquefois on parlait devant eux cière, de revenants qu de géni«i l

son

lieat, el saot nomnier les héros de sire» ils la contaient et détrompaient « gens qui, comme eux /auraient pu r séduire.

LA CHASSB At'X SOBCiftABS.

ux John Podgers ?i?aît à Windsor, règne de Jacques I*'. Celait alors e originale que Windsor ; c*était curieux personnageque John. Windii se convenaient et ne se quitlaient ros et court et doué d*un raste appéîtait John. Mangeur et dormeur, il *oz parts de son temps, s'endormant aTait mangé, et mangeant dès qu'il It. Quoi qu'il en soit ; la ville rendait e à sa prudence. Ce n'était pas tout D homme très-vif; mais c'était un olideet qui gardait en réserTe,disnitd*esprit qu*il n'en inonlrait. Cette était fortîBée par l'habitude qu'il hocher la (été avec gravité lorsqn*on lodait son avis, et de ne jamais se ir avec une clarté qui eût pu le cornue.

Podgers semblait donc le plus heu- I hommes. Mais, hélas! en dépit de hie, aoe inquiétude continuelle trourepos. Dans ce temps-là une foule es Temmesi vulgairement connues lom de sorcières, causaient i Winditf désordres et tourmentaient les {cns par de rudes malices. Le roi^ t peu de sympathie pour elles, prit la rédiger un édit où il indiquait divers ingénieux défaire tourner leurs malenr confusion. Grâce à cet édit, il •ait guère de jour où quelquesorcière odne, noyée ou brûlée dans quelque trois royaumes. La plupart des lise pobliaieol alors traitaient de celte et répandaient sur les sorcières et ;limes d'effrayantes rumeurs. La pede Windsor n'échappa point à la •o. Les habitants célébrèrent la fête cques en brûlant une sorcière, et ils Bot i la cour quelques-uns de set rec une respectueuse adresse qui exleurs sentiments de Gdélité. Le roi épondre aux bourgeois de Windsor, raça des règles pour découvrir les » ; et parmi les charmes puissants r recommanda contre elles, il désigna les fers à cheval, à cause de leur balistique. Plusieurs en conséquence qu'ils mettraient leurs fils à l'abri de uice en les plaçant comme apprentis maréchaux-ferrants, profession qui >rt estimée. Au milieu de cette péril, on remarqua que John Podgers a tète plus que par le passé. 11 achetés livres qu'on publiait contre la ie. Il s'instruisit à fond dans la les charmes et des exorcismes. Il ne I que vieilles femmes courant la nuit sur un manche à balai ; ces images Ircnt tout entier; et comme il n'était irrassé par le nombre de ses Idées, rèf aa sans rivales dans sa tête. Pèi

SOR

lors il s'appliqua à dresser dans les rues ce qu'on pqurrait appeler des pièges i sorcières et à en épier Tefifet. Les engins dont il se servait consistaient en brins de paille plaob en croix au milieu du chemin, ou en petits lam» heaux de quelque couverture de Bible, sur lesquels il mettait une pincée de sel. 11 assurait que ces exorcismes possédaient une vertu souveraine. S'il arrivait à une vieille femme de trébucher en passant sur ces objets, John Podgers soudain arrêtait la coupable et appelait du secours. La sorcière découverte ainsi était entraînée et jetée à l'eau. La chasse opiniâtre qu'il ne cessait de faire à des êtres aussi malfaisants et la manière sommaire dont il les expédiait, lui acquirent une réputation extraordinaire. Une seule personne n'avait pas foi en son pouvoir : c'était sou propre neveu, étourdi de vingt ans, qui plaignait son oncle, tout en lui lisant las livres de littérature satanique.

Les voisins s'assemblaient le soir sons le petit porche de la maison de John, et prêtaient une oreille attentive aux histoires effrayantes que Will Marks lisait tout haut. Un soir d'été, Will Marks, assis au milieu d'un groupe d'auditeurs, et too^ ses traits ex* primant une gravité comique, lisait, avec maints ornements de sa façon , l'histoire véridique d'un gentleman du Northamptonsbire, devenu la proie des sorciers et du diable. John Podgers s'était placé en face du lecteur, toute sa contenance annonçant Tborreurdont ilétait pénétré; lesautres assistai! tSt le cou tendu, la bouche béante, écontaient en tremblant et en souhaitant de trembler encore fflus. Par intervalles, maître Will faisait une pause. 11 promenait sur rassemblée un regard dont il s'efforçait de cacher la raillerie malicieuse. Cependant le soleil s'était couché; tout à coup Will s'interrompit et ses auditeurs levèrent la tète au bruit du trot d'un cheval : un cavalier s'arrêta devant le porche et demanda où demeurait Jean Podgers.

— Ici même, crièrent une domaine de voix. ' Le cavalier, descendant de cheval, s'approcha de John d'un air empressé.

— D'où viens-tu? demanda John brusquement.

— De Kingston, monsieur.

— Et quelle affaire t'amène ici?

— Une affaire importante; une affaire de sorcellerie.

A ce mot de sorcellerie, chacun regarda le messager avec consternation, Will seul resta calme.

Le messager répéta sa réponse d'un ton encore plus solennel; puis il raconta comment, depuis plusieurs nuits, les habitants de Kingston étaient réveillés par les cris affreux que poussaient les sorcières autour du gibet de la ville ; comment des voyageurs lesavaient distinctement aperçues; comment trois vieil* les femmes des environs étaient véhémentement soupçonnées

Ici les assistants frissonnèrent. John Pod-

I^ers hocha la tête d'un air qui parut sin^a-

Ud couièil arâit été teno, dit-il; les ma-

fistrats araieot été d'avis que, poar constater identité de ces créatores, quelqu'un veillerait auprès du gibet. Mais il ne s'était présenté aucun homme de bonne volonté , et on l'avait dépéché vers John Podgers, comme yers un personnage de renom, qui bravait les sortilèges et les maléQces.

John reçut cette communication avec un air digne. 11 répondit en peu de mots qu'il se* rait heureux de pouvoir rendre service aux habitants de Kingston ; mais que son penchant à s'endormir l'en rendait incapable. — Cependant, ajouia-t-il, il y a ici un homme qui passe sa vie à fabriquer des fers à cheval, et qui, par conséquent, n'a rien à craindre du pouvoir des sorcières. Je ne doute pas, d'a-

!)rès sa réputation de courage, qu'il ne se àsse un plaisir de me remplacer. — Le maréchal-ferrant interpellé remercia John Pod-

Sers de l'opinion flatteuse qu'il avait conçue e sa bravoure. — Mais pour ce qui regarde l'affaire en question, dit-il, je suis forcé de me récuser. Je ne m'appartiens pas; l'idée de me savoir engagé dans une ayenture ferait mourir ma femme. Tous les gens mariés applaudirent, en déclarant aussi qu*il8 se devaient à leur famille. Will, qui était garçon et qui s'était permis de rire plus d'une fois de la croyance aux sorcières, attira alors tous les regards; chacun chuchotait : — Pourquoi ne pas s'adresser à Will? — Le jeune homme se hâta do dire qu'il était prêt, et que dans cinq minutes il serait en selle, si personne ne lui disputait la gloire de se dévouer pour la Tille de Kingston. Et sans attendre de réponse, il courut préparer son cheval.

John Podgers, devenu pensif, suivit son neveu, afin ressayer quelques remontrances, (|ui restèrent inutiles. Pour lui* cette affaire 1 intimidait; il avait cent fois affronté les sorcières à la lace dp boleil, mais jamais pendant la nuit; or, c'était partout dans les ténèbres qu'elles accomplissaient leurs plus redoutables enchantements. La circonstance du gibet n'était pas non plus faite pour rassurer. Ëofin le vétéran ne voulait pas risquer une réputation acquise par tant de dangers. Mais il témoigna à son neveu plus d'intérêt qu'il ne lui en avait jamais montré, il lui donna les conseils que lui suggérait sa vieille expérience; Will, en ce moment, se grandissait àsesyeux de toutlecourage quelui-mémene se sentait pas. Au bout de quelques minutes, Will reparut couvert d'un ample manteau et armé d'une longue rapière. — Maintenant, camarade, dit-il en s'adressant au messager, montrez-moi le chemin. Adieu, mes maîtres; adieu, mon oncle. Je présenterai vos compliments aux sorcières de Kingston. — Will et son compagnon s'éloignèrent au grand trot de leurs chevaux.

Les bourgeoisde Kingston étaientdéjà plongés dans leur premier sommeil , lorsque \yill et son guide arrivèrent aux portes delà ville et se dirigèrent vers une maison où les principaux magistrats tenaient conseil. Quand ils vl ^ at entrer à la place de John, qa^l$ atiej lieat, no jeune homme bien fait,

mais dont l'extérieur n'ayait rien d'Imposant, leur désappointement fut extrême. Ils Tacceplèrent pourtant faute de mieux. Les instructions qu'ils lui donnèrent consistaient à se cacher près du gibet, auquel était attaché le corps d'un malfaiteur inconnu, une des agents du gouvernement , munis d'ordres secrets, avaient exécuté l'avant-veille ; à se montrer soudainement au milieu des sorcières et à les charger à grands coups d'épée. Les prudents magistrats avaient calculé que les meurtrissures et les estafilades feraient reconnaître le lendemain celles des vieilles femmes de la ville qui auraient couru le sah« bat pendant la nuit. Will loua très-fort cette invention. 11 fit son profit des conseils et des recommandations; mais il profita encore bien plus d'un bon souper qui lui fut offert. Il attendit devant une bonne table onze heures cl demie; alors d'un pas insouciant il suivit les magistrats au lieu où il devait se placer en embuscade.

11 faisait une nuit sombre et menaçante; de gros nuaj;es noirs étaient suspendus dans les airs et interceptaient la faible clarté des étoiles. Par intervalles, le roulement du tonnerre se mêlait aux sifflements d'un vent impétneoi. Will, qui était sorti le dernier, se trouva, on ne sait comment, en tête de la petite troupe. Enveloppés de leurs manteaux et l'oreille tendue, les dignes bourgeois se serraient autour du hardi jeune homme. Ils marchaient sur ses talons et semblaient chercher un abri derrière sa personne. A la fin, ils 8'a^ rétèrent.

Une lande aride et désolée s'étendait devant eux ; une ligne noire se dessinait dans les airs à quelaue distance. C'était le gibet. Will reçut ses dernières instructions; après quoi ses conducteurs prirent congé de lui i la hâte. Il fut même tenté jde croire qu'ils s'enfuyaient à toutes Jambes ; mais on sait que les illusions sont filles de la nuiU 11 se dirigea résolument vers l'objet funèbre et reconnut avec satisfaction une les bras de la machine n'étaient chargés d aucune dépouille humaine, et que nul être vivant ne se trouvait au pied. Qu*était devenu le corps du supplicié? Will ne s'occupa point d'expliquer ce mystère. On n'entendait d'autre bruit que le grincement des chaînes de fer, lorsque le souffle du vent les balançait dans le vide. Le jeune homme étudiait la disposition du terrain ; et s'étant assuré que personne n'était caché dans les enyirons, il s'établit au pied même du gibet, choisissant le côté qui était tourné vers la ville, d'abord parce qu'il se mettait ainsi à l'abri do vent, ensuite parce qu*il pouvait apercevoir de là plus facilement les visiteurs qu'il attendait et qui viendraient sans doute dans cette direction. Il attendit ainsi, le corps enveloppé daoi son manteau, la main droite libre et prête i saisir son épée.

Wil Marks était un garçon intrépide; cependant, lorsque l'humidité de (a nuit eut rafraîchi son sang , après qu'il fui resté im* mobile deux longues heures sur ce IhéAtre de morts violentes , il commença à repasser

SOR

\ùù eipril toal ee qae Too racontait des rea et de leurs courses Docturnes. Ces t lugobreSy qu'il ne pouvait plus écar- Iroublèrent peu à peu. Ses yeui.plonit dans robscorité pour en interroger ofondeurs ; son oreîHe saisissait tous TQits que le vent lui apportait des points de rhorizon. Il aurait yonlu ler pour réveiller la circulation de son une vague appréhension le retenait à ce poteau qui soutenait un gibet» et t s*était fiait un rempart. Bientôt Forage dans toute sa fureur; et des rafales de , fouettées avec violence par le vent, rent leurs ténèbres aux ombres déjà ci es de la nuit. Tout à coup Will Marks lit une voix étouffée qui murmurait à reille : — Grand Dieu! il est tombé à et le voilà debout comme s'il était en

jeune homme aussitôt, écartant son au et tirant son épée, saisit par sa robe moie, qui tomba presque défaillante à Mis. Une autre femme , vêtue de noir B celle qu'il arrêtait, se tenait immobile L lui et le regardait d'un air effaré. •ai étc»-votts?cria Will, en se remettant ^ de la surprise où l'avait jeté cette ap« m inattendueique venez-vous faire ici ?

}ui étea-vous vous-même? demanda les deux femoi^s qui était restée deçoHMoept troublei-vous de votre préci^ lieu funèbre? qu'avex-vous fait du

kl corps? balbutia Will, inquiet de la ire que prenait cet entretien, loi, qii'est devenu le corps qui cbarce gibet? répéta la femme d'une voix îmae. Vous ne portez pas la livrée des de If polira et vous n'éles pas un des

• Pourquoi vous trouvez-vous ici ?

'oarqQui je me trouve ici , répondit le homme en se remettant assez vite d'un ut de brayear^'ai presque honte de le )9*il vous suffise de savoir que je ne i on espion ni un homme malinten-

• Si je ne me trompe, c'est vous qu*on ndues gémir et vous lamenter ici la ornière.

i'esl Bons en effet. L'infortunée que pleure un mari , et moi Je pleure un La loi de saag qui a frappé celui que ivons perdu ne fait pas de notre doos crkee.

feeUiee affaire de rébellion , pensa Vi^qoe attaque contre les sujets da iltHins de magistrats 1 iflorça alors de distinguer les traits des sotoiet, et malgré l'obscurité il y réus- Ue à qai il parlait accusait déjà un I âge; mais l'autre lui parut jeune.

\ deax portaient des habits de deuil ; iber eox, trempés par la pluie, flottaient sur leurs épaules; leur extérieur était le Tapcablement. Il se sentit éma de aaiof.

Icoelsa, reprit-il après un moment de If jeae suis qu'un bourgeois de WindtÊÊlê TMU ici pour défendre ee gibet

SOR

contre les esprits et les sprcière^i sottises dont Je suis honteux à présent. Uais si je puis vous être de quelque secoors, parlez et com^r tez sur ma discrétion el mon dévoûnient.

Ce gibei, demanda encore la plus âgée des deux femmes, en cherchant à ranimer sa compagne, comment ne porte-t-il plus les restes de...?

— Je Tiff nore. Tout ce que je sais , c'est que, quand je suis venu il y a aeox heures, il était comme tous le voyez. D'après vos questions, il parait que le corps a été enlevé cette nuit même , avant mon arrivée et à l'insu des bourgeois de la Tille. Cela est étrange en effet. Réfléchissez. N'aves*voiia pas des amis qui aient pu exécuter cette entreprise ?

Les deux femmes commencèrent i s'entre* tenir à voix basse. Will les entendait gé-^ mir et sangloter. — Si c'étaient des bohémiennes? se demanda-t-il. Les gens de cette race se secourent mutnellenent. liais le corps enlevé du gibet! que diront les magistrats de Kingston ? — La plna Jeune des deux femmes se rapprochant alors :

— Vous nous avez offert voire aide, dit-* elle d'une voix douce et plaintive

— Et Je TOUS l'offre de nouveau , répondit Will avec résolution.

— Vous étea prêt à nous accompagner ?

— Partout ou il toos plaira de me conduire. Au diable les sorcières et les complots, et les fous qui m'ont placé en sentinelle 1

— Eh bien I suivez-nous donc, brave jeune homme*

Will, s'enveloppant de son manteau, marcha aussitôt sur les traces des deux femmes.

Après qu'il eut fait un mille environ dans Tobscurité, il se trouva, précédé de ses deux guides, devant une gorge sur laquelle plusieurs grands arbres étendaient leurs rameaux. Dn homme s'y tenait caché avec trois chevaux de selle. Il se concerta quelques instants avec les deux femmes, offrit son cheval à Will, qui ne St pas difGculté de l'accepter, et regarda partir ses compagnons au galop de leurs chevaux avec leur nouveau conducteur. Puis cet homme s'éloigna lui-même dans une direction opposée.

Will et les deux dames ne s'arrêtèrent qu'auprès de Putney, devant qne grande maison isolée. Ils laissèrent leurs chevaux à un domestique qui semblait placé là pour les attendre, et ils entrèrent, en suivant un passage étroit, dans une petite chambre où Will fut laissé seul un moment. Il réfléchit à sa situation , fancé dans une aventure dont le commencement du moins était fort singulier; et il songea qu'il valait mieux servir de protecteur a deux femmes malheureuses que de trembler auprès d'un gibet.

Pendant qu'il faisait mille conjectures sur ses taciturnes protégées , il se sentit un pco troublé en voyant entrer un homme dont le Tisage était couvert d*un masque noir. Il se tint sur ses gardes, examinant avec soin le

rsrsonnage, qui paraissait avoir de quarante cinquante ans, et dont l'extérieur avi^o^^V.

DtCTIONNAIRE DES SCIENCES OaULTES.

riches, élégants, mais sooillés par la boue et la ploie. On Toyait à ses éperons qu'il Tenait aossl de yojager à cheyal. Ce fut lui qui rompit le silence.

— Vous êtes jeune et entreprenant, dît-il au oeyen de John Podgers» et yous aimeriei sans doute à faire fortune.

— Je n'y ai pas encore songé, répliqua Will. Mais que voulez-vous en conclure?

— Que roccasion de vous enrichir se présente à vous,

— £h bien 1 je ne la repousserai pas. Mais il fant savoir de quoi il s agit.

Le jeune homme commença à croire qu'il se trouvait engagé avec des fraudeurs.

— Apprenez d abord, reprit l'homme masqué, que vous avez été attiré ici de peur que TOUS n'allassiez raconter trop tAt votre histoire à ceux qui yous avaient placé en sentinelle.

— Ahl comme les dignes bourgeois de Kingston seront ébahis ce matin! s'écria Will. La précaution est excellente! Mais ap-

Erenez à votre tour que vous n'en aviez pas esoin , et que je sais me taire quand il le faut.

— C'est parfait. Maintenant, écoutez. Vous ne vous trompiez pas en conjecturant que le corps avait été enlevé du gibet avant votre arrivée...... Il est dans cette maison.

— Dans cette maison? répéta Will, commençant à s'alarmer.

— Oui, reprit l'interlocuteur; et il s'agit de le transporter plus loin. Celui qui s'en était chargé manque à la promesse qu il nous avait faite. Etes-vous homme à le remplacer?

L'aventure prenait un caractère grave.

Mais il était difflcile de reculer. Cependant Will ne put s*empécber de porter autour de lui on Œil défiant. — Vous êtes à ma discrétion, lui dit tranquillement l'homme masqué, Ïul semblait lire ses pensées dans ses yeux, hoisissez donc de transporter le corps dont il s'agit, par des moyens que je vous indiquerai, jusque dans l'église de Saint-Dunstan à Londres (et ce service sera richement récom-

I^ensé), ou de... Mais vous saurez , quand il e faudra, Talternative.

Permettez-moi, demanda Will, dont toutes les idées étaient de nouveau confondues, permettez-moi de vous adresser d'abord une petite question.

--- Aucune. Vous voudriez apprendre quel était celui dont les restes vous seront conOés : cela ne vous regarde pas. Ne cherchez pas à le savoir; je vous le répète, ne le cherchez pas. C'est un homme qui a péri sur un gibet comme tons ceux que la loi ou la politique condamnent. Que cela vous suffise.

— Le mystère d'une telle affaire en montre assez le danger. Quelle sera la récompense?

— Deux mille guinées. Il n'y a pas de danger bien grand, pour vous surtout en qui l'on ne saurait découvrir le partisan d'une maiheureuse cause. Cependant il y en a.

— Et si je refuse, dit Will, relevant la tète €t âxaot Mes y eux perçants sur les yeux qui

le considéraient à trayers le masque , quelle sera l'alternative?

— Réfléchissez d'abord, avant de refuser. C'était l'époque des entreprises hasardeuses. Les ressources bornées de la police favorisaient alors l'esprit aventureux. Will avait entendu parler de conspirations, de révoltes sanglantes; il n'eût voulu pour rien au monde devenir sciemment le complice d'un crime de lèse-majesté. Mais ici il était obligé de s'avouer à lui-même qu'il ne savait rien. — Deux mille guinées, pensa-t-il; avec cette somme j'épouserai Alix. Allons, allons, il était écrit que j*aurais la compagnie de ce pendu.

Lorsqu'il eut fait connaître au cavalier masqué sa résolution, celui-ci lui apprit q u'une voiture couverte avait déjà été prépa- ' rée ; que le moment de son départ serait calculé de manière à ce qu'il arrivât aa pont de ' Londres dans la soirée et qu'il trayersât la cité au milieu de la nuit. Des gens apostés devaient recevoir le cercueil et le descendre immédiatement sous les dalles de Téfflise. SI quelques questions lui étaient adressées dans le trajet, il répondrait aux curieux que le corps était celui d'un homme qui s'était nojé dans la Tamise. En un mot, Will Marks reçut des indications si complètes et si précises, que le succès lui sembla assuré.

En ce moment un autre cavalier , également masqué, vint joindre ses recommandations à celles du premier; et la plus jeune des deux dames, celle dont les larmes ayaient produit quelque impression sur Will Marks, acheva do le décider par ses prières. Il ne songea donc plus qu'aux moyens de gagner la récompense qui lui était offerte.

Le lendemain, à l'heure où l'obscurité descendait sur la ville de Londres, une voiture s'avançait lentement à travers les rues de la Cité. Will, déguisé avec soin, tenait la bride du cheval et marchait d'un pas tranquille. Personne n'eût soupçonne, en le yoyant, un homme parvenu au moment le plus critique d'une entreprise dangereuse. Il était huit heures du soir. Une heure plus tard les rues devenaient désertes, et l'on ne pouvait plus s'y hasarder sans un péril extrême. Il n'était bruit que de meurtres et de vols à main armée. Déjà on ayait fermé les boutiques du pont. Will franchit sans accident le passage périlleux ; et il poursuivait péniblement sa marche, arrêté par un tapageur pris de vin qui prétendait monter de force dans sa voiture, par des boargeois curieux qui voulaient sayoir quelle marchandise il transportait si tard, par des gardes de la Cité, dont il fallait repousser les investigations au moyen d'histoires yralsemblables. A travers mille obstacles il gagna heureusement Fleet-street , et distingua en* fin la masse sombre de l'édifice qni était le terme de son voyage.

Tontes les précautions qu'on lai avait annoncées étaient prises. A peine eut-il conduit sa voiture au pied des hautes muMlles» que quatre hommes parurent tout i tenp i'ses' côtés, en enlevèrent le cercueil, M k porté-

SOR

ans réglise. Cn cinqoième monta sar lare, et jetant à Wili an petit paquet >ntenaît ton manteau et sa toque , » le chevaiy s'éloigna précipitamment ifoDça dans ies rues obscures de la 'oot cela 8*était fait à la hâte et sans :Qa root fût échangé. Will, laissé i lui- , saiyit le corps et entra dans l'église, I porte fut aussitôt fermée. L'édiGce n'éairéqueparlalueurdedeuxtorcbesque ut deux nommes masqués et couverts gs manteaux. Chacun de ces hommes lait une femme dont les traits étaient

I sous un voile noir ; les assistants ent un profond silence. Will s'appro-

vit qu'une des longues dalles de la ait été levée d*avance. On descendit le ne dans cette espèce de caveau fuiié-

Toutes les têtes se découvrirent pour mier et solennel adieu. Après quoi la hit scellée de nouyeau.

rs l'un des personnages mystérieux •riaient les torches glissa dans la main

II Marks une bourse pesante, ^nds, lui dit une voix que le jeune e crut avoir déjà entendue la veille , e-toi et ne parle jamais de ce qui s*est

^e les bénédictions d'une veuve déso* u conduisent, généreux jeune homme; s voix dont Will Marks reconnut le ï harmonieux. Que la sainte Vierge et nlf anges soient avec vous I 1 Marks flt un mouvement involontaire ■eodre la bourse. Mais les deux cavateignirent leurs torches et l'avertirent illait se séparer sans retard. Il entenmême temps le bruit de leurs pas sur les de l'église ; lui-même se dirigea au de l'obscurité vers la porte par ou il niré et qui élail encore entr'ouvcrte.

•al de quelques instants, il se trouva ans la rue. Ceux qu*il venait de voir ni évanouis dans les ténèbres.

»ar mon patron, dit ^alors le neveu de Hxigers, ce sont là de bonnes sorcièi|K>oserai Alix.

mdant les dignes magistrats de Kingsaient jugé nécessaire de veiller toute . Maîntef fois ils avaient cru entendre s sinistres apportés par le vent. Lorspluie retentissait sur les volets extéet que l'orale remplissait les airs de irlements, faisant crier les enseignes ntiques voisines, tressaillant de peur, aient serrés les uns contre les autres , "approchant du feu. Il est juste de dire buvaient fréquemment à la santé du jeoiie homme qui faisait sentinelle au 1 gibet dans rintérét de la bonne ville, t s'était écoulée de la sorte, mais le lain matin, on attendit vainement [arki. On apprit bientôt que le corps tdo au gibet avait disparu, aussi bien sentinelle. Toute la ville fut en ru- On multiplia les recherches ; on dédes messagers dans différentes direcloul fut Inutile. Il semblait que le irMx Will Marks eut été emporté à

SOR

&7ft

travers les airs. Qu'on, se Ogure les supposillons auxquelles les bourgeois de Kingston se livrèrent, lorsqu'ils virent la journée et la nuit suivante se passer sans en recevoir de nouvelles I ils s'étaient tellement pénétrés de l'idée qu'il était devenu la proie des sorcières, tant de gens afBrmaiènt qu'on n'en entendrait plus parler, qu'il y eut désappointement général lorsqu'il reparut.

C'était bien lui cependant, la mine riante, la démarche pleine d'aisance, la toque sur Toreille. Les magistrats ouvraient des yeux 'émerveillés ; John Podgers, que l'on avait envoyé chercher à la hâte, n'était pas encore sorti de son étonnement. Will, qui avait embrassé son oncle, se vit alors accablé de tant de questions, que pour y répondre, pour être mieux entendu et mieux vu de la foule impatiente, il monta sur une table. Mais si son retour inattendu avait désappointé les amis du merveilleux, ils furent amplement dédo:nmaffés par l'histoire qa*il leur raconta, histoire véritablement surprenante et entremêlée de sauts et de pantomimes, car Will» pour mieux décrire à ses auditeurs la danse sataiiique des sorcières, ne dédaigna pas de leur donner une représentation, à l'aide d'un manche à balai qu'on lui tondit. Il dit ensuite comment elles avaient emporté le cadavre dans un chaudron de cuivre ; comment, par l'effet de leurs enchantements, il avait lui-même perdu les sens ; comment enQn il s'était trouvé sons une haie à dix milles de Kingston. Cette histoire, débitée avec une rare assurance, excita l'admiration

ténéralc. Le bruit s'en répandit jusqu'à ondres.Hopkins, l'homme de son temps qui découvrit le plus de sorcières, voulut interroger Will Marks ; et après s'être fait rendre compte de certaines particularités un peu obscures, il prononça que c'était l'histoire la {»lus extraordinaire et la plus digne de 6i. £lle fut pnbliée sous le titre d'J7wtoire surprenante et véritable^ à l'enseigne des Trois-Bibles, sur le poni de Londres, en petit in-V, avec un dessin du chaudron d'après l'original.

Ajoutons que Will eut soin de décrire les sorcières qu'il prétendait avoir Tues, sous des traits qu*il était impossible de rencontrer. U sauva ainsi de la corde ou du feu nonseulement trois vieilles femmes que Von soupçonnait, mais aussi loutes cellesqueTon 6t passer en revue devant lui, a6n qu'il tâchât de reconnaître les coupables. Cooie inconstante que la gloire et la popularité I On oublia John Podgers pour ne parler que de son neveu. John lui-même se sentit oépassé. Mais,\trop grand pour être jaloux, il conçut pour \Will une sorte de respect et parut dispose à le doter convenablement.

Et maintenant, avons-nous besoin de décrire la joie d'Alix, en revoyant son flancé qu'elle croyait perdu ? L'aventure dont il âait le héros le lui rendait plus cher encore. Will s'efforça delà rassurer contrôles suites qu'elle en redoutait pour lui. Mais il ne parvint jamais à dissiper entièrement ta croyance qu'elle Sl^SlW v^x. %w^x«^. ^Ve^

aux libéralités de son oncle, il Tépousa ; et Targent qu*il avait gagné par son courage , et dont il se servait avec discrélion, entretint dans son ménage une heureuse aisance.

Quant aux scènes mystérieuses où il avait joué un rôle, le voile qui les cachait oe fut point levé, et pour lui-même la prudence lui défendit de faire aucune rechercne (1).

SORT. On appelle sort ou sortilège *certaines paroles, caractères, drogues, etc., par lesquels les esprits crédules s*imaginent qu'on peut produire des eiïels extraordinaires, en vertu d*un pacte supposé fait avec le diable ; oe qu'ils appellent j'e^er un sort. La superstition populaire attribuait surtout cette faculté nuisible aux bergers; et cette opinion était, sinon fondée, au moins excusée par la solitude et l'inaction où vivent ces sortes de gens. Voy, Maléfices, Charmes, Sgopé- LisME, etc.

Les hommes ont de tout temps consulté le sort, ou, si l'on reut, le hasard. Cet usage n'a rien de ridicule lorsqu'il s'agit de déterminer un partage, de flxer un choix douteux, etc. Mais les anciens consultaient le sort comme un oraele; et quelques modernes se sont monlrés aussi insensés. Toutes les divinations donnent les prétendus moyens de consulter le sort.

SORTILEGES, Koy. Sort.

SOTRAY, nom que les Solognots et les Poitevins donnetit a un lutin qui tresse les crinières des chevaux.

SOUAD, goutte noire, germe de péché, inhérente depuis la chute originelle, au cœur de l'homme, selon les musulmans, et dont Mahomet se vantait d'avoir été délivré par l'ange Gabriel.

SOUGAI-TOYON, dieu du tonnerre chez les Yakouts ; il est mis par eux an rang des esprits malfaisants. C'est le ministre des vengeances d'Ouloù-Toyon, chef des esprits.

SOULIE (Frédéric). Dans les Mémoires du DiabUf l'auteur a employé un très-beau talent à faire malheureusement un mauvais livre en morale.

SOURIS. Le cri d'une souris était chez les anciens de si mauvais augure, qu'il rompait les auspices. Yoy. Rats.

SOtJTERRAINS (DÉHOifs), démons dont parle Psellus, qui du vent de leur haleine, rendent aux hommes le visage bouffi, de manière qu'ils sont méconnaissables. Voy. Mineurs, Terrestres, etc.

SOOTHCOTT (Jeanne) , visionnaire anglaise du dernier siècle , qui se Gt une secte avec des cérémonies bizarres. De temps à autre on entend encore parler de celte fanatique. Une centaine de sectaires se sont réunis dans un bois, il y a une trentaine d'années, auprès de Sydenhatn, et ont commencé leur culte superstitieux par le sacriUcc d'un petit cochon noir, qu'ils ont brûlé pour répandre ses cendres sur leurs têtes. Ces fous disent et croient que Jeanne Southcott, qu'ils appellent la fille de Sion , est montée au ciel, et qu'elle reviendra avec le Messie. Elle avait

annoncé qu'elle accoucherait 4*àii nouteaa messie ; mais elle est morte sans avoir rem* pli sa promesse ; ce qui n'empêche pas ses crédules disciples d'attendre sa résurrection, qui sera suivie de l'accouchement tant désiré. Los sectateurs de celte prétendue prophétesse portent, dans leurs processions, des cocardes blanches et des étoles en ruban jaune sur la poitrine. Le ruban jaune est,, selon eux, la couleur de Dieu; leur messie se nommera le Shelo.

SODVIGNY. Une tradition populaire attribue aux fées la construction de l'église de Souvigny. Au milieu de la délicieuse Tallée qu'arrose la petite rivière appelée la Quenney une laitière vit surgir cette église d'un bronil- ' lard du matin, avec ses aiguilles denlelécS| ses galeries festonnées, et son portail à jour, à une place ou, la veille encore, s'élevaienl de beaux arbres etcoulâit une fontaine. Fra|H pée de stupeur, la pauvre femme deyint pierre ; on montre encore sa tète placée à l'angle d'une des tours. Il y a bien, en effet, quelque chose de féerique dans l'église de SouTigny. Un jour qu'il allait s'y livrer à ses étude», M. Achille Allier y découvrit un ctoirieux snp^ port de nervure ogivique ; c'était une femme d'une délicatesse de formes presque grecque, qui se tordait et jouait avec une chimère; il lui sembla voir Fintelligence de l'artiste créateur de ce temple fantastique aux prises a? ee son caprice (2).

SOV AS-MUNUSINS ( empoisonneurs el suceurs de sang), espèce de vampires, chez les Quojas ; esprits ou revenants qui se plaiseni à sucer le sang des hommes ondes animaux* Ce sont les broucolaques de l'Afrique.

8P£GTRB8, sorte de substance sans corps, qui se présente sensiblement aux homiues, contre l'ordre de la nature , et leur causa des frayeurs. La croyance aux spectres il aux revenants, aussi ancienne que les so« ciétés d*hommes^ est une preuve di; Timmor* taliié de l'flme, et en même temps un monn« ment de la faiblesse de l'esprit humain, abandonné à lui-même. Olaùs Magnus assuré que, sur les confins de la mer Glaoialé, il f a des peuples, appelés Pylapicns, qui boireat^ mangent et conversent familièrement av«6 les spectres, ^lien raconte qu'un vigneroa ayant tué, d'un coup de bêche, an aspic fort long, était suivi en tous lieux par le spectrt de sa victime I,..

Suétone dit que le spectre de Galba pour* suivait sans relâche Othon, son meurtrier, le tiraillait hors du lit l'épouvantait et lai causait mille tourments. Voy. Apparitionsi Fantômes , Flaxbindbr , GlubboudémO i

PUILINNION , POLTGRITE, RBtBNAltTS, VaHM-

RES Ctc

SPËCTRIANA, retueil mal fait d'AtsIotrtf et d'aventures surprenantes, merveiUêUsei et remarquables de spectres^ revencmls , esprifê, fantômes, diables et démons ; manuscrit irouvi dans les catacombes. Paris, 1817 ; 1 vol. in-18.

SPÉCULAIRËS, nom que l'antiquité donnait aux magiciens ou devins qui faisaient voir

(ij Muter bumphrj's dock.

(S) Jales DuTertiiy, Bxconioa d'trtiste en 1841.

SPO

iB miroir les personnes oa les choses désirait connaître.

B. Leibnitz remarqoe que le P. Spée»

allemand, auteur du liyre intitulé :

eriminalis circa processus contra

déclarait qu'il avait accompagné au

ce beaucoup de criminels condamnés

5 sorciers ; mais qu'il n'en arait pas

i QD seul du(}uel 11 pût croire qu'il fût

blenaenl sorcier, ni qu'il fût allé vérita-

iit au sabbat. Il ne faut pas s'imaginer

cela que ces gens fussent injustement

car ils avaient fait du mal. Seulement,

r appliquait sans doute des peines trop

Rt en patois de Liège» revenant on plu- >rit ; de spiritus.

[INX, monslre fabuleux, auquel les la donnaient ordinairement un visage ime avec un corps de lion couché. Il lil les énigmes.

XELLO, peintre né à Arezzo, dans la ne, an xiv® siècle. A Tâge de soixante* pi ans, il s'avisa de peindre la chute lauTais anges. 11 représenta Lucifer la forme d'un monstre tellement hiqa'il en fut lui-même frappé. Une ilanf on songe, il crut apercevoir le I le! ou'il était dans son tableau, qui smanda» d'une voix menaçante, où il t vu, pour le peindre si effroyable ?

llo, interdit et tremblant, pensa mou- 9 frayeur, et eut toujours, depuis ce Tetprit troublé et la vue égarée.

UNX (Jean), astrologue belge du iède, qui prédit à Charles le Témé* que, s'il marchait contre les Suisses, sn arriverait mal ; à quoi le duc répon* le U force de son épée vaincrait les nées des astres : ce que lui, son épée lie ta puissance ne purent pas faire, s'il s'en suivit sa défaite et sa mort. IDOMANTIE ou SPODANOMANCIE , ilioa par les cendres des sacrifices, esanciens. Il en reste quelques vestiges lemagne. On écrit du bout du doigt, sur idre exposée à l'air, ce que l'on veut r ; on laisse la cendre ainsi chargée de s i l'air de la nuit, et le lendemain , on examine les caractères qui sont \ lisibles, et on en tire des oracles. inefois le diable vient écrire la réponse. Ckhdres.

7NK1K, démon qui protège en Ecosse arandeurs et les bandits. Sous les ini- A. M. un spirituel écrivain a publié un etoo de l'une des aventures du Spunkie:

joainr-MALcoLif lk m abaudeub.

tnj-Malcolm , de Lochmarsum , était le plus hardi maraudeur de tout le Burif ironnanl, et il mettait à dépouiller les ert tant de grâce , de promptitude et Ktse, qu'on l'offrait pour modèle inimià tous C'UX qui se sentaient du goût eette dangereuse carrière. Chaque fois la mère, vieille habitante des montalai criail du fond de son taudis : Johnj I f ! ta^aamita se renverse I — Johny

SPU

se levait, leste comme qn chevrenil, peignait ses cheveux blonds avec un peigne de cuivre qu'il tenait de sa sœur de lait, passait sa ja« que de cuir, jetait sur ses épaules le plaid à larges carreaux rougos, et liait sous le menton les cordons de sa toque. Puis il mettait une belle plume blanche, laçait ses bottines éperonnées, ceignait sa large épée, sa dague effilée dans son fourreau de cuir, et ses pistolets chargés à double balle. 11 amenait devant la porte son cheval noir, hennissant, et partait vile, afin que nul ne pût savoir dans quel troupeau il allait choisir des génisses et des béliers , dans quel manoir il allait chercher de l'argent et des habits.

Le soir , les jeunes hommes du Border se

Îroupaienl inquiets autour de la demeure de ohny. Mary venait d'y entrer, pour apprendre à sa mère comment, surpris par on laird puissant , il avait combattu avec vaillance, frappé plus d'un coup mortel, résisté jusqu'à l'épuisement de ses forces ; mais il était pris, on lui avait enlevé son épée et garrotte les mains, on lui avait Até sa toque et son plaid, ses bottines fauves et. son poignard; et nupieds, nu-téle. Il gémissait dans un cachot. Mary pleurait en racontant tout cela; là vieille femme ne pleura pas. Seulement elle dit avec amertume :

— Après Johny, après mon flls, qui m'amènera une génisse tous les mois, et nu beau cheval chaque année?

Le cachot dans lequel était Johny n'avait de porte qu'une pierre qui se levait dans le cintre, de fenêtre qu'une baie de quatre doigts allant en s'élargissant vers rexiérieur, de lit qu'un peu de paille à moitié pourrie, sur laquelle s'étendait, il y a deux jours, un maraudeur pendu hier.

Johny s'y étendait maintenant , pendant qu'on lui dressait une potence neuve; et il maugréait énergiquement le laird damné qui était venu troubler ses affaires. 11 avait froid, il avait faim, il avait soif, et, ce qui était bien plus triste encore, il pensait à sa mère. Il inclina la tête sur sa poitrine, essuya deux grosses larmes qui filtraient le long de ses joues ; puis il se leva d'un bond et s écria :

— Je donnerais ma main au Spunkie, si je pouvais sortir d'ici.

Au même instant, une figure inconnue ne colla contre la baie étroite, et vint Intercepter le seul rayon de lumière qui se glissait dans le cachot. Johny ferma les yeux, se retourna effrayé, et pensa défaillir quand il entendit le Spunkie chanter sur un air sin* guiier :

Da fond de mt sombre toareîie Je protège loul maraadeor, £t jamais st voix ne m'appelle Sans que j*accoare avec ardeur.

Mais, lu Vu dit, poar récompense Ta main it livre k ma mera.

Beau luoQlagnard, l'heure s'arsnce :

Allons, veux'lu sortir d*ici?

La voix se (ut un instant. Johny ne répon* dait pas, il s'était appuyé le.front contre le mur humide; une lutte intérieure s*élait élevée en lui entre la peur da monflt ^Vh.v^'o^'^' du Spunkîe« Ce^ndianX X^^^'^t^ ^^ tAnS^*^

DIGTlONNAlRii; DES SCIENCES OCCULTES.

defenait moins apparente ; son regard, d'abord étincelant , était vague maintenant el mélancolique. Il reprit plus lentement et comme à regret :

Dé]^ sur la verte colline S*élèTe le Taul poteau.

Le vieux laird sourit et sMncline Du hauides murs de son château.

Il veut voir marclier au supplice Un lik des dans de Comerci :

Beau iDontagoard, la corde est lisse, Alloos, veux-tu sortir dMciT

Johiij avait vu pendre déjà plusieurs de ses camarades qu'un malheur pareil au sien avait fait tomber entre les mains de Tînexorable laird. 11 avait vu de près leur contenance morne et désespérée » les contorsions horribles de leur visai^e, quand l'échelle avait cessé de les soutenir et que le bourreau tombait de tout son poids sur leurs épaules. D'épouvantables pensées tourbillonnaient dans sa tête ; une invincible terreur faisait claquer ses dents et crisper ses nerfs ; il ne savait s'il rêvait ou si toute cette atroce perspective serait bientôt pour lui une réalité. — Puis c'était une autre crainte, aussi fiévreuse» aussi insupportable : des gouffres s'ouvraient sdus ses pieds; il errait au milieu d'une foule d*étres plus monstrueux les uns que les autres, qui lui ricanaient au visage, qui l'entraînaient dans leur valse fantastique, dans leurs évolutions infernales, qui lui criaient à chaque seconde : A nous la main, à nous ton âme !

Quand il revint à lui, quand il se retourna, le Spunkie avait disparu ; un rayon du soleil couchant dorait les bords grisAtres du soupirail.

Deux heures après, la foule se pressait autour d'une potence neuve, dressée sur une élévation toute verdissante sous les fenêtres de l'une des tours du chAteau. Là haut se trouvaient le laird, son épouse et ses deux filles, qui venaient, comme à une fêle, voir mourir Johny.

Johny s'avançait, la tête nue, les mains liées derrière le dos, escorté par un peloton d'archers; car on le craignait, même sans armes et garrotté. La foule lui crachait des injures et lui jetait de la boue : celui-ci lui redemandait une belle vache; celui-là les plus laineuses brebis du canton ; cet autre un bon cheval, ou un taureau superbe, ou un plaid tout neuf, ou une toque du meilleur drap gris. Johny marchait et ne répondait rien ; il était comme tous ceux que l'on mène pendre.

Cumme il montait l'élévation, il entendit une voix lui glisser à l'oreille :

Beau monugoardy Tbeure 8*avance, Allons, veux-tu sortir d ici T

II crut que c'était line dernière plaisanterie du bourreau , qui cheminait après lui , riant, se frottant les mains, relevant ses manches , et jetant à la cohue de grossiers bons mots qui faisaient rire aux éclats. 11 leva la tête, vit les archers qui l'entouraient en silence, et le bourreau qui lui souriait d'un air goguenard. Au même instant, il entendit epcore :

Beau montagnard , la corde est lisse.

Allons, veux-tu sortir dici T

Cette fois, il était sûr que le Spunl

Eouvail lui avoir parlé; cette fois au flta de répondre .

— Oui, oui, je veux sortir d'ici.

Le Spunkie reprit :

— J'aurai ta main ?

— Tu l'auras, reprit Johny, sans On s'arrêtait au pied de réchell

immense exclamation saluait le patîc lui-ci avait repris une attitude si fier daigneuse, que le bourreau, interdit, soin de plus d'une minute pour arran nœud coulant. Cependant il monta à le ; Johny le suivit lestement et riant bon : le bourreau le crut fou. Mais ment qu'il passait le nœud au cou de celui-ci s'éclipsa tout a coup ; un ( rire surnaturel fit trembler le vieui et à la place du maraudeur on vit uu quin de paille, qui se tenait debout un homme.

Johny , transporté avec la rapidi pensée sur les hauteurs de Lochn s'assit auprès d'une fontaine, et le S reployant ses ailes, se tint debout dev Le maraudeur était dévoré de soif, ; longs traits; puis il releva la manche

i'aquc et tendit la main à son libérale ni-ci se prit à sourire :

— Je vois ce que tu veux, dit-il, n'est pas ainsi que je l'entends.

— Et comment donc? demanda Jo venu plus familier.

— Ecoute, fil le Spunkie. Je faim que tu manies bravement une lame i bourg. Je te protégerai : tu seras val dans toutes les rencontres où tu tire pée, tu réussiras dans toutes les < quelque audacieuses qu'elles soient, ment tu ne feras jamais quartier, el

Îendant une demi-heure ta main droit ma disposition ?

— C'est bien, dit Johny.

— Tu retrouveras chez ta mère te et ton cheval, continua l'esprit.

Le Spunkie disparut , Johny desci montagne.

Arrivé chez lui , il dit bonjour à s ébahie , gagna sa petite chambre et sur son lit de peaux, non pour dormi pour être seul , pour se remettre de lions de la journée, et surtout pour p Mary, la blonde jeune fille de la vall

Six mois s'écoulèrent, six mois de c pleins de combats et de butin conqsiit lois , dans ses excursions témétcires avait eu à lutter contre une foule d lants ; toujours son épée lui avait élé toujours il s'en était tiré avec gloire, 1 le sentier de retraite souillé par le s ses ennemis. Scrupuleux à remplir i messe, quand la blessure lui sembL peu profonde , il sondait de nouveau trine du mourant. Son plaid était ci coups qui n'avaient pu l'alleindre, il commençait à ne plus trouver qu battre. On se rappelait avec terreur

SPl]

ni il s'était saavé de 4a corde; si des le rencontraient sur la rouie, ils se t et laissaient leur arc débandé à la I remines disaient en le voyant de ilA Johny, voilà le sorcier qui passe, levai noir passait pour un esprit, oit cependant, Johnj allait voir Maincée, à la ferme; il avait laissé son ans le taillis où il le cachait d'habiil s'avançait doucement, surla poinsdSy vers la petite fenêtre. 11 s'arrêta ' faiblement éclairée par une petite osée sur nue table au fond de la I eut d'abord une pensée de pitié, qu'elle était indisposée, et Tétat de re fllle autorisait cette supposition. ce sentiment Gt bientôt place à un re f quand il entendit une voix mâle 'e prononcer tendrement : — Mary, a bien-aimée. — Johny proféra entre a une horrible imprécation, sa main imissante chercha la garde de son l*arracha du fourreau avec une ter- >idilé. Son plaid tomba de ses épaueta loin de lui sa toque de velours land il la vit se lever et tendre les inconnu, quand il vit celni-ci, il ne it plus ; il poussa un cri de rage et pita vers la porte. Il heurta violemlarj demanda ce qu'on voulait.

*on ouvre, cria Johny , qu'on ouvre iverse cette muraille.

'me entière était en émoi , les valets jent à la terrible voix du maraudeur, is aboyaient et hurlaient; il semblait 'ent grondât depuis une minute avec riolence. Mary ouvrit, toute joyeuse ^naître la voix de son ami. Elle oupanvre Glle, et au même instant elle lelque chose de froid, d'acéré, lui laie sein : c'était Tepéede Johny, l'épée \ victorieuse; elle tomba, sans pous-

soupir, sans exhaler une syllabe, ir les joncs qui couvraient le parquet e.

r ne s'arrêta point , il ne regarda pas e cadavre, il se précipita vers son pour se mettre à la poursuite de son •Arrivé dans le taillis, son cheval n'y us, et il entendit le même éclat de

avait épouvanté le vieux iaird.

I le Spunkie.

f ne le vit pas, il ne chercha pas à le lais il sentit ses ailes lui effleurer la

la voix surnaturelle laissa tomber ces

ii eu ta main, tu as tenu tes promes-

liendrai les miennes.

f roula sans connaissance au milieu

inssailles : il revint à lui que le jour

éjâparu. La veille, un fréie de Marv,

II un autre clan et poursuivi de près archers du Iaird, était venu chercher e auprès d'elle : c*étail lui que Johny a. Il ne survécut pas longtemps à la Mary. Après avoir pleuré sur sa fos-